石室厚重石门闭合之后，古观大殿重归一片清寂。
山间晨雾渐渐散去，日头慢慢爬上天际，碎金般的阳光从殿顶破损的梁木缝隙落下来，在满地残砖败叶上投下斑驳光斑。经年累月无人打理，地面积着厚厚的落叶与尘埃，风一吹，细碎的枯叶便轻轻打旋。断折的木柱斜斜倚靠墙壁，墙角爬满潮湿青苔，空气中弥漫着朽木与泥土混合的冷涩气息。
赤佑维持着完整人形，狐耳狐尾尽数敛去，看上去就如同寻常世间游历的少年，唯有眼底深处，藏着属于狐妖独有的机敏与警觉。他没有选择枯坐在大殿的阴影里被动等候慕思衍疗伤结束。此地乃是慕思衍师门一脉旧时的修行遗迹，并非绝对安全。云衍真人方才现身于此，难保不会有其他师门弟子循着气息过来巡览。若是等到人已经摸到殿门口才察觉，一切便都晚了。
与其坐以待毙，不如主动摸清周遭的局势。
赤佑放轻脚步，落脚时刻意避开干枯的枝杈，不让脚下发出细碎断裂的响动。他打算将古观内外方圆一带细细探查一遍，记清所有通路、藏身点位与撤退路线。
他先走遍主殿两侧倾颓的偏殿。几间厢房屋顶大半坍塌，断瓦散落一地，梁柱腐朽，墙皮大块剥落，屋内堆满枯枝败叶，早已不能容人落脚。他一一走过，伸手轻推摇摇欲坠的木墙，确认没有可以长久藏身的室内空间，只记下两处墙体厚实、能够短暂遮挡视线的角落。
接着他顺着布满青苔的石阶缓步往下，勘察几条可以通往古观的上山小径。哪一条山道宽阔平坦，是修士最常行走的通路；哪一条小径隐在灌木丛后，狭窄难行，却便于悄悄撤离；哪里林木浓密，可以隐匿身形；哪里地势开阔，站在山道上便能一眼望见大殿，极易暴露行踪，他都一一在心里默记下来。
之后他绕向后山，拨开缠绕在石壁上层层叠叠的藤蔓，伸手用力晃动，确认那处连通后山崖洞的密道入口没有被落石、泥土封堵，逃生的退路依旧完好。他弯腰向密道内部望了一眼，洞内漆黑幽深，隐隐有凉丝丝的寒气扑面而来，通道足够容纳两人通行，只是密道另一头出口同样落在这片山头，终究没有彻底脱离这片师门势力笼罩的范围。
做完这一切，赤佑依旧没有折返。他心里放不下，想要向外再走远一些，确认这片地界近期有没有人活动的痕迹。若是有师门弟子或是别的外人靠近，他也能提早察觉，回来报信。
林木幽深，层层枝叶遮蔽天光，林间光线忽明忽暗。赤佑将自身妖气尽数锁在经脉深处，半点都不向外泄露，外表看去，和普通道门少年几乎没有分别。他穿行在树丛之间，鞋底碾过柔软腐叶，几乎不发出声响。
正往前走，前方忽然传来衣袂飘动的轻响，夹杂着两人闲谈的说话声。
赤佑立刻收住脚步，身体迅速矮下，整个人隐在一棵粗壮的古树干之后。
来人一共两位，一身素净的月白道袍，腰悬长剑，是山门之中辈分高于慕思衍的两位师兄。慕思衍在宗门之内年纪偏小，入门晚，门中大半弟子都算是他的师兄师姐。这二人修为沉稳，是奉命前来巡览这片废弃旧观遗迹。二人步履从容，并不像是在追捕什么人，边走边低声交谈。
“方才感应到云衍真人的道力波动，应当来过这一片旧观，不知真人到此所为何事。”
“思衍小师弟失踪许久，山门上下一直记挂他的下落，想来真人是特意过来搜寻踪迹。只是此地荒废多年，断壁残垣遍布，未必能够寻到线索。”
二人一边说话，一边散开灵识，缓缓扫过四周山林。灵识如同无形的水波，漫过草木岩石。
赤佑心头微微一紧。
纵然他现在是人形模样，可妖族本源不会因为幻化外表而改变。寻常粗略扫过或许蒙混得过去，一旦灵识落到自己身上细细探查，身份立刻便会败露。
他心里十分清楚这其中的利害。慕思衍本就因为先前与自己结伴，已经和师父云衍真人产生分歧。倘若被这两位师兄撞见自己和慕思衍共处旧观，消息一旦传回山门，流言四起。慕思衍本就是宗门里年纪最小的一辈，平日里便多受同门照拂，可也更容易受人非议，到那时候，小师弟私交妖族的消息传开，他便要承受来自整个师门的压力。一边是养育教导他长大的道门，一边是自己，到那时候，慕思衍将会陷入进退两难的境地。
他万万不能在此处和他们照面。
赤佑屏住呼吸，连呼吸都压得极轻，把全部妖气死死禁锢在体内。借着古树树干与茂密灌木丛的层层遮挡，他悄无声息横向向后撤退，顺着起伏的山岩阴影，远远绕开这条山道。
那两名师兄心思只放在搜寻慕思衍的踪迹上，并没有对周遭树丛做极致细致的排查。灵识扫过一遍，没有捕捉到异常气息，便收回感知，继续沿着山道，不急不缓朝着古观大殿的方向行去。
赤佑躲在远处山岩之后，远远望着两道道袍身影渐行渐远，确认他们前进的目标正是旧观，心底沉了下来。他不敢在外继续逗留，多待一刻，风险便多一分。随即转身，快步向古观方向折返。
赶路途中，杂乱的灌木荆棘不断刮擦衣料，他的袖口被尖锐的树枝划开一道浅浅的口子，细碎血珠微微渗出来，衣摆也沾满枯黄的草屑与尘土。可他顾不上这些皮肉上微不足道的小伤，一心只想着尽快回去告知慕思衍这个变故。
等他匆匆赶回古观大殿，眼前景象让他脚步猛地顿住。
本该紧紧闭合的石室石门，此刻已经半敞开来。那一层莹白柔和的疗伤结界光晕已然消散，云衍真人早已不见踪影，想必已经离去。慕思衍独自安静立在石门边上，正静静等候他归来。
之前几日逃亡、重伤留下的那层苍白倦色，已经褪去大半。肩头深深的刀伤经过云衍真人精纯道门灵力修复，创面已经收拢，不再往外渗血。原本受损紊乱的脏腑经脉，也被道力一点点梳理抚平。他气色舒展了不少，只是眉宇之间，依旧萦绕着一层淡淡的沉郁。方才石室之内，师徒二人有过一番不愉快的谈话，那份沉重，还没有完全从他眉眼间散去。
听见急促的脚步声，慕思衍抬眼望过来。
“你回来了。”慕思衍开口，话音刚落，目光便落在赤佑满身尘土、划破的袖口上，眉头当即蹙起，“出了什么事？看你这般匆忙。”
赤佑快步走上大殿，下意识抬眼望向山门的方向，山道那边隐约还能传来断断续续的说话声响。
“你师父呢？”赤佑先开口问道，语气里带着一丝不易察觉的怅然。方才石室门外，云衍真人坚决不许他踏入结界的模样，还清晰印在他心底。在他看来，那位道门真人，打心底便对妖族存有隔阂。
“伤势替我修复完毕，便已经离去。”慕思衍声音轻轻的，带着几分无奈，“疗伤期间，师父依旧再三劝我，要我与你断绝往来。我没有听从他的劝诫，他见说服不了我，不愿再多纠缠，便直接离开了。”
赤佑垂了垂眼，指尖无意识捻过袖口被划破的布边，低声道：“想来，在他眼中，但凡妖族，便都该被隔绝在外。”
慕思衍闻言轻轻摇头，看向赤佑，出声为自己的师父辩解，语调平和恳切：“也并非如此。师父并非打心底厌恶妖邪。他只是为人太过守旧守规矩，恪守山门代代传下的戒律。”
他顿了顿，回忆起年少在山门修行的种种旧事，缓缓说道：“昔年山门山下，有潜心修行、从不害人的山妖，受凡人猎户围困，是师父出手拦下凡人，护那妖物平安退入山林。他分得清善恶，不会不分缘由便斩除妖族。只是这处石室结界，是早年祖师所设的清修禁制，规制森严，他不愿破坏流传已久的旧规。性子古板，凡事按规矩行事，才会这般强硬，并非单单针对你。”
赤佑微微一怔，这点倒是出乎他的预料。过往他遇见的道门修士，大多一概视妖族为祸祟，打杀为先。他不曾想，云衍真人竟也有这般处事。只是规矩横在那里，善意归善意，界限依旧不会退让半分。
“原来如此。”赤佑轻轻吐出一口气，心中那份被全然厌弃的涩意淡去些许，却依旧清楚现实的困境，“可规矩摆在眼前，结界依旧排斥我的本源，你师门众人的看法，也不会轻易更改。”
慕思衍沉默片刻，心中清楚，道理是一回事，世俗成见又是另一回事。自己在宗门本就是年纪最小的师弟，许多事情身不由己。
眼下不是深究师徒心结的时候，危机已经步步逼近。赤佑立刻压低声音，将方才在外探查遇见同门的情况如实道出：“方才我在外探查周遭山林，遇上你的两位师兄。他们奉命过来巡览这片旧观，此刻正往这边过来，用不了多久，就会踏入古观。”
慕思衍神色骤然一凛，指尖不自觉微微攥紧。
不是陆嵬那伙穷凶极恶的追兵，可眼下的处境，一样棘手万分。
“是师门的两位师兄。”慕思衍低声重复，眼底浮起忧虑，“我在宗门之中年纪偏小，是他们的师弟。若是被他们看见你待在此地，消息传回山门，我便百口莫辩。到时候，整个师门都会向我施压。”
“我远远绕开，没有和他们正面碰面。”赤佑说道，“但他们行进方向明确，目标就是这座古观。”
慕思衍看向那半开的石室石门。石室之内残留的阵法禁制依旧生效，那是云衍真人布下的道门清修结界余威，排斥一切妖力。哪怕赤佑维持着完整人形，只要踏入石室，便会遭到阵法灼烧刺痛，根本无法进去躲避。
他身上内伤虽被师父修复大半，却还没有恢复到全盛巅峰。更何况，对面是自己的同门师兄，他无论如何也不能拔剑相向，一旦动手，便是彻底悖逆师门。
“走密道。”慕思衍当机立断，目光转向大殿后方被藤蔓层层遮掩的密道入口，“我们两个一同退入后山密道，暂且藏匿起来。等他们巡查完毕离开古观，我们再出来商议后续。”
赤佑却缓缓摇了摇头。
远处山道上传来的人声越来越清晰，脚步声一点点靠近观门，留给他们抉择的时间已经不多。
“密道的确可以短暂藏身。”赤佑的声音压得很低，目光定定落在慕思衍的脸上，语气冷静而清醒，“可密道的出口依旧在这片山头。你的两位师兄既然专程过来巡览旧观，必定会仔细搜查周边山林。一旦他们查到密道出口，我们依旧会被发现。我若是藏在密道之中被抓个正着，你夹在师门道义，与我之间，会陷入无比为难的境地。我不愿意这般为难你。”
纵然云衍真人并非憎恶妖族，可山门之中千千万万弟子，大多固守人妖殊途的成见。慕思衍又是宗门里年纪最小的师弟，此事一旦败露，他要承受的风波难以想象。
慕思衍心口一紧，上前半步：“那你打算去往何处？”
“我回我旧日的藏身之处。”赤佑语气平静，已然心中打定主意，“那处山涧岩洞，极为隐蔽，少有人迹。我可以在那里调息养伤，收敛气息，不会轻易暴露。”
“可那里只有你一人，陆嵬的人还在群山搜捕，太过危险。”慕思衍眉峰紧锁，伸手想要拉住他的手腕，眉眼间满是担忧。
赤佑微微侧身，没有躲开，只是眼底带着温和的坚持：“我惯于独自在山林隐匿，自保的本事我有。比起留在这里，让你直面师门的诘问，这是更好的选择。”
他不愿慕思衍为了自己，彻底和师门决裂。一边是生养教导他的道门，一边是自己，无论哪一边，都足够将他撕扯得痛苦不堪。
“等你的师兄离开，你伤势彻底稳固之后，再来寻我。”赤佑抬眼，认真望着慕思衍，“我会在岩洞附近的古松树干上留下特殊爪痕记号，你看见记号，便知我平安无事。若是记号有变，你万万不可贸然靠近。”
慕思衍望着他，心底又急又涩，低声唤：“佑。”
一声呼唤，千言万语堵在喉头。他清楚赤佑的考量，可一想到要就此分开，满心都是不安。
山道上传来的人声愈发清晰，已经快要走到观门之外，时间已经来不及再多争执。
赤佑抬手，轻轻碰了碰慕思衍的胳膊，算作安抚。
“保重自己。切莫与同门起正面冲突。”赤佑语速飞快地叮嘱，“我会护好我自己，等你前来。”
话音落下，他不再多做停留，身形向后退去，转身掠入殿外的密林之中。一身人形，借着林木掩护，几个起落，便消失在浓绿的山林深处，悄无声息，不留半点喧哗。
空荡荡的残破大殿，只剩下慕思衍一人立在原地。
片刻之后，两道身着道袍的身影跨过荒草，踏入古观的山门。
