距离太远，江知雪只瞧剑拔弩张之势，不能辨别究竟是谁，心下一慌，朝他们小跑而去。

陈兴财就那么大睁着眼，死在张铁立与范氏脚下。夫妻二人反应过来后，面容惨淡，几欲瘫软，被青衫男子搀扶着坐到桌边。

江知雪来到他们面前，张铁立才后知后觉抬头，瞧见是她们去而复返，推了推身旁的范氏。

范氏泪眼朦胧，怔然片刻才开口：“你们怎么又回来了？”

“我们方才没走出多远，有鹿群过来拦住去路，又见这边鸟雀忽飞散，觉得情况有异，便过来看看。”江知雪说一半藏一半。

当时未行多远，她就越想越不对劲。张叔言他们的儿子从未归家，却送了书信物什。暂不论他们是否识字断信，昨日他亲口所说，此处方圆几百里皆无通路，那书信如何送进，总不能是从星涯坡上抛下。

他们定知道其他通路。

“他是什么人，你们可有受伤？”江知雪关切询问。

范氏闻言，心里头生出几丝愧疚，张着嘴一时不知如何开口。她方才差点就将他们供出来。

江知雪未等范氏答话，一双眼睛兀自在二人身上转动。忽见张铁立脖颈处大片血迹，面露惊恐：“张叔你……”又急急回头问身后才跟上来的沈思安：“可有什么能用的药？”

刀口未伤及要害，已有止血的趋势。

沈思安从包袱中拿出一小瓷瓶递给江知雪，是上次明澜所赠的一堆杂七杂八的药物。又上前一步，蹲下身子，去看地上死透了的陈兴财。

是上次崖上的刺客，倒是条漏网之鱼。

银针自他胸口贯穿而过，被撕扯的旧伤仍在汩汩流着血，针孔完全隐于其中，就算极善验尸的仵作怕是也难以分辨，只认为是死于旧伤撕裂，失血过多。

“他似乎是冲着你们来的。”张铁立摆手拒绝欲为其上药的江知雪，将瓷瓶交给身侧范氏。他看着地上的人，眼里隐含探究：“你们认识吗？”

江知雪面上有一瞬茫然，但见沈思安面色不改，拿了地上沾了血迹的剑走到跟前，才恍然大悟。

那日追杀混乱，除了她无意杀死的那名刺客，其他人的面庞全然模糊不清。但这把剑她认得，与那刺客手中所握形制相同。

毛骨悚然之感顿生，脸上血色尽褪。方才担忧的眼睛似不敢再转动，里面比担忧更深的是化不开的恐惧：他们追杀到这儿了。

一旁被忽视许久的青衫男子自沈思安站起身，便带着犹疑慢慢走过去。

他伸长脖子，眉头紧锁，打探的目光自上而下，在沈思安冷淡的眼神看向他时，他又带上讨好的笑，试探开口：“太子殿下？”

四周寂静仿佛再无声音，而后是云双的惊讶、江知雪的惊恐，以及张铁立夫妇的惊呼：“什么？”宛如一石激起千层浪，在所有人耳边劈了道惊雷。

江知雪想也没想，站到沈思安面前，眼神警惕：“你认错了。”

可她的身形如何遮挡得住沈思安。

沈思安轻拽她的衣袖，待她回身望向他时摇了摇头，在她手中写：不必瞒了。怀疑的种子一旦种下，便是百口莫辩。

云双一直安静在旁看着，瞧小姐如此护着他的样子，昨日才平复下去的厌恶又蠢蠢欲动。她双手于袖中握拳，指甲掐进肉里，才忍住说出一切的冲动。

张铁立和范氏但见江知雪神情，不像是否认对方言辞的荒唐，更似难以辩解、欲盖弥彰的紧张，起身便要跪拜。

沈思安眼疾手快扶起二人，无言看着他们面上浮现激动之色。

“您真是太子殿下？兆阳在信中提到过您，说感念您的大恩大德，若没有您，他或许早已……”范氏眼中又隐有泪光闪动，“死”这个字她未敢说出口。

张铁立反抓住沈思安双腕，像抓住一根救命稻草，急切道：“您可知他现下如何，可有说何时回来？”随后眼睛又看向一旁，缓慢摇了摇头，“不......不回来也行，只要他平安就好。”

一句句问话，似要将他架在火上烤。江知雪知此事再无转圜余地，无奈开口：“近况他或许也不知晓。”伴着张铁立夫妇二人不解的目光，她声音晦涩道：“他已经不是太子了，我们此行是获罪流放，前两日遭遇刺杀不慎跌落星涯坡，才得以在此。而那人就是其中一个。”她手指着地上的陈兴财。

张铁立和范氏互相对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的绝望。这一连串发生的事情，让他们只觉犹在梦中。

“那之前呢？之前有没有他的消息？”张铁立不愿死心。

沈思安只沉默站在那，没有任何动作。

“我有。”青衫男子早在张铁立夫妇发问时，便想告知，奈何一直找不到时机。

几双眼睛同时盯着他。

他不好意思地笑笑，又肃了脸色，上前一步打开放在桌上的木匣，正色道：“在下刘择良，与路欢前辈相识三载，今日特来此地完成他的遗愿和嘱托。”

此话出口，四下皆寂。江知雪看见沈思安的手不自觉颤抖了下，看见他张开嘴，似想要说些什么。她心中没来由划过一丝抽痛，那个路欢想必是对他来说很重要的人。

刘择良从中取出一封信，双手呈给沈思安。细纱软纸，混洒金箔，是宫中所用。而后又拿出另外物什和信件，递给张铁立夫妇。

未看信中内容，二人已是心惊，这是张兆阳每次都会送来的物什，料子形色，他们烂熟于心，一眼就能辨认出。

“那个路欢是兆阳的朋友吗？”他们带着希冀小心询问。

刘择良点头，未待夫妻二人松下一口气，又道：“路欢前辈弥留之际告诉我，应当将真相告知你们。”

路欢死去那日，天空下着小雨。彼时宫中设宴，上下忙做一团，无人有瑕顾及被皇后特别对待、挨了五十板子的将死之人。

刘择良趁歇息间隙，偷溜进他的屋子去瞧他。浑身是血、已是进气少出气多的人趴在地上，涣散的瞳仁见到他时，重新聚起光彩。

路欢混着血水与汗水的手紧紧抓住他手腕，自知时间不多，便开门见山说：“我八年前奉太子殿下之命，向无辜冤死的张兆阳家人隐瞒他已死的真相。殿下说他们太苦了，再等等，再等等吧，能瞒多久便是多久。我就这样瞒了八年。”

一段话说完，他急促地喘着气，额上汗如雨落，面色越发苍白：“如今物是人非，我已是强弩之末，想来也不必再瞒，他的家人理应知道真相。劳你在我死后跑一趟，一切都放在……那个木匣里了。”他的眼睛再度涣散，勉力提起最后一丝精神，抬起已难以控制、晃动不停的手，指向放木匣的地方，随后再也支撑不住，手重重砸落地面。

耳边幽幽传来宴会丝竹之声，飘渺似烟云，又清晰若在眼前。路欢闭上眼，任自己沉在其中。

“真好啊，还能再听一次宫中乐声，只是殿下，此生我无法再见您一面了……”

这是刘择良听得他留在世间的最后一句话，而后，再也没有睁开眼。

“斯人已逝，还望节哀。”刘择良分毫不差转述路欢的话，语毕，又作安慰之语，对张铁立夫妇，亦是对沈思安。

张铁立夫妇早已瘫软在地，满面不可置信。他们呆愣着，麻木着，颤抖着，一直哭泣的红肿双眼此刻反而流不出泪，口中不住说着：“这不可能，怎么会这样……”已是痛至绝境之状。

直到刘择良拿了木匣中张兆阳所穿衣物递给二人，他们才泣不成声。

那衣物早已破旧不堪，上面沾满泥土和血迹，是张兆阳去京城那日，范氏亲手缝制让他换上的新衣。她仍记得当时自己对他说：京城是个富贵地儿，得穿上新衣才行，免得叫人笑话。

可京城不过是个吃人的地儿。

作者有话说

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第37章 虎头村（九）