外头忽地一阵脚步声混着人声喧哗，夹杂着几声喝令，惊得门窗微微一震。

白尉怜猛地抬头，眼神一凛，警觉地看向门外。

朱筠钦脸色顿时沉了下来。

他起身快步走到窗前，轻轻掀起一角望去：“是大理寺的人，带着白府的人来了。”

白尉怜微怔，随即眉头紧蹙：“……难道是父亲报案了？”

朱筠钦点头，语气低沉：“你这几日没回，太常寺也找不到人，估计是白府那边怕你出事，已经报给大理寺了。看样子，是一路查到这边来的。”

白尉怜撑着床想坐起，膝盖一疼，却被朱筠钦按住肩膀制止了。

“先别乱动。”他说着，已快步走向门口，动作利落地拉上了门栓。

屋外的脚步声愈发逼近，叩门声“咚咚咚”响起，带着公门威严与催促。

白尉怜眉眼微垂，脑中却已电光火石般转了几圈。

事已至此，若任由大理寺搜进来，摄政王可借此一事再打压朱筠钦。

要装作不和，才能让摄政王放松警惕；可同时，又不能让朱筠钦被带走或伤着分毫。

他心中已有了打算，低声道：“我换身衣裳，扮作你屋里打杂的。”

朱筠钦一愣，很快反应过来他的用意，也不多说，立刻转身从行囊中取出药膏与破旧衣袍。他从柜角翻出一顶毡帽，甩手丢给白尉怜。

白尉怜不多言，熟练地披上粗布长袍，那双原本端正清隽的眉眼一沉，整个人顿时像是个沉默寡言的病弱下人。

他面颊原本就白，朱筠钦伸指沾了些青灰色药膏，沉着气息在他右颊处仔细抹开。

颜色晕得极匀，远看竟像天生一块胎记，让人联想不到太常寺那位素以清贵著称的白大人

朱筠钦瞧了他一眼，满意地点头，又细心地拿了些烟灰在他手背与袖口抹了抹，弄得斑驳破旧，看上去像是杂役方才烧火煮饭时留下的污痕。

门外又是一声更重的叩门：“朱将军，属下奉命查案，还望勿要为难！”

“若不开门，我等将强行入内！”

朱筠钦轻咳一声，稳了稳情绪，这才去拉开门栓。

门开的一瞬，数名身穿飞鱼服的大理寺缉事官鱼贯而入。

为首之人抱拳道：“朱将军，惊扰了。属下接报太常寺白尉怜大人失踪多日，怀疑遭人扣留，前来搜查。”

朱筠钦一脸茫然：“白大人失踪？这等大事我怎不知？”

那官员冷笑：“朱将军这几日府中反思，想来也未察觉。”

朱筠钦不动声色，眼尾扫过屋内：“你们想查便查，本将军自会配合。”

“那是谁？”为首之人沉声道。

朱筠钦懒洋洋地扫了一眼：“这人从小哑巴，胆子小，你们大理寺人来势汹汹，他要是吓晕了，我这饭谁煮？”

缉事官狐疑地盯着那“仆人”看了一会，白尉怜果真低着头，整个人仿佛陷入自己世界的木偶般，不言不动，神情麻木。

那官员走近了两步，狐疑地盯着白尉怜：“抬起头来。”

白尉怜略微犹豫，但还是缓缓抬头，眼神刻意避开直视，只露出半张脸，眉眼下敛，神情木然。

那人盯了半晌，终究是看不出破绽。

再加之白尉怜的气息刻意压低，膝还真像是个生了病的仆人。

“罢了。”官员冷声道，“还望朱将军若有线索，尽早上报。”

说着，他回身带人退出屋门。

“自然。”

门关上的瞬间，白尉怜手扶墙壁微微一晃，冷汗沁出额角。

朱筠钦立刻上前扶住他，将人按回床榻。

朱筠钦哼了一声，眉目之间的冷戾尽散，只剩下低低一声叹息：“咱们还是得尽快想办法把你送回太常寺，不能一直躲着。”

白尉怜眸光沉静：“你得配合我演一出戏。这样，摄政王才不会生疑。”

夜色已深，巷中灯火早熄，唯有一轮残月冷冷悬于瓦檐之上。

朱筠钦披着一身夜行衣，背上背着白尉怜，悄然行过长巷。

白尉怜虽醒着，却静得仿佛已沉睡。

他整个人虚虚地靠在朱筠钦背上，脸色苍白，呼吸轻浅，眉间尚残留着几分未散的热意。

“忍着点，”朱筠钦低声说，语气轻柔，“马上到了。”

白尉怜靠在他背上，喉头轻轻溢出一声“嗯”，极淡，却有种令人莫名心安的沉静。

夜风吹来，他衣袖掠过朱筠钦的肩，带着一丝药草的清苦气息。

朱筠钦偏头看他一眼，却只看见他因乏力而微垂的睫羽，如墨描成，静静覆在眼下。

巷尾尽头已能望见白府的侧门影影绰绰。

朱筠钦脚步一顿，将白尉怜轻轻放下，半扶半抱地搀着站稳。

“到了，后面得你自己进去了。”他低声说，语气仍极尽温柔，眼底却有一丝不舍。

白尉怜抬眸看他一眼，唇角勉强扬了扬，随后拢了拢披风，颔首：“好。”

他步子踉跄地往府门走去，刚跨过门槛，就听到院内有急促脚步传来。

“小少爷！”是白府旧仆老秦的声音，夹着未尽的鼻音与惊惶。

白尉怜只来得及回头一眼，整个人便软倒下去。

朱筠钦远远藏在暗处的屋檐下，目光紧紧盯着那瘦削身影倒入怀中，指节不自觉地收紧。

他明知不能现身，只能眼睁睁看着白府众人蜂拥而出，将那人连夜抬入厢房，火光将庭中照得明亮如昼，却始终照不进他心头那一角郁结。

那一刻，他想冲出去。

但他知道不行。

局还没布完，他们都还在棋盘之中。

朱筠钦收敛神情，默默退入夜色，身影一点点隐入月影未歇的墙角，夜风擦过他衣摆，犹如长刀冷锋。