陈妙之一路颠簸，在简陋的马车内被摇晃得东倒西歪，胃里一阵翻江倒海，不由得俯身干呕了几声，脸色微微发白。
车外骑马跟车的甘禹和听见了，不由有些担心：“要不要让马车慢些？”
陈妙之强压下喉头的不适，立刻摇头：“不必，赶紧回凉城要紧。”她还没出武庸城门就被母亲发现了，也许陈家的追兵就在身后不远处，不能在路上耽误片刻。
颜问桃也晓得，当务之急是先回花山派，她想了想，问道：“妙儿师妹，你说是趁做大宴逃出来的，是谁家的宴席？”其实她对此不感兴趣，只不过找个话题，让陈妙之暂时分心，忘记难受而已。
“是粱候家的，”陈妙之不疑有他，顺口答道，“估计你们也知道他，就是那定国侯。”
“定国侯梁霄！”甘禹和一听，登时兴奋起来，声音都拔高了几分“咱大骊朝谁人不晓得他？保边疆太平四十年，一代战神！是我等习武之人的楷模。”
“正是，是他夫人开的宴席，粱候夫人爱热闹，常常一月一旬便开宴，遍邀女眷做客。”陈妙之笑了笑，“以前在家时，我们最爱去她的宴席上，看侯夫人穿了什么衣裳，戴了什么首饰。一旦她有什么新鲜装扮，大家马上就跟风模仿起来。”
甘禹和有些纳闷，在内心盘算了一下后，不由问道：“定国侯都六十多了，想来他夫人也得五六十了吧？你们还和她穿的一样？”一般来说，甘禹和不会注意到这些细枝末节。实在是他自幼便崇拜梁霄，对此人的一切都格外上心，固有此一问。
“非也，粱候夫人沈氏，如今才三十出头，”陈妙之此刻已经不记得身上的难受了，兴致勃勃八卦起来，“粱候之前的原配并三个子女和其孙辈，十年前死完了。现在这位，是续娶的。”
“都死了？为什么？”这回连颜问桃都有些纳罕。
“此事说来更是蹊跷可怕，十年前粱候出征后，府里的人一夕之间，全被灭了口，”陈妙之至今提起来都心有余悸“从侯夫人起到下人，廿百多口人，竟无声无息的全死了。第二日早上来收泔水的，送菜的，敲了半天无人应门。等想法打开府门，却发现血流遍地，满门上下无一活口。”
“这怎么可能？”甘禹和震惊之极，声音都变了调，“侯府之家应该护卫森严，更何况梁侯麾下家将、子嗣，总该有会武的吧？怎能任由贼人屠戮满门？”
“粱候家的男丁都习武，据说武艺很好，”陈妙之回答，“所以才奇怪，怎么能做到一夜之间被屠灭了的。后面人纷纷猜测，也许是敌国细作干的，目的就是扰乱正在前线征战的粱候心神，好叫他方寸大乱，以致战败。”
“呸，下作东西！”甘禹和怒骂道，心中义愤填膺。但他旋即又感到一丝不对劲“不对啊，什么细作那么厉害？在武庸城里能杀那么多人全身而退？”他刚去过武庸，见识过那冲天之高的城墙，和城墙上满满的兵丁，即便是江湖中数一数二的好手，也无法在不惊动一个人的情况下，跃过城墙逃出生天。
“所以说吓人呢，这件事一出，各家各户都人心惶惶的，我还记得那时候娘每晚都带着我和姐姐睡在一处。”陈妙之想起过去，语气变得怀念起来。
几人就这样一路说着话，谈论着这桩陈年悬案，分析着种种疑点，倒也使得时间过得快了些。不知不觉就已到黄昏，已离凉城不过十里而已。
赶车的蔻丹哥哥停下了马车：“俺只能送你们到这了，得连夜赶回武庸，免得被人发现了。”
陈妙之在香浮的搀扶下下了马车，感激道：“多谢大哥相助，香浮。”她示意香浮给银子。
香浮利落地从怀里掏出了一张银票，往蔻丹哥哥手里塞去：“一点心意，不成敬意。”
车把式赶紧收回了手：“不成不成，姨娘已经给了银子了。再说你们上路，哪里都需要钱，得省着花用，可别见人就给了。”
他说得恳切坚决，香浮拿着银票，递也不是，收也不是，只得将询问的目光投向陈妙之。
陈妙之见他态度坚决，知道这是真心实意相助，心中更是感念，便对香浮微微颔首。香浮这才将银票重新揣回怀里，对着车夫福了一礼：“既然如此，便多谢大哥了。一路小心。”
车把式憨厚地笑了笑，不再多言，利落地调转车头，扬起马鞭，驾着马车沿着来路返回了。
陈妙之驻足，看着车夫离去的背影，才要转头往凉城而去，却见道路上，两人两骑，正沿着官道疾驰而来，马蹄翻飞，带起滚滚黄尘。
待靠得近了，看清了马背上的人，陈妙之骇然变色，几乎站立不稳：“袁……袁郎？”
来者正是袁定舟和西庭。
且说西庭诱骗袁定舟跟着马车一路离开了武庸，可跟着跟着，眼看马车就要到凉城了，袁定舟开始犯起嘀咕：“怎么回事？为什么七妹妹又回凉城？”
西庭信口胡诌：“七姑娘是凉城被找着的，兴许在那里已置办了产业呢？”
袁定舟想了想，点头：“有道理。”他在陈府小住多年，知道陈家的规矩，女儿们都要学着些理家手段，包括如何倒腾置办铺子地产。陈妙之也是个中好手，在凉城有了自己的一席之地，也在情理之中。如此一想，他便又按下疑虑，继续打马跟随。
等又过了一阵，看到那辆马车突然掉头回来，他又是一愣，才想问怎么七妹妹回了头，却看见不远处陈妙之正盈盈立在那里，朝自己张望。
袁定舟大喜过望，打马加速而去：“七妹妹！”
陈妙之一见他，立时变色，哆哆嗦嗦就要上颜问桃马背：“颜姐姐，快带我走，袁家的人追来了！”
颜问桃打眼一望，见是两个毫无根基的普通人，倒是没有立即动身：“不急，先看看怎么回事。他要是敢直接动手抢你，保管揍得他哭爹喊娘。”
陈妙之只觉此刻和颜问桃说不通，又去拽甘禹和的缰绳，哪知甘禹和居然和颜问桃一样的说法：“师妹莫慌，总得先问问他们拿人的道理。要是他们说不出个一二来，再先礼后兵，也是一样的。”
陈妙之还想再劝，袁定舟已奔至面前。
他倏得一拉缰绳，马蹄就停在陈妙之三尺开外，嗖得跳下马来，一个箭步就跃至她面前，鼻尖几乎要碰着鼻尖。
袁定舟一时情难自禁，竟忘乎所以地伸出手，一把紧紧抓住了陈妙之冰凉的双手，不由分说地按在了自己剧烈起伏的胸膛上。两滴泪珠，一顺儿从他那对含情目里流淌下来：“可算是找着你了。”
颜问桃在马上大声咳嗽了一声，握着马鞭的手指向袁定舟：“喂，那小子，说话归说话，不许动手动脚。”
袁定舟此时才反应过来，像是被烫到一般，慌忙松开了陈妙之的手。又略略后退了半步，侧过脸去，不敢再看她，耳根连同脖颈都迅速漫上一层羞赧的红晕，语无伦次地解释：“对不住，七妹妹，是我一时……”
西庭此时也已赶到，他一眼瞧见了陈妙之，心下之震惊，比在场所有人都有过之而不及：真没想到不过是信口开河，居然就这样真的瞎猫碰是了死耗子？
等他再看见陈妙之身旁那两个壮硕魁梧的江湖人，面色微微一沉，快步下马，走到少主人身边：“少爷，既然见到了七姑娘，就好生说说话吧。”这陈七姑娘倒颇有几分手段，不知在哪里笼络了如此好手跟随，平日里倒真小瞧了她。
袁定舟慌忙以袖拭泪，努力定了定心神，复又看向陈妙之，含情脉脉说道：“七妹妹，我找得你好苦，好在苍天有眼，终是让我寻到了你。你不知道，那日听见你跳崖殉节，我真是五内俱焚，恨不得随你一道去了。”
陈妙之无奈，冲他盈盈一福：“袁郎，如今我名节已失，再也做不了你的新妇了。望袁郎你能重觅良人。你我从此一别两宽，各生欢喜。”
袁定舟听闻，如遭雷击：“七妹妹，你在说什么？咱们自小一道长大，彼此许心，怎能因为些许小事就退婚？”
此言一出，颜问桃等人倒高看了他一眼，不禁开口：“说得好！男儿大丈夫，就该不离不弃。”
袁定舟本对这异常魁梧的女子有一二分嫌弃，可对方说了这话，正中他的心坎，不由对其有了些许好感：“多谢这位……总之，多谢仗义执言。”
陈妙之倒有些尴尬，不知如何与这位未婚夫解释种种，只道：“如今我已从陈家出走，不再是陈府大小姐。一介孤女，是做不了袁氏的冢妇的。”
袁定舟定定看了她许久，才郑重说道：“七妹妹，你放心。我懂得，家里的事，我自会去和父母分说，不劳你费心。”
见他如此，颜问桃有心成人之美，又插嘴道：“我们要带妙儿妹妹回花山派，你这小子，若是有心，就随我们一道回去。”
“颜姐姐！”陈妙之急了，如若被袁定舟知道了她如今的处所，等同于陈袁两家都知道了，此事未免过于鲁莽了。
颜问桃倒不以为意：“师妹别怕，有我和禹和看着他，料他不敢乱来。你们说话归说话，他要是再敢动手动脚，哪只手碰的你，就剁了他哪只手。”
此番简直是鸡同鸭讲，陈妙之叹息，还想再分说一二，可袁定舟已迫不及待点头：“我知道，只与妹妹说话，绝不行孟浪之事。”
“好嘞，”颜问桃喜笑颜颜，“那咱们就别在这官道上喝风吃土了。上马，先回花山派再说。”
“诶，等等……”陈妙之还想要再做最后的挣扎，颜问桃已经弯腰一捞，把她和香浮都捞到了马背上，马鞭一响，载着她们往凉城而去。
袁定舟见了，也随即上马，追着他们而去了。
