又过了四日。

赤佑后背的创口结痂大半，撕裂的皮肉渐渐收拢，往日钻心的锐痛已经褪去，只剩下活动身体时隐隐传来的酸胀。慕思衍允了他不必整日困守在偏房，可以走出屋舍，在炼丹崖上缓步散心，只是再三叮嘱，万万不可催动妖力，亦不能过度劳累。

连日被拘在狭小的房间里，看遍一方窗棂之内的云山朝暮，赤佑这天醒得格外早。熹微天光穿过木格窗，在地板上铺出纵横交错的浅金色纹路，山间清晨尚未散尽的薄雾顺着窗缝缓缓漫入屋内，裹挟着松针与草木独有的清润气息。

他缓缓坐起身，动作较之数日前从容了许多，抬手解开身上层层缠绕的旧纱布。伤口结痂牢固，不再有血渍渗出，只是指尖轻轻碰上去，依旧会传来一阵细微刺痛。他换上一身干净的素色劲装，宽大的衣料恰好将后背尚未完全长合的伤痕遮掩住。发间一对赤色狐耳不再终日蔫蔫耷拉，精神十足地挺立着，时不时轻轻颤动两下，身后蓬松的狐尾也不再像受伤初期那般拘谨蜷缩，松松垂落，尾尖偶尔无意识轻轻扫过床沿。

最初相遇之时，赤佑心中先入为主，被慕思衍深不可测的修为、沉静淡漠的气度震慑，下意识便生出尊卑之分，张口便是一声前辈。经过幽谷的生死一劫，再加上这几日朝夕共处，那些刻板的印象早已在日复一日的相处之中慢慢瓦解。那一声前辈，如今沉沉堵在喉间，每一次险些脱口而出，心底便会掠过一层滞涩，仿佛只要唤出那两个字，便会将两人重新推回那层疏离的壁垒之后。

赤佑推开木门，清晨微凉的山风迎面扑来，拂动他鬓边几缕碎发。

炼丹崖院落开阔，青石板铺就的小径蜿蜒向四方，道路两侧遍地栽种各式灵草药株，晶莹的晨露凝在翠嫩的叶片之上，被初升朝阳映照，折射出细碎闪烁的光。极目远眺，云海在山谷之间翻涌奔腾，连绵群山半掩在乳白色雾霭之中，四下安静，唯有风穿过松林的低响。

不远处的药圃之内，一抹月白的身影正俯身忙碌。

慕思衍长发简单束起，几缕墨色碎发垂落在额角，褪去炼药之时一身肃穆凛然的气场，此刻多了几分平和烟火气。他手中握着一柄小巧的玉锄，正弯腰细细剔除药苗周遭滋生的杂草，指尖拂过嫩绿的枝叶，动作轻柔谨慎，生怕一不小心损伤了娇弱的灵株。

身后传来脚步声，慕思衍没有立刻回头，清浅的嗓音顺着山风悠悠传过来：“身上还带着伤，倒是舍得出来走动。”

赤佑脚步微微一顿，顺着石板路慢慢走上前，停在药圃的木围栏之外。

“只剩一点酸胀，撑得住。整日闷在屋子里，反倒叫人心神郁结。”赤佑目光扫过圃内满目生机的药草，视线又落回慕思衍身上，“素来听闻炼丹修士大多守在丹炉之前，想不到你还会亲自打理整片药圃。”

慕思衍这才直起身，转过身望向他。朝阳落在他眉眼之间，冲淡了平日里笼罩周身的清冷，眉眼清俊舒展。他随手将玉锄搁置在一旁的青石台面上，目光细细打量赤佑的气色，从面色到步态一一扫过。

“丹药根基在于药草。若是连本源的药株都不愿亲手照料，炼出的丹药，又谈何灵性。”慕思衍缓缓说道，语气平淡，“气色看着恢复得不错，可也不能肆意久站吹风，累到牵动旧伤，之前的调养便尽数白费。”

“我心里有数。”赤佑伸手扶着粗糙的木围栏，垂眸望着圃中一株株长势喜人的灵苗，沉默片刻，缓缓开口，“这些日子，劳你费心照料。最开始，我只认定我们之间只是一场交易。我深入险地为你采摘灵草，你以丹药作为酬劳，两相交换，互不相欠。”

话音落下，他的语调微微沉了几分。

幽谷之中浓雾笼罩，濒死之际看见那道踏雾而来的月白身影；归途之上被稳稳抱在怀中，御风穿过层层云海；丹室之内灯下处理血淋淋的伤口；偏房之中日复一日送来汤药丹药。一桩桩一幕幕，清清楚楚烙印在心底，早就越过了一纸交易该有的边界。

慕思衍迈步走到围栏边上，与赤佑并肩而立。两道人影被朝阳拉长，并排铺在脚下的青石板上。

“最初，确确实实只是交易。”慕思衍没有刻意掩饰，坦然应下，“我急需青芷草作为炼药辅材，你需要丹药修复受损妖元，各取所需而已。”

听见这句话，赤佑指尖不自觉攥紧围栏的木柱，心口猛地往下一沉。心底悄悄滋生出来的那些温热纷乱的情绪，在这句直白的话语面前，骤然生出几分惶惑不安。难道所有的关照，仅仅只是交易附带的责任？

慕思衍侧过头，将他转瞬之间的神色变化尽收眼底，眼底掠过一丝极淡的波澜，继续缓缓往下说：“可交易只是起始，人心不会被契约死死框住。那日幽谷，眼见你被獠兽重创倒地，性命悬于一线，我不可能置之不顾。”

山风卷过药圃，成片的药叶沙沙作响，晶莹的晨露顺着叶缘滚落，砸进湿润的泥土里，悄无声息。

赤佑垂落眼帘，长长的睫毛在眼睑投下浅浅的阴影，掩住眼底翻涌的万千心绪。他安静了许久，才低声开口，语气带着一丝不易察觉的怅然：“早先我总习惯唤你前辈。如今回头想想，大抵是我被修为的差距蒙蔽，自己在你我之间筑起一道无形的墙。”

他没有直白诉说那声称呼如何令自己别扭，只是将心底那份隔阂的来由轻轻吐露出来。

慕思衍眉梢轻轻一动，眼底浮起一点浅淡的笑意，转瞬便又归于那份惯常的平静。

“修行一道本就如此。顿悟有早有晚，修为高低，从来不能用来丈量人与人之间的距离。”慕思衍声音清和，“太多人见到修为高深之人，便下意识把自己放在低位，其实大可不必。”

这番话，恰好撞进赤佑心底。

过往漫长岁月，他在荒山野岭挣扎求生，见多了恃修为压人的妖与修士，早已习惯了这套强弱尊卑的规矩。可遇见慕思衍之后，很多固有的想法，正在一点点松动。

“想来，从前的我，太过拘泥于这些虚礼分寸。”赤佑耳尖漫上一层淡淡的绯色，连忙移开视线，望向远处翻涌不息的云海，“总拿这些条条框框束缚自己，反倒看不清眼前的许多事。”

慕思衍没有接话，只是安静地看向他，目光沉沉。周遭四下寂静，唯有山风往复穿梭，空气之中弥漫开一层微妙缱绻的氛围。

赤佑察觉到气氛渐渐暧昧，心中慌乱，急忙调转话头，弯腰看向圃中新生的药苗：“之后炼制固元丹，便是要用青芷草吗？”

“嗯。”慕思衍应声，“等将采回的青芷草做祛杂处理，便正式开炉炼丹。丹药炼成之后，会分予你一份，正好调理你被獠兽震伤的经脉。”

赤佑脑海之中又浮现出幽谷之中那一幕，为护住那几株灵草，自己硬扛獠兽重击，险些葬身山谷，不由得低声苦笑一声：“为了这几株灵草，我几乎把性命丢在幽谷。若是最后丹药还要分我，反倒像是我占尽了好处。”

“完成差事，本就该得酬劳。”慕思衍语气不变，却隐隐带上一丝责备，“只是你行事太过莽撞，明明实力不及，依旧死撑着保全灵草。”

话语听似苛责，内里藏着的却是后怕。

赤佑指尖反复摩挲围栏粗糙的木纹，低声辩解：“那时我一心想着，若是灵草损毁，差事就此失败，我便拿不到急需的丹药。身上旧伤纠缠许久，我太需要固元丹来稳住根基，情急之下，便失了判断。”

说完，他抬眼望向慕思衍，一双琥珀色眼眸澄澈透亮，毫无遮掩。

慕思衍与他对视良久，轻轻叹了一口气：“丹药可以再寻，性命却只有一次。往后无论何种境况，都切莫再拿自身性命去赌。就算差事落空，我也绝不会看着你以命相换所求之物。”

简简单单一句话，沉沉落进赤佑心底，又重，又暖。

数百年山林漂泊，他早已学会凡事依靠自己，所有想要的东西，都要拿代价去换取，从来没有人告诉他，不必拿性命去交换想要得到的结果。一股热意缓缓漫上心口，发间赤色狐耳不受控制地轻轻颤动。

就在此时，一阵骤然加剧的山风呼啸席卷而来，药圃当中几株根茎尚浅的药苗被狂风吹得狠狠歪倒，眼看就要连根掀翻。慕思衍见状，跨步便打算翻过围栏，伸手去扶正药株，脚下踩到一块带着露水的光滑石块，脚下猛地一滑，身子骤然一晃。

变故发生就在一瞬。

赤佑几乎是凭着本能探出手，一把攥住慕思衍的手腕。

温热鲜活的肌肤实实在在贴合在掌心，两个人同时一怔，周遭风声仿佛都淡去几分。

赤佑心神大乱，下意识就要收回手臂。慕思衍却没有立刻抽回手腕，任由那只手握着自己，安静停驻了短短片刻。

“小心脚下。”赤佑的嗓音泛起一丝不易察觉的沙哑。

慕思衍借着这股力道稳住踉跄的身形，垂眸看向两人相触的手腕，而后抬眼，视线落向赤佑泛红的耳尖。

“多谢。”慕思衍缓缓说道。

赤佑慌忙松开手，手臂垂落身侧，指尖还残留方才相触的温热触感。他慌忙转过脸，佯装眺望远方云海，胸腔里的心跳砰砰作响，乱得一塌糊涂。方才猝不及防的触碰，搅乱了他好不容易勉强稳住的心绪。

“晨露快要散尽，风口上风大。”慕思衍收回目光，转身弯腰，将被狂风刮歪的药苗一一小心扶正，指尖轻轻拂去叶片上残留的露水，“你伤势尚未完全复原，不宜在此久立，回屋歇息片刻。”

赤佑轻轻颔首，却没有立刻转身离开，依旧站在围栏边，静静望着药圃之中那个俯身劳作的身影。

朝阳缓缓爬升，山间晨雾一点点消散，金灿灿的日光铺满整座炼丹崖。

交易的约定依旧明明白白摆在那里，采摘灵草的差事，许诺好的丹药酬劳，全部都作数。可不知从何时开始，这些冰冷的契约，早已不再是两人相处的全部。

没有热烈直白的告白，没有汹涌滚烫的倾诉。只有悄然改变的称谓，慢慢消融的隔阂，一次次不经意的对视，猝不及防的肢体触碰，还有那些藏在言语缝隙之中，不肯明说的关切。

赤佑慢慢调转脚步，沿着青石板小径往偏房方向走去，脚步放得平缓。身后药圃之内，慕思衍依旧低头打理药草。

风穿过满山松林，簌簌不息。

赤佑心里清清楚楚地明白，有些东西，已经不受控制地悄然改变。那些蛰伏心底的朦胧心意，如同圃中悄然抽芽的灵草，在日复一日的朝夕相伴之中，默默生根，悄悄生长。他说不清这份情愫究竟该归于何处，也不敢轻易挑破现状，只能任由这份心绪，沉沉埋藏心底。

回到偏房，赤佑倚靠在窗边，隔着窗棂望向药圃的方向。远处那道月白色身影还在忙碌，明明相隔一段距离，却莫名让人心神安定。

后背的伤口还在缓缓愈合，可心底的波澜，却久久无法平息。