We will meet again some sunny day.

（我们将在晴日里再次相遇） ——叶瑄

01

〈千之帝国 征服纪元〉

在去往中枢的通道上，显然可见一位身着白色军装的帝**人，他的神情严肃，似在沉思。不知是否是走廊内的灯光太过强烈而冰冷，他的脸色显得很苍白，浑身透露出一股不可接近的距离感，让人敬而远之。披风上的赤金流苏随着他行进的步伐有节奏地晃动，彰显着这位军人崇高的风度。

叶瑄再又端正衣襟，庄严地等候上级的指令。在这浩瀚的深空宇宙之中，远处无数星河，这些群星本应广大而灿烂，但此刻看来却正如帝国已经收割的星球文明一般，渺小微弱，不堪一击。

闪烁的几何光点在四周不可捉摸地漂浮着，整个空间中找不到视线可以停留的焦点。随后光点荟萃，叶瑄的眼前浮现出熟悉的面板，那不近人情的，机械式的矩形。

几行文字浮现其上：

「是否确认恢复收割星球文明的任务？」

“确认。”叶瑄道。

「很好，白银提督。帝国很高兴您重回正轨。」

“一切为了帝国荣耀。请下达指令。”

「……」

中枢静默半晌，才又重新浮现：

「根据您所提交的详细资料显示，地球文明强盛而多元，虽不足以与帝国抗衡，但可做资源补充。」

「您恢复原职的第一个任务，即是收割地球文明。中枢再次申明，目前地球的威慑力虽小，但任其发展，将来势必会成为帝国的隐患。」

「你的这次任务，必须在短时间内将一切萌芽扼杀，一切火种毁灭。否则……」

中枢停顿，那些几何光点短暂的消失后又聚拢。叶瑄觉得在那几秒钟的停顿中，他似乎看到了中枢戏谑而轻蔑的笑。

「作为一名优秀的帝**人，您应当比任何人都明白。」

叶瑄颔首行礼，以示自己的绝对服从。

「另外帝国将派出一支正规军队协助您完成首要任务，您被赋予了指挥和带领的权利。」

“保证完成任务。”叶瑄坚定地回复。

回到单人房以后，叶瑄将披风挂在衣帽架上，他的动作看似闲适，眉头却皱得愈来愈紧。他步伐沉重地走到办公桌前，双手无力地撑在毫无温度的硬质表面，房间里到处都弥漫着帝国那让人厌烦的金属质感的空气，就像是一串毫无意义的代码敲在偌大的显示屏内。

半年前，他与前辈设定的庇护所被无端破坏，他还没来得及搜集线索和追查缘由，地球便立即被帝国发现，召令他返回。最初叶瑄以为是自己暴露了，帝国传讯他极速赶回是为了审讯他，但他当时的主要职责是观测与调查星球，由于这一身份具有遮蔽性，所以在当时帝国并未表现出对他的怀疑，只是询问了相关问题。但今日中枢的这些指示，很明显已经知道了他过去的隐性“背叛”，但叶瑄仍旧是帝国的一枚好棋子，轻易放弃未免有些不值，所以帝国给了他一次表明忠心，悔过自新的机会。

这一切都在按着一条既定的轨道运行，毫无差错，因为在返回途中，叶瑄做了几次推演，发现一切想要隐瞒自己与地球牵绊的回答必然在最终的未来导致覆灭的结局，即使剧情走向不同，但都殊途同归——地球灭亡，她与自己决裂，最终在蚍蜉撼树般与帝国的抗争中走向死亡。

叶瑄在推演中隐约预测到了她的各种死法，这实在又像是回到了当初叶塞大陆的几百年，她在自己的眼中消逝了千余次，而他所做的一切挽救女孩的办法都是徒劳无功。只不过这一次不会再有重生的机会。

然而在所有相似的悲剧之中，却有一条出路，那就像是昏暗中的一条小径，走下去，可能遇见天光，但亦有可能堕入更深的黑暗之中，就像宇宙罅隙，不会流逝的时间一样久远。

这条路，是险境，是绝境，也是唯一的生路。若不为之而死，绝无可能籍之而生。

叶瑄长长地吁气，他有些疲累地俯下身撑着桌面，银白的长发自颀长的上身垂落，他已没有心情再去打理它们，任由其稍许散乱。

叶瑄又想到许多往事，不禁自嘲笑道：“想不到，几年前那个‘重塑’的噩梦竟然将会变成现实……只是，此后我无需再问她是否‘爱’我……”

女孩深爱着叶瑄，这早已是一个毋庸置疑的命题。可叶瑄却要在未来逐步地消磨掉这份绵长的感情，扼杀掉女孩对他的所有渴望与依赖，他要逐步地引领她“不爱”，甚至是“厌恶”、“鄙弃”、“仇恨”他。

“爱情太短，而遗忘太长……”叶瑄喃喃道。

至于庇护所为何会在他毫无察觉的情况下被悉数破坏，他至今无法解释，甚至不能推演到任何有关它的内容，就像是叶瑄没有被应允探测的权利，他被禁止在那个时空门外。

他不禁脊背发凉，预感到一种外来的横跨所有宇宙的强大势力在引导他和女孩的未来，而他的力量与之相比太过渺小，他根本无力对抗。

“既定的命运吗……偏离轨迹的修正。”叶瑄精神有些恍惚，他甚至开始相信始作俑者就是那个虚无缥缈却又无处不在的天主。

在昏昏沉沉的夜晚之中，叶瑄睡得极不安稳。

02

在那一场毁灭性的暴风雪来临之前，世界仍然是一片欢欣。琴宁岛前夜下了一场雪，宁静而温和，似乎预兆着下一个丰年。家家户户都在忙着辞旧迎新，处处张灯结彩，欢声笑语。

时绘像往常一样置办着过年的物品，只是这次叶瑄没有在身旁帮忙打理，但她早已不再是几年前那个无比依赖叶瑄的女孩，反而将所有的事情都做得无比细致。

圣诞树葱茏的冷杉叶上吊挂着五颜六色的丝带和纸链，点缀着大大小小的糖果、糕点和包装精美的方形礼盒。客厅和卧室内的一切家具都焕然一新，除了清洗除尘以外，她还放了一点礼品店买的小玩意，诸如沙漏、多肉、人偶、炫酷的魔方和晶莹的水晶球，显得极为生气可爱。厨房的冰箱里也添上了各种各样的菜肉和零食饮料，但她只是负责购买原料，做饭的任务依旧不归她。而最繁重也最重要的任务是叶瑄的生日，她订好了蛋糕和鲜花，也准备好了一份绝对surprise和纪念性的礼物。

一连忙碌了好几天，时绘此刻才真正地停歇下来。她伸了个懒腰，随后整个人塌在沙发里，眼睛望着朦朦胧胧的闪烁的灯光，也得了些倦意。细密而长的睫毛上下翕动，时光都缓缓，为她驻足。

她翻了个身，把脸埋在沙发里，口中呼出的湿润的热气又重新铺在脸上，呼吸被沙发轻堵，忽然间就……很想哭。

叶瑄已经离开琴宁岛将近半年，他最初走的时候神色便十分凝重，可他还是尽力承诺时绘新年会陪她一起度过，但是现在他似乎要食言了。

“已经是12月31日晚上八点了，今天也是你的生日……为什么还不回来……”时绘无措地在空气中挥着手，抱怨道，“明明说好了要一起度过每个新年，要回来过生日的，结果去了这么久，电话信息没有，人也联系不上，简直就像是凭空消失了一样。”

说着说着，一些回忆涌上心头，鼻尖的酸涩和喉咙的堵塞让时绘更加难受，眼泪越过了坚强的防线，顺着眼角不停流出，她干脆淋漓地哭出来，所有的苦楚压得她心力交瘁，断断续续的哽咽声环绕在沙发一隅：“叶瑄……你能不能告诉我，到底……到底发生了什么……”

“为什么还不回来……我好想你。”时绘侧身缩在墙角，那方正的棱角带给她些许安全感，仿若撑起了一个隐性的保护屏障，灾难来临之时，能够让她死里逃生。她实在太害怕了，不是恐惧自己的死亡，而是恐惧有人会为了她而无数次地自虐，将性命作为赌博的筹码。

时绘陷入沉思，双眼黯淡无光。忽然间，手边一只软软糯糯的小猫蹭过来，乖巧地用脑袋去贴她的手心，又舔了舔她的指尖，今天的大白大发善心，给了自己的铲屎官一份特别的礼遇。

如夜雪一般融化着万千洁白的忧伤，淡淡的笑容浮现在时绘的脸上，她轻柔地说：“谢谢你啊……今天对我这么好。”

小猫喵喵地回应着她的话，像是说着喵星里慰藉人心的暖语，唱着充满希望的歌谣。它又爬入时绘的怀中，静静地蜷缩在女主人馨香萦绕的衣料之中，渐渐地，一人一猫都沉沉地睡去了。

……

时绘做了一个久违的梦，那是一段她几近忘却的初遇，然而她的潜意识里却又记得那么清晰。

母亲临终前几个月，询问她是否要去公园里的许愿树，如果她有什么愿望，可以写在许愿签上。时绘高高兴兴地将愿望写在母亲为她准备的许愿签上，随后牵起母亲的手去往公园。

许愿树布置在公园中间，在灯光映照下很醒目。不少人走过去，小心翼翼的将许愿签挂上。时绘与母亲各自许好愿望，她绕到许愿树后面，正打算把许愿签挂上去，就看到排在她面前的是一个穿棕色风衣的男子，她抬头看见他许愿签上的内容：

“We will meet again some sunny day.（我们将在晴日里再次相遇）”

如今在梦里，时绘再次以当初那个女孩的身份重温与叶瑄的萍水相逢，她不禁笑了笑，心想这个梦也许会是这一年里最值得纪念的美好。

她走上前去，笑意不止，抬手拍了拍风衣男子的肩膀，声调愉悦地搭讪：“这位先生，新年好啊！”

男子正欲转身，他银白的长发却显得更加迷蒙，时绘接下来那句“叶瑄，生日快乐。”还未宣之于口，一阵风呼啸而过，叶瑄随风而逝，许愿树上的许愿签被风吹落，漫天飞舞。

她想要去追逐他远去的身影，可除了拼尽全力触碰的指尖余留的温存以外，什么也没有。她的梦中世界天翻地覆，所有的记忆刹那间如流光一般旋转倾泻，莫名其妙的不属于她的记忆被强硬灌输进脑海，像幻灯片飞速地闪烁着，泛黄的蓝调画面如层层锁链一样将她围困。

熟悉的人被另一个人所替代。

“叶瑄……不要。”

她呆滞、踌躇、迷惘无助，她呐喊、渴求、歇斯底里，梦的主人被梦境之外的现实操控，堕入无穷无尽的意识深渊……梦中应有尽有，现实一无所有。

时绘这才猛地意识到，叶瑄没有食言，他还是回来了。她方才在许愿树下见到的就是现在的他。她在极速地坠落之中，恍惚间感受到身体被人紧紧地抱着，如此寂静又如此绝望，紫藤花的香气馥郁而熟悉……

“对不起。”她听见一声又一声哽咽的道歉，随后是一遍又一遍虔诚的低语，“我爱你。”

“叶瑄……好像哭了……”时绘的意识已经不清，她喃喃地说道：“好奇怪啊……想为他擦去眼角的泪痕。”

“可他……他又是谁呢？”

03

〈千之帝国 〉

叶瑄看着虚拟星空中的点、线、面以秒计的速度不停地变换，白色光亮的线条将平面多边形构画成复杂交错的几何，面与面又延伸、叠加，创造出无数的立体图形，这简洁而又深奥的一切像在昭告来者“以理性建筑荣耀”。千之帝国将科技、理性、征服奉为至高无上的信条，而它通过前三者所取得的威慑与权力使之屹立于宇宙各大文明之中。

叶瑄神色冷峻，近来他总是这样一副表情，因为现在帝国的每一处都使他感到无比厌烦，而他却要向其俯首称臣，誓死效命。

这种强烈的背离感让他觉得自己十分割裂，从白城覆灭以来便是如此，他不认为自己真正属于什么地方，白城第七城邦的信仰早已崩塌，千之帝国又从未带给他过归属感。而与时绘相遇过后，他短暂地以为自己找到了终其一生的“信仰”，可这终究是谎言，以一个人为中心所铸造的信仰太过脆弱不堪。

上帝死了，信徒所倾注的全部信念与祈祷都将在一瞬破散，他的整个精神世界就此毁灭。他将疯狂、谵妄，向那无尽虚无献祭灵与肉。

叶瑄没有办法忍受自己变成「溃者」，所以他宁愿自己不去信仰任何东西，只是这样生活，需得长期清醒着痛苦，痛苦着清醒。

当叶瑄看见中枢发出的指令时，他不免在心中冷笑，1月1日起收割地球文明，限30日内完成任务，将新年变为末世之年，极乐过后就是无尽的苦痛……他实在觉得有些恶趣味，不过于帝国而言，日月年份并无特殊意义，他们不会像地球人那样庆祝星球公转一周。

千之帝国的品味向来如此烂俗，这次行动完全背离他一贯的理念和风格。可他一介差点被帝国列为叛徒的提督，除了服从指令，还能做什么呢？

“收到，请问您是否还有其他指示？”叶瑄冷冷道。

「那个叛徒的女儿，你想要如何处置，白银提督？」很显然，中枢有意向他提醒，是已经清楚了叶瑄与女孩曾经的关系。

叶瑄虽有所准备，但真的看到中枢提及时绘的时候，他还是不由得瞳孔一震，内心忐忑。但他这些情绪的波动紧紧只有不到一秒的时间，很快他就调整好心态，面不改色地回复：“混血旅者极为稀有，何况她的实力并不低弱，删去记忆或者重塑记忆，进行正统的训练，让她完全为帝国所用。”

「你能否保证你对她没有任何私心？」

叶瑄知道中枢是在探查他与女孩之间的情感，检验他的忠心：“我曾受人委托照顾她，无论在何种情况下，我对她的私心始终都是将之视为所有物与可利用的棋子。我选择地球人类所谓的与她‘相爱’，形成羁绊更深的‘恋人关系’，也仅仅只是因为我想将她完全掌控在自己手中，我不允许属于我的东西被其他任何人触碰。”

“但我隶属于千之帝国，那么在必要时刻，我也一定会让那个‘只属于我的女孩’归属于她真正的唯一的庇护所。”

「务必将其带回帝国，清除记忆，随后进入新军训练营进行考核。」中枢对叶瑄极其符合帝国人的回答非常满意，因为即使他曾背叛，可他冷漠而自私的本性未变，帝国需要他这样会利用感情，利用一切外物去陶铸权力大厦，开拓康庄大道的人。一个有计谋和野心的人，当然不会心甘情愿地被管束，屈居于任何束缚之下。千之帝国高层想要的不是民众像其他文明的人一样怀着赤子之心，满腔热血与诚挚地为国奉献，而是相对的制衡，绝对地为我所用。一旦某个人可利用的价值耗尽，就可以被随时抛弃。

因而叶瑄的回答再适合不过了，就算帝国察觉他此番话的可信度不高，也不会多说什么，因为他至少愿意表演出一个合格的帝**人形象，还明白到底该如何行事，他还会依附于帝国，还会有所求。这样一来，帝国仍然具有掌控这一位白城第七城邦的优秀旅者的能力，高层用筹码和把柄兑换他的服从与忠心，虽然卑鄙，虽然虚伪，但切切实实扼住他的命脉。

“我有一个请求。”叶瑄道。

「……」

“我可以将她的利用价值提到最大，将来为帝国做出莫大的贡献。但我希望她的记忆由我亲自消除和更改，有些内容我并不想让无关人员知晓，毕竟在我将其作为战利品带回帝国之前，她仍然完全属于我。”

「申请通过，但她的存余记忆必须由技术人员进行检查审核。」

“我无异议。”说罢，叶瑄欠身离开。

〈琴宁岛〉

叶瑄是在初夏离开琴宁岛的，如今回来已是严冬，他生起了“近乡情更怯，不敢问来人”的感情，一路上推演了许多次与她重逢的场景，但每一个都让他感到无比的痛心。

行至所思，站在家门前，他竟没有勇气按响门铃，因为他一定可以预见，绘会跑着来为他开门，扑向他的怀中。她一定会既激动喜悦又带着埋怨委屈地呼喊他的名字，告诉他自己的想念。叶瑄在千之帝国冰冻了半年的内心，一定会在顷刻间就被绘所融化，他就没办法再推开她，拒绝她。他对她无计可施。

耽溺于爱意之中，虽会得到短暂的快乐，但必将长久痛苦。叶瑄不能再犹豫不决，计划不能推迟，他必须保证她完好无损，哪怕她忘记关于自己的一切，哪怕她的性情大变，哪怕……他要亲手结束这份漫长的感情。

他清楚地知道家里发生的事情，他很欣慰再一次看见了绘的成长，看见她悉心地为自己准备的生日宴会，可遇见她流泪，听到她的哭声，叶瑄却因为相思疾苦和自责愧疚而眉头微蹙。

他在雪地里站了很久，直到落在身上的雪花融化，几乎完全打湿了外衣和发尾，他才开门进入室内。叶瑄的脚步很轻，像时光缓缓筛着黑夜，悄无声息。绘已经熟睡，她怀中抱着大白侧躺在沙发上。

叶瑄走到时绘身边，以手轻轻撩起遮住她面庞的碎发，她的呼吸缓缓，眼下染上了一抹薄红，眼角似乎还留存着最后一滴眼泪，湿润着睫毛。他温柔地凝视着她，俯身在眼尾落了一个吻，带着永恒与诀别的意味。

他毫无犹豫，决绝狠心地删去了时绘关于他的全部记忆，篡改了有关绯和地球的记忆。他选择删除记忆的方式是不可逆转的，时绘脑海中大部分与存储提取那些记忆有关的神经元被损害，导致信息的传递和连接无法完成。现代医学看来，会是脑损伤导致的记忆缺失，但在后来，经技术人员检验，她的大脑完好无损，神经元之间就像是从未建立起储存着那份长期记忆的突触一样。白银提督所删去的记忆，时绘所失去的记忆更像是从未拥有，换句话说，她不是忘却，而是从未遇见。

结束以后，叶瑄怅然若失地望向窗外。已经是半夜，窗外飘着鹅毛大雪，似乎想要埋藏整个世界。叶瑄忽地笑了笑，换作以前，即使是跨年，他也决不允许时绘熬夜到两三点。他们经常因为这件事发生小口角，时绘想让他放肆一点，体验年轻人的生活习惯，而叶瑄则是坚决地皱眉摇头，他劝导她的话语温柔而不可反驳，最终这件事会以时绘向他索要小小的奖励而告终。

如今……叶瑄低下头，忧郁的紫罗兰眼眸里绽放着即将枯萎之花的全部生命，他的爱意会随着花群的凋谢而深埋土地。

“她不再需要我提醒早睡。”叶瑄遗憾道，“或许……也不再需要我了。”

叶瑄自觉可笑，便不再多想了。他联络帝国的相关人员将女孩带走，自己则留下来收割地球文明。

在他们来之前，叶瑄想去卧房中为她收拾些必要的物品，他刚准备上楼，却发现自己的衣摆被人紧紧地拽着，一刹那，回忆风起云涌，一颗心突然剧烈地收缩，他无望地退回来，白银骑士单膝跪在异世界的女孩身边，他回想起叶塞大陆的某年日月，濒临死亡的女孩向他诉说着后知后觉的爱。

叶瑄的城墙倒塌，他将额头抵在女孩紧握着衣袖的手上，眼泪滴落在她的手背。

“绘，很抱歉，以这样的方式和你告别。我希望从今往后你能忘记我，去过一段新的生活。”

叶瑄最后一次毫无保留地拥抱了她，也是最后一次以爱人的身份与她相见。

04

送走女孩过后，一场悄无声息的暴风雪淹没了整个世界。叶瑄和帝国派来的协助军队在十日之内完成了对地球文明的收割，他从来没有如此卖力工作过，不眠不休，不知疲倦地吸取着地球各处的资源。

世界沦陷，白茫茫一片，万里冰封，风雪不停。叶瑄对地球抱有一种特殊的情感，不仅因为它是女孩诞生的地方，滋养女孩的摇篮，更因为这个美丽的蓝色星球蕴含着其他天外文明所没有的东西，源远流长，生生不息。在叶瑄尚未恢复记忆的时候，时绘是他在地球唯一的念想，尽管人类文明带给他许多新意，可触动不深，或者在更高级文明看来意义不大。他彼时的态度很漠然，除女孩之外，地球可有可无。

千之帝国的规训和多年来的文明掠夺早已麻木了他的内心，叶瑄已经记不清有多少星球在他手中覆灭，又有多少文明经他之手被帝国征服，更数不清在三千宇宙之中，在强者的欺凌之中，有多少生灵直接惨死在他完美的收割计划里。

天地皆白，叶瑄伫立其中，任夹杂着冰雪的寒风吹来，凛冽的风像剑刃一样割削他苍白的容颜，划破他单薄的衣衫，刺穿他早已溃败的心神。他双目无神地望向天空，暮云叆叇，不见日光，地球上的全部生命都掩埋在厚厚的冰层之下，承载着文明的千万河流不再流动，46亿年间的诸多历史和时代在短短一瞬悉数消亡，一份群体记忆就这样永久地封存在冻土之中。

叶瑄记得，在女孩的帮助之下，他找回了关于白城的记忆，他找回了曾经远去的飞鸟——来自第七城邦，生长着洁白翎羽，赞颂追寻着月亮与太阳、诗歌与鲜花、文艺与浪漫的白城少年。

往事历历在目，叶瑄看见了一株玫瑰，两种姿态，象征着他内心的矛盾。实际上，叶瑄在找回少年时代的记忆之后，只有过短暂的欢欣，更多的是长久的迷茫和接连不断的痛苦，沉睡在他遥远过去的记忆不可遏止地苏醒。若他仍旧麻木冷漠，那些过去根本无足轻重，可少年时代良善与纯澈的种子又重新在他心中生根发芽，他还隐约记得少年叶瑄的情态与心性，它们不可否认地影响着白银提督的所思所感，所作所为。

每当他距离少年时的自己更近时，天主的审判便会降临，向他宣告着过去的种种罪孽。他忆起白城的一点美好，黄澄澄的温暖日光刚刚照拂，他伸出白皙的手想要接受洗礼，神圣而庄严的大理石建筑便顷刻倒塌，红日凌空，那是审判者灼灼的双眼。他看见过去的自己以高位者的姿态冷漠地旁观着一个星球的临终之景，爆裂的火光将其吞没，黑暗将其吞噬，而如今他自己却身处烈火之中无法逃脱。每当他距离身为提督的自己更近时，时绘却不得不离自己越来越远，他根本无法忍受爱人的远去。

叶瑄进退两难，他不清楚也不敢再探寻自己的本性究竟如何，尤其后来继承了时光之轮，纷繁杂乱的记忆差一点将他消耗殆尽。唯一幸运的是，时绘曾与他并肩作战，克服掉无端的梦魇，在这份爱里，他可以蒙昧、希冀，相信自己无所不往、无所不能。于是后来叶瑄遵从心声选择留在女孩身边，虽然这段同行之旅终会结束，但他仍旧会记得晴空下的海，蓝顶白墙的教堂，艳丽的三角梅和一起走过长长步道的女孩。

在星球生物情绪高涨的时刻收割的精神资源会更多，帝国往往将之作为能源转化成相应的动力用在基础建设上，类似于人类利用水力、火力、核能等发电或者利用不可再生资源进行工业生产，这项技术为千之帝国免去了许多无意义的浪费，得以让高层更有效地利用本星的资源研究高科技，何况灭世所创造的极端“精神能源”取之不尽，用之不竭。

然而叶瑄已经没有勇气听到70多亿人绝望的哭喊与挣扎，他不愿再增添因杀戮而致的罪恶，他对这个世界保留着不可多得的温情。她的死是寂静的，地球无声无息地逝去，太阳系第三环上那颗美丽的星星终归落幕。

……

“任务已完成，请下达新的指令。”叶瑄回到中枢复命，敬礼说道。

「鉴于您的作战指挥能力十分优秀，帝国打算将您外派到分部担任指挥官一职，执行更加重大艰险的任务。」

虚空中的光点随机变成具体的坐标，分部的建筑样式和大体布局显现出来。叶瑄测算，分部距离总部约130光年，不算太远。

「请问您是否有意愿接受这份委派？」

“我接受。”叶瑄答道，目前这份工作于他而言是最好的选择，他既可以不再因为收割而背负新的罪孽，又可以远离女孩一段时间，他知道自己现在不能见她。

「一切为帝国荣誉而战。」

……

此后几百年，直至帝国新纪元来临，叶瑄再未与时绘相见。