梦绕神州路，帐秋风、连营画角，故宫离黍。mengyuanshucheng底事昆仑倾砥柱，九地黄流乱注？聚万落千村狐兔。天意从来高难问，况人情易老悲难诉！更南浦，送君去。

——张元斡

扑面霜风，沾衣尘士。孟元超抖一抖身上的风沙，迈开大步，走在淮北平原的官道上。这是他离开苏州的第四天，早已渡过长江了。

虽然只是隔着一炙长江，江北江南的景色已是大不相同。道旁没有牵衣的杨柳，冷清清的路上只见一路衰草铺满一层浓霜。

但也并非触目都是荒凉，给这深秋的景色添上几分生气的是荒原上的红草。

红草是江淮平原上一种奇特的植物，叶背青棕，叶面殷红，长得长长的一条红草，扯直了足有六尺多长，高逾人头，这时正是红草成熟的季节，一望无际的荒原，都在茂密的红草覆盖之下，红如泼天大火，红如大地涂脂，这景色倒是当真可以用得上“壮丽”二字来作形容了。

孟元超的心境也是这样：沉郁苍凉。而沉郁苍凉之中却包着一团火。

故园的景色在白云那边，看不见了。但对故人的怀念，却还是在孟元超的心头起伏，不能自休。

他想起那晚的事，不禁叹了口气，心里想道：“那个黑衣女子。除了紫萝，决计不是别人。但她为什么要逃避我呢？纵然不能再续前缘，也该和我见面啊！唉，日夕苦相思，相逢不相识！怪也只能怪我的糊涂了。她如今有夫有子，敢于不畏人言，独自跑来看我，这已经是十分难得了。”

跟着他又想起了吕思美来，想起了这位活泼天真的小师妹，心中不禁又是带着几分内疚，暗自想道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。我只好辜负师娘的好意了。但愿小师妹能够和腾霄终谐连理，共到白头。她和腾霄要比和我适合多了。”

正在浮想连翩，心事如潮之际，忽听得马铃声响，只见荒原上的红草恍似波分浪裂一般，跑出了一匹骏马。

这是一匹四蹄雪白，毛色深红的红鬃马。骑在马背上的是个髯须如朝的粗豪汉子。骏马西风，粗豪骑客，和这红草平原的壮丽景色倒是十分相衬。在金色的阳光照耀之下，这样的一匹红鬃马在红草丛中跑出来，那眩目的鲜明色彩给人的印象就像是一团火猎猎烧来一样。

“好一匹骏马！这粗豪的骑客恐怕是一位草莽英雄了！”孟元超心念未已，只见这匹骏马已经跑上官道，转眼间就从他的身旁风也似的掠过了。

那个粗豪汉子从他身旁掠过之际，忽地“噫”了一声，两道利剪也似的目光向他投掷下来，似乎想说什么，却没有说，马不停蹄的就跑过去了。

如果是一个普通的旅客，决不会在草原纵马，舍正路而不由的。虽然他后来还是跑上了官道。孟元超蓦地心头一动，“莫非他是冲着我来的？如我所料不差，他一定还会回来。”

果然不过一柱香的时刻，只听得健马嘶风，那个髯须汉子又回来了。

“果然是冲着我来的！”孟元超心想。他是个精明机警的人，登时就想到了这个人的身份，只有两个可能。

一个可能是这个汉子是江湖上的独脚大盗，意欲劫他。去而复回，乃是为了观察清楚之后方始动手。

另一个可能是这个汉子是朝廷的鹰爪，听得风声，追踪他的。但还不能断定他是不是孟元超。

孟元超心里想道：“若是前者，我倒不妨坦白的告诉他，他走了眼了。我并不是‘肥羊’，只是个没有油水的穷酸。若是后者，嘿嘿，那就活该是他倒霉了，我可得用他的鲜血涂我这口宝刀！”

蹄声蔓然而止，髯须汉子来到孟元超的面前，这次果然是两样，来到了孟元超的面前，他就勒住了坐骑了。

髯须汉子打量了孟元超一眼，冷冷问道：“你是哪条线上的朋友？”

这一问倒是颇出孟元超意料之外，拦途截劫的强盗是不会这样问“羊牯”（行劫的对象）的，朝廷的鹰爪更不会用这样的口吻。

孟元超怔了一证，暗自思量：“难道他竟是同道中人？”冷眼一瞧，只见这个髯须汉子的目光，隐隐似含杀气，分明是来意不善。

孟元超是“钦犯”的身份，觉察这人的来意不善，自是不能不谨慎提防，心想：“管他是什么人，我且胡乱搪塞一阵，看他怎么说。其实这句话倒是应该我问他才是。”

孟元超打定了主意，决定不先暴露自己的身份，于是装作惶然不解的神气，说道：“你说什么？我可不是‘货郎’（挑着担子在乡村走动的卖家常用品的小贩），身上哪有什么针线？”

髯须汉子看出孟元超身具武功，哼了一声，心里想道：“这厮分明装蒜！”但他虽然看出孟元超并非常人，却还未曾摸清孟元超的路道，倒也不敢造次。哼了一声之后，忍着怒气，双眼一翻，大声说道：“我问你，你是干什么的？！”

孟元超道：“我是走路的，没犯什么事吧！”

髯须汉子气往上冲，心里想道：“这厮装蒜倒是装得到家，竟把我当作公差了。”

孟元超见这髯须双子变了面色，心道：“来了，来了！”接着藏在衣内的刀柄，暗自戒备。不料这髯须汉子咬了咬嘴唇，火气忽然好似减了许多，只是淡淡说道：“好吧，你不肯说，那就算了。我只问你，你可曾见有一个骑着黄镖马的汉子从这条路上经过么？”

原来这髯须汉子本是想把孟元超拿下盘间的，但转念一想：“这厮看来不是好人，但也难保我没有看错，好几个老朋友都曾劝告过我，说是我这暴躁的脾气应该改改才行，我这老毛病怎的又想发作了？”

孟元超道：“我走了半天，你是第一个我碰见的骑马的人。那个人是干什么的，是你的朋友吗？”

髯须汉子眉头一皱，说道：“你既然没有看见，那就不必罗唆了！”心想：“我现在可没有功夫和你哆唆，回头再慢慢摸清你的底细。”说到“罗唆”二字，唰的虚打一鞭，跨下的红鬃马放开四蹄，绝尘而去。

孟元超装作受了委屈的样子，嘀嘀咕咕地自语：“是你罗唆我还是我罗唆你了哼，这话倒是应该颠倒过来说才是。”待看得这髯须汉子走得远了，心里却是暗自想道：“敢情我也是走了眼了？”

他本来是准备这髯须汉子和他动手的，不料这人在问了他几句之后，竟然毫无动作，一走了之，倒是颇出他的意料之外。

但孟元超有事在身，这个汉子既然走了，他也就不放在心上去

孟元超继续赶路，走到黄昏时分，到了一个名叫”界首”的市镇，便去找寻客店投宿。

界首地处南北交通的要冲，是以虽然只是一个市镇，倒也相当热闹。孟元超找到了一间客店，比一般县城里的客店还好得多，是个四合一院子，有十几个客房，还有附设的马厩。

孟元超走进这间客店，忽地眼睛一亮，只见院子里有个黑衣汉子，黑衣汉子牵着的正是一匹黄镖马。

这个黑衣汉子正在和店主说话，看情形他也是刚刚来到的客人。

只听得这黑衣汉子说道：“这匹坐骑请你好好照料，它这两天有点毛病，我怕它晚上受寒，最好让它躲在稻草堆的后面。”说罢拿出一锭银子，塞进店主人的手里。

一锭银子等于十天房钱，店主人想不到他出手如此阔绰，怔了一怔，不由得眉开眼笑。

店主人眉开眼笑，假惺惺地说道：“这是我份内之事，你老何须如此破费？”口中说话，手里已经接过银子，放入衣袋；跟着就把那匹黄镖马牵入马厩。

黑衣汉子跟他走入马厩，低声说道：“请你帮一个忙。”店主人道：“你老只管吩咐。”黑衣汉子道：“若是有人向你打听我，你可别说我是在你的店中投宿。那个人是我的穷亲戚，要问我借一大笔钱的，我不想见他，今晚我躲在房间里，明天一早我就走路，避免见他。”

店主人道：“是，是。穷亲戚最惹人讨厌，我很明白。有人问我，我就说没有见过这个人就是。”

黑衣汉子道：“还有，你不要让客人进这马厩，我怕他认出我这匹黄镖马。”

店主人道：“照料坐骑，这是我们应该替客人做的事情，通常也没有客人自己进入马厩的。你老若不放心，我还有个主意，我把马粪堆在门内，臭气董天，客人料也不会捏着鼻子进来的。”

黑衣汉子笑道：“对，这是个好主意！”

他们在马厩里小声说话，外面的人本来是听不见的，但孟元超练过“听声辨器”的功夫，却是听得一清二楚。

孟元超暗自思量：“这个人既然知道有人要跟踪他，我也就不必多管闲事了。”

孟元超穿的是粗布衣裳，自有店中的伙计来招呼他。孟元超要了一间中等价钱的房间，吃过晚饭，关上房门，静坐练功。

练了一会内功，约莫是二更时分，忽听得蹄声得得，到了客店的门前停下来，跟着便是拍门的声音。

店主人嘀咕道：“这么晚了，还来投宿。”走出去开门。那人说道：“我这匹马你要好好照料，给我一间上房。”

孟元超本来是不大在意的，听得这人说话的声音，这才吃了一惊，这个人正是那个髯须汉子。

孟元超心想：“果然追到这里来了，好在那黑衣汉子早有防备。但不知会不会闹出事情，今晚我且不要熟睡。”

髯须汉子并没有向店主人打听什么，也没有跟入马厩，开了房间，要了一壶酒，也就歇息了。

孟元超提防有甚意外，过了三更，仍然没有躺下睡觉，坐在床上练功。

忽听得有人轻轻敲门，孟元超心道：“一定是那髯须汉子，他未曾发现他所要找的人，却来找我的晦气。”

孟元超手提宝刀，倚在门后，沉声喝道：“是谁？”

那人说道：“孟大侠，请你开门。”

大大出乎孟元超意料之外，拍门这个人是黑衣汉子。

孟元超额为诧异。”他怎么知道我呢？”好奇心起，便即开了房门。

黑衣汉子一闪而入，关上房门，忽地双膝跪下，说道：“孟大侠救我！”

孟元超吃了一惊，拉他起来，说道：“不敢当，有话好好的说。你是什么人，我好像以前没有见过你。”

“我是走云贵川康的药商，”那黑衣汉子说道，“三年前也曾到过小金川采购药材，有幸瞻仰过孟大侠的风采。深知孟大侠喜能济弱扶危，是以胆敢冒昧前来求助。”

小金川出产有几种稀有珍贵药材，运到外面，获利极厚，是以虽然在清军封锁之下，也常有胆大的商人，请了保镖，偷渡封锁线来采运药材。这些药商，到了小金川，多半会来拜会义军首领的。不过，孟元超却想不起是否曾经见过这人。

“或许他当时是来拜会冷大哥，我虽然没有在场陪客，但他出入军中，却是曾经见过我的。”这类的药商甚多，他们认识孟元超，孟元超不认识他们，这也是常有之事，不足为奇。

孟元超放下疑心，便问他道：“你有何事，要我帮忙？”

黑衣汉子道：“刚才来的那个髯须汉子，孟大侠想必也见到了？”孟元超道：“他怎么样？”黑衣汉子道：“他要杀我！”孟元超心想：“果然不出我所料，那厮是个巨盗。”但仍是照例问道：“为什么？”

黑衣汉子：“那厮曾经做过川北官军的教头，大概是调了职，回到南边当差了，他知道我跑过小金川，想要陷害我。”这番话倒是颇出孟元超意料之外。

孟元超怒从心起。“哼”了一声，说道：“如此说来，这厮可是比强盗更可恶了！”

黑衣汉子道：“谁说不是呢？强盗多半只是谋财，未必害命。这厮却是谋财害命，倘若给他逮了，他一定会给我加上一个‘通匪’的罪名。”

孟元超义愤填膺，说道：“好，今晚我与你抵足而眠，明天一早，我送你走，我豁着拼了这条性命，也决不能让那厮伤了你一根毫发。”

黑衣汉子暗暗欢喜，心里想道：“难得他对我毫无防范之心，我若偷施暗算，十九可以成功。但只怕那髯须贼当真是已经发现了我，我未必敌得过他。倒不如还是按原来的计划，让他们自相残杀，我可以从中取利。”

心念未已，忽听得有人喝道：“姓石的，躲不了啦，给我滚出来吧。”正是那髯须汉子的声音。黑衣汉子心头一凛，暗暗叫了一声“侥幸”，心想：“幸亏我未曾鲁莽行事。”

孟元超拔刀出鞘，喝道：“来得正好！”刚要出去，只听得“乓”的一声，那人已是一脚踢开了房门。

黑衣汉子一抖手发出了三支飞镖，品字形的飞出，分打那髯须汉子上中下三处穴道，黑夜之中，认穴竟是不差毫厘。

俗语说“行家一出手，就知有没有。”孟元超虽然不长于暗器，也是识货的人，黑衣汉子这一出手，倒是不禁令他吃了一惊了。

“这药商的本领倒是很不错呀。”孟元超心想。本来敢于行走小金川的药商，大多也是有几分本领的。但这个药商的本领却是好得出奇，远远超乎孟元超的估计。

本来一个具有如此身手的人物，即使是遭逢险难，需人相助，也必定是多少顾住自己的身份，不至于像这黑衣汉子对孟元超之求助那样卑躬屈膝的。可是，在这紧张关头，孟元超却是无暇推敲，想不到这一层了。

就在这一瞬之间，只得铮铮铮三声连珠声响，三支飞镖反打回来，那髯须汉子冷笑说道：“凭你这点暗器功夫，层然也敢在我面前卖弄。”

孟元超听得分明，知道这三支飞镖是给对方用“弹指神通”的功夫弹回来的！在孟元超的眼中，黑衣汉子的连珠镖打穴，已经可以算得是第一流的功夫，哪知在这髯须汉子眼中，竟是不值一惊！

天外有天，人外有人，孟元超不由得大吃一惊，心里想道：“怪不得这姓石的汉子要求我相助，对这人如此害伯了，这髯须客的本领确是我生平从所未见，只怕我也不是他的对手！”

说时迟，那时快，髯须汉子已是破门而入，那黑衣汉子却是一个“金鲤穿波”，从早已推开的窗户窜出。

黑室之中，刀光耀眼，那髯须汉子哼了一声，冷笑说道：“果然不出老子所料！”“所料”的是什么，他没有说出，也没有工夫容他仔细说了。不过，他话中之意，孟元超至少听得懂一点：那就是他以为孟元超是这黑衣汉子的同党。

孟元超心道：“你料错了！”但一来因为他已应承助这黑衣汉子，二来双方已然动手，他也是无暇分辩了。

双方都是使快刀的高手，孟元超对自己的快刀，本是相当自负的，不料和这髯须汉子比较起来，竟是技逊一筹，相形见绌。

就在那一瞬之间，髯须汉子闪电般的劈出了六六三十六刀，孟元超以变化复杂堪称武林绝技的游身八卦刀对付，每一招都是一招三式，也使出三九招二十七式。

双方都是以快刀抢攻，只听得“嗤”的一声响，髯须汉子的快刀几乎是贴着孟元超的肩头削过，刀锋划破了他的衣裳。孟元超腾地飞起一脚，把房间里的茶几踢得飞了起来，髯须汉子“喀嚓”一刀，刀锋陷入木头三寸，急切之间，未能将茶几劈开，孟元超得以退到屋角，喘一口气。

髯须汉子虽然占了上风，心中也是不由得微微一凛，原来他以快刀纵横南北，生平罕逢敌手，想不到今晚碰上的孟元超，不过是个二十多岁的少年，盾然也能够用快刀与他抗衡，他一口气劈了六六三十六刀，也只是仅能将孟元超逼退数步。

髯须汉子心里不无惺惺相惜之情，忽地霍然一省，想道：“那姓石的家伙才是正点儿，我与这少年纠缠作甚？”意到力发，振臂摇刀，登时将茶几劈为两半，立即转身，跑出院子，追赶那个黑衣汉子。

劈裂的木头碎块有一块打到孟元超身上，饶是孟元超的内功已经颇有造诣，亦是感到火辣辣的一阵疼痛。孟元超更是吃惊，心里想道：“这髯须客不但是刀法胜我，功力更比我高出许多！”

可是孟元超是曾经答应过那黑衣汉子护他，誓以性命保的，是以明知敌手大强，亦是毫不踌躇的便跟出去，心里想到：“大丈夫一诺千金，我岂能知难而退？”

孟元超跑出这间客店，只见髯须汉子已经与那黑衣汉子在街心动手。

黑衣汉子使的是一对判官笔，银光灿烂，在黑夜中盘施飞舞，俨如两条择人而啮的白蛇。孟元趟心头一喜，想道：“这黑衣汉子的本领虽然不及对方，相差却也并不太远，我和他联手，纵不能胜，也是决计不会落败的了。”

髯须汉子高呼酣斗，豪气逼人，猛地一刀劈去，刀笔相交，“当”的一声火花飞溅，黑衣汉子的一支判官笔脱手飞上半空！

髯须汉子喝道：“哪里跑！”快刀如电，追上去劈到了黑衣汉子的后心。

孟元越喝道：“休得逞强，还有我呢！”声到人到，俨如螳螂捕蝉，黄雀在后，快刀也是指到了髯须汉子的后心。

黑衣汉子只有一支判宫笔，心道：“要糟！”无可奈何，也只好用这支判官笔反手一挡。他刚才用两支判官笔还是抵挡不住髯须汉子的快刀，一支判官笔如何抵挡得了？只听得又是“当”的一声，黑衣汉子右手的判官笔给髯须汉子的宝刀砍了一个缺口，但却没有脱手飞去。这倒是颇出黑衣汉子的意料之外。

这是因为孟元超及时赶到之故，髯须汉子见识过他的本领，自是不敢轻敌。

髯须汉子的刀法当真是快得难以形容，听得背后金刃劈风之声，反手便是一刀，格开了孟元超的快刀，飞身一跃，脚未沾地，刀锋又已朝着那黑衣汉子的天灵盖劈下来了。

黑衣汉子虽然技逊一筹，亦是非同泛泛，他得孟元超给他挡了一招，脚尖一挑，已是把落在地上的那支判官笔挑了起来，双笔在手，胆气顿壮，回身招架，一招“双龙出海”，以攻为守，敌住髯须汉子的快刀。

孟元超揉身疾上。髯须汉子怒道：“我看在你年纪轻轻的份上，有心饶你一命，你还要跑来送死！”孟元超道：“为朋友两胁插刀，死亦无辞！”一句话未说完，双方的快刀已是碰击了十六七下，震得黑衣汉子的耳鼓嗡嗡作响！黑衣汉子暗暗叫了声“侥幸！”心里想道：“幸亏我刚才没有将这姓孟的杀害，否则只怕自己已是这髯须贼汉的刀下鬼了！”

髯须汉子不但刀法高强，临敌的经验亦是非常丰富，他可没有因为受到孟元超快刀的威胁。就放松了那黑衣双子，在激斗之中，只见他一柄厚背朴刀指东打西，指南打北，两边兼顾，拿捏时候，妙到毫颠。

孟元超与黑衣汉子联手稍微占了一点上风，但因那髯须汉子的功力在他们二人之上，每次双刀碰击，孟元超都是感到虎口一麻，三十招一过，心跳渐渐加剧，几乎透不过气来。孟元超暗暗吃惊，想道：“百招之内，若还不能取胜，只怕最后还是要败在他的手中。”

髯须汉子抢了先手，忽地摇头说道：“可惜，可惜！”孟元超心道：“你才可惜呢，具有如此一副好身手，却甘心做鞑子的鹰大！”但因给那髯须汉子逼得太紧，气也透不过来，这几句话只能放在心里，却是说不出来了。

黑衣汉子听得髯须汉子连说两声“可惜”，禁不住心头一凛，暗自思忖：“谎言只能瞒得一时，倘若这髯须贼汉和这姓孟的小子多说几句，揭穿了我的身份，我可真是要死无葬身之地了！”

思念及此，心胆俱寒，“三十六着，走为上着！趁这姓孟的小子还未发觉，我就让他给我作替死鬼吧！”主意打走，双笔虚晃一招，转身便走。

此际正是那髯须汉子刚刚扳成平手的时候，黑衣汉子胜不了他，要走却是不难。

这黑衣汉子不打一个招呼，便即抛下了孟元超独自逃跑，孟元超当然是不大高兴，但他是个极重然诺的人，心里想道：“他是个有身家的人，给强敌吓破了胆，也怪不得他保命为先。谁叫我已经答应了他呢？也罢，宁可让他负我，我可不能负他！”为了掩护这黑衣汉子，孟元超是更加拼命了。

孟元超的快刀虽然不及对方，但变化的繁复奇幻却是在对方之上，髯须汉子急切之间冲不过去，大怒喝道：“你这不识好歹的臭小子，好呀，你既然要为你那混帐王八蛋的朋友两胁插刀，老子就成全你吧！”

他们在大街上高呼酣斗，胆小的缩在被窝里不敢出头，胆大的开了窗子偷偷张望，但见这髯须汉子如此凶悍可怖，胆大的也是不敢出来劝架。

在这条街道上有另一间客店，客店里有个单身女客，是个二十来岁的少女，听得厮杀之声，好奇心起，此时也正在打开窗子，伸出头来，一看之下，不禁吃了一惊，心道：“果然是尉迟叔叔，这可真是巧遇了。这少年却不知是什么人，居然能够抵挡他的快刀！”原来这髯须汉子是她父亲的好朋友，她就是因为听得这髯须汉子的酣斗高呼之声，这才打开窗子的。

髯须汉子刀法一紧，越展越快，俨如长江大河，滚滚而上。杀得性起，霹雷似的一声大喝跟着便是一招杀手！他接连大喝三声，孟元超也接连退了九步。当真是攻如雷霆震怒，守如江海凝光。一攻一守，并臻佳妙。孟元超虽然是授连退了九步，那髯须汉子在急切之间也伤不了他。不过，虽然如此，孟元超亦是大汗淋漓了。

孟元超心里想道：“那黑衣汉子想必去得远了，我已是尽力而为，也算对得住他啦。再斗下去，只怕我可要自身难保！”

髯须汉子喝道：“哪里走！”呼的一刀劈去，孟元超背转身子，还了一招“白鹤展翅”，“当”的一声，双刀相磕，孟元超身形向前一晃，似乎就要跌倒，脚下却是踏着“醉八仙”的步法，借着对方那股力道的冲击，脚尖轻轻一点，果然就像“白鹤展翅”般的飞了起来，掠上了一间民房的瓦面。

髯须汉子心里赞道：“好轻功！”身形平地拔起，跟踪扑上，长刀刺出。他这一刀本来可以恰好刺着孟元超的足跟的，心念一转，出刀稍为缓慢，这就差了半寸没有刺着。

髯须汉子跳上屋顶，举目一看，只见孟元超已是向西而去，和那黑衣汉子刚才逃跑的方向恰恰相反。

孟元超的用意十分明显，他是要使得髯须汉子 ”一个少女从窗口钻出，也跳上来了。尉迟炯又惊又喜，叫道：“无双，是你！”

原来这个少女正是在苏州找不着孟元超的那个林无双。可惜她不知道她所要我的人刚才就在她的面前。

髯须汉子又惊又喜，说道：“无双，你怎么也到了这儿？”

林无双道：“说来话长。尉迟叔叔，和你交手的那个人是谁？”

髯须叹子道：“我的事也是说来话长。无双侄女，你来得正好，你先帮我个忙再说。”

“请叔叔吩咐！”

“你给我去追这小子，这小子的武功很强，你小心点！”

林无双道：“是！”心里想道：“尉迟叔叔嫉恶如仇，那人一定是个无恶不作的大坏蛋了！”

林无双一个“是”字出了口，立即跳下民房，双脚朝着孟元超逃跑的方向奔去。

髯须汉子正要跑回客店，骑上他那匹红鬃马去追黑衣汉子，忽地心念一动，又再用“传音入密”的内功向林无双传话：“你小心应付，是可以对付得了那小子的。不过，你也不必杀了他，最好将他缠住，不让他跑掉就成。待会儿我会来找你的。”

“知道啦！”林无双已经跑出了这个小镇，她也是用“传音入密”的内功，在远处应声回答的。

“知道啦”这三个字清脆得就好像是在髯须汉子耳边说话一般。髯须汉子心中大喜，想道：“无双这小妮子可真是要令我刮目相看了，相隔不过三年，她的内功造诣竟然精进如斯，差不多都可以赶上我了。那小子和我恶斗了一场，无双这小妮子纵然胜不了他，也是决计不会败给他的了！”

髯须汉子放下了心，便立即跑进那间客店的马厩，将地的那匹红鬃马牵出来。马厩里是堆满了马粪的，髯须汉子是个急性子的人，旋风似的跑进马厩，没有留神，给马粪污了衣裳，弄得一身臭气。

髯须汉子又恼又气，心里骂道：“不知是那贼厮，还是那臭小子子的好事，胆敢捉弄老子！哼，总之是他们两人之中的一个，不会有第三个了。那姓石的贼厮在我的手里，固然是要抽筋剥皮，那臭小子我也得塞他一口马粪！”他可没有想到，将马粪堆在门口，却是这客店老板的主意。

孟元超在路上飞跑，心中也是甚为气恼，这是他第一次败得如此狼狈，未免要有点恼那黑衣汉子不够朋友了，“若不是他胆小如鼠，先自逃跑，我与他联手，决不至于要大败而逃！”孟元超心想。

正自气恼之际，忽觉背后似乎有人追来！

孟元超回头一看，看见追来的是个少女，不觉怔了一怔，暗自想道：“这位姑娘的年纪看来和小师妹也差不多，轻功却恁地了得！若不是我练过听声辨器的功夫，几乎听不出她跟在我的后面，可是她为什么要跑来追赶我呢？难道她也是清廷的鹰爪？不，不！这样美貌的姑娘，决不会当上清廷的鹰爪的，我怎么可以胡乱猜疑她呢！”

孟元超正自觉得自己的联想荒唐，一时间拿不定主意要不要问她，那少女见他回过头来，已是先发话了：“你跑不了啦，给我站住！”

孟元超吃了一惊，说道：“看你不出，原来你是那髯须贼汉的帮凶！”

林无双斥道：“休得胡言！要命的快把兵刃抛下，由我处置！”她见孟元超剑眼虎目，英气逼人，不大像是一个坏人，心里想道：“尉迟叔叔只是要我将他缠住，我也不想伤他，但愿能够免了这场厮杀。”

林无双叫他抛下兵刃，在林无双是一番好意，但孟元超听了，却是不由得心头火起，纵声笑道：“孟某走南闯北，也曾会过不少英雄好汉，还没有人敢要留下我的兵刀！哼，看在你是个女流之辈，我也不与你一般见识，你追得上，就追来吧，我可要失陪了！”

林无双最恼人看不起她，怒道：“好哇，你敢小视姑娘！你这可真是敬酒不吃要吃罚酒了！”

孟元超存心和她较技，立即加快脚步，使出了“八步赶蝉”的上乘轻功，哪知他因为恶斗了一杨，气力不无消耗，本来他的轻功和林无双也是不相伯仲的，但不到半柱香的时刻，就给林无双追上了。

林无双用了一个美妙的身法，从孟元超身旁擦过，回过头来，堵住他的去路，冷笑说道：“我说你跑不了你就跑不了，哼，看你还敢目中无人么？”

孟元超冷冷说道：“跑得了跑不了，你还要问过我这口宝刀！你现在口出大言，未免言之过早！”

林无双道：“好，那就动手吧！”孟元超握着刀柄，淡淡说道：“我岂能占你的便宜，你不是要拿我吗？闲话少说，你出招吧！”

林无双动了气，想道：“这厮不识好歹，也只好让他受点伤了！”当下刷的一剑便刺过来，喝道：“接招！”这一招她使的是扶桑派剑法中最为精妙的一招刺穴绝招。

孟元超也是不该稍有轻敌之心，待见到林无双一剑剁来，这才知道厉害，剑光刀影之中，只听得“嗤”的一声，孟元超的衣襟已是给剑尖穿过，林元双给他的刀背一磕，长剑震动，嗡嗡作响，虎口也是不由得感到一阵酸麻！

这一下两人都是吃惊不小！

孟元超想不到林无双的剑术如此精妙。心中暗暗叫了一声“惭愧！”轻敌之念，登时一扫而空。

林无双也是不由得不暗暗叫了一声“惭愧”，想道：“他和尉迟叔叔恶斗了一场，居然还是这么了得！尉迟叔叔把这担子交给我，我若是给他跑掉，有何面目再见尉迟叔叔？好在尉迟叔叔就要来的，我且不求有功，但求无过吧！”

林无双打定了主意，剑法登时一变，剑法轻灵，衣袂飘飘，踏着凌波微步，倏进倏退，忽东忽西，身与剑合，俨如流水行云，毫无沾滞！

孟元超使开大开大阖的刀法，一口气劈了六六三十六刀，连林无双的衣角都没沾着，想摆脱又摆脱不了，不由得心中焦躁起来，原来林无双记起了髯须汉子的吩咐，只是设法将孟元超缠住，却不与他硬拼。她的打法乃是一出即收，稍沾即退，但不论孟元超走到哪个方向，她的剑尖也就指到哪个方向。孟元超又不想下重手伤她，如何摆脱得了？

孟元超心中焦躁起来，想道：“对敌人慈悲就是对自己残忍，我既然知道了她是朝廷鹰犬，难道还要惜玉怜香！”想至此处，一咬牙根，一刀紧过一刀，每一刀都是用重手法劈出！

林无双香汗淋漓，也是银牙一咬，说道：“你是要逼我伤你了！”眼看无法遮拦，倏的身随剑转，使出了一招两败俱伤的剑法。

扶桑派的剑术与中原各大派都不相同，这一招拼着两败俱伤的剑法使得奇诡无比，孟元超在奋身搏击之中，如何闪躲得开了只听得“嗤”的一声，剑尖已是在孟元超的左臂划过。

此际，林无双只要使劲削下去，孟元超的一条手臂就要和身体分家，林无双不忍下手，心里想道：“尉迟叔叔叫我除非万不得已，否则最好不要伤他，我何必令他残废？”心念一转，剑尖缩回。

孟元超是正在奋身搏击之中的，突然对方的剑尖指到，躲避已来不及，大吼一声，一刀就劈下去。可是就在这霎那之间，只觉左臂只是好像给蚂蚁叮了一口似的，并不如何疼痛，对方的剑倏的就收回去了。孟元超是个武学的大行家，当然知道对方这一剑足以将他一条手臂削掉，林无双突然把剑收回，大大出乎他的意料之外。

“难道我要杀她，她对我却竟然有慈悲之念？”心念电转之间，孟元超那一刀虽然因为来不及收回，仍然劈了下去，可是他所发的那股劲力，却是收了几分，“当”的一声，刀剑相交，火星蓬飞，林无双一个“细胸巧翻云”，倒纵出三丈开外！

这一刀孟元超若是用全力劈下去的话，林无双即使能削掉他的一条手臂，自身亦是必定要受重伤，甚至还可能丧在孟元超的刀下。

林无双的武学造诣不在孟元超之下，孟元超宋用全力，在刀剑接触的那一霎那，她也是立即察觉到了。像孟元超一样，林无双大感意外，“看来此人倒也不是穷凶极恶之辈。”林无双心里想道。

孟元超喝道：“你还不让路吗？”林无双一个“细胸巧翻云”，倒纵三丈开外，仍然堵住孟元超的去路。

林无双面上一红，说道：“多谢你手下留情，但你要逃跑、可是万万不能！我答应了尉迟叔叔不能让你跑掉的！”

孟元超虎眉一坚，说道：“你没有削掉我的手臂，我心里明白。你不用领我的情，我也不用领你的情，咱们算是扯个直吧。但你既然一定要与我为难，那就休怪我不客气了。你打算杀我也好，不杀我也好，你不让路，我就非杀你不可！”

林无双叹了口气，说道：“可惜了你这副身手，听你这么说，你是决不肯悔过的了！唉，那也没有办法，我打得过你也好，打不过你也好，总之今日不是你死便是我亡罢啦！”

藏之中而形之外，林无双心中藏着为孟元超惋惜之情，脸上也不知不觉的显露出来。孟元超心中一动，不禁如此想道：“她倒是有几分像小师妹，只是看她的脸，也是像小师妹一样的圣洁纯真！唉，谁知她却是甘心助纣为虐！”

想至此处，不觉也是叹了口气，冷冷说道：“可惜，可惜！”

林无双柳眉微蹩，按剑说道：“可惜什么？”

孟元超道：“卿本佳人，奈何作贼！”

林无双道：“你这是什么意思？”

孟元超大声说道：“可惜你这样一位美貌的姑娘，竟甘心作清廷的鹰犬！”

“你说什么，我是清廷的鹰犬？”突然间林无双心头怦然一跳，她记得金逐流和她说过，孟元超是以快刀在江湖上闯出“万儿”的。“这人的快刀能与尉迟叔叔匹敌，他刚才好似又自称孟某？”

“你姓什么？”林无双连忙问道。

孟元超怔了一怔，他想不到林无双突然间会问他的姓名，怔了一怔之后，以诧异的眼神盯着林元双说道：“你不是因为已经知道我是钦犯才来追捕我的么？大丈夫行不更名，坐不改姓，孟元超是我，我就是孟元超！”

林无双大吃一惊，失声叫道：“原来你就是孟元超，这可真是大大的误会了！”

孟元超诧道：“什么误会？”

林无双道：“我前几天还到过你的家里呢，找你不着！”

孟元超更是奇怪，“你为什么找我？”

林无双道：“有清廷的鹰犬要找你的麻烦，我是替金逐流给你通风报信的！”

孟元超道：“你说的可是山东东平县的余大侠金逐流。”

林无双道：“不错，他们夫妇听到了风声，立即叫我问你通风报信！”

孟元超半信半疑，道：“此话当真？”

林无双道：“我骗你干什么，我在你的家里还碰见你的好朋友宋腾霄呢！不信，你将来可以问他！”

孟元超又惊又喜，说道：“原来腾霄也回到了苏州了！他和你说了些什么？有一个江湖上著名的神偷快活张有没有和他一同回来？”

林无双目光一瞥，看见孟元趟的伤口正在流血，内疚于心，便道：“我只见着宋腾霄，他是独自来的。嗯，那晚的事说来话长，我且给你裹伤再说。唉，我真是对你不住，失手刺伤了你，你痛不痛？”

林无双插剑入鞘，却掏出了金创药，走过去便给孟元超敷伤。敷好了伤口，又给孟元超包扎伤口。

俗语说得好：“害人之心不可有，防人之心不可无。”孟元超的伤口正在流血，假如林无双是存心不良的话，只要给他敷上了见血封喉的毒药，任凭孟元超内功多好，当堂就得一命呜乎。但说也奇怪，孟元超深知江湖上人心险诈，对林无双加是毫无猜忌之心，一见了她脸上那副忧急的神情，打从心眼里就觉得她可以信赖，坦然的伸出手臂，让她敷药裹伤。

其实孟元超受的只是一点轻伤，他身上也带有金创药，本来无须林无双为他料理，孟元超只是因为要让林无双知道他是相信她的，这才接受她的好意，但林无双心地无邪，可没有想到他这层用意。

孟元越的伤本来不重，给林无双的纤纤玉手一摸，只觉得好像有一股暖流流过全身，有说不出的舒服。孟元超笑道：“你的药真灵！一敷上去，我的痛立即就没有了。”林无双噗嗤一笑，说道：“哪有这样快的，你别骗我。”

两人正在相视而笑，忽听得马蹄声有如暴风骤雨，林元双叫道：“尉迟叔叔，你回来啦！”

髯须汉子刚好看见他们亲热的情景，呆了一呆，跳下马来，叫道：“无双，你，你这是怎么一回事。”

林无双笑道：“尉迟叔叔，这次你可走了眼，看错人啦！”

此言一出，髯须汉子和孟元超都是不禁吃了一惊，不约而同的问道：“他是谁？”

林无双已经替孟元超扎好伤口，当下就放开他的手说道：“尉迟叔叔，你见闻广博，想必知道小金川有位少年好汉名叫孟元超？”

髯须汉子又惊又喜，说道：“你就是孟元超？”

孟元超道：“正是在下。”

髯须汉子哈哈笑道：“这可真是不打不相识了！”

孟元超听得林无双叫这髯须汉子做“尉迟叔叔”，蓦然想起了一个人来，失声说道：“尊驾可是关乐大侠尉迟炯？”

髯须汉子纵声笑道：“什么大侠不大侠的，我的年纪比你大倒是真的。我不和你客气，你叫我一声大哥，我称你一声老弟！”

孟元超这一下更是喜出望外，心里想道：“人人都说关东大侠尉迟炯豪气干云，雄风迈俗，当真是名下无虚！”

原来尉迟炯乃是关东马贼出身，曾经干过许多轰轰烈烈的事，例如盗青海进贡的御马，劫大内总管萨福盈的寿礼，这两件脍炙人口的事情，就是他的杰作。他在中原闹得天翻地覆，前几年又潜回辽东，做了十三家牧场的总场主。

这次孟元超奉命联络各方豪杰，这位关东大侠尉迟炯也正是他所要联络的英雄之一。

孟元超道：“好，恭敬不如从命，那我就高攀了。尉迟大哥，不说你不知道，小弟正是奉了冷铁樵萧志远二位大哥之命，要到关东拜会你的。想不到在这好碰上大哥，真是幸何如之！”

尉迟炯道：“老弟不必客气，你这几年的名头也闯得很不小啊！但我有一事不明，你是小金川义军中的好汉，却何以要舍命护那姓石的家伙？”

孟元超道：“那人是谁？”

尉迟炯道：“哦，你不知道他是谁吗？你是怎么上了他的当的。”

孟元超把那黑衣汉子的谎言和盘托出，尉迟炯又是好气，又是好笑，说道：“这贼厮鸟倒是真会撤谎，他是清廷的鹰爪，却颠倒过来说我！抓着了他，我可得先涂他一口马粪，再拆他的骨，剥他的皮！”

尉迟炯衣上的马粪已是揩抹干净，但臭气仍然隐约可闻，孟元超情知他定是着了店主的道儿，暗暗好笑，说道：“尉迟大哥，你还没有告诉我这贼厮鸟是谁呢？”

尉迟炯道：“这贼厮鸟是御林军的副统领石朝玑。他本来是独脚大盗出身，和我也是相识的。我这次特地跑来，跑到这条路上，就是因为得到了风声，知道他曾经在苏州出现，料想他这两天必定渡江北归，是以来追踪他的。”

孟元超吃了一惊，暗自想道：“他曾在苏州出现？莫非就是因我而来？”孟元超是个精明能干的人，当下也就立即恍然大悟，说道：“哦，原来他用的是借刀杀人之计！”

想起自己曾经要和他共榻同眠，不禁心里叫了一声“好险！”

尉迟炯恨恨说道：“这龟儿不知躲到哪里去了，早知你是孟元超，我应该多跑几圈，四下搜寻他的。”原来尉迟炯因为放心不下林元双，故此在跑了两条岔路，搜到了十里开外，都找不着石朝玑，就匆匆的赶回来了。

林无双笑道：“尉迟叔叔，你要找他算帐的人，从来没有一个逃得脱你的快马快刀，这次找不着，也不过是让这贼厮鸟多活些时而已，别生气啦！”

尉迟炯甚为高兴，说道：“你这张小嘴儿倒是真会说话，好，那就不提这贼小子啦，无双，我倒想问你，你却又是怎么认识孟元超的？”

林无双道：“我是逐流大哥叫我去找他的，他们曾经告诉我孟大哥使的也是快刀，其实我早就应该想到是他的。”

林无双此时才有空暇将她在云家废园那一晚的遭遇说给孟元超听，不过她因为不愿意“家丑”外杨，没有说明宗神龙是她师叔。

孟元超听了，又是恼怒，又是欢喜，恼怒的是清廷的鹰犬一批接着一批，定要把他置之死地。但欢喜的却有两件事情，一是他平生最为仰墓的金大侠金逐流对他如此垂青——为他尽心尽力，还特地派了人来帮忙他。二是宋腾霄已经回到苏州家里，他的心愿是很有希望可以实现了。“此时腾霄想必正在和小师妹谈笑，或是为她唱支曲子，替她解闷吧？”孟元超心想。

当下孟元超再次向林无双道谢，说道：“我正是要去拜见金大侠，想不到你先来了。”

尉迟炯望了林无双一眼，说道：“那么你们正好一路回去了。”

林无双道：“不，我想到别处走一趟，孟大哥，你见到他们，麻烦你替我说一声，他们就明白了。”

尉迟炯忽道：“孟老弟，你要联络的人，除了我和金逐流夫妇之外，还有哪些？”

孟元超道：“还有金大陕的师兄江大侠，和天地教的教主林道轩、红缨会的舵主厉南星等人。”

尉迟炯笑道：“那么你就不必到金大侠的家里去了！”

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