萧彧嘴巴抿成一条线，手指紧急抠住桌案一角，青筋绷起，指节泛白。他脸色沉得很，透着焦躁，过了大约半柱香的时间，冷冷开口道：“萧某自知处境不佳，只是不知丞相为何特意前来跟在下说这番话？莫不是想要落井下石讥讽在下？这倒不太像丞相的作风！”

“落井下石乃无用之功，明某不屑为之。”明定说得坦然，“明某此番前来，是想请三公子帮我，作为回报，明某人自然会帮三公子摆脱当前困境。”

萧彧冷笑道：“我设计害你全家，丞相以为在下会相信你愿意相帮于我？”

“这倒是奇怪了！三公子连王承那等小人都信得，却信不过我？”明定反问。

萧彧一愣，不知明定为何突然提起王承，下意识接道：“那个老匹夫贪利轻义，本就不值得相信。当年与他联手不过是权益之计，本想事成之后就将他除去，却没想到被丞相横空插了一脚。”

“三公子把王承想得太简单了！”明定摇头叹道，“当时他拉拢三公子，许你以世子之位，无非是为了帮妙妩夫人之子谋夺大位，借此把控朝政。你以为他许诺你的事情会做到吗？”

“此话何意？”

“他王承把自己摘得倒是干净，只稍动口舌便成功使藩国与西狄勾结。他知道藩国是心腹大患，我明家倒台之后，他下一个绊脚石就是藩国，而你诬陷我父兄、私通外邦便是他治罪于楚国的最好证据！”

萧彧霎时一身冷汗。

“对三公子来说，结局都没有不同。就算没有我，王承也不可能放过你，”明定站起身，几步走到萧彧面前，低头看着他，沉声道，“这个罪名太大，总要有人承担。楚王已老，世子已立，而你母新丧，孤立无依，三公子觉得，谁会是那只替罪羊！”

萧彧瘫坐在椅子上，明定的一席话，剖开了他内心最深处的惶恐。他的父王，除却与母亲的一点情谊之外，对自己并不疼爱。这些年，甚至对他颇有忌惮。他不得不承认，明定说得是对的，如果需要一个人来承担罪责，被推出来的一定是他！

可是凭什么？他天资超楚世子何止百倍，这些年殚精竭虑，为楚国做尽不耻之事，仅仅因为是庶出，那个位子就与他无关！

萧彧的眼眶红了起来，双手紧握成拳，低头问：“你想让我做什么？”

明定唇边勾起一抹轻笑，又迅速压了下去，说不清是讥讽还是胜券在握：“在下希望三公子继续领建稷省副司一职，协助徐司农行修缮官道之事。”

“为何要修缮官道？”萧彧不解。

“各地官道陈旧，匪患猖獗，天下苦之久矣！”明定语焉不详，没有说，“在下听闻三公子精通地理，想来可助徐司农一臂之力。”

萧彧隐隐觉得此事透着蹊跷：“就这么简单？”

“除此之外，我要知道楚国里里外外所有的事情，包括军队、私兵、赋税、粮农等事宜。楚王有反心，朝廷需要早做准备。”

“你要利用我，去对付我的父王？！”萧彧死死瞪住明定，高声道。

“当年王承与三公子不也是利用明某在万仞山耽搁的几日，栽赃陷害我明家满门吗？”明定冷哼一声，“以其人之道还治其人之身罢了！”

“丞相如此说话，让我如何信你？”

“三公子，如今你信也得信，不信也得信。”明定面露不耐之色，“咱们也不必兜圈子，你说呢？”

萧彧：“若在下留作后手，说的楚国诸事都是假的，并将今日之事都告知楚王，丞相待如何？”

“事情真伪，明某自会查证。不过……”明定顿了一下，语气复又温柔起来，说出的话却如寒霜利剑，“我劝三公子省些力气，三公子才到京城不久，楚国在朝中多年埋伏的眼线便被一网打尽。你说，楚王会不会觉得是三公子背叛了他？你说的话，楚王还敢信吗？楚王已经不会再信你了，若是你再骗我，那这天下可再没人会救你了！”

明定断了萧彧所有的路，萧彧只能听他的，也必须听他的。

萧彧脸色灰败，认命一般问：“我按照你说的做，你能给我什么？”

“你多年所求不过是为了楚王的认可，或者说是为了世子之位，那我就许你这个世子之位！”

”此话……当真？”

“自然当真！”火候已至，事已说明，明定站起身，“削藩事成之后，你会是陛下亲封的楚王，你母亲亦可含笑九泉了。”

也许是想到了母亲，萧彧心绪起伏，呼吸也急促起来，他重重地说：“好！我答应你！”

明定再不多言，转身离开。

“丞相留步！”萧彧在他身后喊道。

“三公子还有事？”明定微微侧首。

“在下有一句想问丞相。”

明定：“三公子请讲。”

萧彧：“丞相知我野心，亦知我手段，怎么还敢用我？”

“为何不敢？”明定笑了起来，笼起披风往外走，边走边说，“三公子是聪明人，聪明人只要有把柄在我手里，就能为我所用！”

萧彧心中一震，抬头看时，只见漫天风雪，说话之人早已不见。

明定自转身离开，笑意便尽数隐去，一张俏脸只余三分冷漠、三分肃杀、三分狠厉，眸光跳动，似是燃着幽幽暗火。

季初看得心惊肉跳，半个字不敢多说，等快到明府时，才小声提醒说：“二爷，擦一擦吧！”

有几粒雪花沾在鬓边，这会儿化了，触手一片湿凉。明定“嗯”了一声，没放在心上。

明家的老宅在正鸿街上，离宫里有些距离。萧济为了上下朝方便，也是为了不让明定触景生情，特地在东小门按照原来的樘

樘樆别苑新修了一处府邸供明定居住。明定知道萧济的意思，没有推辞，原来的老宅让宫人照料着，平日的起居都在新宅。

“二爷可回来了！”槐序等在门前，小声说，“陛下下朝就过来了，一直等二爷呢！”

明定脚步一顿，突然从袖中取出帕子在鬓边仔细擦了擦，回头问季初：“还湿吗？”

“……”季初木然地摇头。

明定又以迅雷不及掩耳之势从槐序手里抢过手炉，手心手背都捂热了，方才心满意足地进屋去。

“在看什么？”明定看到萧济拿着自己给布政署的回条看。

“回来了！”萧济快步走到他身边握住手，发觉是暖的之后露出一丝笑意。

“幸亏我早有准备！”明定心道。下一秒脸侧就贴上了温暖干燥的手，明定暗道一声“糟了！”，手是捂热了，但脸却冰凉，果然萧济的脸黑了下来。

“姜汤呢？拿来！”不待萧济说什么，明定非常自觉地要了姜汤，虽然他每次喝完都一脸痛苦。

萧济轻轻“哼”了一声，脸色缓了一些。明定捏着鼻子一口气把姜汤灌了下去，冲萧济亮了亮碗底，萧济脸色白了一半，坐下继续拿起刚才的回条细看。明定蹭到萧济身后觑着他的脸色，打岔道：“字比我还好看？陛下也看看我呗！”

萧济跟明定生气的时间从来不会超过三句话，被明定这么带着笑意在耳边调戏一句，便什么脸色都没了。“寤寐”之毒伤及筋骨，明定醒来之后很长一段时间里，手腕用不上力道，落笔写出的字虽还是风流飘逸，但却不像之前那般笔笔见骨。

明定嘴上没说什么，私下总会找时间练习，有时坐在桌案前一写就是一个时辰。萧济心疼，但最佩服的就是明定这一点，从不怨天尤人，什么决定做了就敢于承担后果，看着文弱，内心却无比强大。

“陛下是来监工的？”明定看那张回条，左右不过是写了些政务处理意见，不知道有什么好看的。

萧济将回条放在桌上，看着明定笑道：“阿定，你的字倒是越来越像从前的了。”

“那是！”明定得意起来，脸上满是笑，“前段时间我闲在家里，下了功夫练的！”说着便又拿了一张布政署的条子，两眼扫过后，提笔蘸墨，准备写批文。

萧济从后面环抱住他，伸手握住了笔：“我与你一起。”

明定轻轻一笑：“明日大臣们在回条上看见陛下的字，怕不是要吓死了！”

萧济侧了侧脸，挺直的鼻梁贴在明定耳侧，轻声道：“那我模仿你。”

明定动了动，将批条放在一边，取了张白纸来，嘲笑他说：“只知道字写得好的可以模仿差的，从未听说能反过来。你写一个，我看看能模仿成什么样子！”

萧济的字虽不如明定自成一家，但银划铁钩，亦不失豪迈奔腾之王气。被明定这么嘲笑，他也不生气，索性拖住明定的手腕，十分好脾气地说：“阿定说得对，那你来写，我拖住你，好不好？”

不知是有意还是无意，萧济说话时嘴唇轻轻蹭着明定耳畔，温热的呼吸氤氲上去，将视线染得模糊。明定手一抖，一道横斜斜划了出去。