云水清见沈知予莫名其妙站了出来，不知道要说什么不知死活的话让贵人更加生气，怒喝道：“你知道什么！还不快退下！”

沈知予却充耳不闻，还是不卑不亢地直直望着那戴着年画娃娃面具的男子。

如果她猜得没错的话，这种方法应该能奏效。

那男子虽然冷哼了一声，却给了沈知予说话的机会：“你倒是说说，奏乐之时花瓶破损，能有什么深意？我看就是大不敬！如果当真把招待客人这件事放在心上，怎么会出现这种意外？”

沈知予缓缓道：“‘碎碎平安’这种话都是大人哄小孩子的话，我自然不会用这种闲话来糊弄。”

“您请看，这花瓶同别的装饰有何区别？正是有金粉装饰，才使得它如此不凡。”

她背后有冷汗渗出，要是这次赌错了，她可就犯下了重罪，真要进了大狱，陛下会捞她出来吗？

她又不疾不徐接着道：“这正是‘金瓯缺’啊！表面上歌舞升平，实际上却危机四伏，正是能者上任、群雄逐鹿之时。”

在场之人一片哗然，一个平平无奇的小厮，居然敢如此大胆！圣上仍在，却当众说出此等大逆不道之言！

那戴着年画娃娃面具的男子却抚掌大笑：“好啊！这蓬莱山庄倒是人才辈出，这么一个小厮都识时务得很。给我重重地赏！”

话音刚落，便有随从捧着一个盒子递给了沈知予。

她掂量了一下，分量还不少，至少这段时间的日常所需是不用愁了。

云水清见贵人已经怒气消散，甚至还有几分喜色，连忙继续开始指挥众人继续起舞奏乐。丝竹管弦渐次响起，舞者身姿翩若惊鸿、婉若游龙，热闹的喧哗声又铺满了整个厅堂，丝毫看不出来刚刚这里还是一片鸦雀无声的恐惧。

沈知予一颗高高悬吊起的心终于落回了肚子里。她赌对了！

虽然她并不知道山鬼食人案、地牢实际掌权人和蓬莱山庄后台之间到底是什么关系，也许是狼狈为奸、也许是互相忌惮，但是她能够确定，这些人一定是对陛下并不友好的。

说得更直白一点，甚至可能是觉得“彼可取而代之”的。

正因如此，她才特地打碎花瓶又偷偷黏合好放回原位，等到歌舞表演正到激烈之时，花瓶受到震动，自然会碎成一瓣一瓣。

这样一来，她才有机会在云水清面前表现一番，而不是一直做一个只能打杂的小厮。

获取了云水清的信任，才有下一步行动的可能。

她如此以来，算是立了一功，该要一份什么赏赐呢？

压轴演出完毕，一番宾主尽欢，大厅里的灯火一盏盏逐渐熄灭，而每间房里的灯火又渐次地亮起。

云水清才从舞台上下来，只挽着一个松松的发髻，他问：“今日之事，是不是你动的手脚？”

沈知予在云水清面前向来是一副无知少年的样子：“我为什么要动手脚？贵人生气了对我有什么好处？而且我今天一直跟十五在一起，绝对没有动手脚的机会啊！”

十五向来贪吃，她跟十五约好替他打掩护让他有时间去厨房顺点晚宴的配菜来，自然不会自己供出来；沈知予就是趁着这个空档偷偷对花瓶做了手脚。

云水清又道：“你怎么会懂什么是‘金瓯缺’？”

沈知予道：“小时候在家里读过几句书，还记得的没多少了，但这句话十分有趣，所以一直记到了今天。”

云水清的表情变幻莫测，好像是在琢磨她这话有几分可信，最终问：“你倒是个机灵的孩子。这次你算是立了功，我们蓬莱山庄向来赏罚分明，你说吧，想要什么赏赐？”

沈知予坚定地说：“可否让我成为您的贴身小厮？”

千穿万穿，马屁不穿。

“您一身才艺不凡，又长袖善舞，在这蓬莱山庄位高权重，跟着您才是有前途的。跟着我兄长不知道几时才能吃香喝辣，希望您能允许我在身边日日侍奉······”

云水清摆摆手，不由分说地拒绝了：“我独来独往惯了，不需要小厮。你换个赏赐吧，金银珠宝什么的喜欢吗？”

沈知予却支支吾吾：“我过惯了穷日子，拿着金银珠宝也不知道该怎么花用。俗话说，‘匹夫无罪，怀璧其罪’，屋里放着这么贵重的东西，我害怕遭贼呢！”

她像是突然想到了什么一样，激动了起来：“上山以来，我还没下山去过呢！庙会时集市上的小吃，糖葫芦、糖画、烤肉串，我可是馋得很！我不要什么金银财宝，就放我下山一次吧！”

云水清却沉默了，半晌后道：“我们蓬莱山庄有规定，上山之后必须受命或者有特殊情况才能下山。你现在的情况，下山也是不行的。你再换一个吧。”

沈知予又降低了要求：“那能不能让我在山庄内部自由活动？每天都吃小厨房那几个菜我都要吃腻了。我不会乱跑的，就想尝尝不同的味道······”

云水清沉吟片刻，许了她山庄内自由行走的权利。

沈知予心中窃喜，这招欲抑先扬的谈判话术真是屡试不爽——先抛出对方绝对不可能接受的条件，以提高对方的心理预期；再抛出自己的真实目的，让对方觉得还可以接受。

云水清一看性格就是那种孤高的类型，不会愿意让人近身，所以就算想当他的小厮多半也会被拒绝。

如果是说想出这蓬莱山庄自由活动也是几乎不可能的，一方面她现在是被买下的，如果直接跑了很难抓回来；另一方面山庄里发生这么多见不得人的事情，要是走漏风声，也是一桩麻烦事。

而最后的自由活动这一个要求就容易很多——虽然目前是限制了活动范围便于管理，但是真正核心的位置都有专人把守，即使是自由活动也出不了太大的岔子。

只要她能够自由活动，就一定能慢慢找到揪出这背后真凶的方法。

她回去时，顺便去小厨房领了两份饭，给楚澈也带了一份。因为怕有奇怪的气味惊扰客人，因此一律都是不允许在宴会前吃饭的，想必楚澈也已经饿得前胸贴后背了。

楚澈还没有卸妆，只是静静盯着镜子里的自己。时间久了，他脸上的脂粉油彩都有些花了，看起来有些滑稽。

沈知予对楚澈已经没有任何不切实际的希望，一点一点给他抹掉脸上的油彩，露出原本的眉宇来。

楚澈却问：“你多大了？”

沈知予老老实实答：“十七了。”

楚澈道：“年纪比我还小，照顾人起来倒是很熟练。”

沈知予毫不客气：“世子殿下没听过什么叫做‘穷人的孩子早当家’吗？”

楚澈又问：“你不怕我吗？”

沈知予觉得好笑，一个敢当街勒住惊马不忍心让群众受伤的人，有什么好怕的呢？

她道：“世子殿下长得又不是三头六臂、凶神恶煞，我为何要怕您呢？”

楚澈又道：“怕我的人可多了。怕我将人拖下去一顿责罚、怕我喜怒无常剥了他们的俸禄、怕我告到父王母妃那里给他们小鞋穿······”

沈知予道：“可我不是世子殿下的下属，此刻的我是十七的小厮十九。”

楚澈的眼里似乎盛着浓得化不开的忧伤：“你就不怕我秋后算账吗？出去之后把所有相关的人全部灭口了。”

沈知予心里想，金尊玉贵的小少爷就这么好懂吗？心里是什么想法全都写在脸上，甚至不需要动脑子，只需要看看他的表情就能明白。

她认真地凝视着楚澈的双眼：“那至少，世子殿下可要记住日日梳洗之恩呐。”

楚澈只是苦笑：“你知道吗？有时候我会觉得，留在这里甚至比回去更加快乐。至少我可以做最真实的自己，而不必当任何人。”

嗯？做自己？难道见人就陪笑、必要时还得献身、毫无自主权的生活就是“做最真实的自己”？沈知予忍不住腹诽。

快振作起来逃出去啊！

虽然沈知予并不知道楚澈内心深处到底有什么创伤，现在她只希望楚澈能跟她合作，早日重获自由。

他被保护得太好，没见过什么腌臜之事，想必还没有意识到这里是怎样的一个魔窟。

“殿下可知道为何宾客都需要带上面具？”

“难道不是因为自己喜欢吗？”

“那为何光明正大的表演没有人遮遮掩掩，偏偏这里的人把自己的身份藏得死死的？”

楚澈一时不知如何回答。

“因为这里做的都是些见不得人的皮肉交易，所以没有人愿意暴露自己的身份。京城里的秦楼楚馆多少有些眼线，不敢玩得太花。这里可是完完全全的法外之地，干出什么事来都有可能。殿下觉得这里的生活很好，难道是连自己委身于人也觉得无所谓吗？”

楚澈显然没有想到事态会如此严重，一时瞪大了眼，更像一只受惊的小鹿了。

沈知予觉得离奇，楚王殿下和安定长公主戎马一生，可以说是横扫五湖四海，文韬武略放眼天下都是数一数二的。

怎么会生出这么个天真单纯的儿子来？

作者有话说

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第25章 胭脂卸