“怎么了小姐？”

侍女月儿从昏昏欲睡中被惊醒，看着发狂的陈如，连忙跑上前去关切地问道。

“手、手、手……”陈如只是不停地重复着有好多手，语调因颤抖而扭曲。

月儿连忙将陈如抱在怀里，轻拍她的背以示安抚，并柔声道：“没事的小姐，不用害怕，月儿一直在这里陪着您！”

陈丘明愣愣地看着自己的女儿，又低下头茫然地看了看自己的手。

为什么将小如唤醒后，她睁开眼睛看到他的第一眼，会是这个反应？

为什么他只是用手摸了摸女儿的脸，她却对他的手如此抗拒？

或者说，是对他这个做父亲的恐惧至此？

虽说小如对他这个做父亲的算不上有多依赖和喜爱，但多日不见，女儿怎么也不该是这个反应！

陈丘明本想上前安慰女儿一番，可陈如只是死死地抱住眼前的小丫头，就像是溺水之人抱住唯一的浮木一般。

她不停地挣扎着，像个疯子一样大喊大叫，尖叫声里有对某种事物极致的恐惧。

他不在的这一段时间，到底发生了什么？

难道说，王公子失踪这事刺激到了小如，她的病情又加重了？

陈丘明的眉眼间多了几分愁绪，本以为山野清净，小如在此地能得到很好的修养，可事实似乎相反。

他担忧地看了女儿一眼，无奈地走出了她的房间，打算去找芸娘问个清楚。

陈如的所在和中堂隔得并不远，她闹出的动静不小，阮清宁他们自然是听到了。

芸娘本来正陪着他们闲聊，忽地听到陈如的惊叫声，连忙放下茶盏站起了身，匆匆和他们致歉后，便疾步往门口走去。

阮清宁和商洛对视一眼后，也急忙跟着走了出去。

正在喝茶吃糕饼的小柔不明就里，忙起身跟上了阮清宁。

陈丘明正迎面走来，看到他眼中的焦急之色，芸娘轻叹一口气。

“小如到底怎么了？”

“老爷，这事很难说清楚。”

陈丘明顾不得计较她的称呼，只是一个劲地追问：“她这样多久了？为什么不派人来村外找我？”

“我只有这一个女儿，如果她出了事，我怎么对得起亡妻！”

说道最后，已是声色俱厉。

陈老爷一向和蔼，芸娘第一次见他如此，顿时有些手足无措，心中一慌，不知如何开口。

见她如此，陈丘明只得缓和了语气，“抱歉，芸娘，我并非有意苛责于你。我不在村中时，都是你帮我照顾着小如，我心中十分感激。”

“只是她毕竟是我唯一的女儿，心急之下我才……”

他强压着怒火解释了一通。

芸娘连忙惶恐地摆摆手，“老爷，您千万别这么说。这事的确是我做的不对，让您担心了。”

她看了阮清宁他们一眼，欲言又止。

阮清宁的目光落在了陈丘明脸上，她略带关切地开口，表示自己走南闯北、见多识广，也许能对陈如小姐的情况有所帮助。

陈丘明点了点头，一行人又回到了中堂之中坐下。芸娘开始讲述事情的经过。

---

虽说对于女儿的婚姻大事，老父亲一向十分着急，可陈如本人并不怎么热切。

看着父亲从村外物色的年轻俊杰，他们或英俊或豪气，吸引了村中不少女子的目光，陈如只觉寡淡无味。

虽出生在一个父母恩爱的家庭中，母亲死后父亲依然十分深情，可她本人实在很难说对婚姻有多少向往。

因此对于那些向她表露好感的男子，陈如自然是没有什么好脸色的。

她自知相貌平平，也无过人才情，秉性亦不算柔婉可爱 ，那些青年俊杰自然不可能是冲着她这个人来的！

可父亲的想法却和她不一样。

就算是为钱来的又怎么样呢？反正他们身家丰厚。

再说女儿是夫人生的，夫人那样的女子这般令人倾心，他们的女儿又岂会差劲？

陈如觉得和父亲无法沟通。

反正他们家不缺钱财，她就是在家中待一辈子又怎么样？

陈丘明想，女儿可能还小，人世间的道理一时想不明白也是有的。

而且她自小便体弱多病，也不好太强硬地逼迫于她。

再者世间姻缘，讲究的毕竟是一个你情我愿。

谁知陈如犟得很，这个固执的想法一直未曾改变。

陈丘明实在是想不明白，出生在一个和睦的家庭中，女儿何以对成亲一事如此抗拒？

后来陈丘明脑子里冒出一个大胆的猜测。

莫非他与夫人的相识相恋太过离奇动人，女儿深受影响，所以无法对普通的男女之情产生向往？

于是这位老父亲在当山贼劫掠众人的同时，还不忘在闲暇之余为女儿安排出精彩纷呈的传奇故事。

可那些英雄救美或才子佳人的故事，同样没能打动女儿如铁石般不通情爱的心肠。

陈丘明并不放弃，还抓了不少过路的读书人，为女儿的事出谋划策。

结果情况在不知不觉间发生了变化。

那一次他抽空放下山寨中的事物，带小如回城一趟。

彼时春暖花开，年轻的公子和小姐们穿上好看的衣裳，兴致盎然地外出踏青。

陈如撇下父亲为她安排的公子，偷偷地溜了出来。

她在天地间呼吸着自由的空气，离开了那些令人烦闷的人和事后，连周围的草木都可爱了几分。

置身于纷攘的人群间，独自一人的她并不觉得孤独。

忽然，陈如的目光被一个人吸引了。

那是一位相貌俊秀的青年，身着青衣，手持花枝，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，身影却有些寂寥。

平心而论，他的相貌并不比父亲物色的那些公子出色，看衣着打扮也不像是什么大富大贵的人家，可陈如就是被他说不清道不明的气质吸引了。

注意到她的目光后，青年回以一笑，并以手中之花相赠。

陈如收下手中的花，讷讷地不知说什么好。

青年又笑了一笑，也没说什么，只是转身离开。

很快，他的身影消失在人群里。

陈如呆愣在原地，想要迈步去追，最终却只是一动不动地站在了原地。

陈丘明并不知道发生的这些事。

急急忙忙地将女儿寻回后，敏锐的他很快便发现女儿有些不一样了。

她时常对着一枝枯萎的花木发呆，眼神缥缈，不知在想些什么。

在离开桃花镇时，他嘱咐芸娘多留心小如的变化，回到山寨后，便尝试着让手下去打听那一天发生的事。

从几位目击者的口中，山贼们很快拼凑出了事情的大致经过。

陈丘明仰天大笑，心想小如终于开窍了。

不管这青年是什么人，他肯定能把人给女儿带回来！

阮清宁：“这位青年就是后来的王公子吗？”

陈丘明点了点头，语气颇为感慨，“是啊，他就是王公子。那时我本以为很快就能把他找出来，谁知……”

---

谁知世间竟像是从未有过这人一样。

陈丘明本以为，能令小如一见倾心者，相貌必定不凡。

这样的人找起来并不难，他只需在山寨中安心等候，到时必能打听到他的下落。

这一等就是一月有余，而手下们没能找到任何线索。

奇怪，为何此事迟迟没有进展？

陈丘明蹙起了眉。偶尔回到家中时，他看到小如总是独自坐在窗边，对着枯萎的花枝发呆，神情中满是怅然。

陈丘明心里并不好受。

以前女儿没心没肺，他看着总会感到焦急。可现在小如因为相思不得而闷闷不乐，他却束手无策。

无可奈何之下，他只得嘱托芸娘她们多多开导小如。

芸娘郑重地点了点头。

临别前，陈丘明摸了摸女儿的头发，小如的脸上立刻露出不耐烦的神色。

他叹息一声，强忍着不舍别过头，往村外走去。

不久后芸娘托人传消息过来，小如病了。

陈丘明正因到处寻人无果而心烦意乱，听到这个消息时，他火速将寨中事务托付给了其他两位兄弟，急急忙忙赶回了家中。

小如无力地倒在了床上，脸上的神色很不好。

从镇外花重金请来的大夫见此摇摇头，只说小姐得的是心病，心结不除，喝再多的药也没用。

芸娘一脸心疼地看着自家小姐，轻声细语地劝慰着她。

生平第一次，陈丘明感到了后悔。

其实女儿以前无忧无虑的样子也很好，大不了就养她一辈子！他放柔了语调，温柔慈和地开解着女儿。

一切无济于事。

小如一天天地瘦了下去，人也昏昏沉沉的，甚至在梦中说起了胡话。

在她看不到的时刻，陈丘明总是阴沉着一张脸。

陈丘明的心腹听说了这事后，特地从山寨赶到村中，给当家的出了个注意。

陈丘明听完后沉吟良久，芸娘却在一边说道：“老爷，要不就试试吧，也没别的法子了。”

陈丘明终于点了点头。

某一天陈如从梦中醒来后，恢复了一些往日的精神，月儿从屋外兴高采烈地跑了过来。

“小姐，小姐，”她远远地就开始叫唤，“告诉你一个好消息……”

陈如挣扎着想要起身，月儿往她身后塞了一只软垫，陈如就这样半靠在了床头。

她面无表情地道：“什么好消息？”

月儿抿嘴一笑，“小姐，你之前不是和我说过在外遇到过一个年轻人吗？”

陈如点了点头，并没有否认，“是有这么一回事。”

月儿道：“老爷打听到那人是谁啦！原来他家还与小姐家沾亲带故呢！”

陈如的脸色有那么一瞬间变得极为怪异。

很快，她调整了脸上的表情，故作嫌弃道：“是吗？这算是什么好消息？与我本人有什么相干？”

月儿心知自家小姐为人别扭，正要说点什么哄小姐开心，老爷的笑声从门口传来，“是是是，这事与小如没什么相干，可与阿爹我却有极大的关系。”

“阿爹想啊，既然小如没有中意的男子，那没有女婿，多一个外甥总是好事吧？”

陈如从鼻端哼了一声。

“你孙伯伯帮阿爹打听到了，原来那天你在黑水城外所见之人，竟是你姑姑唯一的儿子。”

“年轻时我与你姑姑也算是兄妹情深，只是后来意外失散，多年不见，如今打听到了她们一家人的下落，也算是一件好事。”

“他们住在小离山中，离我们这倒不算远。毕竟是血脉至亲，改天等你身体恢复了，阿爹带你上门去拜访一番。”

陈如道：“要去阿爹自己去，我可不去！”

说罢将身子一扭，有些生气地背对着自己的父亲。

“好好好，那阿爹自己去。”陈丘明又在女儿跟前说了几句家常话，哪怕小如并不回应，他也始终乐呵呵的。

说了这许久的话，陈丘明道：“小如啊，那你先好好休息，有什么事让月儿她们唤阿爹一声就好。”

待他离去后，陈如慢吞吞地转过身，目光落在了一侧的话本之上。

见状月儿忙上前道：“小姐，您是想要看书吗？读书费神，要不还是等您身体好些再看吧！”

陈如只是冷冷地说道：“你先出去。”

月儿为难道：“可是小姐，我……”

陈如厉声道：“出去！”说完后猛地一阵咳嗽。

月儿一下子急了，“小姐，您别生气，要注意身子，我这就走！”

话虽如此，她并没有走远，“小姐，我就在门口候着，您有事就叫我。”

陈如呆呆地看着床顶，心情说不上有多美妙。

一股可笑至极的荒诞感浮现在心头，让她一时之间不知说什么好。

陈如想，果然，这就是与她血脉相连的父亲！