阿斯兰银灰色的身影在红色的屋顶上快速掠过。
他瞄准了两栋房屋之间的间隙，后腿发力试图一跃而过——然而，他显然高估了自己对这具猫躯的协调性。
“喵——！”
后爪不慎勾住了横亘在空中的晾衣绳，他整只猫狼狈的一踉跄，爪尖抓住了瓦片，才险险稳住身形，没有摔下去。
而代价是——
“哗啦——！”
而绳子上晾晒的衣物却如同被扯落的旗帜，纷纷扬扬地飘落下去，不偏不倚，正好躺在了疾驰而过的马车轮子下。
车轮无情地碾过那些床单和衬衫，留下了肮脏的泥印子。
“天杀的小畜生！快给我滚下来！”
楼下瞬间爆发出主妇中气十足的怒骂。
阿斯兰僵在屋顶，浑身的毛都微微炸开了，强作镇定地挺直脊背，假装无事发生。
真是……不是有意…
他，堂堂白银大公，竟沦落到被一个平民妇人如此呵斥，还是因为……勾坏了人家的晾衣绳？
对比他的狼狈，紧随其后的那三只脏兮兮的小猫却显得游刃有余。
它们灵巧地越过障碍，轻盈地落在他身旁，歪着脑袋，猫眼里满是纯然的不解。
那只小狸白花凑过来，用脑袋蹭了蹭他的前腿，带着稚气的担忧说：
“老大老大，那边是平民区，可讨不到什么好吃的，而且我听说，那边有坏人专门抓我们这样的小猫……会、会被吃掉的！”
阿斯兰几不可闻地轻啧一声。
三只小猫亦步亦趋地紧跟着他，浑身脏兮兮的模样几乎要让他发出极不华丽的惊叫。
他强迫自己维持着表面的平静，牢记着父亲的教诲：真正的白银贵族，无论身处何地，都应保持高傲，却也需要弯下腰对民众保有基本的亲和。
说实话，他今天出门的主要目的，一是打探情报，二是去寻昨天那群手下败将，将它们真正收编为己所用。这三只小猫的意外加入，完全打乱了他的计划。
它们瘦得皮包骨头，恐怕连独自生存的能力都没有，明天会饿死在哪个角落都未可知。
这样的累赘，如何能成为他在这座城镇的“耳目”？
若不是他一时心软，从流浪狗的利齿下救了它们……
当时他完全可以不管不顾地路过。倘若他还是人类之身，恐怕连一个多余的眼神都不会施舍。
可他现在是猫。
他能清晰地听懂它们凄厉的求救，听起来就和幼童无异。
要他无视孩童的求救，眼睁睁看着它们被野狗撕成碎片？
他做不到。
结果便是，这三个失去了母亲的小东西，迅速将他当作了新的依靠，死死地黏了上来。
阿斯兰眼神一瞥。
那个演讲的贝雷帽的身影出现在了他的视线里，他放下心中杂念跟了上去，他到要看看这家伙背后到底是什么人在捣鬼
贝雷帽显得十分警惕，专挑人迹罕至的小巷穿行，最终停在了一家典当行的后门。
他将自己的脸缩进高领外套的阴影里，左右环顾后，才轻轻敲响了那扇不起眼的木门。
门“吱呀”一声，打开了一条狭窄的缝隙，仅能看见半张隐在昏暗光线下的脸。
一只粗糙的手从门缝里递出一个小小的布袋。
贝雷帽迅速接过掂了掂，随即脸色一变：“等等！这数目不对！我们说好的不是这个数！”
门内传来一声沉闷的嗤笑：“合同呢？白纸黑字的合同上，是这么写的吗？”
“你……！”贝雷帽气结，还想争辩。
“砰！”
回应他的，是毫不留情关上的门扉。
他站在原地，握着那袋钱，手指因愤怒而微微发抖。他再次警惕地四下张望，最终只能将钱袋狠狠塞进怀里，压低帽檐，快步融入小巷的黑暗中。
就在方才门关上的那一刹那，凭借猫科动物卓越的夜视能力，阿斯兰清晰地捕捉到了门缝后那双一闪而过的眼睛——
那不是人类的圆瞳，而是如同冷血动物般，一道竖直的狭缝。
西斯利人。
阿斯兰的心猛地一沉，他向来厌恶这些家伙。
在他的认知里，西斯利人多是些嗅着铜臭而生的投机者。
他们最擅长的便是在战争、灾荒来临前大肆囤积物资，将原本廉价的粮食、药品等必需品炒到天价，甚至毫无底线地将战略物资倒卖给敌对国家，以此赚取沾满鲜血的差价。
他清晰地记得，前年维兰德西南方大旱，饥荒蔓延。正是这群西斯利投机商，勾结当地贪官，疯狂围积朝廷发放的赈灾粮，导致粮价飞涨，饿殍遍野。
最终，是陛下力排众议，他以铁腕手段处决了一批为首的炒粮奸商，才勉强稳住了局势，让赈灾得以继续。
按理说，经过那场清洗，西斯利人在帝国内的名声应当彻底臭不可闻。这也解释了为何那个贝雷帽在与他们交易时，要如此鬼鬼祟祟，生怕被人发现。
然而，这群家伙最令人不齿的本事，便是善于伪装和操弄舆论。
几年过去，他们竟开始试图扭曲那段历史——明明是他们发国难财在先，帝国依法惩处在后，如今在他们的叙事里，却快要变成“维兰德皇室强占私人财产，迫害安分守己的商人”。
真是其心可诛。
“这个糖的价格实在是……”
阿斯兰的耳朵敏锐地捕捉到了那个熟悉的声音。
他轻盈地跳过几个房檐，最终在一家贩卖糖的铺子前，看到了那抹红斗篷。
而此时糖铺前的莉莉正苦恼地点着下巴，眼前的糖价完全超出了她的预料。
这一斤粗糙的红糖价格竟要一个银币，更别说那红糖的品质远远达不到标准，内部掺杂着不少纤维杂质，分明只是完成了第一道结晶的蔗糖。
而白糖的价格更是天文数字，还属于有价无市，根本不在市面上流通，大多直接供应给贵族，或是流入需要糖作为原材料的魔法工坊。
如果购买这些低品质红糖回去自己提炼白糖，成本算下来居然比直接在商城购买还要昂贵。
若是用它们来做红糖点心，也需要经过两到三次提纯，最终成本也只比商城里的成品便宜一点点，实在不划算。
“看来，得考虑做一些微糖点心，或者无糖点心了，”莉莉在心里盘算起来，“比如牛奶豆腐、碱水面包，或者是豆花……”
“这位小姐，”糖铺老板搓着手，脸上堆着殷勤的笑，“您出去打听打听，我们这儿的糖，品质在整個港口都是数得着的。”他见莉莉沉吟，压低声音：“价格嘛，也不是不能再谈……量大从优，这道理您肯定懂。”
莉莉目光微动，想着有几款古早风味的红糖点心，或许也能成为特色。
老板见她意动，立刻趁热打铁：“我看小姐您需求固定，糖这东西囤多了易受潮。不如这样，您在我这儿存一笔款子，按今日的优惠价算。往后我定期按您需要的量，把最新鲜的糖送到您府上，价格就按送货当日的市价，从预存款里扣除，您看如何方便不？”
这听起来似乎解决了储存问题，但莉莉的背包系统可是拥有永久锁鲜的设定。
她刚想开口拒绝这个提议……
“喵——呜！！”
一声愤怒的猫嚎划破空气！
众人只觉头顶银光一闪，一道矫健的身影便如小型炮弹般从天而降，
“啪！”
伴随着一声清脆的肉响，老板脸上赫然多了几道红痕。
阿斯兰稳稳落地，浑身的毛炸开，弓着背，对着老板发出威胁的低吼。
又是个玩弄价格、意图套牢资金的奸商！ 这女人要是上了当，预付了款，到时候糖价是涨是跌，送货是多是寡，岂不全由这奸商说了算？简直是血本无归的陷阱！
“惊喜！”莉莉惊讶地唤道，心底涌上一股喜悦。
哎呀，这口是心非的小东西，嘴上说分道扬镳，实际上说不定默默跟踪自己呢。
莉莉抱起愤怒而炸毛的银渐层，温柔的安抚着他的脊背。
他窝在莉莉臂弯里，喉咙里还滚动着不满的咕噜声，一时却也没挣扎。
“喵呜~”“喵~”“老大！”
脚下传来细软的叫声，莉莉低头，只见三只毛茸茸的小家伙正亲昵地蹭着惊喜的腿，又好奇地仰头看她。
一只狸白花，一只小橘猫，还有一只通体乌黑的小猫，都瘦瘦小小的，可爱得让人心尖发颤。
莉莉眼睛一亮，调侃道：“哇，我们惊喜这么厉害？才出门半天，就带了三个孩子回来啦？”
孩子？！
胡说什么！怎么说的像是他的私生子一样！
“咳，这位小姐，您的猫……”老板揉着火辣辣的脸颊，还想再说些什么。
“喵——！！！”阿斯兰立刻扭头，爪尖寒光闪闪。
莉莉见他反应如此激烈，又想到他刚才那“正义的一爪”，明白这老板恐怕不靠谱，况且糖也不是非在这里买不可。
“老板，谢谢您的提议，但我还需要再考虑考虑。”她礼貌地告辞。
阿斯兰这才满意的哼了一声，身子一扭，从莉莉怀里挣脱出来，头也不回地走在最前面。
