广济仓开仓投放粮食，粮价从一石一百五十钱下降到了一石九十钱。事态暂时稳住，此前沸沸扬扬的传言也得到了一定的遏制。
傅妁编了几首童谣上呈于我，其中一首颇得我心——
“后土后土，安定南土。仓廪满谷，是为我黍。后土后土，公心吐哺。降世救苦，是为卿主。”
傅妁道：“殿下为国为民之心，所做之事决不能被奸人污蔑蒙蔽。若他们能传谣，那我们也能自己编纂童谣，让天下人都知道殿下为他们到底做了什么！”
“我与内相夜观天象，三日后长安东郊必有一场大雨。东郊大河涨水，届时我们将铭文玉石放入河渠，待到雨停退潮，众人见之，必将以为鬼神之告，后传遍百乡，那在殿下身上的谣言就会不攻自破，殿下所做的功绩也会让众人知晓。”王铮意道。
我点点头，彤管阁的诸位都是各种能人，有她们帮衬，必定事半功倍。
“近段时间，除了我们开仓放粮外，皇后娘娘也差人奔走各地豪绅，叫他们放粮捐粮，还在长安城、右扶风等地的郊外设立了粥摊米铺，价格都比市面上便宜不少，说是陛下体恤百姓疾苦，特命她这么做的。”陈蕴递上奏疏。
冯曦有些打抱不平：“皇后娘娘此举虽是好心，但裴家之人如何能以常人之心论之。皇后所作所为简单易行容易传颂，易得百姓之心。再说了，他们裴家要几个豪绅放粮，设几个粥摊米铺低卖粮食是多么简单的事情，殿下所作之事覆盖全国，要权衡整个大齐几百个县，是多么难的事？如今倒好，他们裴家风头一时鼎盛，民间竟生出了殿下不如陛下皇后的言辞。”
我叹气，抬手示意冯曦收声：“百姓只在乎谁能让他们过好日子，谁对他们好他们自然向着谁。你们所听到的传言不过也只是长安地界的话罢了，再远他们也伸不了这么长的手。只要我们继续开仓放粮，调平粮价恢复到往日的一石二十钱左右，百姓就会照旧过日子了，也不会说谁不如谁的话了。至于往后……我们要做的还有更多，尤其是私铸货币与抑制土地兼并之事，此乃国之根本，若是不妥善解决，怕是会动摇大齐根基。
“与裴家乃朝廷内斗，恩怨之事必了，但切不可拿百姓之事开玩笑，一切都要以百姓之事为先。今日皇后娘娘做的事，虽有于我们不利之处，但对百姓是好的，那就让她去做，做得越大越好。我们也要继续做我们应该做的事，到时候孰是孰非，孰好孰坏，百姓心中有称，他们会自己衡量。”
女官们望着我，恭敬称“是”。
内朝将散，但许是我们讨论了太久的裴家人，真正的裴家人，我们的皇后娘娘竟在这个时候来了，还带来了掖庭令与削减后宫开支的懿旨。
很好。在此之前，未央宫中只有我的懿旨才是最高的命令，连皇帝的圣旨都不曾有。如今来了个裴季蕙，倒是要给我下懿旨了。
“见过姐姐。”不叩不拜，裴季蕙就直挺挺地站着，朝我颔首。
身后的掖庭令瑟瑟发抖，双腿有些站不住，手上捧着一卷懿旨，低眉顺眼不敢吱声。
我笑了笑，靠坐在椅背上：“皇后不在麟趾殿待着照顾陛下，何事来广明殿啊？”
“臣妾今日前来，是为了向姐姐讨要一个公道。”裴季蕙的眼睛和裴仲琊很像，这或许是他们裴家人唯一的优点了。
“什么公道，你说吧。”我摆摆手，让彤管们尽数下去。
“如今粮价尚高，仍旧有许多百姓无粮可食，忍饥挨饿。臣妾于心不忍，设立粥摊米铺望能尽绵薄之力，也想着缩减后宫开支，捐赠百姓以助他们渡过难关。是以，臣妾今日命人拿了懿旨去掖庭，谁知这掖庭令不仅以下犯上还推卸责任，说此事不能直接经由他们去做，应当要彤管阁亲自过目才行。
“可彤管阁与姐姐处理朝政日理万机，后宫小事如何能事事来请示叨扰您呢？必定是这掖庭令怕得罪人，不想干事，这才拉出您来搪塞臣妾。还请姐姐秉公处置，还臣妾公道与尊严。臣妾贵为皇后，若是被这些个宦官侍从作弄，实在是有损陛下颜面与皇家天威啊！”
“殿下！殿下！奴婢当真没有啊！当真没有！”掖庭令“扑通”一声跪下，“您就是再借奴婢一千个胆子奴婢也不敢对着皇后娘娘拿乔托大啊！”
“本宫还当是什么事儿呢。”我笑看着裴季蕙，“不就是这么点小事儿，皇后不必放在心上。掖庭令也不是推卸责任，只是从前后宫就本宫一个女人，凡事确都是本宫在照料，如今有了彤管阁，这些事便交给楚宛了。皇后啊，你冤枉掖庭令了。”
裴季蕙像是方才知道真相，十分惊慌：“原来……原来是这样，臣妾初来乍到，对宫中之事不甚了解，只是听闻历朝历代后宫之事皆由皇后执掌。臣妾初为新妇，想着定要替陛下与姐姐料理好后宫之事……”
“曾经确实皇后掌管后宫。”我知道她想要什么，但若是直接给她，那就不是我姜毓卿了，“可现在不是。皇后曾经在家中为小女儿必定是能干非常，管家的一把好手。但管理后宫与管家有十分的不同。在家中，规矩是你父亲定的，你父亲疼爱你，家中奴仆众人自然事事都向着你。但是……”
我倾身向前，注视着她：“这里的规矩是本宫定的。皇后也是知道的，本宫一人要兼顾前朝后宫很是疲倦，前朝皇后差不了手脚，但后宫之中确有一人皇后能帮我排忧解难。那就是你的夫君——当今的天子，我的弟弟姜旻。他身子很不好，还有毒瘾，你要好好照顾他，看守他，不能让他犯错，要匡扶他，指引他。所以……在阿旻好起来之前，你就在麟趾殿好好陪着他吧，外面的事就不必操心了。若有所需，可叫掖庭令来告诉我。放心，这回他肯定听话照做。”
裴季蕙怔愣地看着我，根本不知道该如何接话。我喊了萱萱进来：“快入夜了，送皇后回麟趾殿吧。未央宫很大，皇后日后无事就不要乱跑了，免得迷了路，跑到了前朝去该如何是好？殿下年纪眼见着也大了，多想想如何为皇家开枝散叶，物色物色更好的妃嫔人选才是正理。送客吧。”
萱萱带着脸色苍白的裴季蕙出了殿门，陈蕴走了进来，望着裴季蕙远去的身影叹息：“好好一个姑娘，非要来这虎狼窝，也不知道裴开岫是怎么想的。”
“还能怎么想？当然是乐见其成啊。裴开项乃旁支的旁支，能被裴开项父亲从琅琊的一个小村庄里薅出来，归根结底，就是因为裴开岫没用，不争气，保不了裴家的荣华富贵。他嫉恨裴开项已久，如今能把自己亲生女儿送进宫做皇后，早就关起门来放炮仗了。裴季蕙能干聪明，若知我们与裴家的曲折之事，必定也不想来。
“如今看她跃跃欲试的模样，恐是被自己父亲骗得不轻。什么皇后为中宫之主，后宫一切由你统领，你和哥哥前朝后宫互相帮持，姜毓卿也奈何不了你们等诸如此类的话，必定被裴开岫说得天花乱坠。到底是个单纯孩子，只是跟阿若一般摊上了一个唯利是图的父亲，只能怪她自己命苦了。”
陈蕴道：“如今后宫与前朝尽是裴家之人，日后我们的路……可就越发不好走了。”
“所以，我们要走好现在每一步路。”我递给她光禄勋与执金吾的调动名单，“裴家最令人头疼的是他们的兵权。阿勒奴一战，主要兵力为北境三郡的守军和从京城调拨过去的北军三千骑兵。但裴家在阿勒奴战役中失利，阿若新秀崛起，北军中有不少人都十分敬重崇拜他。如今他在光禄勋统领下，时常被裴家压一头，即便有我照拂，怕也是难以出头。”
“所以殿下想将小宋将军调去北军？”
“你觉得如何？”
“北军也有裴家的人啊。何况北军虽有五万人，但光禄勋统领的可是宫城禁军，是最靠近未央宫的。要我说，禁军怕是比北军更重要。五王之乱后，各诸侯王都知殿下威武，万万是不会重蹈五王覆辙。如今大齐国力强盛，阿勒奴也不会随意来犯，更不会打入长安城。北军以抵御外敌为主责，若是乱世，将小宋将军放在北军倒是大有可为。
“可如今太平盛世，重要的是这未央宫，是那把龙椅让谁来坐。微臣私以为……还是叫小宋将军待在禁军最好，您可点拨他，叫不要他在禁军中钻牛角尖，多去北军或是方家方宏卫尉那边的南军走动走动，那里多的是赏识他的人。有了人脉、朋友，心情与底气自然不一样了。”陈蕴笑道，“自然也不会觉得，自己事事都是靠殿下您了。”
我听她这话失笑：“你也有所耳闻吧？禁军当中老是传他与我有床围私事，说他空有一身本事，却爱干面首的勾当。你说他年轻气盛，怎么可能受得了这委屈侮辱，抬手就把人揍了。”
“小宋将军是不想别人折辱您。”陈蕴一语道破。
我叹气：“我与他……最近老是吵架，平日里我们都忙，他不来看我，我也不能去看他。如今他受委屈也不肯来找我，我心里很是烦躁，就想着帮他解决一下。”
陈蕴摇摇头：“小宋将军智谋、力气都有，但就是为人处世简单直率，容易吃亏。让他待在禁军历练历练，这方面的长进必定比在北军快不少。”
陈蕴言之有理，我点头允诺，将调任的懿旨撤回。
“你放才说的方宏，我倒是很少想到他。不过方家子弟做事向来认真严谨一丝不苟，坐着卫尉的位置，不偏不倚，刚好。算来，我们姜家与方家也算半个亲戚。”
“半个亲戚？”陈蕴疑惑，“哪儿来的亲戚？他们家出过什么嫔妃？”
我笑了：“这你就不知道了吧？陈年旧事了。方通的外祖母是永安大长公主姜瑉君，论辈分……我得叫永安公主一声姑老太太，叫方通……”我算了半天没算出来，“就是爷爷的爸爸的堂妹的女儿的儿子。哎呀早出五服了，半个舅舅都算不上。”
陈蕴也翻着眼皮算了半天，最后失笑放弃：“算了算了，我们家人丁稀少，我又从不参加亲戚聚会，算这种东西，我还是更加愿意天天算数看星星。”
我也笑：“永安公主和亲去了禺戎，生下一个女儿嫁到了乌善，这个女儿呢又生下一个儿子。后来乌善被灭国，这个女儿就带着自己的儿子来到了她母亲永安公主的家乡齐国，将孩子抚养长大后，自己走了，孩子留下了。我太爷就给这个孩子起了个名字，叫方通，就是现在的方大人。
“你从前不是问我为什么方大人与裴相如此不合吗？”我说，“十五年前阿勒奴出兵禺戎，禺戎部分部落被阿勒奴吞并，另一部分则向西南逃亡。那时方通上书爷爷，希望爷爷能够出兵攻打阿勒奴，以免他们蚕食周边国家壮大自己的力量。方大人明面儿上是为大齐，但是谁都清楚，方大人为的是远在禺戎的自己的母亲。
“但当时大齐百姓安居乐业，粮食够吃钱也够花，爷爷也正在改良币制，便觉得远在西北的战事，我们大齐没有必要掺和一脚，百姓生计才是头等之事。太爷时大齐与阿勒奴打了太久的仗，战事动辄损耗极大，爷爷实在不想再起事端，害得百姓苦不堪言，所以没有答应方大人。”
“天子以臣民为重，理之应当。”
我点头：“话是这么说，方大人也懂这个道理，但人有七情六欲，哪能真正做到公私分明？所以他自己派了人马去禺戎找母亲。但是母亲没有找到，兄弟姐妹也没有找到，却知道了阿勒奴攻打禺戎的真相——是木曲从中挑唆。这个木曲就是当年害乌善灭国的国家。木曲临近阿勒奴，阿勒奴本意是先进攻木曲，但木曲国王与阿勒奴周旋，说他们西域背靠齐国，只要他们进攻西域其中之一的国家，齐国就不会坐视不理。阿勒奴打得过他们，但是打得过齐国吗？显然不能。阿勒奴单于这样一想，就不攻打木曲了。
“本来这事儿到这就结束了也没什么，但木曲的国王嘴巴真是坏！偏要再说一句，禺戎部落内斗，正是瓦解的好时机。阿勒奴单于一听有道理，立马转头去打禺戎了，一连拿下四五个部落。
“方大人得知消息后，整日以泪洗面，朝都不上了，听说还生了一场大病。更加火上浇油的是什么呢？是有人告诉他，爷爷不出兵，其中有裴开项从中作梗。裴开项是当时最不赞成出兵的人，他觉得羁縻之策才是应对外邦蛮夷最好的办法，以经济控制为先，军事镇压为辅。齐国也不应该再以自己的威望让西域诸国动荡，不应该让自己强大的力量被他人利用去复仇。”
陈蕴面露难色：“简直就是指着方大人的鼻子在骂。”
“事情还没完呢。禺戎本有四十八个部落，那时被阿勒奴蚕食得只剩下二十三个。方大人的母亲、兄弟姐妹杳无音讯，但木曲和裴开项却得到了爷爷的嘉奖。方大人至此……心里便留下了疙瘩。方大人虽自小生长在齐国，但他身上汉人的血脉又有多少？这么多年方大人历经四朝，仍旧对大齐忠心耿耿、恪尽职守，也当真是个圣贤君子。”
“难怪朝堂上除了国舅爷，也就方大人敢直言不讳地呛裴相了。”
肚子咕噜噜地叫，我招呼侍从传膳，留陈蕴陪我一起吃。
“所以，方家在日后会成为我们最有力的臂膀。”
夜色降临，侍从们点起烛台，将吃食一道道端上来摆满几案。烩獐肉，蒸羊羔，咸鸡雪里蕻，还佐以冰雪酥醪与林檎汁，都是我往日爱吃的东西。
陈蕴每一道菜都尝了一遍，确认无误后将碗筷递给我：“殿下今日喝酒吗？”
“不，不喝。”
陈蕴笑：“怎么？殿下打算戒酒了？冬天的时候还一直嚷嚷着不醉不休。前几日会稽送来好几坛黄酒，我还同母亲说要给殿下您留着呢。”
“都说黄酒要放一放才好吃，就先留在你地方吧。”
“殿下吃肉。”陈蕴加了一筷子到我碗里。
我端起饭碗，却怎么也吃不下。胃里突然翻江倒海涌上喉间，被我生生咽了回去。
陈蕴看着我，平静地问道：“需要请太医吗？”
“不用。”我扒拉一筷子饭送进嘴里，招呼她吃菜，“就是最近太累了，天气又热，吃不下什么东西。”
陈蕴却不说话了，放下碗筷，定定地看着我：“殿下，您是不是有孕了？”
陈蕴：别想逃过我的火眼金睛！
作者有话说
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第40章 第 40 章
