“皇上哪里老了，一点都不老。”我调笑到，却见他轻微的一蹙眉。或许是保养得当的缘故，即便已过不惑之年，他面上依旧看不出年纪，只是蓄了胡子才显得老些。
“朕可真怕哪天你嫌朕老了。”他叹到，“到时候，你也……”
我拿手堵住了他的唇：“皇上，人都有生老病死，但我永远都不会离开皇上的。”
“是啊，那些大臣们个个都说朕是万岁，他们说着万岁哪里就能万岁了。”他笑着将手中的名册扔在一旁，随后又将我抱住，“能得爱卿长久相伴，朕此生足矣。”
天色渐暗，月影倏斜，又是一夜痴缠。
而后我便先以调养身体的原因，住进了东暖阁。东暖阁临湖而建，确实较阴凉舒爽些。且这些天来各种名贵药材全往我这身上用着，苦夏中暑的症状也是随着入秋好了不少。
不出我所料，入秋后，我的双腿总是能感觉到关节里有些酸涩的疼。这原本是儿时便落下的病根，到了寒冬腊月里，那风刮的刺骨的才是疼的要命。这病原本随着我长大些便好了不少，谁料这次不知是不是身子垮掉了的缘故又复发了。
九月初，三阿哥永璋封贝勒赐府。
十月初，皇帝择黄道吉日为五阿哥赐婚，同时封荣亲王出宫赐府。
皇帝对待两个儿子区别如此之大，也很快让朝中大臣们认清了形式。这些天来，这荣亲王府都快被踏破了门槛，无一不是想在永琪跟前混个脸熟的。
只是永琪年纪虽小，却聪慧过人，他知晓这些官员们看似是想巴结他，实则个个心怀鬼胎，所以绝大部分都被他拒之门外了。
而我，算是为数不多能踏入荣亲王府内的官员。
且永琪在邀我入正厅后，竟屏退了左右，连福晋下去了。我实在搞不懂他的心思，便问到：“王爷有何事不妨直说？且看奴才能否为您解忧。”
“和中堂，其实……”他沉吟了一会说到，语气间有几分迟疑，“本王有一事想请教和中堂您。”
“王爷您说。”
“本王之前翻看了太医院的御案，才发现和中堂似乎患有腿疾，膝上总是有些酸痛，使不上劲，此时可当真？”
我点点头：“确实。”
“那和中堂您是如何医治的呢？”
“回王爷话，奴才这病是打小落下的病根儿，实在是顽疾。太医说要根除实在是难，只能慢慢调养着。”
“顽疾，原来如此……”说着他又问到，“那，这病可有性命之忧？”
“太医说不会有性命之忧，只不过腿疼点难受点罢了。”
“竟是这般……”他喃喃地说。
我实在想不通，永琪他一个亲王，他为何是如此关心我的病势？
再度问到，他却说：“实不相瞒，本王似乎也有与和中堂相同的症状。”
“什么？”我惊的一下从椅子上站起来。
“和中堂，所以本王想请您，能否将您这药方给本王一份。本王回头照方抓药也服着。”
“自然是可以，只是王爷为何不叫太医呢？”
他摇摇头，眼里透露着几分关切：“本王不想让皇阿玛担心。”
我应允下了，随后便将药方完完整整写了一份递交到他手中。他边看着我写边问：“和中堂，您可确幸您这药方无误？”
我点头：“那是自然，这事上奴才是敢跟您打包票的。只是王爷，以防万一还是去找太医看看为好，这虽不是什么大病但若真发作起来也是难受至极的。”
永琪点点头：“我晓得了，只是还烦请和中堂，这事千万不要跟皇阿玛说。”
“是。”
我思前想后还是有些想不明白，为什么永琪患病了不肯说，不愿请太医，还不让我告诉皇帝？我孤身一人走到府内回廊边时，停下了脚步。
莫非他是有什么隐疾？
我这样想着，脚便往回走了些。心想若是隐疾的话，那么如何问他他也是不肯说的，还不如偷偷听下，说不定能打探到什么。
等等等等，我这是在干什么，听人墙角吗？像话吗？这要是给人瞅着了我这内阁大学士还怎么当？
不不不——哪有那么难听，我只是担心永琪罢了。万一真有个三长两短的我事先知道了也好。况且路过他房门外叫什么偷听，明明是他自个动静太大了我听去了。嗯——我只是，恰好路过，恰好路过……
我心里边一边七上八下地想着，一边放轻了脚步走到他寝殿后，果然没过一会，就听见了脚步声。窗子没关严实，我从缝隙里看见了永琪的福晋扶着他走进来。
“王爷，这药方当真可靠……”
“皇阿玛曾说，和中堂是出了名博闻强记，你放心……绝对无事……”
“可王爷，您若得的不是这病……”
“……无妨，我问过了，发病时症状一模一样，应该就是同一种病症。”
“妾身就怕个万一……”
“你放心，没事的。来帮我上药就是。”
我从窗缝里看去，见那福晋说着便将永琪扶到了床上。我本以为他会把裤腿卷上去敷药，可谁料他竟趴到了床上，由着福晋给他解开了里衣的衣衫，再将膏药全敷在了背部。
背……难道永琪发病时是背部酸痛吗？
我心想着，我得这病不过是小时候衣衫单薄，经常大冬天里就穿了条破棉裤，才会导致腿受冻了病的难受。可永琪不同，他是皇子，从小便锦衣玉食的长大，怎么会冻着？还是背这种地方？
不，说不定他患的真的与我不是同一种病……
这么想着，我便悄悄离开了往回走。心里边盘算着要不还是将此事禀告给皇帝。
可五阿哥……我实在是想破脑袋也想不明白为什么他要我把消息瞒着，即便真的是为了不让皇帝担心，也不像是什么大病的样子。他是为了什么？莫非……
我陡然想起一个有些可怕的想法，随后停住脚步。
莫非——他是有了夺嫡的心思？这个时候要是给皇帝知道了他疑似患上了什么顽疾，那必然……
我被自己这个想法惊到了，像是被雷劈了一般呆立在原地。
我回宫后一直都是有些心不在焉的，心里一直想着这事。直到皇帝一脸不开心地走到我跟前来。
“皇上。”我立即起身问安，“您拿的这是什么？”
他淡淡地哼了一声，将那折子递给我：“自个看吧，参你的。”
参我的？既然是参我的折子他为何要在现在便递给我？我心中忐忑地接过来打开，开篇便是“臣监察御史钱沣跪奏——”
“据臣所查，前户部笔帖式，今户部司务安明，有父丧于乡而未向上奏明一事，事已属实。其贪恋权势，企图逃避居丧守孝三年之期，实在利欲熏心，可恶至极。且臣听闻安明实为今户部尚书和珅举荐，安明是否向和珅行贿臣不得而知，但二人关系非比寻常还望上着人细查，若经查属实则和珅理应同罪论处。”
我越看到后面越心惊，安明丧父？何时的事情？他竟然未敢上报？直到皇帝伸手过来将折子取去。
“真是你干的么……”他迟疑许久，开口问到。
“我若说安明并未向我行贿，皇上您信么？”我回望着他，看着君王的眼里的信任与怀疑在交战，“安明当时对我说，他被李侍尧欺压，连俸禄都拿不到，家里都揭不开锅了。我一时心软，才答应帮他官复原职。且至此事后，我与他也再无来往。即便有交流，也不过是公务，何来关系非比寻常一说……”
“一时心软……”他念叨着。
可不是一时心软，我在心底嘲讽那时的自己，该，和珅你就是活该！就不过心疼他多拉上了一把，这会火就烧到自己身上来了。
此时，皇帝还看着面前那折子凝神思索着。
我索性撩衣下跪，举手朗声道：“苍天在上，我和珅以性命发誓，若敢胆收取安明一分一毫的贿赂，便叫不得善终，五雷轰顶死无全尸，死后坠入阿鼻地狱，永世不得超生……”
皇帝被我这下吓到了，立即将我扶起来：“你这是作甚，朕信你就是，何必发这么毒的誓。”
“我敢发誓，只不过我问心无愧，敢做敢当，我只是我觉得自己实在不值当。本不过就是好心帮忙，反而处处被人针对着。实在没劲。”
说着，我垂下眼看着地上的砖。心中也暗中发誓，以后绝不会再听之信之，绝不会再这般轻易的心软。
他走近了将我搂紧怀里，熟悉的龙涎香又萦绕在我与他身边：“无妨……有朕信你。”
过了一会，他才将我放开，轻轻说到：“只是爱卿，你也得明白，身处官场，也不必次次都对旁人施以援手。有些不想结交的人，也不必结交。”
回军机处后，那阵讨人嫌的烟味倒是散了。
“哎呦，和中堂。”海升这次没叼着个烟嘴了，他靠在个门框上过来看着我魂不守舍的样子，又是上上下下打量了一遍，边看还边阴阳怪气的，“我说谁刚刚走过来时这龙涎香的味儿还真是冲鼻呢，原来是您老。也难怪您闻不惯我那烟味，瞧瞧，人家是在养心殿里待久了，难怪——”
“你有完没完，海升！”我冷着个脸打断他，“现在是办公时间，秋收纳粮捐监一大堆事情还不够你忙的？搁这磨嘴皮子还不如有空多去看看圣贤书！”
“哟，调侃两句还来劲了。”他好像是被我这样子吓了一下，见我不理睬他走开后又开始嘀咕，“一天三趟地往养心殿跑还在咱们这装起高岭之花来了……”
一旁的阿桂出言阻止：“海升，行了啊你。”
海升嗤笑一声，见我估摸着要往外走，便又接着阴阳怪气：“哦，我是忘了，皇上他老人家可不就喜欢和中堂吗。要我说，咱和中堂这男不男女不女的一张脸谁看了不喜欢啊。”
说着，他又掏出烟杆来：“中堂爷，您要是去养心殿我可得再抽两口才成啊！慢走——不送！”
我停下脚步转身往回走。
“军机处值房禁烟本就是大清明律，海大人，您连这个都忘了吗？”
边说，我边脸上笑吟吟地将他手里的烟杆子扯来。那家伙手上没几分力道，轻而易举便叫我夺了去。
“再说了，”我一字一句说到，“容貌本就是天生，爹娘给的，反正我和珅天天都在这军机处，您看得惯就看，看不惯
——就把眼珠子扣下来。”
说着，我用力将那木质的烟杆一折，只听得嘎嘣一声脆响，这玩意便断成了两截。
我将烟杆甩在地上，扬长而去。
