“你现在不是将军了，也不用替谁拼命了。我不想再看你受伤，不想你为了那些人一个人扛着。”他说着，低头替白尉怜理了理肩头滑落的披衣，动作轻得仿佛对待什么易碎的瓷器。

“我不知道你到底为什么不告诉我，但……我知道你就是沈琀。”

“这就够了”朱筠钦停了停，重新舀起一勺粥，送到他唇边，语气终于带了点那熟悉的、别扭的火气，“但是我还是想你能告诉我哥哥的事情。”

白尉怜宕机了一会，终究还是没有在这个有点温情的时刻问出那句“我的手套去哪了”这种话来。

他缓缓直了直背，肩膀微收，眼神一凝。

那一瞬间，熟悉的冷静与沉稳再次回到了他身上。

他不是白尉怜，是沈琀。

那位披甲执令、纵马平边、少年登台讲兵法，西陲三年不失一城的沈将军。

“朱筠钦。”

“你是朱家子，是镇北侯一脉。”

“你年幼时，我亲自带训，自以为对你知之甚深；这段时日的相处，我也看清了，你仍是那个心怀正义、不惧强权的朱筠钦。”

“所以我信你。”

他顿了顿，眼底浮出一丝微不可察的疲意，却依旧目光坚定：

“三年前，我身受重伤，命悬一线，本以为自己命数至此。幸得白景焕相救，暗中送我回京，由白父藏匿调养，才得以苟活。”

“此案自始，便是冲着朱家来的。非我有意算计，而是局势所迫，我确实有疏漏。但当局已定，只能弃车保帅。”

“这一步，虽重，却保住了你兄长一命。若不如此，摄政王总有一日会以他为刃，斩草除根。”

他语声更低了些，几近耳语：“我们要想翻盘，必须手握更足的证据、更大的筹码与权力……方能与他分庭抗礼。”

“你哥哥临行前，我留了线索。我怀疑这起军粮案的背后，不只是私藏那么简单，可能牵连军部数人，甚至整个兵部脉络。如今他赴西北，反成破局之机。”

“这局表面看是摄政王得势，但实则我们早已落下一子。”

朱筠钦怔怔看着他，像被什么堵在胸口，一时竟无法作声。

他看向朱筠钦，目光清冷却毫不回避：“我之所以不告诉你，不是不信你。”

“只是你向来直性子，心里装不住事。若提前告诉你，你会为了你哥哥而出手，会为了义气去赌一把，可我不能再赌了。”

烛火轻晃，光影在他脸上落下一片斑驳，衬得他语气更添几分疲惫与沉静。

朱筠钦沉默了许久，像是心头那根绷紧的弦终于松开，整个人缓缓吐了口气，低头看向白尉怜，眼神从尖锐转为困惑，声音也带了点不知所措的软意：

“……那你这张脸，又是怎么回事？”

白尉怜眼睫轻颤，像是早料到他会问这一句，干脆抬手在自己左颊轻轻一抹，顺势摘下耳后贴着的一层薄膜，又在眉骨、颌线各处熟练地点了几下，骨相轮廓逐渐松动。

仅盏茶时间，那张清隽冷淡、疏离若雾的“白尉怜”脸，竟真的一点点淡下去。

皮色重回，线条沉稳，最后现出一张熟悉的面孔。

那是张极为端正的脸，轮廓分明，眉骨高挺，眼型内敛锋利。鼻梁挺拔却不过分凌厉，唇色浅淡，唇线却极清晰。五官不算惊艳，却极有气势，尤其是一双眼，黑白分明，眼尾略翘，平时藏着雪，也能藏锋。

这是少年时便驰骋边关的沈将军，是立于雪原旌旗下、策马挥令的统军之姿。

而在夜灯映照下，那张曾千军万马中不曾动容的脸上，此刻却透出一丝疲意与温软，像是历经风雪之后，终于能卸下一角铠甲。

朱筠钦怔在原地，整个人像被定在夜色里，一动不动。

他慢慢跪坐下来，眼神一寸寸扫过对方的眉眼、鼻梁、唇角，喃喃低语似的道：

“……真的是你。”

他嗓音发哑，不知是震惊太久，还是情绪太深，只觉得眼前这个人离得很近，却仿佛又隔了一整个生死。

“怎么做到的？”

白尉怜低垂着眸，指尖不动声色地将那薄膜放回袖中，淡淡道：“是白景焕从西域带回来的活面人皮术法，敷上之后，每日以药水固定，能避开旁人耳目。”

他顿了顿，声音低了些：“本来打算一直用到……局势明朗。”

朱筠钦突然伸手，很轻地在白尉怜的脸颊上摸了一把，像是在确认，又像是摸一件极其贵重的东西。

白尉怜一把握住对方是手骨，开玩笑道：“好了，你这臭小子，几年不见，变化这么大？性子越来越倔了，那一鞭子打得我可不轻。”

朱筠钦怔了一瞬。

他的指尖还留在沈琀的脸颊边，骨节微凉，被人握住的那一刻，仿佛才真的从梦里醒过来

他低头看着那只搭在自己手上的手，指骨修长、骨节分明，依旧是少年时记忆中教他如何握剑、如何布兵的那只手。

“……那一鞭子，”他喉结微动，嗓音发涩，“我当时……”

白尉怜偏了偏头，仍是笑着的，语气带着半真半假的打趣：“怎么，不敢认了？”

朱筠钦没应声。

他站起身来，往后退了半步，像是要拉开一点距离。

可下一刻，记忆如潮水般将他整个裹住……

那上元节白尉怜祭的就是沈相和沈夫人……

自己居然还冷嘲热讽……

他说他跛，说他出门还得坐马车。

还说他若在军营中，撑不过几天。

他说得那样轻巧，像是笑谈，却每一句都砸得如今的他如坠深渊。

那人当时没有争辩一句，只是垂眸浅笑，默默受了。

可他是沈琀啊。

是他从小看着仰望着长大的人。

而他却……

竟然把那人丢进马厩，让他跪在雨地里，拽住他的衣领逼他说话，还狠下手打了他一鞭。

“我……”朱筠钦嘴唇抖了一下，却一个字也说不出来。

他站在那里，像一个在自己造下的梦魇中窒息的人，脸色一寸寸沉下，喉结滚动，却再无法逼自己去看榻上那人一眼。

白尉怜察觉到他突然的沉默，略微侧了侧脸：“怎么不说话了？”

下一瞬，朱筠钦猛地转身，推开门，一步冲了出去。

“朱筠钦！”白尉怜喊了一声，却只来得及看到那道背影冲入夜幕之中，披风被风卷起，像一片掠过檐角的羽。

外头夜色沉沉，风正冷，细雨如针线般缝进肩头。