“你说你们是去京城寻医，可是谁得了什么病？”简陋厨房里，范氏试探着问一旁帮忙择菜的云双。这小姑娘着实热情得紧，本以为是个没做过粗活的娇小姐，倒没想到她手脚麻利，做事又快又细致，短短一会儿功夫，范氏就喜欢上了她。
“当然，若是不方便......”
云双正愁无人发泄自己的一腔委屈，好不容易逮着个机会，又怎会轻易错过。
她赶紧摇头摆手，嘴上不在意道：“原就是众所周知，不妨事的。”
“是废......是我姐夫，他前不久突然口不能言，手上也没了力气，人更是日渐消瘦。刚开始那段日子连床都下不得，家中四处求医用药也不见作用。这些天好不容易有了好转，便想着赶紧带他来京城瞧瞧。”
“我就说嘛，他那么高的身量，却瘦得一阵风就能刮跑，一路上到现在这么长时间，也是光听你们在讲话，没见他张过口。听你说是来京城寻医，我心里头也隐隐猜测八成是为了他，竟果真如此。”
一筐子绿叶菜在范氏的说话声中被理得干净，被她拿着放入旁边盛着水的木盆中。她手中忽然一顿，又打量了几眼面前的小姑娘，疑惑道：“我看你年岁不大，你姐姐恐怕也比你大不了多少吧。这么小，大人怎么放心只喊你们姐妹二人带着他过来呢？”
云双的两弯眉毛浅而细，随着范氏的话向下撇去，染上一抹忧愁：“家中事务繁忙，实在抽不出空......”她说着说着，声音就低了下去，眼里也溢出委屈来。
范氏连忙问：“怎么了这是？可是有什么不敢说的？”她这几年虽没见过世面，但几十年的岁数也不是白活的，况且还有从前和村子里的八婆互相使心眼子的经验，一眼就看出云双是想说不敢说。
云双眼中已蓄起泪水，她抬头小声询问：“我……我真的可以说吗？”真是一副我见犹怜的样子。
“放心，这里没有旁人，我断不会说出去的，心里难受，说出来总归会好些的。”范氏擦干手上的水，轻轻拍了拍云双的后背。从前，她的儿子也是这般，受了委屈拼命忍着不说，直到她发现才“哇”地哭出声来。
“其实，我是替我姐姐委屈。”云双开始将江知雪的事迹掺着话本里的故事说出来：“实不相瞒，我们是一富户人家的丫鬟。而我姐姐，是替了小姐的婚事，嫁过去才知那少爷体虚身弱，实打实的药罐子一个。姐夫家兄弟众多，他在其中根本不受重视，常受欺负。”
她以袖掩面，泪水还未止住又流了下来：“她上侍公婆，下顾丈夫，可公婆苛责，丈夫软弱，她来回受气。前不久姐夫突然说不了话，卧病在床，姐姐的生活更是每况愈下。可谁在乎呢？到底是小姐于心有愧，给了我银两托我带着姐姐去京城为姐夫寻医，这才有了现下一口喘息。”
“竟有此事！那一家人真是歹毒得狠！”范氏直起身子义愤填膺，又转念安慰：“不过，那沈山人看着还是不错的，今日我们第一次相见，他还护着你们呢。”
“当着外人的面装装样子罢了。”云双真情实意地愤愤道：“我姐姐为了他鞍前马后，几次遇险。可他呢，冷着一张脸，什么表示都没有，理所应当地被人照顾着。他若真为了我姐姐好，就应该趁早放她离开。”
前面的话范氏是认同的，这最后一句话倒是让她有些听不懂了。既已成了夫妻，便是同辛苦共患难，若是被休掉，只怕会比现在的处境还要难。
她张张嘴，想同云双讲几句道理劝劝她，但看着对方稚嫩的脸，最终还是叹了口气。到底是个小孩子，现在正在气头上，说多了恐怕也听不进去。便顺着她的话委婉道：“你可问过你姐姐的想法，她也如你这般想吗？”
“我姐姐自是不愿……”
“我自是愿意留下的。”江知雪的声音在身后响起，云双心里一个咯噔，直直打起鼓来。
她回过头，就见小姐面上带笑，正掀开厨房的布帘走进来。
江知雪淡淡地扫了她一眼，温声说道：“刚换了衣服出来，就听见这边有说话声，便想着过来为范婶做些什么。”她边说便搬了一旁的凳子，就着云双身边坐了下来。
范婶干笑几声，连说不用她帮忙，自己快拾掇好了。颇有种被抓包的窘迫尴尬。
而云双此刻已经脸色煞白了。
方才小姐的那一眼，带着十足的冷意，见不到任何感情。她从未在小姐身上见到这样的眼神，还是看向她时。后背陡然起了一层鸡皮疙瘩，慌乱在心中聚集，随着心脏一起上下跳动。
小姐是不是听到了，她会怎么想，会怎么做？是不是对自己特别失望？
可是我没错啊！云双如是想着。
江知雪挽起袖子，没听范氏的推辞，兀自洗起木盆中的绿叶菜。
静谧的氛围在这间狭小的屋子里蔓延，针落可闻。
几人谁也没再说话，只余盆中水声哗哗。
直到菜洗净，米也下了锅，江知雪才带着云双出去。
沈思安是同江知雪一道过来的，在云双刚开始编排他们的时候。
他倚在门口，听着屋内云双说话本，竟觉得她的话十分有道理。这段时日，确是江知雪照顾他颇多，甚至不惜两次涉险去救他。
他低头看着自己的双手，仿佛见到上面混杂着数不清的鲜血，他行的道路注定逃不开各种死亡，或许哪天他自己也要身首异处。可她不一样，她的生活才刚刚开始。她害怕死亡，厌恶杀戮，注定不会与他同流合污。所以，“何不趁早放她离开”。
如果说当初在宅院里，他是因她闺阁女子的身份，怕拖了他后腿才欲将她送走，那么现在，他更多的是不愿他的肮脏碰触了她的干净。即使现在他自己还未察觉。
沈思安原本打算再听听云双还会说些什么，他心中愧疚太多，多骂他讽刺他几句，总能好受些。可江知雪忍无可忍冲了进去，并说她是自愿的。
手中幻视的鲜血如退潮般退去，他想到那天夜里，她说骄傲自己坚定选择了他。两句话在他脑中来回转着圈，直到江知雪要拉着云双出来，他才匆匆离去。
……
“我们似乎好久没有这样单独好好聊过天了。”在与茅屋相隔百米远的一块空地上，江知雪抬头看着天边晚霞说道。
此时太阳已经偏西，只余一点轮廓挂在林中树梢，显得尤为寂静。
温度较之下午明显低了起来，寒凉湿气一股脑地透过衣裳打在皮肤上。云双上前一步，与她并排而立：“是啊小姐，上次这般似乎还是上元节那天。”
话音落下，四周陷入一片沉寂，谁也没再主动出声。直到一阵风吹过，二人发丝纠缠，江知雪才幽幽开口，声音轻得也似像随风飘走：“今日你为何要那么说，刻意诋毁沈思安？”
云双眼中闪过一丝错愕，她早就想到小姐会问她这方面的事，却没想到第一句就是废太子。
她垂下眼睫，遮掩住眼底伤心，实话实说：“因为我恨他。”
“自打我们过去，他并未做什么坏事，为何要恨？”任凭江知雪如何想，也没想到竟是这种理由。
云双转过头，面对着小姐，一半脸被太阳的余晖照着，一半脸藏在昏暗天色里，浅淡笑着：“他面如恶鬼，口不能言，废人一个。小姐，他配不上你。说实话，我甚至觉得他不如谢公子一分一毫。”她越往下说，眼中神色越深沉。
一字一句，如同数千根针，扎进江知雪心里，激起密密麻麻的疼。她不敢相信自己的耳朵，不敢相信云双竟会拿沈思安与谢怀清相比，那个当初她口口声声痛骂的“谢怀清”，如今又成了的“谢公子”。
江知雪觉得自己没法再冷静，声音不禁提高了一些：“谢怀清已取了柳相千金，自是如今庶人的沈思安无法比的。”她亦转头面向云双：“但他出自宫廷，在幼时辩倒议事院一众朝臣，君子的才学礼仪与名声，他样样高出谢怀清。无论怎么说，归根结底，是我配不上他。”
“可小姐你从前哪怕是在引梅园，也从未干过粗活，更不会数次有性命之忧！”云双亦急切道，眼中隐含泪光：“你的手应当执笔作诗绘画，你的……”
“我的身体应当侍奉取乐高官大人？”江知雪打断她的话，声音听不出情绪。
云双拼命摇头，泪水顺着脸颊滑落：“小姐，你怎能这么想我，又怎能这般说自己？”
“方才你提谢怀清，我才突然想到。你说沈思安比不上他，假使我未嫁与沈思安，而是与他心意相通，那么我如今应在何处？是他府邸装妾室的偏院，还是外面养外室的私宅？”说到这里，江知雪心中一片悲凉。
“你知道的，这两种我都不愿也不想。”
“就算不嫁给他，我们还可以嫁去别的清白人家，总好过流放受苦，几次险些丧命？”云双突然抓住江知雪的胳膊，泪眼里是不切实际的妄想。
“主母会为我寻一门好亲事吗，我的一辈子难道要在她的掌控下度过？”江知雪胳膊吃痛，略皱了皱眉头，却并未让云双松开手：“更何况上次险些丧命，那不是你云双见死不救吗？”
她亦哭了起来。
江知雪说这句话的声音很轻，却如一道惊雷劈在云双耳畔，使她浑身汗毛倒竖，齿骨发寒。
她放下双手，神情有些怔愣，思绪也随之生了锈，脑中只剩一句：小姐还是发现了，一定是废太子告的状。
“我……”
江知雪向前两步，抬手轻抚去云双面上泪痕，痛苦道：“我不知你当时是出于什么心理，是想除了沈思安？可我分明告诉过你，他若死了，我们亦活不成。‘普天之下，莫非王土’，就算是逃，也总会有被发现的那天。诛九族的罪，阿娘又该怎么办？”
“我不知道……我不知道，我并不想害了小姐，更不愿去伤害秦夫人……”云双猛然蹲下身，捂住耳朵呜咽着，哭得不能自已。
“我原想着你日夜操劳，而我最近对你多有疏忽，才让你怨了我，若非先前亲耳听到，我又怎知你对他又这么大的敌意。”江知雪也蹲下身，轻轻环住云双：“我当然明白你的心思，知晓我们之间的羁绊，但沈思安是我自愿选择的，也是我这辈子认定了的。我知道这很难，但我还是希望你能试着去接纳他。”
二人就这般互相靠着，望向越来越昏沉的天色，你一言我一语说着体己话。
云双是与她一同长大的妹妹，她愿意给她一次机会，即使已经威胁到了性命。
……
是夜，主屋里，范氏和衣躺在床上，问身边张铁立：“你今日白天什么意思，怎么突然变了性子要留他们住下来？”
平日里明明就数他最谨慎。
“你没瞧见他们周身气质吗，一整个的都不是庄稼地里能长出来的，更像是金玉养出来的。”
范氏一直很是信任张铁立的话，但现下却有些疑惑：“可当时在厨房江云那丫头跟我说她们只是富贵人家的丫鬟……”
“她说什么你就信什么？富贵人家出门在外难免会捏造个假身份，以免惹了麻烦。”
范氏回忆白日里云双对她说的话，又侧过身面向他神秘道：“欸，你知不知道那个沈山，他竟是个哑巴。”
“在路上的时候我就便有所察觉，而且我猜他们多半就是京城中人。”
“你哪回不是这么说。”范氏颇感无奈。
张铁立闭着眼道：“这你别管，总之他们或许知道兆阳的消息呢。”
