“朕不为弟报仇，虽有万里江山，何足为贵……”

关羽平躺在床上，眼睛失神地望着屋顶，反复沉吟着这句话。

不知不觉间视线被糊上了一层亮斑，他抬手擦拭，方才发现是泪水。

他蓦然想到了那一年的桃园。

那年黄巾起义致天下大乱，他们兄弟三人相识于涿郡，把酒言欢，甚觉义气相投。遂于桃园中敬天告地，结为异姓兄弟，立誓共扶汉室，同生共死。

三四十年来，他们兄弟三人从无到有，辗转飘零，千难万险，几次险象迭生，后于新野县幸得军师诸葛孔明襄助，才有了立业之根基。

孔明军师未出茅庐而知天下大势，为兄长作《隆中对》。这些年来，孔明对中所言皆如其所料，兄长先结孙权为援，赤壁之战北拒曹操虎狼之师，挫败了曹军的锋芒。随后得荆州之地，攻西川成都，下东川汉中，这些全都一一实现了。

如今他们已经跨有荆、益二州，就剩下《隆中对》的最后一步。

“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？”

兄长创业如此艰辛，他竟然因为刚愎自用丢掉了战略要地，最后功亏一篑！

可兄长非但不怪他恨他，反而在立足未稳之际，兴倾国之兵为他报仇血恨。还有翼德，为了替他报仇，也遭了大难。

“大哥啊，翼德啊……”他按住胸口，一阵剧烈的心绞痛，捶床嚎啕痛哭，涕泗横流。

长时间止不住的抽噎，他几乎要昏死过去。

如果真如神明预示的一样，他兵败身死，荆州陷于敌手，大哥和翼德为报仇亦死，九泉之下兄弟重逢，他这张脸可往哪儿搁？纵使千刀万剐也难赎其罪！

不知过了多久，窗外天色都渐渐亮了，他的呼吸才慢慢平稳下来，精神稍稍好转，脑海里迸发出一个无比强烈的念头：身死是小，不能丢荆州！

他努力使自己摆脱悲伤的情绪，恢复理智。

待完全振作下来后，关羽开始分析梦中神明的话。

丢荆州，是因为他出兵攻襄樊，前线久攻不下，而后方又被孙吴偷袭，致使腹背受敌。

好在为时不晚，现在尚有转圜之机！

门外突然传来轻快脚步声，关平快步跑到门外，敲了敲房门，推门走进来。

“父亲，大军已整顿完毕，今日即可启程发兵襄樊！”关平意气风发地说。

关羽背对着他，隔了好一会儿，他才用平缓的声音说：“出军事宜暂缓。”

“父亲，为何啊？”

关平闻言，满脸诧异，因为这是父亲几天前亲自决定的。

伯父今已占据汉中各城关，但曹操虽然兵败，仍虎视汉中，贼心不死。且自孟达攻取上庸后，襄樊二城已然成了一座孤岛，只要他们拿下襄樊，就能威胁到许昌，同时分担汉中的压力。

这是父亲欲发兵襄樊最重要的战略目的。

当然，还有一个不得不说的原因。

汉中大战，几位叔父在前线皆立下奇功，只有他们负责镇守荆州各郡，寸功未立。伯父进位汉中王后，却仍封父亲为前将军，赐假节钺，位在诸将之上。

这是父亲心里的一个疙瘩，父亲傲睨天下，总觉得受之有愧，名不副实，所以他才急着拿下襄樊两城，立功以正名。

送往西川的书信还在路上，但父亲假节钺，总督荆州事务，有先斩后奏之权，所以命他们整顿军士，发兵在即。

可事到临头父亲却说暂缓，这很不对劲。

关平小心翼翼地往前走了两步，这个角度只能看到他侧脸暗沉阴郁，他担心地问：“父亲，你怎么了？”

关羽摆摆手，“无妨，平儿，你且退下。”

“是，父亲。”关平忍住疑惑告退。

城外军营，正在清点步卒的廖化隔老远听见了马蹄声，他立刻抬眼望去，却发现营寨外只有一骑，是关平。

“少将军，为何不见君侯？”廖化纳闷。

“父亲说出兵暂缓。”关平下马通传，“廖将军，还请将军士分遣回各郡驻守。”

“少将军可知为何？”

“不知，我也纳闷。”关平摇摇头说，“昨天父亲还在庭院里练刀法，眼神坚定，誓克襄樊，一夜醒来，跟换了个人似的。”

左将军掾马良远远听见，忙问：“可是有大事发生？”

关平依然摇头，“并无大事，家中亲眷皆安在，亦无书信从他处传来。昨夜父亲睡前尚在念叨行军准备，可今早去见父亲时，他已无出兵之意。”

闻言，马良眉头紧锁，事关紧急，他接过关平手中的缰绳，“少将军，借你马匹一用，我入城面见君侯。”随即跨上马，疾驰而去。

马良站在房门前，叩响门，“君侯。”

“是季常吗？”房中传来了熟悉的声音。

“是在下，君侯令暂缓出兵，不知何故？”

房间里响起了脚步声，门从里面被打开了，关羽走出来看向他，“季常，可否劳烦你一件事？”

“君侯但讲，良刀山火海，但凭驱使。”马良愣了片刻，神色惶恐地抱拳。

“季常勿惊，”关羽伸手按下他的双手，目光和缓，“我想设宴，宴请荆州谋官士大夫，季常可愿为我去请？”

宴席定在第二日夜间。

糜芳自听到这个消息后一直惴惴不安，夜里竟然失眠彻夜未睡。

前些日子，关羽出征在即，命他和傅士仁督运粮草，但因道路不畅，他又饮酒误事，拖延了时日。关羽大怒，几欲杀他，但还在左右劝住了，罚了他们几十军棍，遣他守江陵，遣傅士仁守公安城。

但即使如此，关羽还给他们留了句话，“还当治之”。

回来再收拾他们。

糜芳一直提心吊胆，虽然他是刘皇叔的内弟，但关羽并不会买这个账，否则也不会提起青龙刀差点砍了他脑袋。

而现在，关羽令大军不发，竟然还邀他们去府上赴宴！

夜幕低垂，糜芳下了马车，在侯府外遇到了同来赴宴的傅士仁。他立刻同病相怜地看着对方，如同抓到了救命稻草，立即拉住他的手到一旁僻静处。

“君义，眼下这可如何是好啊？”

傅士仁同样面露难色，“子方，我也发愁忧惧！先前我等贻误军机，君侯不悦，这番宴请何其蹊跷，想必是鸿门宴呐……”

糜芳绝望地叹息，双腿直发软，背靠住墙才站稳了。

“两位大人，何故在此逗留？”这时候有询问声从不远处传来。

一道清癯消瘦的身影缓缓朝他们走来，是军前都督赵累。

两人眼前一亮，一左一右，拉住赵累的两臂。

因为赵累和他们一样，前不久进言，却引得关羽不忿，他甚至厉声与关羽对峙，几乎要被左右推下去砍了。

又是同病相怜，只要他们抱起团来，或许有一线生机，毕竟法不责众！

“阚穗你难道还未有所察觉吗？君侯一向善待士卒而嫌恶士大夫，此番邀我等前来，必是一场鸿门宴，我等今夜或许身首异处！”糜芳忧心忡忡地说，“阚穗，你可有良策脱险！”

赵累闻言，看看他们两人现在的形容，竟然扬声大笑起来。

待止笑后，赵累挣开他们的手，对糜芳说：“子方，汝妹曾嫁于皇叔，汝妹虽死，皇叔待汝仍如内弟，何惧之有？”

“这……”糜芳难为情地说，“皇叔远在西川，君侯恩威难测，恐不念旧情。”

赵累坦然自若地拍拍他的肩膀，“那也无妨，死则死耳，大丈夫岂畏死乎？”

说完转过身，大步迈进了侯府。

糜芳谨小慎微地在席间落座，即使堂中众人喧哗，他依然可以听见自己扑扑的心跳声。

他有点坐不住，四处张望，刀斧手可能就藏在这些屏风后面。到时候只等关羽摔杯为号，刀斧手马上就会冲出来把他砍死。

想到这里，他忍不住后背发凉。

早知道称病不来了，如果关羽还要问责，他直接乘舟西上，逃回成都，皇叔和兄长定能保他。

堂中宾客突然肃静了，糜芳屏住呼吸抬头看去，关羽着一袭便袍快步走了进来。

所有人立即起身向他揖礼：“君侯！”

关羽回礼：“诸位请坐。”

他坐到了主位上，他身后立的人是周仓，黑面长须，持关刀。

糜芳一瞥到那明晃晃的刀就打哆嗦。

这时，议曹从事王甫问：“不知君侯今日宴请我等何故？”

关羽头微埋下来一些，叹了口气，“唉，这话关某不知该如何开口。”

过了好一晌，他像是下了某种决心，突然站了起来，三两步走到糜芳面前。

糜芳见状，心跳到了嗓子眼，立时站起来，他感觉不到自己的呼吸了。

他在心中默喊：“吾命休矣。”

关羽眼神诚挚地看向他，端起酒碗，双手恭敬，“子方，前日是我待你严苛，出言不逊，关某在此向你赔罪了。”

说完仰头一饮而尽。

糜芳眼中惊惧，大脑严重缺氧，笔挺地往后一到，昏死了过去。