白尉怜接报之时，面色顿变，指尖顿时收紧。
那夜他与朱筠钦分明已经将赵老吏葬好了。
白尉怜隐隐觉得事情似乎哪里有些不对。
寺丞得知此讯，当即命太常寺吏员联络刑部，封锁石桥镇旧庙周边，查验尸体伤口，勘察现场遗留物。
同时下令暂扣同车马夫、押车人及随行吏员身份档案，逐一询审。
刘侍恒脸色愈发凝重，语声低缓却不容质疑：“一人失踪，一人伏尸荒林，事非偶然，此乃有预谋之灭口。”
白尉怜沉默良久，才道：“若赵掌吏确为第四车的登记录入者，他极可能在车驾送抵封坛前，察觉供物有异……或许，他已知坛内所封，非供木。”
他话音未落，朱筠钦已接道：“而杀他的人，知道他知道得太多。”
此言极轻，似只是低语，却在厅中重重压下，如山压顶。
空气凝滞至极，连窗外蝉鸣，仿佛都被这一语封住了声息。
三日后，太常寺案牍堆积如山。
自“神木封坛”一案初露端倪以来，礼部与太常寺便联合查勘，昼夜不停。案牍房香烟不绝，满是烛火翻卷的墨痕与旧册，气氛愈发压抑。
礼部副吏刘侍恒带人彻查完所有祭坛封木与运送卷宗，此刻立于太常寺正厅廊下，神色比来时更加凝重。
檐下晨光斜照，他手执的几页卷宗仿佛也带上了分量。
香炉中清烟袅袅，他凝神片刻，终于还是走入厅内，朝白尉怜低声回禀：
“白大人，查实了。封坛礼木确有调换。”
厅中霎时一静。
刘侍恒将手中卷宗缓缓铺展在木案上，指尖压着一行编号。他沉声道：
“根据礼部存档底册与封缄编码，‘丙午二号木’原为东林旧料，年久沉色、纹理紧密，是为朝祭特定之物。但此次开坛所见，乃一块新砍生木，年轮稀疏。两者根本不是一物。”
白尉怜眉心微拧，语气却仍平静如水：
“也就是说，这块木头，是在出库后被调包了。”
刘侍恒点头，脸色愈冷：“更关键的是，封缄纸墨也被调换。虽仍印有‘礼’字印封，但纸质轻薄、墨料发红，我们经比照后确认此纸并非出自礼部内印库，极可能是私下仿制。”
听至此，朱筠钦冷哼一声：“居然敢在供坛动手脚，还妄图同时糊弄礼部与太常寺……这胆子，是越养越肥了。”
刘侍恒收起卷宗，长叹一声，语气沉重：
“供坛错木属失仪大过，封缄仿造则涉僭制，若再查出物资流向异常，恐牵动的不止是礼仪，而是朝纲。”
他目光顿住，望向白尉怜，缓缓道：“我已备份卷宗，并将副本密封送往尚书台。若要启查内库重审三月内所有祭坛供奉与运储清册，还需贵寺先表态。”
白尉怜沉吟片刻，终是点头：“礼失必究，自当重审。”语调未见波澜，却带着不容置喙的锋芒。
他转身翻出一份太常寺车辆调令总簿，目光扫过上头编号，缓缓开口：
“不过，在此之前，还需刘大人协查一事。”
刘侍恒略感诧异：“大人请讲。”
白尉怜微抬眼，目光深沉如夜：“我们怀疑这起封坛调换，不过是一道遮掩之幕。真正的问题，在于这背后是否藏有一场蓄谋已久的物资调运。而此事，已有两人……因此丧命。”
厅中气氛顿时沉寂，仿佛连炉中香灰落地的轻响都带上了隐秘的警告。
那日晚间，太常寺灯火犹亮。
刘侍恒换回常服，独自走入正堂，神色肃然，手中夹着几页新调出的文书。
他将纸页铺在白尉怜案前，声音低却清晰：“我调了礼部副库所有车账，发现第四车神木的回收时间，比其出城时间晚了一整日。”
白尉怜抬眸，朱筠钦亦已靠近。
“而且登记人签名潦草，墨迹明显滞后，与其他页明显不一致。”刘侍恒指着文书两行记录，又将一册都察院夜值册递出，“同一夜，南门放行一辆未编列车队，号为‘辛巳·四’。登记地为……‘崤山驿后旧库’。”
朱筠钦眉峰一紧：“辛巳·四？那不正是第四车的编号？”
刘侍恒点头：“正是。而那处旧库，名义上归军备司十年前封用，近三月却有修缮痕迹。我怀疑，那才是第四车真正的落点。”
白尉怜轻轻叩着案面，思索片刻，旋即起身：“备马，今夜我们走一趟。”
白尉怜、朱筠钦和刘侍恒等一行悄然出京，沿军道而行，直抵崤山驿后旧仓。
寒风凛冽，荒草披霜，旧仓大门半掩，木闩却是新换。
朱筠钦持刀在前，一脚踹开木门。
仓内灰尘飞扬，却依稀可见一排排垒得整齐的麻布袋。
刘侍恒第一个俯身，扒开袋口，一股淡香扑鼻而来。
“……御仓麻染水。”他低声开口，手指已僵在袋边。
礼部副吏上前检验封签，良久，抬头神情凝重：“是西北军的调粮印记……失踪于天峒岭中的那批。”
气氛霎时沉重。
白尉怜眸色一沉，抬眼道：“此仓旧属何人名下？”
一旁吏员翻检旧档，犹豫道：“原本属西城驿署，三年前废除后转入私户……如今登记在……”他顿了顿，眼神复杂地望向二人，“……朱大人名下。”
“哪位朱大人？”朱筠钦沉声问。
吏员低头一揖：“朱筠徵大人。”
场中陷入死寂。
白尉怜心中暗道不好。
中计了！
仓门外，忽有铁蹄声由远及近，破开林风细雨，踏得地面震颤。白尉怜眉头一动，立刻回头望去。
一队黑甲兵不知何时已列于仓外，披风未干，刀剑未鞘，寒意森然。
接着，蹄声一止。
一匹赤骝马上，那人披玄色长裘，立于风中，双目似笑非笑地望向屋中。
摄政王，范泽。
他竟亲至此地。
