鸾凤殿内庄重肃静，木鱼敲打声清脆有力，孟静和一心礼佛，每日晨起都会焚香默经，这个习惯不知不觉已经坚持近二十年。

姜疏礼提裙上阶，“母亲。”

孟静和停下动作，缓缓睁开眼，“满满，不得无礼。”

闻言，姜疏礼对着佛像恭恭敬敬行礼，再依着母亲坐下，“母亲，您诵经念佛了一辈子，佛祖到底有没有眷顾你啊？”

孟静和睨了她一眼，“你以为母后念佛，都是为了自己吗？”

姜疏礼挑眉，“不是吗？”

孟静和戳了戳姜疏礼的太阳穴，“你啊，我能生出礼明那样的文武双全的太子，怎么就生了你这么一个实心眼的女儿呢？”

姜疏礼想起自己的胞兄姜礼明，颇有些两眼一黑，她这位胞兄，出生便是太子，当然也不负众望从小便天资过人，文能一诗动京城，武能上阵厮杀屡战屡胜，从无败绩，便是这样一个文武双全的太子，却被父皇三立三废，一废为不受军令不听调遣，二废为一意孤行开凿运河损害民生，最后的最后第三废此时还未发生。

那是在平昭五十年，父皇已然病入膏肓，母后逝世三年，姜礼明太子之位稳坐多年也颇受百姓爱戴，周沉漾当时走到了一朝宰相，也早已归入太子党羽之下。姜礼明顺位本是顺理成章一事，可偏偏在父皇去世前夜，姜礼明侍疾在侧，两人不知因何起了冲突，从来和气的二人突然兵戈相向，互相拔剑。

那夜姜疏礼不在宫中，只知道后来姜礼明在房中刎颈而亡，父皇喋血不止，最后气竭而死。

一夜之间，帝王和储君双双逝世，皇位空悬，最后被六皇子捡了便宜。

姜疏礼思绪回笼，看着眼前仍旧鲜艳温柔的母亲，酸涩涌上心头，撇撇嘴撒娇道：“母后现在是嫌弃儿臣笨了？”

孟静和叹气道：“我要是嫌弃你，何必日日手握佛珠为你祈福？”

姜疏礼震惊：“为我？”

“自然。”孟静和缓缓道：“你当初在我腹中险些因为难产早夭，你父皇在门外搬来钦天监为你做法祈福，最后挂上了佛祖画像，你父皇毫不犹豫双膝跪地，只为了我们母女平安，最后你终于有了呼吸，像是起死回生一般，开始大哭。自那以后，母后便开始信佛，不为别的，只为了能给你余生多多积攒佛缘。”

“佛缘。”姜疏礼小声呢喃，抬头再次看向高大神秘的佛祖画像，只觉得始终看不清真容。

孟静和看着姜疏礼一脸懵的状态，低声一笑，“算了，你暂且不需要信这些，母后其实也是为了求一个安心，总觉得我的女儿啊，要比其他人命薄些，这心里空落落的。”

孟静和拉着姜疏礼起身，“这次宫宴是我和你父皇为你遴选驸马而筹备的，不少儿郎都已经过了你父皇的眼，只待你在诗会上看中谁，就能即刻赐婚了。”

姜疏礼停下脚步，神情变得凝重，“母后，儿臣不能嫁。”

孟静和闻言顿住，满脸惊讶，“什么？”

姜疏礼扶着孟静和走到软榻旁坐下，殷勤地倒茶，“您听我慢慢说。”

姜疏礼跪坐在孟静和脚边，缓缓道：“今晨梳妆时，轮玉跟儿臣讲起了这两日民间的流言，这一次的琼林宴宫中大张旗鼓，意味分明，也让城中百姓起了骚动，甚至开设了赌桌专押儿臣次此的驸马人选。”

孟静和皱眉道：“皇宫乃万民表率，宫中一举一动自是会被百姓反复观摩甚至追捧，这次琼林宴我与你父皇并未故意压下消息，他们津津乐道并不奇怪。”

“他们谈论自是不奇怪，可是母后你可知，他们从一众赴宴人选中都不约而同地押了两人人。”姜疏礼煞有其事道。

孟静和追问：“谁？”

“宋将军独子宋子叙，当今探花周沉漾。”姜疏礼低头饮下一口热茶，“可是这两个人，儿臣是万万不能嫁的。”

孟静和低头沉思，这两个人她是都有很深的印象，“宋家世代良将，几代人驻守边关守卫国土，我也要早就听闻宋小将军对你情根深种，母后想过，虽是武将出身但也是不错的人选。”

“错了！”姜疏礼提高声调，“母后，你要这样想就是着了宋子叙的道。”

姜疏礼解释，“宋子叙在我还未及笄时便试图给我送情诗表明心意，被我拒了之后却还是一如既往送诗给我，这虽能证明他的痴心，可是母后不觉得这种有些怪异吗？”

“有个怪异？”孟静和蹙眉。

“为什么他每年写给我的诗都会被流传到京城供世人传阅，让满城百姓都明白他对我的心意，往好了说这是他对我的一往情深，可是我若不是公主是寻常百姓之女，岂不是就被他糟蹋坏了名声。”姜疏礼道，“况且宋家长年驻守边关，恐怕不久之后他也要随兄长离京，那西北蛮荒之地，母后舍得吗？”

孟静和闻言，摇摇头，“这不行，西北之地你如何能适应的了，母后从不求你有何智慧，只求你余生平安顺遂。看来这宋子叙确实不能嫁。”

姜疏礼点头，“对，还有周沉漾这一个寒门书生，儿臣也是嫁不得的。”

孟静和反驳道：“莫欺少年穷，周沉漾被你父皇亲口夸过，是难得的将相之才，此人定是前途无量，况且他家中无父无母身世清白，你嫁过去根本没有后宅之扰。”

“此言差矣。”姜疏礼道：“母后，你可听过一句俗语，叫升官发财死老婆，这男人不怕穷，就怕穷男人一夜之间飞黄腾达，这种人便会忘了开始的路，被眼前的权势富贵迷花了眼，对糟糠之妻尤为厌弃，甚至杀妻之事都做得出来。”

孟静和大骇，“你乃姜国长公主，他敢？”

姜疏礼咬唇，心底默默应了一句，他真的敢，上一世就心狠手辣的亲手把她往火海里按。

孟静和看着姜疏礼，“他真的会是这种狼心狗肺的人？”

姜疏礼轻拍孟静和后背，为她顺气，“母后，儿臣不敢保证，只是人心难测，野虎难栓，尤其是像他这种有惊世才能之人，怎会甘愿受我摆弄？可是儿臣的性格，也是受不了委屈之人。我与他，不是良配。”

孟静和看了看姜疏礼，点点头道：“确实，读书人难免傲气，你也被我教养惯了。这二人确实都不配你，那其他人呢？你便一个都不想嫁了吗？满满，你如今十八岁，错过了这时，再遇良人绝非易事。”

姜疏礼低头道，“这一点，儿臣也想过了，其实嫁不嫁人儿臣也无所谓，只觉得如今这样便很好，实在到了被流言蜚语逼到绝路那天，儿臣不如离京前去封地生活，封地不如京城繁华，但也相应的没有这么多繁文缛节三从四德。况且，母后，人一定要有一个依靠才能活吗？女子没有男人便活不下去吗？”

孟静和轻叹，“话也不是这么说，只是你如今尚在闺中，不明白岁月长久，父母离世兄弟淡漠之后，一个人独守空房，身边无人的痛楚。”

姜疏礼垂下眼睑，想起上一世那守活寡一样的婚姻，“嫁了人，却不是知心人，未必就不是孤单寂寥，同床异梦，比独身一人更加痛苦才对。”

孟静和没有反驳，“这…知心难觅啊。”

姜疏礼弯腰伏在孟静和腿上，像孩童一样蹭着母亲，“母亲，女儿不想因为世间种种规矩就草草将余生许给一个陌生人，这一次让女儿自己选好吗？”

孟静和抚上姜疏礼的发顶，眼底是化不开的温柔与慈爱，“好，母后那便答应你，反正最差，你也有一个太子之位的胞兄护着你。”

姜疏礼抿紧唇，没有出言反驳，只是有些庆幸，上一世父皇和兄长双死的对峙，没有被母亲亲眼目睹，不然那种场景，她不敢想，母后若在场会有多崩溃多伤心。

琼林宴于夜间开席，过午宫中便开始摆放桌椅，筹备贡菜。

姜疏礼在辉月宫重新沐浴更衣，回想着刚刚和母后的对话，她已经劝好了母后，父皇那里有母后在，应该不成问题了。

她现在只需要让宫宴无风无波的进行下去，想办法压下宋子叙的诗魁不让别人看见他的诗作，不惹怒宋子叙和他结下梁子，再另外安排一个无关紧要的人当选，驸马人选便就此作罢了。

然后再等一个合适的时机，主动向父皇提出前往封地，借此离开京城，她就能自由了。

想到这里，姜疏礼不免有些欣喜，可是…可是这也意味着，她要放弃京城的一切，放弃父皇母后，放弃疼爱自己的胞兄。

心情瞬间又有些低落，眼眶逐渐酸涩，面对亲人，她还是有些不舍。

轮玉为姜疏礼更衣，发现姜疏礼异样，“公主殿下，你怎的眼眶泛红了？”

姜疏礼咬住下唇，压下情绪，“没事。”

她发觉自己还是太脆弱了，优柔寡断，一点也不像一个掌握生杀大权的皇族之人。

姜疏礼低声宽慰自己，“姜疏礼，不是你的错，都是他们的错，是他们一个个都不想你好过，你才没办法要背井离乡的，你说说你，读书没好好读，账本也不会算，能想到这种明哲保身已经不容易了，万一留下这里，一个不小心被卷到了什么争斗去，恐怕只会死的上一世还惨。”