“怎么？”吴染问道。

“严真善若是真想变卦，自己走了便是，为何要大费周章地带上他的门徒呢？”元濯下了判断，“恐怕他是出事了。”

吴染想一想，果然觉得不合常理，“严真善此人，浑一个真小人。他逃跑前杀了所有门徒也不足为奇……除非，他是急于献宝才忽然不告而别。”

哗啦啦一阵折叶声传来。二人去看，竟是吴景岚。吴染扶额，“小姨，干什么轻功用成这样子？我还以为是哪个三脚猫来偷听了。”

吴景岚嘿嘿一笑，不好意思道：“方才和那群不讲理的人车轮战一番，有些累了；又担心在路上被人回头偷袭，这才节省内力，踩断了些花草。”她转而问起：“你们探查的如何了？”

元濯说了情况和猜测，吴景岚点点头，“极有可能。”

吴染似乎捕捉到了什么声音，抬头，“信鸽来了，且看对不对。”过了两息，果见视野里飞进了只白鸽。

“你听声的功夫愈发好了。”吴景岚赞叹着伸手，扑棱棱的鸽子便落在她掌心。她取出字条，赫然见：另有高人入局，需面谈。

“啧。”吴景岚闭眼道：“怎么还是要见面啊，我这避开和没避一样。”

此刻别说元濯了，就连算在小姨身边长大的吴染也不知道这是哪档子事，只嗅出了一些非同寻常的味道。她咳嗽一声，“小姨，你在江湖上奔走，似乎背着我欠了许多风流债啊。”

吴景岚怒目而视：“收声！”

吴染用一只手挡住嘴，一只手做个“请”的姿势，含混道：“小姨带路，我们跟上，决不聒噪。”

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邵湖的据点设在市集。平日里熙熙攘攘，如今因为战乱，市集被官府征用成了救济处。

几人在一堆烂菜叶子旁找到了发信的那人——她的神色着实太有希望了些，和周围麻木的百姓完全不同，她唤：“楼主好。”

吴景岚微微叹了口气，“运欢好。”

那姑娘的眼神就亮了起来，盯得吴景岚有些不自在，提起话头：“这是吴染和元濯，都是自己人。换个地方谈吧，这块的味儿熏人得紧。”

一行人到了集市的边角，姑娘带头，进了一处僻静的铺子。她把方桌下的四张椅子拉出来，殷勤笑笑，“这里我天天打扫的，很干净。你们坐就好，我去倒水。”

元濯总是不慌不忙，自然应道：“多谢，麻烦了。”

而吴染想叫住那姑娘，直接进入正题，“哎，姑娘……”

“算啦，随她去吧。”吴景岚指指自己的太阳穴，“她啊，轴。打乱一下她的思路，她会愣许久。”她摇摇头，“唉，可惜。这么俊俏的姑娘，偏偏伤了脑袋。”

吴景岚正想详细说说时，运欢提着茶壶坐下。她便不讲了，只是点点头，“辛苦。”

吴染恰巧有些口渴，等着姑娘按她所说的来倒水，可是人家禀报了起来：“我找到了个宴席那晚唯一一个还活着的的伙计。他机灵，早早地便躲在野地里；而其余伙计都被灭口了。据他说，严真善前半晚没有什么特别的，而到了宴席快结束时，有人送来了一封信。”

“信？查到是谁送的信了吗？”吴景岚拨弄着空茶杯，茶杯在桌上“滴溜溜”地转。

运欢摇头，“伙计说，从始至终都没看见信是怎么到严真善手上的。似乎一眨眼，信就凭空出现了。”

吴景岚摁停被当陀螺玩的茶杯，啧一声：“高手啊，有意思。”

吴染嗓子有些不适，干脆自己倒水，甫一伸手，茶壶被元濯拿了起来，“我来。”她微扬嘴角，“多谢。”

润过嗓子，吴染便专心听运欢讲话：“严真善看信了后脸色大变，转而喜色满面，起身给众人灌酒去了；直到宾客都醉倒他才回房，待院子里的人都睡下后，领着门徒急匆匆从后门走了。”

元濯有些疑惑，“他竟然只管宾客睡熟，不管伙计的吗？”

运欢干咳，“管了的，那伙计原话是，‘回了房就睡过去了，迷迷糊糊间听到有好几个人从后门出去，门开了又关，吱呀地烦人。天刚亮他就起了，看窗户上被捅了个洞，还掉了一截迷香；再加上夜里有人偷摸地走，他心里害怕，连忙跑了。’”

“嗯。”吴景岚欣慰地拍拍运欢的肩，“你能推测得如此清晰，很好。”她打趣一句：“看来傻姑娘要开窍了。”

被打趣的人不好意思地低下头，咧嘴笑了。

吴染轻推元濯，“你不觉得小姨这么做，会让人陷得更深吗？什么情况啊，有了冉云书，还在沾花惹草，不洁身自好。”

元濯小声答道：“我看未必。运欢姑娘伤过脑袋，岚楼主不过是多照顾、鼓励些，类似于长辈希望小辈康复；运欢姑娘本人呢，也不一定是喜欢岚楼主，或许是单纯的依赖而已。”

说完话，二人齐刷刷看向吴景岚。吴景岚装作听不见的计划失败，她投降，“我不会对不起云书的。”她嘴角抽动，“你们收了她的什么好处吗？这么盯着我。”

吴染摇头，“不曾。只不过见她文静娟秀，不忍心被你这不靠谱的伤了心。”

元濯认同：“是。”

“……”吴景岚合眼，“苍天啊。”

那边的运欢是听见了，但是不甚明白，见着几人你来我往地斗嘴，只觉十分有趣。她笑一下，又回忆起了证人的话，以期能帮到楼主。

别说，还真叫她想起来了个细节，“哦！那信上，印了个绿的东西。只是当时太远，那伙计看不清。”

吴景岚沉吟：“绿色的……不好确定。我回南阳去查，有哪位高手喜欢在信笺上印绿色花纹。”她嘱咐元濯和吴染：“严真善这么久没有消息，八成是已经死了，绍湖不会再有危险。我呢回去找赵琴，让她来绍湖送秘籍；你们打尹国呢，也会多个帮手。”

“啊？”元濯一时间没有反应过来。

吴景岚狡黠地眨眨眼，“我可不会猜错——你们两个小家伙，看过难民的不易，要去做救民于水火的大侠了。”

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几人对好信息后，一同用了午饭。不多时，桌上的菜肴被撤下，她们也到了该告别的时候了。

运欢难得见和楼主亲近的人，又知道楼主是有事情要忙，不好挽留，只巴巴地看着元濯和吴染。元濯无端地忆起了喜姑娘，她心软了，“吴染，你送送楼主，我稍后再来。”

吴染眨眨眼，猜到元濯大抵是想起童年那位智力不足的玩伴了，便爽利地拿起清涟剑，“走吧小姨。”

待这两姨甥离开了市集，吴染便绕着弯地打听这位“运欢”姑娘；吴景岚急着回南阳，只大概说了捡到运欢时她伤得厉害，脑子也不清明，问了许久只记得个名字，连姓什么都说不上来。

“多的不要问啦，我赶着回去。我先前想避着她，只是因她有些太过缠人，我不习惯。”

“哦。”吴染点头，“那她……”

吴景岚做个打断的手势，“她是谁我也不知道，但品性是好的，人又努力，我就让她做了绍湖据点的领头。”

吴染眯起眼，“干嘛如此着急？”

吴景岚似乎是全然没想到吴染会这么问，她答道：“你是糊涂了不成？你与元濯一起走江湖，当然是她的武功越高越好。现下她没了戮命，如失一臂，这能补回来的笛子功法，可不越早拿到越好？”

看着吴景岚的一片理所应当，吴染失语：“我、我还以为你有什么安排。”

“没有的事。”吴景岚答完，想再开个玩笑，但看看显然是没怎么开窍的两个人，轻叹口气翻身上马，“走了。”

元濯好容易才脱身，中途对着运欢说了不下十遍“岚楼主果然英明神武”。她疲倦地出来，朝着吴染问：“岚楼主已经走了？我还想着当面道别礼貌些。”

吴染看元濯的眼皮都合了半截，忧道：“轴姑娘找你打架了？”

“轴姑娘？”元濯疑惑的眼睛都大了些，“哦，你说运欢姑娘。”她反应过来，笑了一瞬又很快教育起吴染，“别乱给人起绰号。”

“哦。所以她干什么了，把你累成这样？”

元濯回想着方才的遭遇，额角跳动，“她也没做什么，只是一直在夸岚楼主，东一句西一句地把岚楼主说得天上地下。”

吴染有了猜测，但仍做不解状逗元濯，“哎呀，听人讲话会这么累啊？”

元濯揉揉眉心，“要有回应才算不失礼，可我一向不擅长恭维话，偏偏运欢姑娘讲几句便灼灼地盯着我……我只能搜肠刮肚。”

果然如此！吴染笑得前俯后仰。

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城外的军营很是齐整肃穆，换值的兵士即使是有伤的，也仍是精神气十足。

“武林人士？”看守军营大门的士兵摇头，“这几天来了许多武林人士了，帐里住不下。”

“我们不住帐里也可以的，只是想为御敌出一份力，你去找乔参将，就说……”吴染没继续说下去，因为她知道不必再费口舌了，她高兴地挥手：“嘿，乔姑娘！”

乔复小步跑来了门外，应了一声士兵的“乔参将”后，兴冲冲道：“吴姑娘，元姑娘！你们的计策真是妙极！”她醒悟过来，压低声音，“成了，许多会武功的来前线帮忙。除了会乱看之外，很配合，前日全歼了尹国的一支斥候。”

元濯笑道：“恭喜。”

“嘿嘿，还是多亏了你们。”乔复拉着二人，“走，我领你们进去。”

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乔复掀开帐帘，对二人解释道：“这处人少，都是万将军看过武艺后分进来的。”她小声提醒：“里面就一个坏人，小心就是，能对付的。”

坏人？难道乔复还懂武林中的好恶榜？等在帐中的绒毯上站定时，吴染忍不住噗嗤一笑——可不嘛，多多少少参与了文漱斋的囚禁，在乔复那里当然算坏人。

“吴少侠、元少侠好。”韩年招呼完，惑道：“吴少侠何故发笑？”

元濯已经不是第一次见杀师的参与者了，又有体内平息情绪的白气帮助，所以微笑着打了招呼：“韩大侠。”

吴染仍是笑吟吟的，“突然见到熟人，心里开心，这才一时笑出声。”

那端的韩年看着明媚的吴染，即使他对这丫头没有任何想法，也觉心情舒畅，“吴少侠直爽伶俐，不可限量。”

看着吴染和韩年一来一回，元濯生出不快来，这不快一直持续到她和吴染找空地坐了下来。体内的白气倒是翻涌了几回，可这不快的情绪仿佛泉水般源源不断，让白气总吞不干净。

元濯盘起腿，默默吐息；半柱香后，心又静了下来。

她再抬头看韩年时，见韩年和他身旁的一位长辈说话，脸上全是恭敬之色。她垂眼感受了下，觉胸口不再似有东西堵着了，认为这是自己的心境上了台阶，不由得轻快起来。

“喂，还好吗？”吴染喊她，元濯便转头直视眼睛听吴染说话：“怎么突然调息，是有哪里不舒服吗？”

元濯无意识地嘴角上扬些，“不曾。”

“那就好。”吴染放下心来，跟元濯八卦起了帐中的其余人，“左前方那个是武当门人，算是青年新秀；聚在右边的那三个，好像是什么门派的掌门，都是小门小派，估摸聚一起有安全感；至于对面韩年旁边的女人……”吴染卖起了关子，“你猜猜她是谁？”

元濯再看了看，觉得那位长辈身上的气质有着几分熟悉，却是对不上号。

元濯答：“看韩年待她恭敬，我只能猜出她是韩年的长辈。具体是何人，我可没你的消息灵通。还是吴少侠更厉害。”

吴染听元濯夸自己，开心地把所知和盘托出：“她是紫垣山的大长老韩炫之，按辈分呢，是韩年的师姑。她醉心武学，所以武林中少有她的传闻。”她咂嘴，“可她随手的指点能让吕萦大侠破个境界；能和廖祐恩、余相岳这种高人打得有来有回；更夸张的是，叶泓宗师曾说，当今世上，唯有韩炫之能接她十招而不败。”

元濯越听到后面，越是惊诧——吴染说的这些人，实在是太响当当了，且她们的武艺之高毋庸置疑。

“这韩前辈，当真是厉害。”元濯知道了这人身上的传奇，便仔细地观察了起来，想着偷学点高手气韵去；见那韩炫之目光炯炯，正养护着她的武器。

鞭子？元濯心下一惊，很快暗示自己镇定，使鞭子的人又不会只那人一个。她定心再看，舒了口气，“九节铜鞭。”

“是，韩前辈以鞭法出名，不过刀枪剑戟也样样精通。”吴染问道：“你对鞭法感兴趣？”

“没有。只是这武器少见，多看了几眼。”元濯打个哈哈。

她能说什么呢？总不能说：我见前辈使鞭，差点要把她当做逼死我师傅的人。

传信兵来报：“总攻于五日后开始，请诸位好生歇息。这几日的小打斗就不劳烦格外大侠了。”

元濯和吴染对视一眼，算着赵琴那时候也该到了，心下大定，应道：“好。”

吴景岚本来想开的玩笑是：“还有，我心疼我外甥媳妇，想让她武功高些，免得受伤。”

作者有话说

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第19章 抽丝剥茧开始