游尸九野内。

元汐桐在一座破庙顶上里已经守了快半个时辰了。

针对这一届修士举办的最后一场考核，期限是三天。据说是因为这个试炼场一年只会出现一次，持续时间为三日，所以神宫的修士考核必须在这三日之内完成。

大大小小的关卡组合起来，人多事杂，星官们需要在修士进来之前就位，确认自己的职责。

除了九名压阵星官外，其他星官们负责的内容都比较简单。

比如容语星官所在的幽天之处，会有一条天堑挡住所有修士的去处，天堑之下是滚滚岩浆，翻滚出来的热浪会抑制修士的灵力，被传送至此的修士们需要在灵力被削弱的情况下，想办法跨过去，才能进入下一关。

每人仅有一次机会。

岩浆是真岩浆，掉下去若无灵气护体也是真的会死。

但神宫毕竟对前来考核的修士们担着一份职责，不能罔顾他人性命。

所以容语星官会在一旁维护法阵，在有修士不慎掉落天堑时，及时将他们传送出去。

然后判他们一个考核不合格。

元汐桐也被分到了幽天，她领到了一叠符纸小人，吹一吹就能迎风膨胀，长成人形。在破庙关中，她可以根据修士的性别和特质，自行选择究竟是给他们吹个恶鬼，还是吹个艳鬼。

诸如此类零散却磨人的关卡还有很多，没有人能在三天之内一关一关地闯过去，毕竟，多闯一关就多一分风险。修士们必须通力合作，开启近道，才能在规定时间内走到压阵星官面前，完成最终的试炼。

破庙顶上风景还不错，白日丽空，别有天地，远处是危机四伏的旷野和群山。群山底下法阵叠着法阵，空气中妖气瘴气丛生，比起被净化到只剩清气的神宫来说，这里更像一个真实的，弱肉强食的世界。

元汐桐坐在庙顶发了一会儿呆，才掏出楚怡星官今早分给她的一盒马蹄糕，小口小口地吃起来。

跟元虚舟在藏书阁胡来了一场，又没胡来到最后，夜里自然睡不安稳。

睁眼闭眼都是他。

早上起得太匆忙，忘记带吃食垫肚子。彼时楚怡星官正在和她解释这叠符纸的用处，听见她的肚子里蓦地发出一声叫，她停了一下，从袖中拿出了这盒马蹄糕，叮嘱她省着点吃，要熬到饭点才会有厨娘来送饭。

是的，星官们也是肉-体凡胎，为避免他们在这三天之内饿肚子，神宫还安排了个厨娘进来。

那厨娘元汐桐有印象的，每次她去膳堂，需要打包一大堆的菜时，厨子们都眼光有些异样。只有这个厨娘，生怕她吃少了，一边给她贴心地将食盒装满，还一边笑呵呵地冲她道：“小姑娘年纪不大吧，长身体，是要多吃点。”

……

迄今为止，她在神宫遇到的人，都还挺好的。

过传送阵之前，他们每人还领到了一张符牌，发放符牌的星官说这是元虚舟画的，让他们收好，以备不时之需。

符牌之上，附着元虚舟的灵力，大大小小的星官加起来，将近百张。他一张一张画下来，得耗费多少灵力？

是单纯重视这次试炼吗？

还是，担心会出什么岔子？

挂在天边的太阳像烛火一样，突然跳动了一下。元汐桐眯了眯眼，看见平和的天际线像是被什么拨动，呈现出波浪状来。

银白的漩涡一个接一个的自空中浮现，白光朝着四处散开。

修士们被传送进来了。

嘴里的马蹄糕被元汐桐三两下就嚼碎咽下去，她将食盒往袖里一收，捏着符纸小人站起身，等待着第一个幸运儿闯过来。

-

白光包裹着修士，像陨石一般以极快的速度砸往地面。

运气好的会降落在河谷和平原，运气不好的，会碰上各种极端地貌。冰山、激流或是嶙峋的怪山。

和小琢一起落在浅滩上的男修，刚好是试炼之前就组好队的，算是熟人。

少年是个炼器师，选择炼器是因为这个最赚钱。而炼器需要的天材地宝大多都只能去大荒寻，所以他必须取得三届令牌，才能自由出入大荒。

“林诚不知道落在了哪里……”炼器师环顾了一下四周，见此处风景秀丽，没急着往前走，而是拿出个罗盘先测方位。

他们大概是落在了玄天处。林诚提供的册子上，说沈岩其人，最善机关，心硬手黑，若是实力不够千万不要去硬碰硬。

“要等等林诚吗？”他问。

小琢将目光从天幕上收回来，“不等了，驻守幽天的星官比沈岩好对付，我们先往西北方向走。”

她刚刚数过了，天幕上还残留着灵力的漩涡一共只有十五个。

林诚很有可能被挡在了外面。

要速战速决了。

空旷的浅滩不利于小琢施展影术，她带着炼器师踏入了密林。

前方看起来还没有任何拦路关卡，炼器师眼下并不是特别戒备。他对身边这个喜欢穿男装的少女很有些好感，她有时候虽然冷了点，但冷得恰到好处，那张眼睛就算只是淡淡地注视着他，他也觉得内心荡漾一阵隐秘的喜悦。

事实上，大家都挺喜欢她的。但没见她和谁走得近，一直是独来独往。

好不容易能单独相处一段路，炼器师不自觉想跟她多聊几句：“小琢，你拿到令牌后，第一个想去的地方是哪里啊？”

小琢正专心致志地观察四周，闻言心不在焉地答道：“我还没想好。”

“我想去南荒，”炼器师没有察觉她语气当中的游离，自顾自地说道，“我听说，南荒羽族原是神族，所以那片地界上还留存着许许多多上古时期遗留的神迹……”

提到南荒，小琢终于给了点反应。她转头看着炼器师的侧脸，告诉他：“神迹要碰运气，有时候一年半载看不到一次，有时候接二连三地来。”

“嗯？”炼器师一脸惊讶，“你去过南荒吗？”

他想起来小琢一直没透露过她的家世来历，但神宫不过问这个，再加上登记名册那日，她做过的那些事情，其他人自然不会因为这个再去触她的霉头。

空山凝云，鹧鸪声远。

小琢的声音也变得有些悠远：“是啊，我生长在南荒，是南荒的人族。”

这是她头一次吐露自己的来历，炼器师震惊之余，又有些开心。作为交换，他决定告诉他自己去南荒的真实目的：“其实，我有个体弱的弟弟，自小靠药物吊着一条命。医修说这病若要根治，必不可少的一味药材就是南荒不庭山里生长的双头蛇的蛇胆。可妖市上，双头蛇蛇胆万金难求……我弟弟撑不了多久了，我想，拿到令牌后，我要去不庭山给他，把蛇胆取回来。”

他们的影子被掩映在树丛里，不太明显地重叠。

下一刻，属于男子的那道影子却蓦地一震，接着他以十分扭曲的姿势往前直栽，抽搐着萎顿在地。

站在他身边的少女垂眸看着他，轻启着唇瓣冷然道：

“对不起，你话太多了。”

谁关心你弟弟还能活多久？

-

游尸九野并不是人为建造的秘境，严格来说，它是上古时期留存下来的战场遗址，几乎每一寸土地都流淌着各方势力交战时的洒下的鲜血。人、妖、魔、神，冤孽、怨灵、杀气、煞气交织在一起，铸就了这么个天然的试炼场。

都上古时期的东西了，虽然浑浊气息未消，极端地貌如常，但残留的力量已经微乎其微，偶尔出现的幻境比如阴兵过境、骷髅成岭……也只是起到迷惑人心的作用而已，对修士来说，最差的结果不过是个被淘汰，明年重来。

带着刻有神宫符箓的星官令进入试炼场的星官们，更是百鬼不侵。

每年神宫的试炼都是这么过来的。

经验充足，卓有成效。虽然也出过一些乱子，但那些都是可以修正的，无伤大雅的小乱子。

所以昨日，元虚舟在发现林诚那本记载着神宫所有星官详细招数的册子后，虽然对他不同寻常的用功也有三分欣赏，但出于对危险的直觉，他提出要暂缓试炼时，遭到了明霞和姬照的反对。

那是一场不太愉快的商讨。

他先是将册子递给另外两位神官，询问他们有什么看法。

姬照自小在神宫长大，每年都能看到无数修士过来考核，对于这种格外用功之辈早已见怪不怪，他没什么想法。

倒是明霞，在见到册子后，第一次在神宫的同僚面前，提起了林诚的来历，以及和自己的渊源。

少年来神宫登记那日，阿岩就已经告知于她。她也做好了对方会拿着师父的信物过来，请她照拂一二的准备。

但林诚没有。

他就当没她这个人，也没这层关系似的，该做什么做什么。就连受了伤，也绝不吭一声，不会落到央求她医治的地步。

像是憋着一口气在较劲一样。

但元虚舟仅凭一本册子，就怀疑他别有用心，要暂缓试炼，她觉得有些小题大做。

开什么玩笑？修士考核从他元虚舟入主太微神殿，坐上神官位之前就开始准备了。他没负责考核之事，不懂得任务一项一项交待下去，落实到位有多困难。

进行到这一步，神宫上下付出了多少人力物力？在外出任务的星官皆已到位，而游尸九野一年直开启三日，若是暂缓，岂不是要缓到明年去？

再者，在这个时间点，针对和她有关的人物进行捕风捉影的猜测，这是在暗指她监察失职吗？

不愉快的点就在这里。

共事时间太短，双方都是硬脾气，还没磨合出个默契来，一方就觉得自己受到了猜忌。

姬照最擅长和稀泥，见状他赶紧对元虚舟说道：“是这样的，来考核的修士，每个人都有自己的难处，有考了两三次没考过的，也有指着这个令牌救命的……推迟的话，他们等不了一年了。”

“若要换试炼场地，一切关卡都要重新设计，人员也需要重新安排，这个倒是简单，我们多花些功夫安抚便是……”姬照说到这里，及时停下。

元虚舟生来尊贵，仗着自己灵力强盛，很少会和人耐下心来讲道理，除五年前被流放那事之外，也实在没怎么体会过人情世故。

但就算是他再不懂人情世故，也听懂了姬照的言外之意，是说安抚工作很难做。特别是，神宫内有些肥差，还是朝廷的关系户。

而元虚舟，即便如今暂代了玄瞻大神官的职位，但他年纪太轻，资历太浅，任性妄为又劣迹斑斑，升任神官不足一月，除了按部就班地去取回了捕神蝶之外，在这个位置上，还没有能服众的建树。

所以即便是处事最为圆滑的姬照，也不赞同他暂缓试炼的决定。

元虚舟：“……”

做事从没这么束手束脚过。

南荒羽族、游尸九野、林诚……

还有，元汐桐。

线索东一榔头西一棒槌，事实上，连他自己也无法确定，他会这么谨小慎微，究竟是不是因为过于担心南荒羽族会对元汐桐下手，而做出的不客观的判断。

他甚至没有办法预测，问题会出现在哪个环节。

“你既然怀疑林诚有问题，那我派人盯紧林诚。”见姬照和自己意见相同，明霞见好就收，做出退让。

元虚舟沉默片刻，提议道：“试炼的主持工作交给你们两个负责，我明天会进入游尸九野，若是无事发生，那是最好，若真有什么问题，我在里面也能及时应对。”

这算是目前为止能做出的最好的安排了。

但愿他只是没事找事。

讨论结束前，元虚舟忽然像是想起了什么，问明霞：“那对捕神蝶，怎么样了？”

明霞：“没死。”

姬照方才还见过公孙皓，对此比明霞要清楚一点：“公孙公子那里应该有点进展，他提着那对蝴蝶回去时，心情看起来还不错。”

元虚舟却不在乎这份进展，“杀了，游尸九野内气息太过繁杂，若是那对捕神蝶被有心人带进去，后果不堪设想。”

捕神蝶能打开三界之门，若是在游尸九野中被打开，出来的可不是现在这个世道里，与中土签订了友好条约的妖。

这其中的利害，明霞自然能懂。

所以她当即吩咐下去，待到公孙皓将捕神蝶还回来后，就直接处死。

但那对本该已经死透的捕神蝶，却凭空出现在了最不该出现的地方。

身处密林边缘的小琢，面前正飞舞着两只浑身湛蓝的蝴蝶。

这两只蝴蝶的体型，远非昨日那病怏怏的样子能比。

现如今，它们看起来才真正像可以将神族都捕获的物种。遮天蔽日，两片翅膀扇一扇，就能引发一场风暴。湛蓝的蝶粉如同碎散的星星，在白昼中都美得惊心动魄。

更为惊心动魄的，是它们身后的天幕，已经张开了无数条裂缝。

像无数道地狱之门，一同开启。

“去吧，”小琢冲着那对捕神蝶说，“去把肚子填饱，然后再去找你们的饲主。”

作者有话说

显示所有文的作话

第43章 第 43 章