清晨，丽水市。

早餐店中，苏蕴一边吃着面食，一边听旁人的议论——

“神迹的卡车终于撤了……”

“听说是新市长出手了！”

“他们到底在森林公园搞什么？连研究设备都带血？”

苏蕴放下碗，目光一沉。

神迹集团，撤向横渡市了。

横渡市，新渡区，神迹研究所

U1大厦24层，灯光冷白，窗外的城市灯火映照着玻璃，模糊的倒影映出赫尔嫚的轮廓。

她身姿笔直，站在落地窗前，修长的手指轻轻摩挲着杯壁，清脆的玻璃碰撞声在寂静的办公室内回荡。

“副本……被通关了？”

她的声音低缓，带着丝毫不掩饰的不耐。

电话另一端，传来微弱的回应，伴随着隐约的键盘敲击声，像是某个操控终端的研究员正在焦急地查找数据。

“我们这边调取了各个监控……但完全没有发现任何踪迹。”

赫尔嫚缓缓眯起眼，她的目标，彻底消失了。

她的指尖停顿，下一秒，她的声音骤然降温，语调锋利如刃——

“连个人都找不到，我要你们有什么用？”

……对面是一片死寂，只有细微的呼吸声，像是在衡量如何回答这句质问。

片刻后，一道沉闷的嗓音响起：“或许……是情报有误，目标可能隐藏了气息，或者副本本身存在不稳定因素——”

“别找借口。”

赫尔嫚冷冷打断，修长的指节敲击着桌面，每一下都像是某种倒计时，压迫得人喘不过气。

助理轻手轻脚地走进办公室，将手机递到赫尔嫚面前。

她深吸一口气，揉了揉眉心，一瞬间的失控被她迅速压下，语气恢复冷静理智。

“……先安排好撤退的事情，找人的事，我另有安排。”

助理点头，正准备离开，却忽然停步，低声提醒：“是实验室那边的电话。”

赫尔嫚眉头微动，视线落在手机屏幕上——实验区紧急通讯。

她接起电话，另一端的声音带着压抑的喘息，像是有人正在极力克制恐惧。

“总裁……异化怪物的实验已经成功稳定，我们原本打算开始下一阶段的研究。”

“但……”

“我们……遇到了麻烦。”

赫尔嫚翻阅文件的动作停顿了一瞬，抬起眼，语气却依旧平静。

“实验进展不是很顺利吗？”

电话里传来短暂的沉默，隐约夹杂着刺耳的警报声，电子设备的蜂鸣声此起彼伏，像是实验室正在发生不可控的状况。

研究员的声音微微发颤，像是在咽下什么难以言喻的恐惧：“我们……不小心，连接到了某个未知区域。”

赫尔嫚的手指缓缓敲击桌面，冰冷的嗓音透着一丝深思。

“然后呢？”

……长久的静默。

她的眉头微蹙，刚准备催促，电话另一端传来一道极低的耳语声。

“‘它’看见我们了。”

——嗡！！

通讯中突然爆发出一阵刺耳的金属摩擦声，像是什么东西正在剧烈震动，屏幕在电子干扰下跳跃扭曲，电流嘶嘶作响。

赫尔嫚缓缓靠回椅背，目光幽深：“立刻封锁实验室，断开所有外部连接。”

电话那头，警报声骤然升高，变成了高频的尖啸。

研究员的声音带着难以抑制的恐慌：“已经在执行……但它还在看着我们。”

赫尔嫚沉默了一秒，嘴角微微扬起一抹意味深长的弧度。

“‘它’看见我们了。”

她轻轻摩挲着指尖的翡翠戒指，像是在思考什么。

“也就是说——我们，也能看见‘它’。”

她转头看向助理，声音恢复一贯的平稳理智：“拟一份合作伙伴的清单，许市长、霍总他们都要特别邀请。还有，约一下萧顾问的时间。”

助理点头，迅速执行命令。

赫尔嫚的视线落在实验室的监控画面上，屏幕上的画面正不断闪烁，数据流扭曲变形，像是在被某种未知力量影响。

她微微眯起眼，眼底幽深如夜。

游戏规则，终于开始改变了。

丽水市。

苏蕴坐在咖啡馆里，翻阅从副本收集来的神迹集团研究资料。

大部分都是无关痛痒的实验记录，没有太多价值。

然而，一份名为《Echo回响计划》的研究报告，让她的目光微微一凝。

“回响计划……？”

她敲击键盘，在搜索引擎中输入关键词——

【回响神迹】

【抱歉，您的搜索结果受限】

——有人在刻意抹去这些信息。

苏蕴眯起眼，快速调整搜索参数，换了几个匿名IP，终于跳出了几条五年前的过时新闻——

“神迹集团即将发布超级计算机‘回响’”（五年前）

“回响：人工智能时代的来领？”（五年前）

但所有深入研究文章全都404，甚至连当年的学术论文链接也被移除。

她心里一沉，切换到神迹集团官网，尝试直接搜索“回响”——

页面空白，毫无结果。

而就在昨天，神迹集团发布了最新人工智能——E.V.E. 夏娃。

她盯着屏幕，指尖微微收紧。

——五年前消失的“回响计划”，昨天夜里换了个名字重新上线？

她的理智告诉她，这绝不是巧合。

——回响计划，到底是什么？

——为什么它被抹去，而E.V.E.又突然被公开？

——这两者之间，到底有什么联系？

她闭了闭眼，思维迅速整理线索。

如果E.V.E.是“回响计划”的后继版本，那它的本质……可能和普通AI完全不同。

普通人工智能是学习、进化的过程，而“回响”……这个词本身意味着——反馈、复制、回授。

如果“回响”本质上是一种“模仿人类思维模式”的技术……那么它为什么会消失？

一种极端的可能性在她脑海中浮现，令她的指尖轻轻一滞。

——“回响”并不是普通的AI，而是某种更高层次的“意识模拟”。

或许，它根本不是被神迹集团研发出来的，而是某种“非人类智慧”被解析、复制的结果……

她的瞳孔微缩，背后泛起一丝寒意。

她的视线落在神迹集团官网首页的广告——

【E.V.E 夏娃：最新人工智能，您的全面助手】

【发布公告：昨晚】

她背后瞬间寒毛耸起，这个猜测有点过于阴谋论了，晃晃脑袋，试图甩掉这个可怕的猜想。

不会是被扭曲神树影响了精神状态吧。

她目光一沉，将副本中收集的实验人员手机连接上电脑，一串代码飞速滚动，黑色灯塔图标浮现，破解成功。

屏幕上，通讯记录一一展开。

手机主人：苏晚宁

联系人：江雨生（频繁往来）

两人的聊天记录极为克制，言语间明显在防备着什么，但苏晚宁多次向江雨生汇报副本探索进度，甚至流露出信任与依赖。

江雨生？

她在网上搜索这个名字，很快锁定目标——

帝都大学高材生，博士毕业后，被神迹集团高薪挖走。

官方资料上，仍挂着她在校时期的研究论文，甚至连联系方式都在。

……一个明明属于“幕后研究员”的人，居然没有被神迹集团彻底抹去痕迹？

苏蕴挑眉，眼底闪过一丝意味深长的冷色。

如果对方的信息还存在，那就说明——她或许没有完全投入神迹集团。

她的手指轻敲键盘，如果江雨生还保持着某种“独立思考能力”，那她会不会……愿意交谈？

她快速编辑了一封邮件：

【发件人：匿名】

【收件人：江雨生】

【主题：苏晚宁】

【内容：周六，横渡中心区CBD广场前见。】

她盯着邮件，看了几秒，又附上了一张苏晚宁的死亡照片，这才满意地点下发送。

“这样的话，应该不会被拒绝吧。”

她收起电脑，唤来店员：“再来两块小蛋糕。”

她需要冷静思考下一步行动。

次日下午，苏蕴已经抵达横渡市。

她在三个不同区域租了房子——市中心、城郊、神迹集团旁。

毕竟，距离横渡沦陷、超大型副本降临，还有3个多月。

她不会把自己的生存希望寄托在一个地方。

两天前，她开发的小程序终于起作用了。

一个男生在回家途中拍到了不明生物，照片模糊，但热度迅速飙升。

【这很明显是个人吧？弓着腰的。】

【外星太君，我在横渡很想你。】

【博主的座机画质逆天了，这么起号你的父母怎么办？】

【P图吧，这什么鬼玩意儿。】

——然后，帖子被删除了。

更诡异的是，帖主本人要直播证明清白。

“热心市民？”

苏蕴放大图片，仔细比对。

照片中的生物，与她前世见过的低级怪物【腐蚀者】惊人相似。

她快速私信了帖主，对方很爽快地分享了发现地点，甚至邀请她一同见证直播。

苏蕴笑了笑，敲下回复——

“可以。”

晚上7点，新渡区，风雨桥边。

远远的，她便看见一对年轻男女正围着手机嘀嘀咕咕。

“是‘今夜不当牛马’？”

两人闻声抬头，看着她一身黑衣、口罩遮面的装扮，神色微微古怪。

“嗯……你是‘下副本别叫我’？”

“是我。”

短暂的寒暄后，男生跃跃欲试：“我们听到那边有动静，准备开直播——”

“先别。”

苏蕴打断，微微眯眼。

她已经嗅到了空气中的“腐蚀”气息。

“我视力比较好，刚才看到了……那东西，确实还在。”

两人神色微变，目光有些迟疑。

苏蕴淡淡一笑：“跟我来，看看真相。”

三人小心翼翼地靠近，夜色下，黑暗中突然传来湿滑的蠕动声——

腐蚀者来了。

它缓慢爬行，躯体半液态，腐蚀性的粘液滴落在地，吞噬一切生机。

男生的手电筒光照过去的瞬间，腐蚀者猛然抽搐，发出低沉的嘶吼——

下一秒，它扭动身躯，猛扑而来！

“快跑！”

男生惊叫，女生下意识想拽住他，手却因冷汗打滑。

——然而，一道荆棘藤蔓破土而出，瞬间缠绕腐蚀者，将它死死困住！

苏蕴抬手，递出一把锋利的长刀，语气平静得仿佛只是让她丢垃圾——

“杀了它。”

女生脸色煞白，嘴唇微微颤抖，指尖几乎抓不住苏蕴递来的长刀，但也没有拒绝。

她深吸了一口气，压下喉咙里翻涌的恐惧，紧紧握住刀柄，颤抖着向怪物刺去。

刀锋刺穿那团蠕动的腐蚀物时，竟传来一阵令人牙酸的湿滑声。

怪物的外壳像是泡在腐水里的脏皮，松松垮垮地撕裂开来，但它没有鲜血，也没有骨骼，只有黑色的半液态粘稠物疯狂蠕动，如同被惊扰的虫巢。

一股恶臭的腐蚀液体瞬间溅射出来，女生猛地后退，差点踉跄倒下。

她瞪大眼，看着那团怪物突然开始扭曲、抽搐，裂开一道道细小的裂痕……然后，它裂成了两个。

“……它会分裂？！”她惊恐地倒吸一口气，手里的刀不自觉地握紧。

那两只更小的腐蚀者仿佛刚刚获得了新生，在地面上蠕动着，残存的腐液拖出一条条焦黑的印记。

它们像是察觉到了危险，突然一顿，齐齐抬起扭曲的“头颅”，朝着女生微微倾斜，发出诡异的嘶嘶声。

那不是威胁，而是……模仿。

女生的心脏猛地一缩，后背发凉。

但还没等她反应过来，苏蕴的荆棘藤蔓猛然收紧，将两只怪物死死束缚在地，剧烈挣扎的腐蚀者发出不似生物的刺耳抽噎声。

苏蕴的声音不带一丝情绪：“杀了它们。”

女生喘了口气，稳住心神，狠狠地抬起刀，再次刺下。

怪物剧烈颤动，粘稠的腐蚀液甩溅到她的鞋尖，甚至还在地上缓慢蠕动，仿佛具备生命。

女生忍住作呕的冲动，刀锋一次比一次更快、更狠，原本只是恐惧的动作，渐渐地……带上了一丝奇异的快感。

她回过神来，嘴角竟然微微上扬。

“来帮忙！”她兴奋地回头朝小刘喊道，眼神里已经没有刚才的恐惧，甚至带着一种新奇的兴奋。

小刘看着自己的女朋友疯狂砍杀着怪物，嘴角微微张开，眼神中浮现出一丝渴望。

苏蕴瞥了他一眼，无声地递出第二把长刀。

小刘没有犹豫，伸手接过，喉咙微微滚动了一下，紧跟着加入了这场对怪物的凌迟。

漆黑的怪物在惨烈的斩击下不断分裂，尖啸声断断续续地回荡在风雨桥边。

每一次挥刀都带出一抹恶臭的黑液，最终……最后一只分裂出的腐蚀者被斩成碎片，残存的半液态身躯微微抽搐了一下，最终化作一片灰色的灰烬，在空气中飘散。

——游戏提示音随之响起。

女生愣了一下，眼前的虚拟界面缓缓浮现。

她睁大眼睛望向苏蕴，而苏蕴只是淡淡地看了她一眼，微微点头。

——看来，只有最后杀死怪物的人，才会获得玩家资格。

小刘还沉浸在刚才的激战余韵中，猛然发现女朋友的表情不对劲。

似乎……和神秘大佬之间达成了某种只有他们才懂的默契。

他皱眉，挠了挠头，疑惑地问：“你们俩咋回事？”

张莉回过神，二话不说，一把抓住小刘的手腕，语气满是兴奋与压低的秘密感：“别想着你那破照片了！”

然后，她猛地转向苏蕴，眼里满是跃跃欲试：“大佬，我们要不加个通讯号啊？”

苏蕴看着她，微微一笑，“不用。如果别的地方还有这种情况，联系我。”

她顿了一下，目光落在小刘身上，“你有我的社交媒体号。”

说完，她转身离去，身影消失在夜幕之中。留下一对满脸兴奋的新手玩家，在风雨桥边低声嘀咕着他们的新世界。

“等下……系统？！”小刘猛然睁大双眼，声音差点破音。

“没错！”张莉神色激动，“还能觉醒职业！跟游戏一模一样！”

“你别逗我了……是不是又想骗我去做饭？”小刘狐疑地眯起眼。

“你这小人之心！我们刚才可是亲手砍死了一只怪物！”张莉用力拍了拍他的肩膀。

小刘皱眉思索，回忆起刚才的场景，心底的震撼感才真正涌上来，“……你这么一说，好像是真的。”

“当然是真的！明天我们约上阿英他们一起来，看看能不能让他们也变成玩家！”张莉兴奋地攥紧拳头。

“好主意！对了，我要去买一套跟大佬一样的黑色战斗服！超帅的！”

两人低声讨论着，脸上满是兴奋与难以置信的震惊。

片刻后，小刘眼神一亮：“我们还要不要发到网上？”

张莉冷静了一些，压低声音：“先别直接公开，匿名社区发几张照片试探一下，看看有多少人信……”

他们的声音渐渐隐没在桥边夜色中。若有人路过，定会注意到两人脸上的狂喜与跃跃欲试的神情。

——与此同时，苏蕴已经驱车驶入横渡市区。

车窗外霓虹闪烁，映照着不夜城的浮华。即使深夜，横渡依旧喧嚣不息，这座城市从不真正入睡。

她轻敲着方向盘，目光微沉。

异化……已经开始了。

横渡的异变时间，比她预想的还要早。如果它的扩散速度与丽水相同，大概一周内就会有新的副本降临。

她嘴角微微上扬，露出几分不易察觉的期待。

——丽水的副本早已封锁，连一只苍蝇都飞不进去。

——但横渡的副本……还未开启，正是她行动的最佳时机。

她需要新副本，需要怪物，需要足够的炼金材料。