慈安宫内，太后屏退左右，只留心腹嬷嬷和望春。

“太后娘娘，奴婢实在担心，皇上多年来泡在药罐子里，万一伤了本元，皇后娘娘如何会怀上皇嗣呢？”望春抄近路，偷跑过来，跑得快，心里又着急，额发被汗水沾湿，“还请太后娘娘想想法子！”

“放肆！哪里容你这小丫头教娘娘做事？！”心腹嬷嬷板起脸训斥她一句，转而对太后温声细语，“娘娘，望春的担忧也不无道理。”

太后端着茶盏，一下一下刮着茶汤表面，涟漪不止。

沉默片刻，她笑着打量望春：“你很机灵，用心为哀家做事，哀家不会亏待你的。”

“是！”望春忙施礼，“奴婢一定尽心尽力！”

将赏赐揣进怀里，准备离开时，望春回眸，又望了一眼太后身边的嬷嬷，满心羡慕。

嬷嬷头发斑白，脸上也有了风霜，可她身上穿的，头上戴的，每样都是好东西，这就是主子最信任的宫人才会有的体面了。

在这宫里，与她相熟的宫女不算少，她们多数都想熬到二十五岁，拿笔银子出宫。

或是嫁人，或是置办屋宅田产，到宫外安身立命，不必再伺候人。

可她不想出宫，她就是在宫外长大的，能不知道宫外是什么世道？

不伺候人？她可没有那么好的命。

若是出去，她多半得像她娘一样，伺候夫君、公婆半辈子，做身鲜亮衣裳都得看人脸色。

在宫里可不一样，只要她干得好，会讨主子喜欢，除了固定的五两月银、四季新衣，还时常能拿到赏钱，比月银还多！

从刚入宫，她便极羡慕教她们规矩的姑姑，真威风。

她要在宫里站稳脚跟，当上大宫女、掌事姑姑、为主子出谋划策的心腹嬷嬷！

今日给姑母请安时，姑母一直盯着她瞧，若有所思。

程芳浓猜不到姑母在想什么，但胡太医定然已告诉姑母，她未怀上身孕，姑母想必不会高兴。

问清楚了，她也不会愿意听从姑母安排，不如不问。

程芳浓与太后叙话，语气如常，假装没察觉。

太后呢，细细端量着程芳浓，眼瞧着对方气色极好，身子定然养好了许多。

程家的千金贵女，从未缺过什么，身体底子自然好，且胡太医也说芳浓是极易受孕的体质。

可是，她与皇帝，偏偏就是怀不上。

难不成，真如望春担心的那样，皇帝被药败坏了身子，没有绵延皇嗣的能力？

太后不禁皱起眉心，如真如此，可就难办了。

今日，程芳浓被皇帝的话吓着，一时不想回紫宸宫，想在慈安宫多留一会子，等天黑再回。

哪知，太后心里存着事，借口赶人：“哀家今日有些乏，想歇歇，阿浓，你回去吧，记得好好照顾皇帝，替皇帝分忧。”

后头这句才是她真正想说的。

程芳浓暂时没有身孕，趁机多接触朝政也好，笼络更多的朝臣到他们这边，到那一日，势必顺利很多。

“姑母哪里不舒服？要不要传太医来瞧瞧？”程芳浓拉住她的手撒娇，“我要留下照顾姑母。”

可惜，她撒娇耍赖也不管用，太后坚持：“哀家好好的呢，你这丫头，可别咒我，快回去，省得皇帝待会儿来找哀家要人。”

望着程芳浓鲜妍袅娜的背景，太后很欣慰，阿浓终于转过弯来，不像刚入宫时那般执拗不受教了。

离开慈安宫，程芳浓并未回去，而是一路赏景，朝着御花园方向去。

几位随侍的宫人被她支开，领命去折花插瓶。

只留了溪云给她做伴。

园子里丛竹蓊然，林红菊淡，芙蓉吐娇，还有几株美人蕉照水争艳。

杨柳、枫叶、蒲苇的倒影，将一汪碧水染成烂漫浓艳的色调。

溪云将帕子铺在岸边造型别致的湖石上，程芳浓捋裙坐下，手中捧着信手摘的朱柿，探首欣赏湖中自在游弋的锦鲤。

不知她最后能不能如意，得到她想要的自在？

怅然一瞬，她目光又被不远处的残荷吸引。

纵然荷花早已开败，莲叶也枯萎成焦褐色，折垂下来，可那看起来细弱的莲杆仍挺拔直立。

溪云也跟着往水里瞧，指着颜色最特别的那条锦鲤让程芳浓看。

程芳浓深思回笼，笑笑，视线回收，望着水中溪云的倒影，声音低而柔和：“溪云，你今日为何频频失神？在想什么？”

风吹池皱，细浪拍岸，溪云的影子也随波晃了晃。

见程芳浓没看她，溪云很快镇定下来，笑着掩饰情绪：“没，没想什么啊。许是昨晚值夜，精神不济，小姐恕罪，午后我回去睡一会子就好了。”

私底下，溪云总像在府里一般唤她小姐，程芳浓本以为，是溪云叫习惯了，难改口。

今日方意识到，或许不是。

溪云知道一些事，很早就知道，所以更知道她不是什么名副其实的皇后。

“溪云。”程芳浓把玩着柿子，浅笑抬眸望她，“我们是一起长大的，别人或许不了解你，我却不会。”

“你何时知道的？”程芳浓仍笑着。

她以为自己足够坚强，可对着情同姐妹的溪云问出这话，她眼圈却控制不住地红了。

溪云大惊，心几乎要从嗓子眼跳出来。

盯着程芳浓，嗫嚅几息，她终是白着一张脸，跪在程芳浓面前。

“小姐，对不起，奴婢人微言轻，实在不知能为小姐做些什么。”溪云难受得喘不上气，她能照顾好小姐的衣食，却在小姐最痛苦的时候，只能袖手旁观。

“傻溪云，你做的很好。”程芳浓倾身拉她起来，拿帕子替她掸去灰尘，“我很好，不像你想的那样遭，别担心，也不必替我做什么。”

说话间，程芳浓将柿子塞到溪云手里，向溪云许诺，也告诉她自己：“我会保护好自己，我们都会好好的。”

与皇帝之间，她必须是活到最后的那一个。

有些事不必追问，程芳浓也渐渐明晰。

比如大婚第二日，屏风外沉闷的磕碰声，溪云额上的伤，还有她迟迟找不到人，比如溪云时常泛红的眼圈，模棱两可宽慰人的话，都是何故。

溪云哭了一通，回到歇息的排屋时，正巧碰到望春。

见她眼圈红通通的，望春盯着她，讶然问：“溪云，你怎么了？今日怎么又是魂不守舍，又是哭鼻子的？”

溪云提防她，本不愿搭话，可又怕望春多想，偷偷去查探什么，反而给小姐惹麻烦。

是以，她吸吸鼻子，故作委屈：“没什么，就是昨晚值夜没睡好，早上犯困没办好差，被皇后娘娘训斥了。小姐她还是第一次这样训我。”

说着，似乎委屈得又要哭出来。

望春递给她一方帕子，唏嘘又羡慕，只有一贯被善待的才会因一次训斥就这般委屈。

在这宫里，她都没有委屈的资格。

“没事儿，皇后娘娘宅心仁厚，又素来倚重你，等你歇息好，再好好当差就是了。”望春想着，顺口提议，“要不，往后我替你值夜？”

如此一来，既能让溪云不排斥她，又能让皇后娘娘看到她吃苦耐劳可以信任，还让太后娘娘看到她办事多用心，简直一举三得！

望春眼睛放光，跃跃欲试。

可溪云警醒着呢，当即拒绝：“那怎么成？宫里有宫里的规矩，我是皇后娘娘带进宫的，更不能偷懒，丢了她的脸面。”

最重要的是，夜里与小姐欢好的是侍卫，不是皇帝！望春机灵，值夜的机会越多，小姐暴露的风险越高，溪云恨不得自己顶替她值夜呢，断不能答应！

她语气有些不善，望春错愕。

溪云也意识到，她的拒绝生硬了些，语气和软道：“我知道你是好心，谢谢。胡太医看诊的时候，也多亏你机灵，若有机会，我会在娘娘面前为你说好话的。”

后面这句应承，是望春求了多日也求不来的。

怎么也没想到，溪云这会子自己松了口。

望春看看她眼睛，调转足尖道：“你先回屋歇着，我去去就来。”

溪云一头雾水，不知她要做什么。

刚收拾好铺盖，听到脚步声回身，便见望春捧着洗脸的铜盆进来。

“我拿冷盐水替你擦擦，再拿茶包敷敷，很快就不红了，明日也不会肿。”望春边说，边将沾了盐水的湿帕盖在溪云眼皮上。

帕子冰凉，溪云吸一口气，很快便感觉眼睛舒服了些。

望春动作利落地收拾好东西，把铜盆夹在臂弯，腾出手替她关好门扇。

屋里，假装要睡的溪云，探首望着她背影，第一次觉着，这人也不是那么招人烦。

皇帝金口一开，给了程芳浓两瓶玉肌膏，过了明路的，不要白不要。

为了圆在胡太医面前撒的谎，省的姑母知道起疑，程芳浓还是匀出一瓶，吩咐宫人送去程家二房，给她的二堂兄程浔。

入夜，程芳浓双眼仍被皇帝遮起，她静静坐在帐间，手里攥着玉瓶，竖起耳朵听外头的动静。

软帐被撩开时，程芳浓便知他来了。

她坐直身形，摸索着，在黑暗中寻找他腰间革带扣。

男人腰腹骤紧，气息渐沉，捧起她脸颊，沿着她眉心、鼻尖落下缠绵灼热的吻。

大手也不规矩，抚过她脖颈肌肤，挑开交叠的襟口，熟门熟路攥住她心衣上缘。

程芳浓气息微乱，嗔怪地拍开他的手，娇声斥：“急什么？”

“衣裳脱了，本宫先替你上药。”

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第17章 17