晚风轻轻拂过，散席回家的路上，一长一短的影子，落在地上，皆被拉得长长的。

程萱低着头，踩着自己纤细的影子慢慢走着。

正在这时，她忽然觉察到，身畔与自己一同走着的年轻男子，停住了脚步。

一晚上心绪有些说不出的沉闷的程萱微顿了一下，方才抬起眼帘来，侧首去瞧身畔的司砚。

司砚的目光落在面前的程萱身上。

见她神色淡淡，仿佛与平日里一般。

沉吟片刻，司砚忽然开口，瞧着面前的女郎，问道：“萱娘，你今日晚上顽得开心吗？”

瞧着面前的程萱，这般说着，没由来的，他的心有些微悸。

这还是他第一次唤她的名字。

但她的反应，却淡淡的，仿佛若无其事，不曾觉察到什么。

微垂眼睫，躲闪开面前的年轻男子落在自己身上的清浅目光，程萱轻声道：“开心。”

想到今日瞧着程萱，有些轻佻无礼的陈均，司砚不由得有些无奈。

垂眸瞧着面前的女郎，司砚温声道：“陈均向来是那种性子，油嘴滑舌，口无遮拦，你不必将他的话放进心里。”

程萱听到他一番耐心向自己解释，却又轻描淡写为那位矜贵的陈公子辩解的话，心中不晓得是什么滋味。

那位轻佻的陈公子，会那般无礼地对待其他世家贵女吗？

说到底，还不是觉得她卑贱，便可以随意嗤笑，瞧不起。

心中忽然变得沉甸甸的，程萱又有了晚上在一品楼，那种沉重悲伤的感觉。

但她却不曾表现出来，而只是垂着眼帘，轻点了下头，道：“殿下，奴家晓得了。”

仔细瞧着程萱面容上，平静淡然，波澜不惊的模样。

片刻之后，司砚颔首，微微有些松了一口气，颔首道：“那便好。”

程萱庆幸这会子夜色已深，自己可以用有些倦怠，来掩饰沉默。

不知不觉间，并肩走着的二人，已经走到了程府外，不远处的巷口。

不想被程府的人瞧见，自己被陌生男人送了回来，程萱顿住了脚步。

瞧着面前皎皎清冷，俊秀如玉的年轻男子，程萱忽然开口，对司砚道：“奴家到了，殿下留步罢。”

“嗯。”

司砚站定了脚步，想要瞧着程萱回去。

垂着头，程萱慢吞吞往程府走了几步。

忽然，不晓得为什么，程萱回首，瞧着面前的司砚。

“殿下。”

瞧着定定注视着自己，神情温和平静的程萱，司砚问道：“嗯？”

而程萱仿佛并不曾有什么要说的。

她只是抬手，对司砚轻挥了一下，忽地有些清灵地，浅浅地笑道：“再见。”

未曾料到她忽然唤他，只是为了说这个。

司砚笑了笑，亦对她摆了下手。

“回见。”

程萱不曾言语，只是浅浅笑着转过身，垂下头，继续慢慢往程府走。

很多时候，程萱觉得自己装没事人的模样，骗人的演技很好。

这是她避免伤害，维护自己的自尊心，最重要的方法。

……

程萱回到玉阑院的时候，玉阑院一片漆黑，如倾覆的墨色。

见到面前的情形，程萱只觉得心中忽地一跳。

脚步匆匆地走进玉阑院，程萱有些焦急地寻找，呼喊着：“阿娘？阿娘？”

直到在玉阑院一处偏僻的墙角，程萱瞧见了寻找已久的姜姨娘。

夜色之中，瞧着面前狼狈，惊惧，有些奄奄一息的姜姨娘，程萱的眼眶，不由得忽地有些酸涩。

轻轻蹲下身去，望着面前的姜姨娘，仿佛怕再伤害到面前脆弱美丽的女子，程萱忍着鼻酸，柔声问道：“阿娘，你怎么在这里？”

自衣袖中取出帕子来，轻柔细致地为面前神色凄惶，精神恍惚的姜姨娘擦拭着面容上的血迹，程萱只觉得心痛如绞。

放柔了声音，瞧着面前的姜姨娘，程萱道：“阿娘，我是阿萱，你莫要害怕……”

一语未毕，程萱忽地被面前的姜姨娘抱住。

程萱听到耳畔传来姜姨娘的哭声，撕心裂肺，带着恐惧。

姜姨娘仿佛认出了面前是自己信赖，等待已久的女儿，哭得厉害。

“萱娘……萱娘……你怎么才回来？我害怕……”

听着面前的姜姨娘有些语无伦次，疯疯癫癫的哭声，程萱只觉得心中痛如刀绞。

事已至此，瞧着面前又发了疯的姜姨娘，程萱怎会猜不到事情的来龙去脉？

她参加英华县主的生辰宴，一直不曾回家，玉阑院便只有姜姨娘一人。

因为只有姜姨娘自己一人，加之程萱走之前，点燃的蜡烛亦因撞倒桌案而熄灭，所以，姜姨娘心中因为旧事的恐惧无以复加。

因为怕黑，姜姨娘忽然旧病复发，发起疯来，她的额头在哭嚷着的跌跌撞撞中撞破，额上的鲜血汩汩直流，血流满面。

不仅如此，她的十指亦因为巨大的恐惧而在墙上抓破，如今，指甲折断，柔软的指头正在不停流血。

瞧着墙面上殷红的血迹，还有面前额头上，手指尽破的姜姨娘，一瞬间，程萱只觉得自己心中的负罪感无以复加。

皆是她不好，明明晓得姨娘如今性情柔弱胆怯，却留姨娘自己一人在玉阑院。

在匣子中寻出伤药来，瞧着面前仍旧惶恐不安，心神不宁，有些神神叨叨说着什么的姜姨娘，程萱眼眶与鼻尖酸涩得厉害。

用纱布为姜姨娘清理着十指中的血与泥土，程萱忍着强烈的鼻酸，与要落泪的冲动，用干净的布条为姜姨娘包扎额头。

“萱娘……萱娘……”

“好黑……我好害怕……”

听着姜姨娘有些神经质的絮絮叨叨，带着哭腔的声音，程萱为她包扎好伤口，忽地抬手，将面前的姜姨娘抱在怀中。

轻轻拍着面前的姜姨娘纤瘦的脊背，抱着怀中柔若无骨的柔弱女子，程萱从未觉得，自己有这般坚强。

按捺住鼻尖的酸涩，放柔了声音，程萱柔声安慰道：“阿娘，我回来了，你不必害怕了，萱娘会保护你的。”

“萱娘会保护阿娘的……阿娘什么皆不必怕……”

伏在程萱柔软温暖的怀中，渐渐的，心中恐惧至极的姜姨娘，被安抚得慢慢平静下来。

攥着程萱的一角衣袖，姜姨娘声音渐渐低微下去：“萱娘……”

待到程萱垂眸，去瞧面前的姜姨娘时，却发现，她早已在不知不觉中，沉沉地睡着了。

坐在冰冷坚硬的地面上，程萱却仍旧抱着已经沉沉入梦的姜姨娘，一行眼泪，忽地如断了串的珠子，簌簌而落。

此时此刻，程萱心中，有说不出的，无数的愧疚，与自责。

低垂眼帘，瞧着面前睡颜仍旧有些不安稳的姜姨娘，程萱静静瞧着，守护着她。

不晓得便这般过了多久，或许，姜姨娘只是睡了一会子。

但姜姨娘却忽然惊醒，泼墨一般的黑暗之中，她凄厉地哭嚷起来：“阿爹，阿爹……我要阿爹保护我……阿爹！阿爹！”

陷入巨大的疯癫与恐惧之中的姜姨娘，不断地呼喊着父亲。

瞧着面前已然陷入疯癫的姜姨娘，程萱抿紧了唇，一言不发，但眼眶中，却皆是泪水。

程萱不曾言语，她只是紧紧地抱着不停挣扎的姜姨娘，不欲教她发起狂来，复又伤害到自己。

而姜姨娘却仿佛愈发恐惧，剧烈挣扎着，抓着程萱的衣衫与手臂，姜姨娘仿佛失去了糖果的稚童一般，号啕大哭着。

“阿爹，我的爹爹的没有了……阿爹……”

瞧着面前哭得一塌糊涂的姜姨娘，程萱心中只觉得甚是自责。

皆是她不好，分明晓得姜姨娘已经疯癫，离不开人，却还是因为自己的贪恋，离开这般久……

厌憎着自己的同时，同样的，程萱心中，甚是痛恨，将姜姨娘变成这般的人。

紧紧抱着又哭又闹，发狂的姜姨娘，程萱又痛又恨。

她咬紧牙关，抿紧了唇，沉默地哭着，想到了害姜姨娘变成如今这般模样的王夫人，还有王皇后。

眼泪如决堤般沉默地落着，怕吓到本便情绪不稳的姜姨娘，程萱竭力忍耐，克制着自己，轻轻地拍着姜姨娘因为恐惧悲伤，发颤的脊背。

不晓得便这般过了多久，姜姨娘终于睡着了。

垂眸，泪眼婆娑，有些痴痴地瞧着怀中沉沉睡着的姜姨娘，程萱只觉得心中仿佛被打翻了调味罐，一时之间，心里五味杂陈。

抬手，轻轻摩挲着面前的姜姨娘苍白，有些伤痕累累的面容，想到王皇后，王夫人，程萱恨得咬牙。

她恨得不能杀了她们，却又觉得甚是无力。

不想发出哭声，吵醒了好不容易方才睡下的姜姨娘，程萱低沉沉地呜咽着，垂首，咬住自己的手臂。

不知不觉，手臂上传来的疼痛，教悲伤，愤恨得有些麻木的程萱回过神来。

她的胳膊皆被咬破了，殷红的鲜血，透过单薄的衣袖，落在布料上，清清楚楚。

所有人皆晓得，二十年来，从前有第一美人之称，出身琅琊王氏的王皇后，是当今圣上最宠爱的女子。

而王夫人是王皇后一母同胞的嫡妹，程萱的这两个仇人，她一个亦奈何不得。

相反，她们想整死程萱与姜德音，不必顾忌程惠卿的话，不过是易如反掌，轻轻松松的事。

她们的命，如同草芥一般卑贱。

程萱做不到报复仇人，甚至，可能此生，她连见王皇后一面，皆是痴心妄想，不可能的事。

她只能深深怨恨，自责自己今晚为何要出去，害自己的阿娘因为一个人，因为怕黑，受伤竟这般严重。

同时，程萱愈发意识到，她与二殿下，不可能成为一路人。

她与他的人生隔着一道天堑，始终格格不入。

或许一切只是她的痴心妄想，白日做梦。

如今梦不得不醒了，她应该开始回避他，离他远远的。

……

新年过后，程萱又添了一岁，人同从前一般，仍旧安静寡言，甚至愈发添了几分沉默。

听着面前的内侍一番恭顺卑谦，笑吟吟的话，程萱面无神色，神情淡淡的，波澜不惊。

攥了攥方才去卖绣帕，赚到的银两的荷包，程萱低垂眼帘，慢慢走着，仿佛只有这般，方才可以教自己清醒，镇定下来。

而一番话说罢，迟迟不见身畔的女郎有所反应，内侍不由得有些纳罕。

“程姑娘？程姑娘？”

在身侧的内侍有些疑惑的轻声呼喊中，程萱自纷乱的思绪中，暂时回过神来。

侧首，程萱目光清凌凌地瞧了一眼面前的内侍，未曾言语。

觉得面前从前几次遇到，皆是温和平静的女郎，此时此刻沉默的模样有些古怪，却不晓得是因为什么。

内侍心中有些犯嘀咕，只以为面前的女郎是走神，不曾在意自己方才的那番话，于是笑着，恭顺卑谦地复又道：“程姑娘，殿下请您元宵节的时候，去廿四桥赏花灯。”

说着，仿佛忧心程萱复又出神，不曾听到自己的话，自己回去不好交代差事，内侍抬眼，小心瞧了面前貌美出尘的女郎一眼。

出乎意料的，方才还在有些心不在焉地出神的程萱，此时此刻，却仿佛已经回过神来。

轻轻颔了下首，程萱应道：“杜公公，我晓得了。”

见身侧的程姑娘答应了这件事，内侍心中一直悬着的石头，方才稳稳落了下去。

恭顺地笑着，内侍道：“程姑娘，奴才晓得了，这便回去禀告殿下。”

说着，因为想到或许将来面前的貌美女子会一朝飞上枝头变凤凰，内侍变得愈发恭顺卑谦了几分。

深深对复又沉默下去，有些心不在焉走着的程萱礼了礼，内侍要回去向主子禀报，恭敬笑着退下了。

……

月上柳梢头，人约黄昏后。

今日本是佳节，程府中，亦早早便张灯结彩，挂上了花灯。

阖府上下，到处一副欢天喜地，喜气洋洋的热闹节日氛围。

今晚，不仅是程府，整个京城，皆是熙熙攘攘，喜庆热闹，庆祝着这个将要结束新年，正月里最后的节日。

而偏僻荒芜的院子，此时此刻，却仍旧是冷冷清清的。

坐在燃着灯烛的案前，程萱静静垂眸，手中拿着一个绣绷。

她慢慢绣着手中的帕子，仿佛云淡风轻，不以物喜，不以己悲的平淡模样。

姜姨娘已经被她哄得睡下了，夜色，渐渐地已经深了。

或许他已经回去了，或许不曾。

但，已经决定快刀斩乱麻，程萱心中清楚地知晓，她不应该再想这些事。

回神后，程萱抿了下唇，放下手中的绣绷与针线，指尖方才因为走神，而被刺破的地方隐隐作痛。

索性丢下绣帕，程萱不想继续这般心烦意乱，心神不宁一晚上，她站起身来，起身离开。

故意不赴约，想教他讨厌她，是她早已下定的决心。

他是清冷如玉，矜贵淡漠的人，被无缘无故地失约，下面子，心中定然是恼怒，不快的。

可这般甚好，这正是她想要的，不是吗？

慢慢走回自己的房间时，程萱的指尖隐隐作痛。

不晓得为什么，或许是十指连心，她的心，与胃，亦在隐隐痉挛地有些疼。