周拂宁望着尤七送来的杨梅糖，这妥妥的就是打一巴掌再给一颗糖枣。

当晚，周拂宁就做了噩梦，梦里的她因为那条掉落在地的鱼，秦越挥刀就向她斩来。

醒来就已是清晨，瑶欢眼里含着担忧，用手绢拭去她额上的密汗，口中道，“可是梦中魇着了？”

入目周拂宁就瞧见那袋杨梅糖，心中烦惧交杂，她猛地将糖塞入瑶欢的怀中，命其拿走。

眼不见为净。

可待她再缓过来，浮躁且畏惧的心思又沉淀下去，虽然不知秦越是否信了她，可只要没有彻底翻脸，她还是要将人讨好着。

“公主，云都到了，天色已晚，应会在此歇一晚再启程。”瑶欢放了帘子道。

“嗯。”周拂宁无精打采应一声，忽地想到什么，“下一程可是临阳？”

“是，从江都到临阳，估摸着需要五六日。”不知她为何问起，瑶欢答道。

但她突然记起，“公主外祖家正是临阳叶家。”

临阳叶家，是皇商，宫中瓷器陶瓶皆由叶家供应。

周拂宁对叶家并没有感情，她甚至一个叶家人也不曾见过，自出生来，她从未听母妃提起过叶家，而在母妃去世后，叶家也从未管过她。

她只是觉得母妃与叶家之间关系非同寻常，叫人奇怪，如今有机会出宫，又行经临阳，也许她能趁此机会多了解关于母妃的事情。

毕竟，离了北齐她恐难回来，她若再不抓住机会做些什么，就是真的没有了。

而她若想登门叶家，首先要解决的是秦越，只有他同意了，她才能在临阳逗留些时日。

她不能再拖了，讨好秦越的计划必须立即落实。

思虑间，马车已抵拢云都驿馆。

这一次她不再刻意躲避秦越，当即就下车。

驿丞早就得知他们到达的消息，恭敬候在馆门口，见秦越下马，即刻上前行礼问好，完全忘记她才是北齐公主。

秦越懒得与人应付，将马交了人就上台阶往驿馆内去。

见状，周拂宁忙跟上去，只是因想追上秦越而走得太急，上台阶时踩到裙边被绊了一下。

周拂宁满脑子都是不妙，她还没示好，这就要出丑了？而且瞧她跌倒的方向，很显然会撞在秦越的背上。

她眼睛一闭，不敢去看结果。

而秦越在周拂宁叫出一声后，就转过身来，谁知他回首就见周拂宁身子前倾，脸皱成一团，宛似前方是刀山火海，而她要壮烈赴死般。

他有这么可怕吗？

他也不知这一瞬脑子为何冻住，而身子已然往前，接住了周拂宁。

此刻，周边一切都仿佛静止，他感受到的不止女子柔软的身子，一道风，还有随风而来的馨香入鼻，心蓦然一跳，眼中流光一闪而逝，是极陌生的感觉。

再说他怀中的周拂宁，在手肘触及似软非软且宽厚温暖之物时就已察觉不妥，眼一睁，是熟悉的墨色衣袍，忐忑得她连连后退。

她忘了后头也是台阶，幸好瑶欢反应快，上前将她扶住，这才免了她又摔一次。

“我我……我……”周拂宁结结巴巴，说不出一句完整的话来，深吸一口气后才诚恳道歉，“是我唐突，楚王殿下莫怪。”

周拂宁退出怀中那一刻，秦越就已敛回一切令他陌生的情绪，只剩淡然冷意。

“你……”

“走路看路。”

周拂宁已做好被他为难的准备，不想他只说这么一句就走了，话音如从前般冻人，却不刺人。

进入驿馆，由驿隶带她到歇宿的房间，在人告退前她问清楚了秦越住处。

她顾不上其他，直接叫人带她去厨房。

到底是因着她公主的身份，一切都还算顺遂，只是瑶欢不解。

“公主想要什么，奴婢唤人去买，您的身份犯不着到厨房去。”

她更怀疑的是，周拂宁还会做饭？

“买来的可不比我亲手做的显诚意。”周拂宁有自己的打算。

不说北齐公主，就是王公贵族家的女儿也少见会亲自下厨，偶尔也许会陶冶下情操，可她不一样，她是为了生存而被迫学习厨艺，钻研着如何才能将最简单的食材发挥最极致的味道与作用。

甜食她也会做一些，只是不十分擅长。

尤七给她送来的东西经常都是糕点蜜饯类的，她想着，会不会是因为秦越爱吃，所以尤七才经常买着备下。

虽然一个二十几岁的男子，还是位久站沙场的大将军喜欢吃甜食，着实让人难以理解了些。

“方才一路进来，我瞧见杏花开得正盛，你让春玉几个，去采些杏花来。”

周拂宁吩咐道，现出去买食材时间耽搁太久，怕赶不上晚膳，错过献殷勤的最好时机，就只好就地取材，做份杏花糕也是极好的。

略等一会儿，瑶欢就将杏花拿了来。

衣袖一卷，周拂宁便开始操作，捣鼓了半个时辰，新鲜的杏花糕终于出炉。

周拂宁拿起一块递给瑶欢，“姑姑尝尝味道。”

瑶欢接过咬下一小口，这杏花糕的味道竟比她预想的要好吃太多，可细细品味之际，她仍有疑惑。

“楚王真的会喜欢吃糕点吗？”

这个问题周拂宁不确定，她也只是推测，“一会儿我先找尤护卫问问便是。”

几次接触下来，尤七在她心内的印象是个好人。

带着瑶欢，周拂宁往秦越屋子的方向去，见尤七就守在屋外廊檐下。

她假装只是到处走走，并不刻意去看他，直到尤七也注意到她，主动上前来。

“晋和公主。”尤七行一礼。

周拂宁颔首回礼，也唤一声，“尤护卫。”

堂堂公主，叫他名字就是，可尤七听习惯了，便也不纠正她的称呼，反正她也不会听。

“公主来此有何事？”尤七问道。

“坐了这么久的马车，四处走走活动筋骨。”

尤七将信将疑，先前劝她下马车走走的时候她可是想也不想就拒绝的，怎么眼下倒有这样的闲情雅致了？况且他还记得，前日才发生那般不愉快的事情，依周拂宁的性子，就该牢牢躲着才是。

“尤护卫可用过晚膳了？”

对于如此主动的周拂宁，尤七有些不自在，笑容也有些僵，“尚未。”

周拂宁才从厨房出来，自是知道膳食还未做好。

“一路劳累，尤护卫怎么也不去歇一歇？”

她说的话越多，尤七越觉得不对劲，可关键她问得又十分真诚，尤其是一双水盈盈的眸子盛满柔意望着他，让他难以往坏处去想。

“我怕王爷有事找不到人。”尤七干巴巴回道。

“尤护卫还真是尽忠职守的好下属。”周拂宁一夸，尤七感觉浑身都轻飘飘的，她还在说着，轻言细语的，“这一路上尤护卫对我多有照顾，我还不曾当面道谢呢。”

这都是秦越的吩咐，只是他不能说，尤七忙推辞道，“都是应该的，公主客气……客气了。”

心内却直呼，今日的晋和公主怎么变了性情，莫不是王爷将人给吓出毛病了？

“我瞧你给我送来的多半是糕点蜜饯类的东西，莫不是你喜欢吃甜食？”周拂宁心内紧张，总算进入正题。

面对这个问题，尤七毫无防备，连连摇头，“不是我喜欢，是……”

言语虽已及时止住，可稍聪慧些的人都猜得出来，爱吃的是屋内那位主子。

“原来如此。”周拂宁并不装蠢。

“嘘……”见事态如此，既然不可挽回，但至少要做些补救，若是关于秦越爱好的事是从他口中说出并广泛流传的话，那么一顿罚是逃不掉的，尤七压低声量道，“悄悄知道就好。”

“噢~”

“我知道了。”

周拂宁一副懂了的神色，眉眼一绷，明明是郑重的模样，其中却又叫人品出俏皮活泛之意，这是他们有接触以来，她从未表露过的一面。

好巧不巧，他们话中的主角也并没有错过这一幕。

秦越视线穿过尤七的后脑勺，落在周拂宁的身上，怎的面对尤七她便能如此放松多话？

尤七下意识转头去看，见秦越出来，他忙闭了嘴，也不知道方才说的那些话他听见没有。

他都还站在原地，身后的周拂宁却越过了他，主动上前行礼，“楚王殿下。”

不止如此，她从瑶欢手中接过食盒，道，“这是我亲手做的杏花糕，本想借此感谢王爷与尤护卫一路照拂，可方才得知尤护卫不喜甜食，就是不知……”

周拂宁微垂的脑袋仰起几分，眼稍也上抬，看向秦越，小心试探着问道，“不知王爷可用甜食？”

她心底自是忐忑的，怕秦越冷脸让尤七将她赶走，怕秦越怀疑她在糕点里下毒。

尤七吞咽口水，心里委屈，他没说喜甜食亦没说不喜，而且，她绝对没告诉他有杏花糕。

秦越眼稍一挑，眼皮更是没由来一跳，周拂宁忽然如此这般反常，按常理来思索就是别有所图。但看表情生动不少的周拂宁，一双明眸扑闪，小唇轻抿，脸上写满希冀又担忧被拒。

他不妨再陪她玩一玩。

“既是公主亲手所做，自是不可辜负。”

周拂宁小松一口气，胸口的一起一伏虽轻微，却也皆被面前人看在眼里。

秦越已返回屋内，周拂宁拎着食盒跟进去，瑶欢与尤七皆在外头守着。

秦越坐在桌旁，一手搁在桌上，跟上的周拂宁将食盒摆放好后打开，将里头那一盘杏花糕端出，放在秦越手边。

食盒打开的那一刻，一股疏淡幽香就已飘出，沁入秦越鼻尖。

杏花香味本就不过分浓郁，融入糕点后，更淡上几分，一向不喜香的他也觉心脾舒缓，眉梢舒展，身上疲乏都减去些许。

“王爷尝尝。”

秦越信手拈来一块，动作不失优雅，指节分明修长如竹的手再配上这形似花瓣的杏花糕，抛去杂念，凭这公子如玉，周拂宁觉得格外赏心悦目。

杏花糕入口那一刻，周拂宁分外提心，等待着他细细咀嚼后给出评价。

轻咬一口，舌尖便似开出一朵花来，细腻香软，口感绵密，又有淡香暗暗引导，竟似恍惚漫步于杏花林中，这是秦越当下感受。

他口味与性格不符，就爱吃些甜食，甜味在口腔泛滥，能让他身心短暂松活。纵使他吃过的糕点不少，比这精致的比比皆是，可他还是有被惊艳到。

或许不单是味道，还有周拂宁的厨艺精湛，她可是一国公主。

尤七已将她的身世告知，知她在北齐皇宫过得并不好，甚至连个体面些的宫婢都比不上。如她所说，她自请和亲是为一线生机，而北齐帝还想着要断了她这一线生机。

他那晚所说的怀疑是随口编造，却不想让她急得说出了实话。

原来她柔弱的外表下，是一颗坚韧不服天命的心，身边最信任的人都离开了她，她还是不肯放弃。

如此苦的人，却能做出这般甜的糕点的来，仿佛是将她所有的倔强与不屈都藏进了小小杏花糕之中。

尽管这一瞬他心中思虑甚多，可面上不动声色，唯独凌厉的双眼略略柔和，但这略略柔和在万千凌厉中根本不显，并无丝毫破绽可抓。

见他不吭声，周拂宁看眼色弱弱询问，“如何？这糕点可否入王爷口？”

秦越将手上缺了一角的杏花糕放回碟中，“勉强。”

只要不是难吃，周拂宁就心满意足，她可不期望自来就高高在上尝过无数珍馐的王爷能对她的糕点大肆夸奖。

看她唇边笑意明显，秦越浅思，这样就满足了？

“不想北齐公主不止容色过人，连厨艺也不输人。”

周拂宁一时分不清他是在夸她还是讽她。

“若是连活都活不下去，要这容貌有何用？要米要不到，要钱换不来的。”或许是今日秦越对她还算和善，周拂宁的胆子竟大了起来，连这样的话随口都说得出来，俨然不拿秦越当外人。

在她说完后，也自觉不妥，忙跟一句，“是我多话了，王爷勿要怪罪，只当我不曾说过便罢。”

秦越没再说话，周拂宁以为这一关过去了，请辞道，“我便不打扰王爷休息了。”

谁料秦越一句话拦下了她。

“你就打算用这一碟杏花糕来敷衍本王？”

作者有话说

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第5章 第 5 章