时间一晃，小白藤已经长至三岁，三年的时间说长不长，说短却也不短，三年里，剑冢的十三名弟子逐渐找到了合适的营生，分散在四个城门和闹市，不仅日子过得有滋有味，消息还十分灵通。这三年里也曾有零星的荒月宫弟子到过流风城，虽不知他们是为了什么，但月绪等人皆没有留情，发现后第一时间就干净利落地灭了口，尸首有的捆上大石沉了江，有的丢进农舍喂了猪，荒月宫忙于应付剑冢，竟没顾上这些末等弟子的死活。

祝星栖和祝月沉皆是三岁开蒙，跟着剑冢的先生识字读书，如今小白藤也到了开蒙的年纪，白鹭犹豫再三，还是决定先自己教导，尽量不请外人入宅。

老学究留下的书很多，轻易就能找到《说文解字》、《三字经》、《千字文》等基础书籍，白鹭被老冢主收养后亲自教导过一阵，后又跟着祝星栖听了多年先生授课，教导起小白藤来不说得心应手，至少没有困难。

领着小白藤来到纤尘不染的书房，她对着满架藏书，严肃地问道：“藤儿，你已满三岁，你爹娘和舅舅皆是在这个年纪开始读书习武的，你是愿意像他们一样文武双全？还是愿意做个富贵闲人，庸碌一生？”

小白藤立在书房正中，身上艳红的圆领夏衫衬得一张小脸愈发可爱，小小的孩儿对白鹭的话还不能尽懂，但听到爹娘和舅舅时，他黑漆漆的眼瞳明显一亮：“我要像爹娘和舅舅一样！”

“那以后每日卯时起，上午习武至巳时，下午午睡醒后读书至申时，每五日一休，可做得到？”

小白藤想了想，声音铿锵有力：“做得到！”

他答应了，白鹭便不再耽误，让他在书房惟一的椅子上坐了，自己站在旁边，研墨铺纸，翻开了《说文解字》。

她从最开始的“一”字开始教起，学生除了小白藤，还有站在另一边的兰花，他们二人一个天资聪颖，一个年岁已大，加之听得认真，进度比她预想中还要快，看着小白藤记熟一至十，她没有继续教百千万，而是把着他的手，在纸上缓缓书了一个大大的“白”字：“藤儿，这便是你的姓，白。”

小白藤捏着笔，回忆着方才祖母带他写字的感受，依样画了一个“白”在纸上。

“白：西方色也。阴用事，物色白。从入合二。二，阴数。凡白之属皆从白。”白鹭用《说文解字》上的释义给他解释道。

“我知道，祖母以前告诉过我，我的名字和前院的藤萝是一样的。”

白鹭慈爱地摸着他的头，兰花也在一边笑，比划着夸小白藤聪明。

“祖母，你的姓怎么写？”小白藤握着笔，兴致勃勃的，一不留神笔端蹭过脸颊，在白皙的皮肤上拖出一道浓黑墨痕。

白鹭忍俊不禁，兰花更是直接笑出了眼泪，一边笑一边拧了帕子，轻轻揩去他脸上的墨痕。

“婆婆姓陆，陆：高平地也。”

小白藤仔细看完白鹭在纸上落下自己的姓氏，然后依样画了几个，但画出来的不是多一笔就是糊作一团。

“祖母的姓真复杂。”他又转向兰花，“嬷嬷，你姓什么？”

兰花愣了愣，指着白鹭把着小白藤的手写下的那个“白”字，比划道：“我喜欢小少爷的姓，以后我也想姓白。”

小白藤不太明白为什么嬷嬷要抛弃原先的姓氏，茫然地点了点头，白鹭宽和地拍拍她的手，道：“白兰花是个好名字。”

稍显紧张的兰花因为白鹭的话放松下来，脸上溢出一弧幸福的笑。

堪堪结束第一日的课业，黄双就进门寻了过来，他耐心地等白鹭给小白藤和兰花布置完今晚要写的大字，才凑近问道：“你让他学这些个做什么？还这么小的孩子。”

“小姐拼死护下这一个儿子，我怎么敢让他糊里糊涂地过一辈子？”白鹭目光冷淡，瞥了他一眼继续收拾摊在桌上的书籍笔墨。

“少爷又不考状元，尽早习武才是正事，这些个字认得就行，读什么诗啊？”

“‘不学诗，无以言。’以后少爷有了心上人，总不能连表明心意都不会。”

黄双摇摇头，不以为然。

他和白鹭一样是习武的好苗子，老冢主当年把他们二人连同另外几个看好的弟子一起着重培养过，重视程度都快赶上自己的亲子女了，只可惜黄双看不上咬文嚼字的书生做派，每到先生授业时都逃课，不是去和旁的弟子比武论剑，就是溜到外面老林子里猎松鸡打狍子。老冢主再如何喜欢，他也终究是个杀手，给剑冢卖命的，爱学不学，但小白藤不一样。

白鹭懒得再理会他，专心收拾好乱七八糟的纸笔，合上手里书籍，然后将沾满歪扭大字和墨手印的宣纸一张张拾起码整齐，留着择日烧掉。黄双讨了个没趣，于是不再言语，出了书房往庖屋去。

小白藤也要出后门找几个同岁的孩子去玩，他腿短走得慢，不多时就被黄双赶上了，幼小的他对黄双说不上有多喜爱，至少没有长大后那样厌恶，一看到他就哒哒跑了几步追上去，拦住他道：“黄伯，我想吃水煮肉片，嬷嬷和祖母不肯做。”

黄双一条舌头吃遍大江南北，会做的菜式自然也多，小白藤的口味随了薛聿——爱吃辣的，白鹭却因为他年纪小总不肯给他吃，菜里连一滴红油都不许放，只有黄双来了小白藤才能吃口辣的解解馋。

一对上他，黄双心里就泛起愧疚，几乎有求必应。

他抬手摸上小白藤的头，挡住了他看过来的视线，道：“上回不小心让少爷您偷吃一片水煮肉，老夫人发了好一通脾气，属下可不敢给您吃了，做别的行不行？”

小白藤把他的手扒拉开，气鼓鼓瞪过去：“今天是我生辰，你敢不做！”

黄双避开他的目光，愁得直叹气。印象中祝星栖温婉，薛聿稳重，小白藤的脾气也不知是随了谁，脸色说变就变，虽说脾气来得快去得也快，但是真愁人啊！

他看见他本就心虚，此刻还把人惹怒了，急得绞尽脑汁：“小祖宗您别生气，属下给您做点别的……别的……”

小白藤不说话，抱臂在胸前，两只大眼睛瞪着他。

“今日是您生辰，属下给您做油泼面怎么样？是西北的菜式，保证您喜欢！”

“你是不是忘了我不吃面条？”小白藤更加生气了。

“过生辰哪能不吃面啊？小少爷有所不知，这油泼面里有辣子，您不是喜欢吃辣的么？我把辣子给您藏面下头，不让老夫人看见怎么样？”

小白藤想了想，勉强同意，丢下一句“不好吃你自己看着办”就跑走了，黄双又叹了口气，进到庖屋里开始舀面和面。

出了后门是条小巷子，巷子是死路，基本没人来往，不下雨时，孩子们就在巷子里玩耍，小白藤出了后门，对门那几户人家的孩子正在一棵梨树下掏蚂蚁窝玩，见他来了，他们自觉让出一块空地，招呼他来一起玩。

一个拖鼻涕的小男孩手里握着一根略粗的树棍，正撅蚂蚁窝撅得起劲，密密麻麻的小黑蚂蚁见窝被撅了，急得团团转，有的甚至顺着树棍爬到了他的手上。

小白藤蹲下身，饶有兴趣地看蚂蚁，丝毫不在意衣摆垂地沾上泥土，他看了一会，从怀里掏出一个油纸包，打开来有三块手心大小的荷花酥，是临出门兰花给他带着垫肚子的，他掰下一小块堵住蚂蚁洞的洞口，蚂蚁立刻一窝蜂地涌了上去，开始啃噬荷花酥。

拖鼻涕小孩还在埋头奋力撅着蚂蚁窝，越来越多的黑蚂蚁涌出，奔着荷花酥而去，将它黑压压地遮盖住，爬得慢的蚂蚁挤不上去，便朝掉落在一边的碎渣爬去，一齐扛起碎渣，费力地往已经被毁坏的巢穴里搬。

另一个绑了条小辫的孩子见蚂蚁越聚越多，抄起手边的小瓷瓶就浇了半瓶子水下去，上午才下过雨，土壤潮湿，新浇上去的水渗得很慢，带着漂浮在水面的一层蚂蚁慢慢淌开，将蚁群冲得七零八落。而被水冲跑的蚂蚁们也不气馁，抖抖触须，打起精神重新寻觅食物，接着扛起，顽强地往回爬。

小白藤掰下荷花酥的一片花瓣，挡在一只蚂蚁前头，蚂蚁前行的步伐一顿，后撤要换个方向，结果才一转身，又一片花瓣落下，再次拦住了它的去路。

几个孩子顾不上再掏蚂蚁窝，纷纷围过来看这一只蚂蚁逃生，一个年岁看着比其他几个孩子要大点，名叫小雨的孩子拦住小白藤掰点心的手，一指纸包内的荷花酥：“你，这是什么东西？”

小白藤对他的问题有点莫名其妙：“是荷花酥。”

荷花酥是油酥点心，制作时要用到大量猪油，一般人家是舍不得做的，这几个孩子只听过没见过，更没吃过。

一听是吃的，小雨咕噜咽了一口口水，不客气道：“给我吃！不许给蚂蚁！”

这种油酥点心腻歪歪的，小白藤本就不爱吃，听到小雨想吃，他没说什么就把纸包给了他，反正喂他和喂蚂蚁都一样。小雨拿起被掰没一半的那个荷花酥，啊呜塞进嘴里，鼓鼓囊囊的腮帮子随着咀嚼的动作一颤一颤的。

“小雨，好吃吗？”拖鼻涕的小孩子一根脏兮兮的手指含在嘴里，眼巴巴地看着他。

小雨凶巴巴地给了他一巴掌，含着东西口齿不清道：“我的名字也是你叫的？叫大哥！”

“嗯……大哥，好吃吗？我也想……”

“当然好吃，这是我吃过最好吃的东西！”他一高兴，忘了小白藤不爱让人碰，抬手就拍了他一下，在那件绯红的罗衣上留下一个油手印，“喂！以后有好吃的都先给我！听见没有？”

小白藤正在专注地看蚂蚁，被打扰了心情很不好，一个白眼翻了回去：“凭什么？你算老几？”

他扯扯衣服，看到油手印之后更是皱起了眉头：“脏手别碰我。”

小雨仗着年纪最大，在孩子堆里当小霸王当惯了，这还是第一次被当众下面子，丢下荷花酥就气急败坏地就朝小白藤扑了过去，嘴里嚷道：“我就碰！我就碰！”

眼看着又一个脏手印蹭上衣服，小白藤脸色变得十难看，抓起一把湿漉漉的泥土就扬到了小雨脸上。

“啊！！！”

混着蚂蚁的泥土进入眼睛，小雨一声惨叫，疼得满地打滚，泪水混合泥土流了满脸，好不狼狈。小白藤站在一边冷眼看着他鬼哭鬼嚎，正巧家里饭得了，黄双探头出来喊他回家，他便拍拍衣服上沾的尘土，头也不回地走了。

拖鼻涕的小孩看着他的背影和那扇朱漆斑驳的门，讷讷道：“小白衣服上的花纹和我叔叔那件好像，听说要好多好多钱，弄脏了一定很生气吧……”

绑小辫的小孩正在用衣袖给小雨擦脸，闻言扭头道：“是你那个在钱老爷家做工的叔叔吗？”

拖鼻涕小孩点头：“是。前几天他来我家，身上穿了一件和小白那件花纹一样的衣服，是青色的，听他说很贵很贵……”

绑小辫小孩手上擦拭的动作停了，望着白家明显比自己家高大的门庭，后知后觉道：“小白家是不是很有钱？听我娘说，住这种大房子的人以后都是要做大官的。”

另一个小孩刚把小雨丢在一边的荷花酥偷吃干净，抹抹嘴凑过来插话：“怪不得他家的点心这么好吃。”

小雨顾不得脸上脏污，一个鲤鱼打挺跳了起来，指着刚才出声的那个小孩的鼻子叫骂：“谁让你吃我东西的？！”

几个孩子瞬间忘掉了小白藤的事，为这三块荷花酥闹成了一团。

那厢小白藤回了家，重重把门一推，他力气小，门扇摔不上，还留有一大道缝隙，黄双看出他心情不快，推兰花去跟着，自己关好门开始往饭厅传菜。

小白藤阴沉着脸，衣摆沾满了尘土，左肩和袖口各有一块油污，仿佛在地上滚过一遭似的，他身上这件罗衣是白鹭特意为他生辰做的，选了布庄最舒适的夏装料子，裁的款式也是时下流行的，红彤彤的很显精神，早上起来才给他穿上，这才刚黄昏，怎么造成了这个样子？人也看起来心情不虞。

兰花紧走两步跟上他，比划着问他发生了什么，慈祥的眉眼间写满了忧虑。

小白藤臭着脸，嘴上却满不在乎：“和小雨打了一架。”

哎呀！兰花赶紧撸他袖子检查有没有受伤。

小白藤抽出手，在卧房门口停下：“我没受伤，小雨打不过我，嬷嬷不用担心，我换件衣服就去吃饭。”

他衣裳除了脏了些，倒是齐整，头发也纹丝不乱，看样子的确没什么事。兰花点点头，给他找了干净衣裳，便退到饭厅去帮忙了。

饭厅的楠木圆桌上早摆满了美味佳肴，小白藤一进来，白鹭立刻笑眯眯地起了身：“小寿星来咯～”

小白藤小脸红了红，被小雨搅得不快的心情好了许多，他走到主位爬上椅子坐了，开始环视桌上菜肴。这时黄双端上一碗面放在他面前，提前准备好的热油泼到面上，“滋啦”一声，麻辣鲜香顿时弥满了整个饭厅。

白鹭皱皱眉：“你怎么又给他做这么辣的？”

小白藤抢在黄伯前头开口道：“是我要吃的，祖母不是说了？今天是我生辰，我最大。”

白鹭虚虚摸了摸他的小脸，宠溺道：“好，藤儿最大，往后可不许吃这么辣的了。”

小白藤点点头，伸筷子拌面，谁知筷子一搅，翻出许多碧绿的葱花来，他刚缓和的脸色一下子又变得很难看。

黄双一拍脑门，赶紧把碗拽过来：“属下记性不好，忘了小少爷不吃葱花了，这就给您挑干净了！”

他手中筷子动出了残影，碗里的葱花飞速地被移到一个空碟子里，直到确保碗里再无葱花的踪影才把碗端回原处。

小白藤哼了一声，筷子挑起被热油浸得油亮的宽面，尝过一口后，他的筷子就不再碰面条，转而去吃桌上甜滋滋的鳝段。

黄双见状诧异道：“小少爷怎么不吃了？是不是可是不合胃口？”

“面条就够难吃了，还做得油腻腻的，你自己怎么不吃？”

“属下……”

小白藤不知为什么，极其厌恶面条，黄双和兰花换着花样做过几十种，也只有高汤煮的细面，浇上甜腻腻的鳝糊浇头他才肯多吃几口，这回黄双自信满满，以为放了辣子他会喜欢，没想到让这一勺滚油给毁了。

白鹭放下筷子哄道：“晚上不吃，明日怎么早起习武？婆婆给你样生辰礼，收下后再吃几口好不好？”

说着，她藏在袖中的另一只手张开，一枚精致的长命银锁躺在掌心，在灯火下闪着熠熠的光。

小白藤眼睛一亮，拿起银锁对着灯左看右看，喜欢得不得了。

“还有这个，是舅舅送给你的。”白鹭从兰花手里拿过一个木盒，打开盒子，里面是一条小小的鞭子，皮质乌黑油润，隐隐泛着幽幽蓝光，拿在手里颇有分量。

见了鞭子，小白藤立刻把银锁抛之脑后，拿起来小心翼翼地抻开，摸了又摸，还试着挥了挥，小皮鞭抽在空中发出一记记脆响，好不威风。

“藤儿乖乖吃饭，明日婆婆教你怎么用这个。”

小白藤用力点点头，真的多扒了几口面条下肚，兰花怕他饿肚子，又蒸了一碗蛋羹端来，灯火下，每个人脸上都笑意满满，这一餐饭吃得是久违的甜蜜，甜蜜到可以让他们暂忘一切烦恼，满心满眼都只剩眼前这个恣意生长的奶娃娃。