朱筠钦眼中几乎要喷出火来。他走近一步，鞭尾卷起，冷冷逼近白尉怜的下颌，微微抬起他的脸。
“我再问一遍。”
他声音低哑，带着颤，像是极力压着怒火，“你到底什么时候站在摄政王那边的?！”
白尉怜坐在榻边，衣角染了点泥灰，双手还被软缚，只是静静抬头看他，目光无悲无喜。
“说话！”朱筠钦咬牙，一鞭猛地落下，狠狠打在床边榻角，“白尉怜！你是不是从一开始就拿我们兄弟俩当棋子？”
“不是。”白尉怜声音极轻，却出奇地笃定，“你不是我的棋。”
“那你到底是为了什么？”朱筠钦骤然弯下腰，拽住他衣领将他从榻上扯起，几乎是逼着他贴近自己：“你要是还有半分良心，现在就告诉我，你是不是为了升那个狗屁太常少卿，才……”
“不是。”白尉怜低声重复。
“那你解释！”
白尉怜冷漠的偏过头：“无可奉告。”
他咬牙切齿，“摄政王给你升了官，你高兴吗？”
白尉怜垂着眼帘，淡淡道：“我没想骗你。”
朱筠钦逼他看向自己，声音嘶哑，“你知道你那天一开口，我哥就完了。你明知道那是个局！”
白尉怜看他片刻，忽而笑了笑，极轻极浅：“那你想我怎么做？在摄政王面前替你哥顶罪？”
“你！”朱筠钦呼吸猛然一窒，猛地抬手将鞭柄横扫过白尉怜肩头。
“嘶”白尉怜闷哼一声，身子向后一仰，额边冷汗一下冒了出来。
那一鞭虽然偏了角度，却仍撕破了外袍，鲜血隐隐渗出。
朱筠钦却僵住了。
他盯着那血痕，鞭子在掌中发颤，指节紧得几乎泛白。
他忽然扔了鞭子，转身一拳砸在案上。
“我真想杀了你。”他说这话时声音低得近乎咬牙，像是把全身力气都用来克制。
屋里静得只剩风声，窗纸猎猎震颤。
他忽然又转过身，快步走回白尉怜身前，语速极快，一字一句：
“你若还把我当一回事，就告诉我你到底是不是早就知道这一切？”
“你是从什么时候开始算计的？嗯？是从神木被调走的时候，还是从我们遇险那夜？”
“还是更早？”
他凑得极近，几乎额头贴着白尉怜，逼着他退无可退。
白尉怜眼睫微颤，沉默许久，才低声吐出两个字：“……对不起。”
这一句道歉，像是火星落在油池。
朱筠钦骤然失控，一手揪着他肩膀往后一压，白尉怜整个人被压倒在床榻之上。
铺褥微陷，距离暧昧，空气凝滞。
“你以为一句对不起就够了？”
“白尉怜，我告诉你，今晚你要是不把话说清楚……我就让你爬不出这间屋。”
朱筠钦猛的将白尉怜半压在臂弯之中，目光赤红，像受伤猛兽。
白尉怜目光静然，像是早就料到他会这样：“你不会杀我。”
“哦？”朱筠钦眯了眯眼，用力按上了白尉怜的伤口
白尉怜闷哼一声，肩膀顿时一震，鲜血顺着内襟缓缓渗出。
他没吭声，只皱了皱眉。
“你就那么能装？”他低声怒吼，鼻息交错间近得几乎贴住白尉怜的面颊，“你明知道我最恨的就是这种事……”
他声音哽住，眼眶赤红，手掌撑在白尉怜耳侧。
烛光摇晃，昏黄微暖，床榻微陷，两个身影重叠，暧昧得叫人喘不过气。
白尉怜睫毛垂下，半晌才道：“朱将军……若我有别的选择，我不会这样。”
他的声音极轻极淡，几乎和风声混在一起，却像利刃一般插入朱筠钦胸膛。
朱筠钦闭了闭眼，整个人像是濒临崩溃。
房中安静得落针可闻。
白尉怜静静望着他，片刻后，轻声开口：
“恨也好，骂也罢，我都认。”
朱筠钦气得喘不过气来，猛地关上门，咣当一声巨响。
屋里又只剩白尉怜一人，手腕隐隐作痛，胸膛传来灼灼热意。他闭上眼，眉心微蹙，却依旧沉默。
他靠在榻边，伤口微微抽痛，寒气却更深地往骨缝里钻。
肩上火辣辣地疼，手腕也早已失了知觉。
白尉怜睫毛微颤，终究还是合上了眼。
他太累了。
从那日堂上决断开始，一步错步步错，后背承着重压，心中揣着深谋，面对朱家，面对朱筠钦，早已力竭。
他连自己是出于私情还是国计，都快分不清了。
只是知道不能倒，不能乱。
哪怕换来的是这一鞭，他也认。
他困倦至极，不知何时，肩头一阵阵灼痛却反倒成了安眠的催剂。
再次睁眼时，天才刚刚泛白。
窗外的天光苍苍茫茫，屋里却仍冷得很，风从门缝里灌进来，掀起一角披帛。他缓慢地抬了抬眼，只觉得脑中还有些昏，像是许久未曾安睡。
他动了动，才发现身上的外衣被褪下，整齐地搭在身侧凳背上，自己则只穿着单薄的中衣，肩头缠着一层药布，隐隐透出淡红，显然是有人替他上了药。
那人手法极稳，布结收得极干净，还用了松香定住边角，免得夜间翻动再度撕扯。
可他的手腕，仍被缚着。
他试着动了动，被束得太久，血液回流时疼得像针刺。
他皱了皱眉，却没吭声，只略略撑起上身，靠坐在榻边。
也就是这时，一阵熟悉的钝痛，从膝盖深处抽上来。
那旧伤，本就最怕湿寒。昨日在马厩受了凉，如今一夜过去，便又隐隐作痛了。
白尉怜撑着榻边坐起，手腕还缚着，一只手解得很慢。因昨夜动过伤口，药布隐隐透红。
他轻轻咬了下唇，强忍着不发出声响，松开了那道软缚，才慢慢披上外衣。
膝上的钝痛还在，他起身时，身形一个晃，才稳住。
他挪步走向门口，手指在门闩上顿了顿，最终还是轻轻拨开了门。
