来客是个中年男人，不高，扛了两麻袋东西小心放桌腿边，过来便一屁股坐下，从箸筒里抽出一双筷子。

他抱怨，“我从铜钱礁那转坐航船，船上伙夫都跑了，饿一天了。”

“不管汤水还是旁的，给满上。”

小梅跑过去问他，“阿叔，要不要蛏干和蛤蜊干？葱吃不吃？”

中年男人听了摆摆手，“全都上点。”

江盈知便捞出三个丸子，在案板上切成四瓣，又捞出一条鱼肉肠，斜切成片，一道码放在碗底。

浇上鲜汤，汤里有蛏干、蛤蜊干，小螃蟹、虾米、鱼肉，浮着薄薄一层油花，又被洒入的葱花打散。

瞧着煞是诱人，至少中年男人瞧着这样一碗汤，汤底白得跟他吃过的牛乳一般。

小梅递给他一把勺子，他挥手，“我就好沾着碗沿喝汤。”

他顺着碗边喝了一口汤，紧皱的眼眉毛都舒展了，只肚肠更加叫唤。他连忙抓起筷子，夹起一只蛏干，日头晒得发黄，浅酱油色。

中年男人犹豫着放到嘴边，沙子没尝出，也不嫩滑，是别样的口感，韧结结的，越嚼那香头越重。

他忍不住喊，“多加两个钱，给我上点蛏干。”

实在好吃得紧。

江盈知将手在腰巾上擦了擦，笑道：“阿叔你先吃点旁的先，要后头还想吃，再给你加。”

中年男人闻言又吃起了蛤蜊干，小小的，很软很滑，小螃蟹嚼出了一嘴的鲜汤。鱼肉爽滑，半点刺也无，这些汤头小料吃得他眼睛都不想睁了。

待吃到鱼丸，弹的他又嚯的一下睁开眼，跟活鱼在嘴里跳一样，而鱼肉肠却像是鱼白那样嫩，带着些许嚼劲。

“再给上满一碗，”他喊，“快些，快些。”

如此吃了三碗，实在吃不动，他揉着肚子，打了个饱嗝，面色也不再同之前那样满是怨色。

反而喜笑颜开，“要不是那航船，我还到不了这，吃不上这样鲜的汤。”

“这些东西最常见不过，还能叫你们拾掇得这样好。”

江盈知大方受用了，又问，“阿叔，蛏干要不要带点走？五文一包，不管下面还是炖汤放一点，滋味都要好上不少。”

她拿出几只来，递过去，“干嚼也好吃的，尝尝。”

中年男人伸手接过，熟蛏干晒过之后，肉仍显得很多，比在汤里煮的要更有嚼劲，带了点咸味，吃起来很鲜甜。

“给我来两包，不，三包，”他站到了长案板前，“我们这小贩卖点东西，南北两头坐船跑，一上了船，要是没点嚼货，半道就晕那了。”

小梅放了一张油纸，江盈知抄起小碗从袋子里舀，虽然碗小，可她盛得满，露出个尖，叫人也心里满意。

她用油纸包好，抬起头问了一嘴，“卖的什么？”

“冬菜，你晓得不？”

中年男人谈起这个来，眉飞色舞，不愧对于他菜佬的名头。菜佬从他的麻袋里拿出个圆柱形，用油纸缠绕得严严实实的东西。

菜佬扯开给她看，暗紫色一张，江盈知一瞧，噢了声，原来冬菜是紫菜啊。

“我这可是立冬打的，这叫冬菜，还有立春后打的春菜，这个价要贵些，”他赶紧翻另一袋，边翻边说：“还有这种打菜，是碎渣，我们用竹篾丝扫尾的，脏是脏了点，但价贱得很。”

“尤其你们这，放汤里多好啊。”

江盈知伸手拿过那卷起来的紫菜，紫菜种类很多，北方多条斑紫菜，而南边沿海基本以坛紫菜为主。

她以前买紫菜，要看一级品还是二级品，她手上拿的算二级品，晒的没那么细致，厚薄不均匀，而且混了绿藻。

不过口感应当算得上一级，无污染，纯天然，吃起来应当咸香细嫩。

紫菜好处又多，她同小梅商量后，当即用半袋蛏干换了半袋紫菜，紫菜轻又薄，价格比蛏干要贵十文钱。

不过蛏干重，又合菜佬的心意，两个人换得彼此都满意。

他走前又看了那锅汤，咽了咽口水，塞了两只蛏干进嘴嚼着，才扛上紫菜大步赶往海边候船。

没过多久，渔港前头便传来穿透力十足的锣声。前几天江盈知还不解，这会儿她一听锣声便知道是开航锣，大伙又叫它为金口锣，金口一开，难以更改。

这时的海浦镇又没有汽笛，开船招呼客人上船只能依靠海螺声。海螺不够响，有的航船就敲鼓，以鼓来示意乘船的客人。

听着锣声的便赶忙往前头去，有的人身上缠满包袱，一手拉着孩子，嘴里念道：“跑快些，跑快些，上不了船了。”

江盈知每次都看得津津有味，虽然来到这里失去了现代化的娱乐，但她总能给自己找点乐子。

偶尔还会跑出去，给胸前背着孩子，身后又缠一个孩子的女人搭把手，提了满满一袋东西上到航船。

今天倒是没有这样的人，旁边出摊的大娘也没来，午后的日头晒得人暖洋洋的，海风一阵一阵地吹。

小梅打了个哈欠，她趴在小桌板上眯了会儿，江盈知则挑拣起紫菜，在盆里洗了手，把它一点点掰碎放到碗里，用另一个碗扣住。

她弄完放到案板上时，擦了擦沾的碎末，对面有人走过来，瞧到地上一对影子，便招呼道：“两位吃不吃鱼汤？”

抬头一瞧，还是个熟人，河泊所的小吏，江盈知同他混了个脸熟，知道他叫陈三明。

寻常他都一个人来的，今儿倒是带了个姑娘，一个黑里俏，圆眼睛的姑娘。

海浦镇男女大防并不如岸上那般重，至少不裹脚，同外帮商船打交道，连红毛番（洋人）也见过不少，风气要开放得多。

所以江盈知笑笑，“吃点什么，今儿的鱼汤料多，来一碗？”

姑娘瞥了眼那锅汤，一闻，“哎呀，真香，来两碗。”

又看了眼旁边的陈三明，她哎呀一声，“忘算他了，那再要一碗。”

陈三明叹了口气，面上又笑，“难为你还记得我。”

又很大方地同江盈知说：“刚纳完吉，这我没过门的媳妇，叫双鱼。”

江盈知说恭喜，“那再给你们每人添两个鱼丸，圆圆满满嘛。”

鱼丸她没切，只切了鱼肉肠，双鱼馋极了，江盈知用筷子穿过鱼肉肠塞给她，“先吃点垫垫。”

“阿姐，你可真好，”双鱼吃着鱼肉肠，双眼发亮，又同她说：“怎么不买些年糕放进去，那料足又饱腹。”

陈三明喊她，“双鱼，生意经放放，来吃东西。”

江盈知觉得是这个理，只不过年糕虽然耐放，可要勤换水，不然容易生臭。

当即笑道：“也不晓得这哪有卖得好的水磨年糕，要是有，再去买些来。”

“我啊，找我，”双鱼脸鼓起来，“我家是做年糕的，姐你要想要，我明儿给你送条来。”

江盈知失笑，合着给自家拉生意来的，她说：“成啊，那你拿来，我请你吃鱼豆腐。”

“鱼还能做成豆腐？”双鱼一脸你别唬人。

“吃着跟豆腐一样嫩，陈书吏，你们要不要点冬菜，我刚收来的，”江盈知利落地切完了料，高声问道。

不等陈三明说，双鱼便开口，“吃啊，谁不吃谁犯傻。”

两碗料足，加了紫菜又多了别样的鲜味，吃的双鱼说：“姐可以借几口碗带回去不？想给家里长辈尝尝。”

“成啊，”江盈知答应，“但不能磕碰了，我们上碗行街那租来的。”

“她没那么毛躁，”陈三明说，“要是丢了坏了，找我这领也成。”

挨了双鱼一记瞪，两人才端着满满两碗鱼汤离开。

小梅看着两人离去的身影若有所思，倒不是羡慕，而是想起来她大伯娘说过，她十四岁不小了，也该相看起人家来了。

她在脑子里过了过，抿抿唇没说话，倒是又有人上摊子来，说要买点鱼汤在这吃。

江盈知便招呼起人来，又喊：“小梅，拿个碗来。”

“哎——”小梅擦擦手上的水，赶紧拿了个干净的碗递过去。

要喝汤的是个老太太，牙口不好，她指指自己的豁牙，“鱼鲞太硬咬不动，你这个倒软和。”

江盈知还多给了她点紫菜，老太太笑得和蔼。这一碗汤，鱼丸切得小，鱼肉肠又软，没有蛏干、蛤蜊干、小螃蟹，多了不少鱼肉。

老太太吃得舒心，不担心被什么东西咯到牙，同江盈知嘀咕，“对面那家卖糕的，还掺了沙，吃得我牙痛。”

“还是你这好，”她慢悠悠拿出碗，“我给我家老头带点。”

这汤吃得人哪哪都舒坦，舌头舒坦，心里也舒坦。

一直到收了摊，一桶鱼汤卖得精光，江盈知数着钱，脸上渐渐有了笑，离能修船又近了点。

小梅撕了片紫菜在嘴里含着，还塞了一片给江盈知，她牙齿沾了一点菜，浑然不觉地说：“有咸味。”

江盈知指指，她便舔着，又笑起来。

陈大发招呼两人上船，满脸笑，“早些回去，涨水了，滩涂上全是跳跳鱼，快捉些来。”

“烤干了给你摊子也能添点料。”

作者有话说

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第10章 鱼汤和紫菜