“奎因，父亲当然……”

阿尔弗雷德解释的话还没说完，就被切里斯打断。

他将奎因抱起来，坐在他的腿上。

“这件事我必须和你说清楚，奎因，”他们面对面坐着，“骑士一生只能爱一个女人，可是我最爱的女人，也就是你哥哥的母亲，她已经去世了。”

“啊……”奎因的小嘴微张，说不清是在惊叹什么。

“但我十分尊重你的母亲，并且将她视作我的王后，”他道，“我们之间没有男女之爱，但我们是没有血缘的亲人。”

“我知道了，”奎因眼中的光彩又回来了，“就像我和哥哥！”

阿尔弗雷德松了一口气，“是啊，”他说，“就像我们。”

“可是爹爹，”奎因又问，“为什么你爱的女孩，哥哥的母亲，她不能一直做你的妻子呢？”

“那是因为……”切里斯的眼前忽然有些朦胧，“那是因为世界上有太多事情，会不受我们的控制而发生。疾病、灾难、战争，甚至是最简单而猝不及防的意外，就可以把我们最宝贵的人从身边抢走。”

奎因有些害怕，“那爹爹会离开我吗？母亲和哥哥也会离开我吗？”

“嗯，”切里斯想了一下，“我们最终都会离开的，奎因。这是很正常的事情，就是因为不断有人离开，才有新的人降生，世界就是这样运转的。”

奎因的泪珠一下子沁出来了，“那要怎么办啊爹爹？你们都离开了，要奎因怎么办呢？”

“别怕、别怕，”切里斯抱住小儿子单薄的身躯，“离开的人，我们怀念他，就像是……我的妻子艾米拉，有我和阿尔弗雷德时时怀念，她就还活在我们心里。”

“更重要的是，还在身边的人，我们更要珍惜，”他道，“我们会成长得更加强壮，强壮到能抵挡一切风雨侵袭，这样才能保护我们爱的人，和爱我们的人，不是吗？”

我们爱的人，和爱我们的人。

魏嫣冻麻了半边身子，她却一动没动。

她想到东安朝廷上那些臣子常常满口胡言，但是有一句话他们从来都没说错——平阳公主魏嫣亲缘淡薄。

她血缘上的亲人太多，可是自从太子薨了以后，魏嫣只是无根浮萍，再找不到一处归路。

但怎么会呢？在此时此地此刻，她忽然久违地感觉到。

也许，有可能，她是快要有一个家了。

在这个陌生的若贝丽宫里面。

这个距离她所谓的“故乡”一千里开外的地方，她真的有了一些亲人。

“所以父亲你才把补棉裤的钱都拿去建皇家骑士团？”阿尔弗雷德适时地缓和气氛。

奎因坐在切里斯的腿上笑得直拍手。

“没有那么拮据、世子，绝没有！”切里斯故意高声道，“你这是造谣、是诬陷！”

“好了父亲，我知道你只是勤俭，”阿尔弗雷德继续道，反正他身体不好，不论父亲和奎因怎么在雪地里扭打，他们的雪球都不会擦过自己的衣摆，“但是您还是注意一下自己的形象吧，我那天看到侍卫长在院子里洗裤子，他的裤子都比您的硬挺了，陛下。”

“……好小子，”切里斯咬牙切齿，“我这就给侍卫长减薪、减薪！”

魏嫣想起在校场上切里斯的眼神。

和眼前这个慈父判若两人。

他看到的不仅仅是甲胄、紫石英、润滑油和白炽灯。更是这些东西背后他精打细算节俭出来的真金白银。

想到东方训练出动一次的花费，魏嫣也忍不住跟着一起肉痛。

皇庭不是教廷，眼下皇庭的税收杯水车薪，军备开销大多是在吃老本，切里斯的忧愁不是没有道理。眼下向神明供奉的风气愈发猖獗，甚至民生都受到了影响，皇庭更不可能在这个关口上加重赋税——全国的资产都在流向教廷，这样发展下去，倘若真的有一天，军队和教廷军发生冲突，没有充足资金支持的后果无法设想！

此时，放任魏嫣这种“半吊子”去驾驶东方甲胄，根本就是在白花钱。

魏嫣完全能理解，在校场上的行为已经是靠切里斯的绅士风度苦苦维持的结果，如果换成她自己、如果有人这样糟践她一分分省下来的钱，她大概早就去和人拼命——

慢着。

魏嫣从思绪中抬眸。

自己不过一晃神的工夫。

前面雪地里，一起打滚的那三个“男孩”，去哪了？

艳阳高悬，无风，却有簌簌之声。

下一个瞬间，晶莹雪花落下，挤满了魏嫣的视野。

只是纯净的白，无暇的白，明明那样冰冷，却叫人忍不住伸手去触碰。

然而美好就是这样脆弱的东西。

温热的指尖注定存不住冰晶，天地造化的最美好之物，须臾消散在手掌之中，早知应该远观，却偏偏遏制不住一颗取予之心，非要纵身扑火，玉石俱焚。

安京是没有雪的，那里四季都能看到碧色。

小时候韶歌太向往雪，她没见过的，哥哥讲给她听。

后来他上战场，他说赤狄和大安交界的地界上，每年只有三分之一的时间是不下雪的。战士们在茫茫混白的天地之间厮杀，甲胄只要开动，就必定朦胧在蒸汽中。火铳和炮车被冻得卡克，润滑油管道时长堵塞，只是隔着一层甲胄外钢面，里面的冷凝液快要沸腾，外面的润滑油却成了乳白色的膏状。

再后来只有魏嫣一个人了。

她终于看到雪了。

却只是厌恶这漫天白色带来的彻骨的冷。

“下大雪啦！”奎因跳出来，直往魏嫣身上扑。

切里斯和阿尔弗雷德也笑着走出来，原来是是自己愣神的时间太长，反倒被人偷袭。

“奎因，你太沉了，你母亲忙了一上午，抱不动你了，”切里斯说着轻易地把奎因拽回来，一只手就将他端得稳稳当当。

“怎么会呢？”奎因小声嘟囔，“母亲可是甲胄骑士啊骑士诶，她特别强壮的！”

阿尔弗雷德在一旁拍拍奎因，拿掉沾在他睫毛上的雪花，“骑士也会累啊，更何况王后殿下还要照料你，不知道每天要废多少心力呢？”

奎因：“唔……等奎因长大！等奎因长大也要驾驶机动甲胄！到那时候母亲、爹爹，还有哥哥都不用辛苦了！奎因保护每一个人！”

“口气倒不小，”阿尔弗雷德道，“那我可要争取多活几年咯，必定要亲眼看看我们奎因成为骑士的样子。”

童言无忌。

他们随口一言，都是“大人”们甚至不敢想的豪言壮志。

“今天怎么如此殷勤？”魏嫣看向切里斯。他抢过奎因的时候活像是集市上忙着给主妇大人拎菜的男人们。

切里斯摸摸后脑，“毕竟前些天在校场对你态度不是很好。”

哦，原来只是“态度不是很好”，而不是将人的自尊心按在地上践踏。魏嫣心道。

切里斯：“我那天的确有点焦虑……”

新一季的税收数字越发不好看，其中明显有教廷的猫腻，他却无能为力。

魏嫣摆手：“这没什么，切里斯，况且我觉得你说的没什么问题。”

切里斯一愣，睚眦怪竟然没计较？

魏嫣：“在能掌握兰图之前，我不会再打东方的主意了。原型机这么珍贵，应该让他们发挥出最大的价值。”

魏嫣：“还有一件事，我之前用私人财产购买了些教廷私下里经营的产业的债券，现在应该值一些钱，不如就交给你的理财团队打理？”

切里斯眼中放出光芒。

要知道因为东方的这几架原型机，他甚至都考虑要变卖若贝丽宫中的古董了。

切里斯：“你真的是魏嫣？”

魏嫣失笑：“不，我是睚眦怪——就当是赔偿我私自开的那一瓶酒窖的藏酒了。”

“我是会计较一瓶酒的人？”切里斯也笑道，“你的这些债券不如就充作学费，如果你真能登上东方，我亲自教你。”

魏嫣：“当真？”

切里斯呵呵笑了两声，“当然，而且我绝不藏私，只要你真能——”

魏嫣：“这你不用操心。”

“好了，工作的事情都搁置一边，今天是奎因的生日，我们需要享受一些美好的东西，”切里斯道，“你看，眼下院子里这大概是开春前的最后一场雪了。”

他说着帮魏嫣拂去头顶的雪花，“你喜欢的春暖花开就要来了——站了多久？你没有被冻坏吧？”

魏嫣没说话，切里斯忽然有些担心这个嚷嚷着要驾驶甲胄的小姑娘是真的冻僵了。

毕竟她刚刚来到拜留别的那一个冬天，大病小病一场接着一场，寒冷导致的鼻塞和咳嗽在漫长的冬季中从来没有转好过。

“怎么了？早上去办的事情不顺利？”切里斯问，“我听莉亚说你去找伊丽莎白了，课题出了问题？”

魏嫣终于从情绪中脱身，她摆手，“还算顺利，事情很重要，我们找时间坐下来说。”

切里斯点头。

“好了我们快进屋吧？”阿尔弗雷德道，“快看奎因的小肚子都饿扁了！”

奎因的肚子恰时叫了一声，几人都笑了。

魏嫣：“中午不是奎因的生日筵席？”

阿尔弗雷德：“王后殿下没有回来，奎因的生日怎么能开始庆祝呢？”

切里斯：“没错，奎因，你是不知道，四年前你母亲在这一天里为了你受了多少罪——你一会儿要把烤鸡肉上最肥美的一块亲手割下来送给你母亲。”

“不止呢，”奎因扬起下巴，“我要把世界上最好的东西全都给母亲！”

他说着挣扎脱了切里斯的怀抱，捏着阿尔弗雷德的手，抬脚就跑，“我和莉亚姑姑学的，今天的烤盘中有我亲手做的磅蛋糕！我这就去找莉亚姑姑取出来。”

话音还没落下，人已经跑出了好远。

“奎因你慢点，你哥哥受不了——”魏嫣招手。

阿尔弗雷德却回头招手，“无妨的殿下，我们先去饭厅——一会儿见了！”

切里斯看着大小两个人影儿，乐出了声。

“我每次和他们两个待在一起，都觉得时间过的太快，好像还没干什么，没说什么话，就分开了，”他喃喃。

“是啊，”魏嫣也叹了口气，“一晃……奎因都这么大了。”

“还说要做骑士，要把最好的都给我，”魏嫣念着笑出声来，“小小年纪就知道说空话，看来你们男人都是这个德行。”

“诶，这可不是我的行事作风，”切里斯玩笑道，“我可没有随便许诺这个毛病，奎因这小样儿也不知道是随了谁——”

切里斯的话音忽地停了。

魏嫣脚步也是一顿。

两个人相视一眼，魏嫣的眼中忽就见了水花。

“魏嫣，说认真的，”切里斯也停下脚步看过来，“这件事，你打算什么时候告诉奎因？”

魏嫣抿了抿唇。

她何尝不想呢。

魏嫣：“最起码不是现在。”

魏嫣：“我总归是有私心。不想我背负的那些，还要落到奎因的肩膀上。”

切里斯明白。

所以奎因的名字是奎因·翰约斯顿。

他也奇怪过，为什么魏嫣不给他起一个好听的东安名字，他可以继承国姓魏氏或者……

“不会的，魏嫣，”切里斯道，“奎因的父亲足够为他遮风挡雨。”

他拍着胸脯道。

魏嫣唇边泛起一丝笑意，“是的，奎因的父亲。”

切里斯：“况且我的王朝重担已经需要耗费奎因很多精力了，我怎么能让他再被其他事情干扰呢？”

“好的，”魏嫣笑道，“好的国王陛下，请您一定按照培养王国继承人的标准来要求奎因，像是他现在这种喜欢随便承诺的毛病，陛下您千万记得教导他改过来。”

“王后尽管放心，”切里斯右手按住胸膛，“凭借我的良好品行和身体力行的引导，奎因一定会茁壮成长——更何况还有优秀的助教阿尔弗雷德，他不但学识丰厚，最近还对神学产生了浓厚的兴趣，没准再过一些时日，他甚至能做我们的老师了。”

魏嫣：“嗯……我期待被阿尔弗雷德老师教导的一天——他最好能够说服我信仰神教，这样我这一刻孤苦漂泊的心也算有所皈依。”

“哦？”切里斯一挑眉毛，他对魏嫣伸出手，“做我的王后，竟然让公主殿下的心这样孤独吗？”

一句“公主”倒是让魏嫣恍惚了一刹。

这称呼有多少年没人喊过了。

她叹道，“怎么会呢？”

她笑着伸出手去，被切里斯挽起，像是年轻的贵族在舞会上初识，将要共同踏进一场舒缓的舞曲之中|共渡。

“在陛下的王国中，我的心愈发安定，已经快要将这里看做家乡了，”她道。

切里斯：“魏嫣，早些天我和阿尔弗雷德去看了看艾米拉。她在石碑上的素描像还是年轻时候的模样，可是我却已经有太多藏不住的白发了。”

切里斯：“我有些伤感，可阿尔弗雷德却说，我们铭记艾米拉，是因为我们相伴的日子总是那样的开怀，我们的感情让心灵不再有所畏惧，这种幸福能让花朵在哪怕寒冬之中也能盛放不败。”

切里斯：“如果我是艾米拉，我一定不愿意看到我的爱人每次想到她都深陷在痛苦之中——我想阿尔弗雷德的话有些道理，有的时候铭记并不等于沉浸在悲苦之中，这并不是铭记的意义。”

魏嫣：“那铭记的意义是什么？”

切里斯：“我也在探索，魏嫣，在这点上，我们需要共勉。”

切里斯：确实有一点儿穷，但是就一点儿、暂时的！

感谢，比心~~

作者有话说

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第13章 第 13 章