“天色不早，是否有人寻你，要不要派人支会太子殿下？”

马车中静了许久许久，方才听得他憋出句话。

“呃、不，不必，”韶歌摆手，抬头见他并未看向自己。

“你住所附近护卫是禁军还是东宫羽卫？”他道。

“是哥哥的人，”韶歌道，“但今日……每月的晦日我照常都是要和周英出去的，不时也宿在周家，碧娘他们都知晓，护卫也不会惊慌。”

司徒申眉心一皱。

也许是埋怨自己身边的防卫疏忽吧，韶歌心想。

“我也没什么可不安全的，”韶歌笑笑道，“就差把穷困潦倒写在明面上，再说我名声也不太行，谁愿意去劫个灾星——若是当真有人把我绑了，恐怕全京城着急上火的，只有哥哥吧。”

司徒申终于看过来。

或许他想说一句还有他人。

却用什么立场呢？

“……我、娘也很挂念你，”他说罢，又将脑袋转了回去。

韶歌一愣，旋即笑了，“是啊，还有三嫂和阿芙呢。阿芙最念着我，若是我消失不见，她怕要难过许久。”

司徒申微颔首，“有所耳闻。”

“还有周英，以她那张扬的性子……我们早上从周家离开，现在天色已晚，周家怕是会派人来找英娘，你看尉迟那会不会有所为难？”

司徒申，“他自会处理，不必太过担忧。”

韶歌点点头，对面人并没有什么反应，她又点点头，心渐渐凉了下去。

方才因为被他兜头抱起的轰隆心跳，也终于逐渐平复，叫她能听清这马车中的安京——只余相距遥远的呼吸声。

几乎是从相见开始，韶歌便不住打量眼前的人。

三年很长，他身着铠甲出现在自己面前的那一瞬间，扑面而来的只有陌生，若非眉眼中那几分熟悉，她几乎要以为，这只是某位自己未曾见过的年轻将军。

他离开营地之前卸了甲，此刻深陷在一团黑色之中。

劲装上的纹路粗粝，腰间皮革钢带坠着不离身的武器，此身从上到下每一寸，都写满了防备。

他身量似乎又高大了些许，仔细看了一遍又一遍，方才发现明明就是故人，却为何气质相差如此之多。与那年除夕在宫中的匆匆一面大不相同。彼时他身上全是战场留下的掩盖不住的凌厉和悲戚，现在却不见了，那些浓烈的情感——他像是身在一团雾里，韶歌看着他的眼角唇畔，盯透了皮肤也看不清他的忧喜。

明明就是在眼前的人。

韶歌却觉得，司徒申本人，比通过东宫传递来的一张薄薄书信遥远太多。

“……将军？”

思索良久，韶歌喊出口的，是个何其陌生的称呼。

司徒申眉峰一挑，看过来。

“……公主，”他手指往车中小桌上一搭。

好似只这一瞥，就被他周身气所撼，韶歌竟莫名有些畏惧。

“有何吩咐？”

他尾音上调，大概是含笑，又像是带了两分愠色。

韶歌：“……许久，不见？”

司徒申：“嗯。”

韶歌：“将军……安好否？”

司徒申的嘴角终于一扬，“公主仔细看了这么久，看不出吗？”

韶歌的心猛地一跳，“我并非……我是……”

“……”

“我只是有些不习惯，”韶歌低下头，手指搅在自己裙带上，一圈圈越来越紧。

“从前……先前，我们……我和将军相处时候，都是将军说的多些。”

“我也不太习惯。”

韶歌听到，心里猛地一颤。

“首次被公主如此称呼，不知该怎样回答，”他一叹，声音微不可查。

他们目光相接的时候，只一瞬的伤悲破碎，击溃了各自假面佯装的模样。

韶歌已经有些鼻酸，她强迫自己说些什么话来转移心念。

“我……我今天并非有意闯入，哥哥从未对我透露过校场的具体|位置，只是我们跑马许久，迷失了方向。”

“并非什么大事，”司徒申道，他正身直视，“毕竟你连原型机的图纸也亲手摹绘过。”

韶歌一笑，“我能懂些什么？胡闹而已。”

“殿下说你还在研究先生的机械讲义，他还偶尔拉了赵闻来给你讲课，”司徒申道。

“我现在日子清净，”韶歌道，“就做些费脑子的事情，显得光阴不会太过苍白……总归女红之类什么时候学都不晚，这些东西日后怕是……”

她心中一顿，心道怎说了这样的话出口，连忙调转话锋，“虽不应当，可我见了正在调试的甲胄，当真威风，听说你带了好多甲胄回来，那机械军中拥有机械甲胄部队，是不是指日可待了？”

“……算是吧，”司徒申勉强点头。

他却不能说出口，关于甲胄骑士的所谓“诅咒”根本没有被破除，斯兰诸多学者努力良久，最终得出的结论也不过是只有使用斯兰出产的紫石英，要比在赤狄时的骑士死亡率下降许多。

现在回了安京，面对魏暄挣了命才扩大的紫石英货源，他们却根本不敢用。

目下甲胄开动时候，添加的都是他们高价从斯兰运回来的石英。

可能支撑多久……也许用不上两个月，国产石英就必须投入试验之中，届时比起赤狄战场上的情况，能更好还是更绝望……还未可知。

“等部队组起来，找机会带公主去看，”司徒申说。

“……好，”韶歌眸中有光，“到时候……一定找机会。”

司徒申微点头。

有关甲胄的厄运……他自己、尉迟、赵闻，还有东宫殿中走出去，以世家子弟为基，到如今发展逾千人的机械军甲胄预备队，他们中的每一人，每时每刻都需怀着身死的决心训练。可这些，都不能叫眼前的人知晓。

徒增忧虑，百害而无一利。

“如今甲胄这样多，公良先生想要进行研发的机会也多了不少吧？”韶歌身体微倾向前，“他早就想要组建甲胄队伍，如今夙愿将成，他想必满怀斗志。”

公良先生……更多在为石英和价钱发愁吧。

枢密阁发展这些年，已经在朝中成为了利益交割的一大势力团体，人情往来、账单流水，都需要公良墉劳心劳力，更何况他还中途离去到斯兰访问了两年余，现在恐怕忙得焦头烂额。

司徒申却只是点头。

她说：“我每去探望哥哥，常见昔年同窗，如今都已经小有作为，再不济也在军中和六部谋得职位，只待下一步好好经营发展……还有你，如今不也坐着少年时候心念的事。”

司徒申心中微涩。

统领机械军，成为魏暄的左膀右臂。

不正是他少时梦寐所求之事吗？彼时觉得可以为之付出一切，但眼下自己只剩下这一切，却是天翻地覆另一般心境了。

他胸口微微起伏。

究竟人生跌宕，如举手握沙，风霜雨雪，经年摧踏，留存多少，哪怕是千分一二，或许都心怀庆幸，擅自珍藏。

“我也想做些事情，不若古往今来的骄奢公主，以寻欢为乐，也不该终日困在家宅之中，对一人暗自嗟叹，悲春伤秋。”

只听她说着。

“只叹我是哥哥教出来的学生，却没有他那心怀苍生的胸襟魄力，只想要偏安一隅，”她道，“这几年我与英娘在一处的时间长，你别看她年纪轻，却能将手中生意料理的井井有条！听她走过许多地方，和无数人交往，见闻颇多，我总是心怀向往的。等我到了京畿，没了诸多管束教条，也想要走走看看。”

“米面粮油客栈饭堂，这些东西我弄不来，哥哥说我‘四体不勤五谷不分’实在没错。可我却也有长处，哥哥多年礼仪教化，虽未叫我顶天立地，却着有见识和本事在身，”她说着笑起来，仿若眼中已经看到了自己将来潇洒自在的生活。

“我已经想好了，日夜不息翻来覆去地想好了，我就开一家茶楼，”她道，“有银子固然好，如若赔钱……届时总该是不怕的，我就呆在店中，也不必管长乐宫如何，也不必管家宅如何，就看着人来人往，若有人笑着来，又笑着离开——我想不出我届时有多欢喜。”

那时候只肖看着来去的人。

若进京者众，游客商户熙熙攘攘，就是四海升平。

若有饥荒逃难者，既无风花雪月之交谈，也无高山流水之交。

那便是证据动荡，不是內患隐忧让哥哥头疼，就是边境遇险，军民罹难。

那她就学司徒瑜夫妇，将家财向外捐送。

或许再多奢望一些，她也能有一人相伴，何处有深重苦难，便向何处去……

她总是要做些什么的，不是像这样永远被护在羽翼下，或是困在笼里。

司徒申丝毫不能被她言语中描绘的自然自在之境感染万分，反而只觉得鹅心窝逐渐变得空荡起来。

可理智又告诉他，这是十足的好事，倘若韶歌能离开安京城，她才真算是看了人间，她才有新的际遇，那何尝不是新的生活……

可、司徒申只觉得描摹美景的话原样进耳中来，又原样地匆匆流走。

诸般文字最后剩下的只是两个字“京畿”。

如何能去京畿？因何而去京畿？这些自由畅想的基石，又何尝不是另一层枷锁？

“公主，”司徒申还是没忍住，“那万宏——”

“将军，已经到了”

马车骤停。

司徒申的话音也戛然而止。

他在心中自嘲地笑了，他在想什么？这可是皇家婚姻，连太子都无可奈何的、皇权的恶意惩罚，他又能做什么？

他不敢看韶歌此刻的面色，他倏地站起来，推开车门，跳下了车辕。

兵士行礼道，“前面都是石阶，马车再上不得了。”

“送到这就行了，”韶歌已经站起来，“这一路辛苦……将军了。”

她语罢已经走到车门口。

司徒申的眼神落在她身上，只停顿了一瞬。

旋即转头吩咐道，“你们等在此处，我送殿下回去。”

兵士纷纷低头抱拳行礼。

韶歌连忙拒绝，“不用麻烦，自此上去已经很是安全——”

“脚上不是有伤？”

司徒申出言打断她。

韶歌一下愣了。

她看向司徒申，又低头看看自己的鞋面。

这……她……方才从座位上走过来的时候是不是……

“石阶陡峭，莫加重了伤情，”司徒申好似看不懂她神色似的，朝她伸出手，俨然一副还要再抱上一路的架势。

“我……那个你……”韶歌一扶额头，“你……还是……转过去吧。”

司徒申牵扯嘴角，立刻转身。

两侧的兵士都很有眼力地转过身去，目光坚定地数地下的石子——明明天已经黑了，什么都看不清！

韶歌心里几乎没怎么挣扎。

这算是她最熟悉的地方是，又不会有朝中文臣定点看着，等着参他哥哥一本，眼下虽然她的婚事已定，但是国舅嫌弃他的命格嫌弃的要命，也不至于关心她。更何况——这可是司徒申啊！已经三年没有见面的司徒申！今日回京第一天，就被她给兜头遇上了的司徒申！

虽然……

可她还没出嫁，她姓名之前还不必顶着何人的名号，她做什么想什么，都不必顾虑太多……

韶歌的手掌有些发颤，终还是触上了他的肩膀。

他只是带了一下她的手腕，韶歌重心便倾到他身上。

心跳来不及变得剧烈，他已经从下属手中接过灯笼。

“公主？”他将灯杆举起，在两人面前。

他侧头对她讲话，灯火将他面容侧颜无比清晰地照映在韶歌眼中。

“啊……啊！”她接过灯笼，环上他的脖子。

司徒申站直，揽上她腿弯。

韶歌已无暇去管心跳的隆隆巨声，在他背后，她能闻到他晨起为朝会而焚香的残余，还是昔年模样。

这便是那少年人投射在今日的影子，昭示她扬言不曾见面的司徒长嘉，仍是故人。

他们未将那未说完的万氏人说完。

这里好安静，月光很亮，有风不冷，夏夜微暖。

就这样吧，这样相处，这里只有两个人，然后是蝉鸣鸟啼和树叶微响。

如果漂浮起来，悬挂在宇宙，人之一生也不过一瞬。

不若落在地上，停驻你我间，此刻也能做永恒来看。

韶歌似乎醉了，有种扭曲的安乐在她心口。明知是转瞬即逝，却安奈不住欢愉的思潮将情绪都淹没。她知道自己哭了，却非悲叹什么，而是沉溺于这无与伦比的美好。

忽地，司徒申的脚步停了。

四外的声音好像都消失了，韶歌从情绪中挣脱开来，“怎么了？”

“……你不觉得，”司徒申的声音很低，“太安静了吗？”

“什么？”

“嗖——”

司徒申猛地后退，韶歌身形不稳，只能抓紧他肩头的衣衫。

冷箭自山林射出，偏了两寸射进灯笼，将烛火掐断。

顿时，伸手不见五指。

“韶歌！”他将人放下，刀刃出鞘的同时，狠狠箍住她的肩膀。

老五，你也不是什么好人呐（咳）

感谢，比心~~

作者有话说

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第68章 第 68 章