商洛和陈其在村中走访许久。

“您问我，之前村中是否有什么异常？”

一位瘦骨嶙峋的中年汉子摸了摸脑袋，满脸疑惑。

“没有吧，我们每天都这么过的，哪有什么异不异常？”

半晌后，他像是想起了什么，一拍脑袋，“哦，不对，王大这个人就很怪。”

“您说哪里很怪？”他又摸了摸鼻子，语速变快了很多，“他半夜总是偷偷爬隔壁寡妇家的墙，肯定有什么见不得人的事！”

他信誓旦旦地说道。

商洛又耐着性子询问周围的民众，众人见这两位天师脾气不错，便都放开了胆子，七嘴八舌地开始议论。

“阿牛家一向穷的很，前一阵子忽然吃得起肉了，这算不算怪事？”

“那肉是人家在山里打的野猪。”

“哦，哦，还有小花那姑娘，以前可朴素了，这一阵子整日涂脂抹粉，我看也怪异的很。”

“还有还有，大贵在家门口的老树下挖出了一串铜钱，天底下哪有这样的好事，肯定也是邪物搞的鬼！说不定等着来勾他的魂呢！”

平宁地区的方言十分复杂，城内和城外各不相同。而城外的各片区域，又有自己的一套语言系统。

陈其在平宁数年，平素也不怎么跟人走动，因此对此地的方言，听得云里雾里。

为了表示对天师的尊重，眼前众人勉强用大魏官话开口。

只不过大部分人常年生活在封闭的村子里，表达能力十分有限，因此官话中无可避免地夹杂了大量的本土词汇。

这些人颠来倒去，絮絮叨叨地，把村子里那点鸡毛蒜皮的小事说个不停。

陈其听得十分吃力，半蒙半猜听了个大概，理解他们的意思后，一脸无语。

他转头看了看商洛，却发现对方听得十分认真，没有放过任何细节。

听不明白或者有疑问之处，他还会找村民再三询问、确认。

陈其愣了愣，心里那点浮躁与轻视消失的一干二净。他也学着商洛的样子，改变了自己的态度。

当然，事后两人也没找到什么有用的线索。

商洛并没有气馁，他抬头看了看远处。

天色将晚，那个黑紫色的巨大花苞，就这样诡异地矗立在斜阳中。

“走吧，今天我们先回去。”商洛平静地对陈其说道，转头又对村人开口，“我们明天再过来。”

“啊？”陈其脸上的表情呆呆的，“好、好的。”

“大人，留下来用晚饭吧！”

“两位大人，您二位为我们辛苦奔波了一天，这，我们什么也不做的话，心里实在过意不去。”

“是啊，是啊，留下来吧……”

商洛斩钉截铁地拒绝了。

一位老婆婆提着一只鸡，拨开人群，步履蹒跚地“冲”到了两人眼前。

陈其先是吓了一跳，明白对方的用意后，被这股强烈的热情淹没，一时有些不知所措。

他抬起头，认认真真地朝他们看去，像是第一次看清这些人的样子。

眼前的农人们个个衣衫褴褛，饿得瘦骨嶙峋。

他们脸上纵横交错的皱纹，如用利刃刻下，一道道都透着世道艰难、民生多艰的意味。

明明自己饿得半死，这些人却仍小心翼翼招待着他们，要为他们宰杀村中所剩不多的活禽。

“天师大人，不要嫌弃，这是我们村子里最后一只鸡了，不要嫌弃……”

那只鸡很瘦弱，毛色枯黄，提着鸡的老婆婆也和它一样，单薄的像是被风一吹就能吹走。

她翻来覆去又磕磕绊绊地重复着，怕陈其他们听不明白，竭力将自己所知不多的几句官话，反复穿插到平宁方言中。

陈其的心一下子变得很难过很难过。

商洛拒绝众人的好意时，陈其松了一口气。

村人们却立刻脸色发白，如遭大难。

陈其不理解。

他想了好一会儿，从众人战战兢兢的反应中，才渐渐回过味来，心中悲伤更甚。

几番推辞后，见实在盛情难却，商洛和陈其一人收下了一只烤红薯。

“火堆里刚挖出来的，可香了！”老伯咧嘴，淳朴地笑了。

陈其将热腾腾的红薯握在手中，心里有一股暖流淌过。

他坐在牛车上，一口一口地咬着那只红薯，像从没吃过这东西似的，吃得十分香甜。

此时商洛驾车的背影，在他眼里也变得格外高大。

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天师府的一角彻夜灯火通明。

商洛将自己珍藏的几册书从柜中搬出，一页一页飞快查看。

这是他托人从广陵订购的最新版《异闻录》，里面记载了近年来新出现的各类恶鬼，还有各地的邪异事件。

当然，书中只记载了个大概。

更多的细节及秘闻，并不是他这样边缘化的三品天师，所能获知的。

陈其也没有闲着。

他有一位表兄赠送的珍贵书册，书中同样汇聚了各类常见鬼物的特点，比商洛那个要稍微全面一点，属于陈氏一族的私有之物。

两人不停地翻着书，看到眼睛都快花了，也没能从书中找出类似的例子。

“两位，要不要来喝口热茶驱寒提神？这可是我亲自泡的。”阮清宁一脸关怀地冒了出来。

两只恶鬼仍旧在那凉凉地躺着，地牢中本就无精打采的鬼物，在被她吸取了大量的鬼气后，也变得奄奄一息。

而其余天师早已回家，无事可做的阮清宁闲得发慌，不停地到处瞎转悠。

系统催促道：“尊敬的宿主，请尽快带着关键人物商洛离开平宁，以触发任务推进主线。”

这几日它已多次提醒阮清宁，可每次她的回答都是不急，此刻依然如此。

在发现商洛他们后，她瞬间眼前一亮。

陈其明显受到了惊吓，“阮、阮小姐，你、你怎么还在？”

商洛也是一脸见了鬼的表情。

“唉，谁让我孤苦伶仃一人，无处可去呢！”阮清宁开始不停长吁短叹。

“啊？”陈其张大了嘴，半晌后语气微弱地开口，“抱、抱歉，我、我不是有意的！”

“没关系，”阮清宁放下茶壶，大度地拍了拍他的背，“所以你要不要来一口？”

陈其心中为难，却不忍伤害阮清宁的感情，只好勉强地点了点头，“好、好的。多、多谢、阮小姐！”

他正准备拿出自己的小小瓷杯，阮小姐却“唰”的一下，掏出一只大碗。

陈其心尖发颤。

他硬着头皮，在阮清宁殷切的目光中，将那碗水质浑浊的茶一饮而尽。

商洛自顾自地翻书，眼皮也不抬一下，一点也没有配合她的表演。

“小、小姐，夜深、深了，你早点、早点休息。”陈其胃里一阵翻江倒海，强忍着呕吐的**，真诚地对阮清宁说道。

说完，他坐回到自己的座位上，继续把书往下翻。

谁知阮清宁并没有放过他，再度凑了过来。

“你们在找什么呢？”她自来熟地搬了把椅子，坐到了陈其对面，托着下巴问道。

除了自己的母亲以外，陈其从小就对周围的人充满了恐惧。而之前和阮清宁的那番对话，其实已耗尽了他今日所有的勇气。

他求助似的将目光投向商洛，后者视而不见。

这时候，阮清宁又向他凑近了一点，陈其心中一片绝望。

完了，谁来救救他！

也许是老天见他太过可怜，终于忍不住出手。

陈其的肚子发出“咕——”的一声，在最初的尴尬过后，他感觉自己得到了解脱。

嗫嚅着说了一声抱歉后，他飞一般地往茅厕冲去。

阮清宁摇了摇头，“唉，年纪轻轻的，肠胃怎么这么不好呢！”

商洛抬头，面无表情地看了她一眼，发出一声冷笑。

“你们在找什么？”阮清宁拿过陈其的书，随意地翻了翻。

商洛本不想理她，然而上千两的银子实在太过沉重，逼得他不得不开口。

“一只恶鬼。”

阮清宁把椅子挪到了他这边，继续发问：“什么恶鬼？”

商洛冷漠道：“一只很怪异的恶鬼。”

为防止她继续多嘴，商洛往她手中随意地塞了一本图册，敷衍道：“这书非常有趣，你若无聊，可以打开看看。”

这书是近几年流行的，给传度后的幼童使用，商洛粗略地瞄过几眼。

里面有很多简单易懂的小故事，且配有大量的彩绘插图，对于心智低幼的道童，有格外的吸引力，能很好地启蒙。

终于，阮清宁如他所愿地住嘴了。

只不过，她的安静只持续了片刻。

“你看这恶鬼像个鸟一样，居然有翅膀。它叼着一条鱼，飞到了一处华丽的宫殿里。”

“哎，这宫殿里居然有仙人。这条鱼的运气也太好了，居然被仙人救下后点化。”

“咦，那仙人竟然眼盲，这也太匪夷所思了！”

商洛额角青筋直跳。

“闭嘴！”这两个字在他口中盘桓数圈，几度脱口欲出，却还是被他硬生生地咽了回去。

“阮、小、姐！”他咬牙，一字一顿地叫出她的名字。

阮清宁充耳不闻，自顾自地说道：“这里有个巨大的花苞，它长得很怪啊！”

“花苞头顶开了个口，把那鸟一样的恶鬼一丝丝地吞下去了。”

商洛猛然站起身，“你说什么？”

阮清宁放下书，慢慢地抬起头，似笑非笑地看着他。

“我说，仙人宫殿里有个奇怪的花苞，吞下了一只恶鬼。”