清晨的日光穿透宫墙，斜映在御花园深处。清流亭周边，环绕着一汪浅池，池畔芭蕉微展，荷叶轻晃，水中倒映出两岸翠竹。亭台结构精巧，以青石铺基，檐角翘起如飞燕，井然有序的石凳围绕中央几案。

苏琛踏上小径时，闻得微风送来淡淡兰麝香，仿若春日轻歌。不远处已有几个身着华丽衣袍的皇子与两三名翰林官员在低声交谈。当他缓步而近，众人投来审视目光：这位安平王近来动作不小，皇上有意提携，他的一言一行自然更受关注。

苏琛不卑不亢，微笑颔首，以礼回应。在心中，他却如鹰般俯视全局：皇帝与顾迟尚未现身，这里已弥漫一层无声的较量。各方轻语、侧视、点头，不敢张扬，却潜藏期冀与疑虑。

不多时，内监尖细嗓音响起：“陛下与顾丞相驾到。”

如同画卷突然添上最关键一笔，众人肃然，微拱身以迎。苏琛低垂眼睑，却在余光中捕捉那身沉色龙袍映入视野。皇帝今日衣着雅致简化，唯在袖口绣有暗纹祥云。那张清俊面容在日光下如白玉雕琢，漆黑发丝用一枚素簪束起，更显清雅。

顾迟随行于侧，青袍简洁，神色从容。两人并肩走入亭中，仿佛一对多年来的默契搭档：帝王如深潭，丞相如稳石，互相映照，无声流淌权势。

皇帝轻摆手：“众卿免礼。今日并非朝堂议政，而是小聚清谈，大家不必拘束。”声音清朗，在微风中颇有亲和之感。

众人起身落座，石凳凉润，案上已陈上香茗与几碟果脯。苏琛找了个不甚显眼的位置，却也离主位不远。皇帝目光在众人脸上轻扫而过，停驻在苏琛身上半息，又无声移开。微妙的一瞬，苏琛感到心中弦轻轻一颤：那目光中似有期待，又含隐约试探。

顾迟坐在皇帝左侧，一手轻抚案上竹简，神情如水不波。却在苏琛入席后，不经意与其对视一眼。那眼神中并无锋芒，却像雾中窥探，叫人难以捉摸。

茶香渐浓，皇子与翰林先谈起诗文韵律。四皇子率先提及前朝文人笔录的寓言故事，引出一番热闹讨论。一位翰林侃侃而谈，称政令如诗法，应讲究平仄雅正，以得民心为韵脚。皇帝淡然微笑，未置可否。

苏琛安静倾听，决定先不抢风头。他要看皇帝和顾迟如何下引子。果然，半刻之后，皇帝轻咳一声，似漫不经心问道：“近日有传，南境商路已开，民间微利渐丰。若与诗书治国之理相映，该如何使商利与礼制并存？”

此话如投石入水，浅谈文雅的氛围瞬间多了层现实味道。坐在一侧的翰林们露出迟疑神色，有人拘谨，有人踌躇。诗书易谈，商贾之事却暗含深意。

顾迟不紧不慢开口：“陛下所言甚妙。商利若能点缀礼制，或可借此滋养国本。只是商利若泛滥无度，则民风浮躁，如何将其节制而不扼杀，需深思。”

他语调平缓，却含意深远。众人心知顾迟善于折中、深谋远虑，却不给明确方案，似在等待旁人回应。

皇帝不置可否，眸光却轻扫苏琛一眼，似有暗示：先前在宫宴上，安平王曾提过设商税之议，今日此题重提，或意在听他补充见解。

苏琛心领神会，却不急表态。他稍饮一口茶，轻置杯盏，缓声开口：“陛下与丞相所思极为周全。臣弟愚见，当以中道为宜。商利不可全堵，也不可尽放。若设适度商税、严格监管，却不压抑合理交易，能使民富而国有余。如此一来，礼制与商利如琴瑟之弦，张弛得宜，可奏出和声。”

他的话再次点出中间道路，既呼应皇帝的暗示，又与顾迟的提法相符，却在微妙处留下自己的痕迹：中庸而不保守。这个立场让顾迟难以反驳，也让皇帝多了一分赏玩兴致。

顾迟眼底微光轻闪。他端起茶盏，用盖子轻轻拨动茶叶，似在沉思：“安平王所言有理。然而，若民心未开化，对朝廷举措不理解，光有税制规整，能否持久？”

此言颇有深意，似要苏琛再进一步论述。从礼制转向民心，增加难度，检验安平王智慧与底气。

苏琛不慌不乱，笑道：“丞相所言极是。若民心难解，需先教化，令百姓明白规矩背后的益处。这或可借由士子下乡、教书育人，以诗书润泽人心，使商利与礼乐皆有归所。如此，商贾之道不至于流于贪利，而能在礼制、教化的双重引导下持续运转。”

这番回答虽仍算含蓄，却暗合皇帝雅集的初衷：诗书和实政并举，既体现出安平王的“用书声滋润治国”的倾向，又没有超出时代格局。

皇帝听罢，低笑一声：“安平王近来研读甚勤，言下有思，难得可贵。”这句话虽轻，却如一笔润色，在众人面前点名苏琛的进步。一干皇子心中酸甜不一，翰林们有的点头，有的若有所思。

顾迟面上微笑不减：“王爷之言通透，不愧皇室血脉下尚存儒雅之风。臣甚佩服。”

言辞谦和，却不失锋芒：顾迟既承认苏琛观点，又以“皇室血脉”淡淡提醒他的身份根基。这是无害闲话，亦是暗示：你有所长处，但仍在皇权和礼制范围内，不可过分超脱。

苏琛听出弦外之音，略一颔首，不争不辩。他知顾迟在探他底线，若他急于表现，将被顾迟洞悉意图。此刻的沉稳，就是最好的回应。

而皇帝静坐中，目光在两人之间淡淡流连，仿佛观赏一曲琴瑟合鸣：安平王轻声拨弦，顾丞相拂弦微调，他作为聆听者，不言，却在心中笑叹这微妙韵律。

雅集继续，话题从商利转向古今名政实例，又有翰林引诵诗篇，以风雅点缀严谨。皇帝偶尔发问，顾迟偶尔补充，苏琛视情况插言一两句，不多不少。整个过程如一场心智博弈，温柔无声，却刀尖上行走。

时至正午，日光倾斜在池水中，亭台光影斑驳。皇帝起身笑道：“今日清谈愉悦，众卿思虑周全，朕心甚慰。稍后各自回府，宜深研此道，日后再议。”

众人纷纷起身行礼，礼毕之后，顾迟抬眼看向苏琛，眼中微微含笑，如同说：“你合格了，但日后仍须努力。”

苏琛不语，只以平静目光回望，似在回应：“我已登场，不会轻易退出。”

皇帝最后看了苏琛一眼，那美而沉寂的眼神中，似有一线暖色，在微风中化为无声赞许。一场无形较量在柔和气氛中落下帷幕，三人间的角力尚未结束，却已揭开序章。

当苏琛离开清流亭，仍能感觉到刚刚三人周旋时无声的电光火石。顾迟的深思、皇帝的打量，以及他自己的从容，像三股潜流在心中绕行。

走过翠竹小径时，苏琛隐约听到身后传来一阵极轻的衣袂声。回首时，正见顾迟缓步而出，假装漫无目的地拾阶而下。对方眼神如常礼数周全，却在经过苏琛身侧时，轻轻转动手中折扇，一道微不可察的冷意自扇骨间散出，仿佛在无声中对苏琛下了战帖。

折扇上绘着山水，笔墨清淡，却有一只孤鹤立于绝壁顶端。顾迟目不转睛盯着那孤鹤，似是赏画，又像在暗示眼前的王爷：你虽有才思，却依旧高处不稳，稍有不慎，便坠入深渊。

随后，顾迟微微一笑，将折扇合上，对苏琛点头示意：“王爷真是后生可畏。”声音温雅如常，却在“后生可畏”四字间略施力度，隐隐透出不容轻忽的锋芒。

苏琛不动声色，拱手回礼：“丞相谬赞，臣弟只是初学皮毛。”言语恭谨，语气云淡风轻，却在眼神深处回应以无声坚韧，仿佛在说：你要较量，我奉陪。

两人擦肩而过，风声轻卷，竹影摇曳。顾迟脚步不乱，背影修长，最终与苏琛渐行渐远。远处传来宫墙外的淡淡鸟鸣，似为这一场无形争斗的序曲奏起微音。

苏琛闭上眼，在心中轻笑。顾迟的暗示、试探与潜在威慑已然明了，但他不惧。既为局中人，那就看谁能笑到最后。椿树花初放，权势之流已暗暗汇聚，接下来将是更为深远的博弈。

苏琛恐怕前世便是这闲散皇爷，摆烂得心应手

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第8章 第 8 章 清流雅聚