黑水城内，浓烟滚滚直冲云霄，灼热的火浪裹挟着草木与粮食焦糊的气息，席卷了整座西侧城区。

噼啪的燃烧声越来越烈，干燥的粮草垛在火舌之中迅速坍塌，火星随着风势四处飞溅，引燃了周边的木屋与栅栏，火势以不可阻挡之势蔓延开来，将半边天空都染成了刺目的橘红色。

粮草被焚的消息如同惊雷，瞬间传遍了整座城池。

原本还在三门城头死守的叛军士卒，回头望见冲天火光，瞬间军心大乱。人人脸色惨白，眼神慌乱，手中兵器都不自觉垂落，再也没有了死守的斗志。

粮草是全军根基，如今粮草尽毁，坚守城池便成了无水之源、无本之木，即便再拼死抵抗，最终也只会落得个粮草耗尽、困死城中的下场。

周虎站在城主府阁楼之上，亲眼看着西侧粮营的漫天火光，气得浑身发抖，目眦欲裂，抬手狠狠砸在身侧栏杆上，指节泛白，嘶吼声里满是绝望与暴怒：

“废物！全都是废物！连个粮草大营都守不住！我要你们何用！”

他苦心经营北境多年，囤积的粮草尽数付之一炬，最后的依仗荡然无存。

城外八万大军压境，城内军心涣散，兵败城破，不过是早晚的事。

身边的副将脸色惨白，颤声禀报：

“将军，不好了！三门守军军心大乱，不少士兵已然弃械逃窜，太子大军攻势愈发猛烈，东门城墙已然被攻破缺口，再不退守，我们就要被合围了！”

“退守？往哪里退守！”

周虎红着眼睛，状若疯魔，

“粮草尽毁，军心已散，退到哪里都是死路一条！传令下去，所有亲卫随我杀出去，即便拼死，也要拉着太子大军垫背！”

他已然走投无路，只剩下玉石俱焚的念头。

此刻的粮草大营之中，火海重围，杀机更盛。

四十八名死士呈合围之势，将明堂溯牢牢困在中央，短刀之上的幽蓝毒光在火光映照下愈发诡异，攻势疯狂而暴戾，没有半分留手，每一招都直取要害，誓要将他斩杀于火海之中。

为首的黑影站在包围圈外侧，周身黑气翻涌，看着被重重围困的明堂溯，发出阴冷的狞笑：

“明公子，你以为烧毁粮草，就算大功告成了？你以为，凭你的身手，能从我们四十八人手中脱身？”

“这火海，就是你的葬身之地。”

明堂溯孤身立于火海边缘，玄色劲装被火光照得通红，墨发被热浪拂得微微飞扬。

他神色平静无波，眸中没有半分惧意，只有一片冷冽的澄澈。周身灵力悄然运转，却依旧收敛至极，不显露半分妖狐真身，只将力量凝聚在周身，护住自身不被火浪与刀势所伤。

他早已完成使命，粮草焚毁，城外大军便可顺势破城，游释的安危再无隐患。如今他唯一要做的，就是全身而退，不暴露身份，不节外生枝，平安回到游释身边。

“就凭你们，还留不下我。”

明堂溯声音清淡，却带着十足的笃定。话音落下的瞬间，他身形骤然一动，不再被动躲闪，主动朝着包围圈最弱的方位突进。

他脚步灵动如狐，身形快到只剩下一道残影，在密不透风的刀光之中从容穿梭，指尖凝聚起柔和却刚劲的力量，每一次出手，都精准击中死士的穴位与要害。

不贪杀，不恋战，招招以制住行动力为目的，出手利落至极，不过瞬息之间，便有三名死士应声倒地，失去反抗能力。

剩余死士见状，愈发疯狂，嘶吼着齐齐扑上，短刀交织成一张密不透风的刀网，封死他所有突围的路径。为首的黑影更是亲自出手，周身黑气暴涨，速度远超其余死士，短刀直刺明堂溯后心，力道狠绝，不留半分生路。

灼热的火浪扑面而来，火星溅落在衣料之上，周遭的木屋栅栏不断坍塌，火势越来越大，包围圈也越来越小。

明堂溯眸色微沉，心知不能再久拖。

城外大军已然开始全线攻城，城内叛军大乱，若是再被困在此处，即便能突围，也会与入城的大军相遇，极易暴露自身秘密。

他周身气息微微一凝，指尖灵力悄然流转，借着一道迎面扑来的火浪为掩护，身形骤然腾空，避开身后致命一刀，同时抬脚横扫，将两名扑来的死士踹飞出去，硬生生在包围圈上撕开一道缺口。

“想走？给我留下！”

为首的黑影见状暴怒，纵身追来，手中短刀脱手而出，带着破空之声，直指明堂溯后心。

明堂溯身形不顿，侧身偏头，短刀擦着他的衣袖飞过，狠狠钉入身后燃烧的木柱之上。他借着这一瞬的空隙，身形如同飞鸟一般，掠出死士包围圈，朝着北侧暗道的方向疾驰而去。

“追！绝不能让他活着离开！”

为首的黑影嘶吼一声，带着剩余死士疯狂追袭，誓要将他截杀在回城的路上。

可他们刚追出数十步，前方街巷之中，突然传来震天的喊杀声。

玄甲铁骑冲破城门，一路横扫而来，为首之人一身银白战甲，身姿挺拔如松，面容冷峻，眼底满是凛冽的杀意与急切，正是亲率铁骑入城的太子游释。

他亲眼看着城内冲天火光，心底的不安越来越盛，再也顾不得统筹战局，亲自率领最精锐的中军铁骑，冲破东门缺口，一路直奔西侧粮营而来。他不管叛军，不管城池，心中只有一个念头——找到明堂溯，护他周全。

方越一马当先，手持长刀，率领亲兵护卫在游释身侧，一路横扫阻拦的叛军，所过之处，无人能挡。

游释策马疾驰，目光死死扫过前方街巷，在看到那道熟悉的玄色身影的瞬间，紧绷到极致的心神，终于狠狠一颤。

“溯儿！”

他高声呼喊，声音里带着压抑不住的急切与后怕，策马径直朝着明堂溯的方向疾驰而去。

正在奔逃的明堂溯听到这熟悉的声音，身形骤然一顿，转头望去。

晨光与火光交织之中，游释身披银甲，策马而来，眉眼间满是他熟悉的温柔与急切，不顾一切地朝着他奔来。身后是铁骑纵横，身前是杀机四伏，可这个人，眼里只有他一个人。

明堂溯心底一暖，眸中的冷冽尽数褪去，只剩下化不开的温柔。

而追袭而来的四十八名死士，见到太子亲率铁骑赶到，人数众多，气势凛然，若是继续纠缠，必定会被大军合围，尽数绞杀。为首的黑影脸色骤变，眼底闪过一丝阴鸷与不甘。

他们的目标是明堂溯，可此刻已然错失最佳猎杀时机，再纠缠下去，只会满盘皆输。

“撤！”

为首的黑影当机立断，厉声低喝。

剩余死士不敢迟疑，立刻转身，如同鬼魅一般，四散冲入街巷阴影之中，不过瞬息之间，便消失得无影无踪，连半点气息都未曾留下。

他们来得诡异，退得迅捷，如同从未出现过一般。

游释策马赶到明堂溯身前，立刻翻身下马，快步上前，一把将明堂溯紧紧拥入怀中，臂膀收得极紧，仿佛要将他揉进骨血里，声音沙哑得厉害，带着满满的后怕与庆幸：

“太好了，你没事，你终于没事了……”

他不敢想象，若是他晚来一步，若是明堂溯在火海重围之中有半点闪失，他该如何自处。一路疾驰入城，他的心都悬在嗓子眼，脑海里只有一个念头，无论付出什么代价，他都要找到他，护他周全。

明堂溯靠在他怀中，听着他急促而沉稳的心跳，感受着他怀抱的温度，一路的紧绷与凶险，在这一刻尽数消散。他轻轻抬手，环住游释的腰身，轻声安抚：

“我没事，让你担心了。粮草已焚，叛军军心大乱，黑水城，破了。”

“我不在乎城池破不破，不在乎叛乱平不平。”

游释松开他，双手捧着他的脸颊，仔细查看他周身是否有伤，眼底满是心疼，

“我只在乎你，只要你平安无事，比什么都重要。”

周遭铁骑林立，将士肃立，无人敢抬头直视，却都在心底暗暗惊叹。

谁都能看出来，这位在太子心中，有着独一无二的分量，能让素来沉稳冷峻的太子殿下，失态至此，担忧至此。

方越快步上前，躬身行礼，神色恭敬：

“殿下，叛军军心涣散，四处逃窜，林总兵已然率军掌控三门，城内残余叛军正在逐一清剿，周虎率残部退守城主府，负隅顽抗，请示殿下下一步军令。”

游释缓缓松开明堂溯，却依旧紧紧握着他的手，不肯松开，转头看向城主府方向，眸色瞬间恢复太子的冷峻威严，声音沉稳有力：

“传令下去，围困城主府，不许伤害周虎性命，留活口，我要亲自审问。其余残余叛军，弃械投降者，既往不咎；负隅顽抗者，格杀勿论。”

“属下遵令！”

方越应声，立刻转身传令而去。

火势渐渐被赶来的士兵控制，不再蔓延，浓烟渐渐散去，晨光洒落，照亮了满目疮痍的黑水城街道。

叛军弃械投降的消息不断传来，喊杀声渐渐平息，这座被叛乱占据多日的北境重镇，终于重新回到朝廷的掌控之中。

游释始终牵着明堂溯的手，不曾松开半分，带着他一步步走出火海狼藉的街巷，朝着城主府方向走去。阳光落在两人身上，将彼此的身影拉得很长，玄色劲装与银白战甲相依相伴。

明堂溯微微侧头，看着游释冷峻侧脸之上，依旧未散的担忧与温柔，眸中满是暖意。

他能清晰感知到，那些偷袭他的诡异死士，已然彻底消失在城池之中，没有留下半点痕迹。对方此番偷袭失利，却没有伤及根本，如同阴影一般，悄然退去，蛰伏在更深处的黑暗里。

这场危机看似平息，黑水城已然收复，可幕后的阴影，依旧未曾散去。

那双藏在黑暗里的眼睛，依旧在暗处，静静注视着他们。

但此刻，明堂溯没有多想。

身边有游释相伴，此刻的安稳，便足够珍贵。

黑水城破，烽烟暂歇。