卫昭背着萧景琰冲出密道时，东方已泛起鱼肚白。云中城的轮廓在晨雾中若隐若现，城墙上的火把连成一道蜿蜒的光带，像极了当年他们逃出冷宫时见过的北斗七星。

"将军！"城头传来熟悉的呼喊，副将李牧的玄甲在曦光中泛着冷芒。他身后整肃的北境军让卫昭心头微松——至少这里还守着最后一方净土。

吊桥轰然落下，李牧亲自带人接应。当看清卫昭背上昏迷的帝王时，这位身经百战的老将竟踉跄半步："陛下这是..."

"狼噬。"卫昭的声音像淬了冰，将萧景琰安置在军帐软榻上，"取雪莲三钱、乌头草一两，配七叶灵芝煎煮。"她边说边扯开萧景琰的衣襟，心口处的黑纹已蔓延至锁骨。

李牧瞳孔骤缩："这是漠北巫毒！"他突然转身从暗格取出一只檀木匣，"三日前有神秘人送来此物，说是解狼噬的关键。"

匣中躺着半截焦黑的兽骨，刻满突厥文字。卫昭指尖轻触骨面凹陷，竟与萧景琰所中毒纹完全契合——这是用中毒者鲜血淬炼的巫器，唯有毁去此物方能解毒。

"喀嚓"一声脆响，兽骨在卫昭掌中化为齑粉。榻上之人突然剧烈咳嗽，呕出大口黑血，心口毒纹以肉眼可见的速度消退。李牧见状长舒一口气："果然是连环局，陛下料事如神。"

卫昭拧眉："此话怎讲？"

"七日前陛下密令，若见狼烟起于东南，便开云中仓第三十七窖。"李牧递上密函，火漆印着熟悉的螭纹，"窖中除粮草外，还有百车精铁与三千张神臂弩。"

卫昭展开密函的手猛然顿住。信上详细标注着突厥各部的屯兵点，甚至连可汗亲卫的换防时辰都精确到刻——这绝非临时刺探能得的情报。

"陛下布局十年，等的就是今日。"李牧指向沙盘上星罗棋布的标记，"枢密院调拨的'虚账'粮草，实则暗中打造军械；御史台的弹劾奏章，是为引蛇出洞；就连突厥使团的和亲要求，都在陛下算计之中。"

帐外突然传来号角声，斥候来报：突厥十万铁骑已至百里外。卫昭握紧红缨枪，却见李牧笑着摇头："将军请看。"

城头旌旗变换，原本戍守的北境军忽然让出通道。数百架改良过的神臂弩被推上城墙，箭槽里装的不是寻常箭矢，而是绑着火油的雷火弹——正是云中仓"亏空"的那些硝石所制。

"放！"

随着李牧令旗挥下，漫天流火划破黎明。突厥先锋军的铁甲在爆炸声中四散崩裂，精心饲养的战马受惊狂奔，冲乱了后方阵型。卫昭望着城下溃散的敌军，终于明白萧景琰那句"这江山太重"的真正含义——他早将血肉化作棋局，以身为饵织就天罗地网。

日上三竿时，萧景琰在煎药声中醒来。他第一件事便是抓住卫昭手腕："崔衍...咳咳...是裴寂私生子..."

"臣知道。"卫昭替他拭去额间冷汗，"今晨密探来报，崔衍试图打开玄武门时，被陛下三年前安插的守将擒获。"她将药碗递到唇边，"枢密院三十八名官员连夜入诏狱，裴寂在府中自缢身亡。"

萧景琰闻言轻笑，苍白的脸上泛起血色："阿昭可知，朕何时开始布局？"

"永和元年冬。"卫昭望向帐外飘扬的龙旗，"陛下登基那日，便命人重修云中仓。"她转身从暗格取出一封泛黄信笺，"这是当年工匠在梁上发现的。"

信纸上是少年萧景琰的字迹："今以云中为局，山河为注，赌一个海晏河清。"墨迹旁还晕染着点点药渍，想来是当年他缠绵病榻时所书。

"陛下赌赢了。"卫昭握住他冰凉的手，"太医令已招供，先帝当年中的是裴寂所献的慢性毒。他们本想用同样的手段控制陛下，却被陛下反将一军。"

萧景琰靠在她肩头，望着城外未散的硝烟："不是赌，是信。"他指尖拂过卫昭的犀甲，"信阿昭的枪，信李牧的忠，信...咳咳...信这江山终究要清明。"

残阳如血时，八百里加急传来捷报：突厥可汗暴毙，各部为争汗位内乱。卫昭推着萧景琰登上城楼，见朱雀旗在晚风中猎猎招展。二十年光阴从眼前掠过，冷宫残雪、角楼飞霜、密道血痕，最终都化作掌中相扣的温度。

"该回朝了。"萧景琰望着京城方向，"还有场硬仗要打。"他袖中滑出新的棋谱，首页写着"吏治篇"。

卫昭笑着为他系紧大氅："臣愿为陛下执枪开道。"

暮色中，玄甲军整装待发。这一次，朱雀旗后跟着三百车从云中仓取出的证据——账册、密信、巫蛊器具，件件直指朝中蠹虫。而在最华贵的鎏金马车里，帝王的咳嗽声渐渐被碾碎在车辙声中，取而代之的是棋子落盘的清响。

[撒花]

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第6章 第六章