裴元悯错愕。

“你认识我？”

可他几时有过这样的表亲？

还是一个……这样漂亮灵动的姑娘。

细弱的猫叫传来。

裴元悯垂眸，瞧见小猫舔舐着嘴巴，重新缩回幼小的身体，尾巴翘起，四肢巍巍颤颤爬向他的胳膊。

“裴表哥，别走神，小心别让它摔了。”

嘉穗温声提醒，裴元悯这才反应过来，两只手接住幼猫绵软温热的身体，往怀中带去。

他从未养过狸猫，动作生疏，却知道往心口搂。

小猫趴在他怀里不动了，睁着黑珍珠般的眼睛，好奇看着嘉穗。

裴元悯怕失礼，实在想不出她是谁，迟疑的道：“你是——”

“你不记得我啦？”

嘉穗伸出两根手指轻挠小猫下巴，猫儿舒服的很快呼噜呼噜起来。

但在小猫摇头晃脑想去蹭她的手指时，嘉穗忽然缩手，背在身后，看小猫扑了个空，和裴元悯如出一辙的茫然表情。

她轻笑出声。

“是裴表哥的表妹太多，不记得我了。还是表妹太少，才压根不记得，自己竟还有哪门子表妹了？”

嘉穗认识裴元悯，还得多亏了南盈禾。

昨日她午后小憩，南盈禾揣一幅画卷就来了，神神秘秘摊开，叫她来看她。

画卷上画着文秀俊朗的年轻公子。

南盈禾道：“这是家里为你相看的人，平州裴氏的三公子裴元悯，祖母今早旁人把他的画卷给母亲看，我从旁瞄了一眼，听说他文采出众，品行端正，祖母和母亲都很满意，我也觉得不错。”

嘉穗浅浅看了一眼，接过梅子递来的荷花，往甜白釉花瓶中插去。

藕腕白皙，翡翠双镯挂在纤纤玉腕上，捧着淡粉清雅的荷花，俨然一副夏荷图。

“这就是阿姐说的那位裴表哥？这画卷是怎么到你手中的。”

“这不是怕你相不中，我特地等母亲午睡，从她那儿借来的，一会还得还回去。说起来这次祖母来平州并非临时起意，一是想让你散散心，二就是为你相看。”

南盈禾端详她的神情，“你觉得如何？”

“我觉得……”

嘉穗漫不经心拈起荷花轻嗅，还是外面的花好，闻起来都比皇宫的清甜。

“好与不好，要见了人才知道，画卷上看，终究肤浅了些。”

她又不是色令智昏的好色之徒，若因一张好看的画像就答应和一人长相厮守，白头偕老，那也太冒昧了。

“说的也是。”南盈禾气定神闲的起身，收起画卷，“我去还画了，你明日早些起来，好好收拾一番，你要见的人，明日就在法灵寺上。”

她又轻声自言自语，“不过我妹妹生得这么好，便是不收拾，也没有谁家儿郎会拒绝的吧？”

听上去，隐隐带有炫耀的味道。

嘉穗哑然失笑。

南家五个姑娘都已定亲。

清誉在外，家中的女孩子也素有美名，南氏女并不愁嫁。

二房和三房的姑娘都许了几州的官宦清流世家，南盈禾自幼和镇守西北的万将军长子万戎机有婚约，只等万戎机回京完婚。

南老夫人和南父邹氏再三相看，最后相中了老家平州裴氏的三公子，原还怕嘉穗生在京城，不习惯平州的风土人情，见嘉穗在平州如鱼得水，每日欢喜，才放下心来。

见过裴元悯后，嘉穗便知道为何南家众人都会对他满意了。

听闻南裴两家是世交，曾有过姻亲，嘉穗的太姑姑，就嫁给了裴元悯的祖父。

家境殷实，家风严明，两家知根知底，嘉穗嫁过去，就不怕被欺负。

裴元悯腹有诗书，还知情趣，温润心善，生得芝兰玉树，即便没有情爱只过日子，嘉穗也不算吃亏。

细细想来，世上确实没有比这更般配的婚事了。

“六姑娘，老夫人叫你过去呢。”梅子匆匆跑来，身后竹林哗然，似有山雨欲来。

自从上回在海边帮嘉穗取水喝，转身就发现自家姑娘溺了水，梅子就格外留意姑娘的行踪，有水的地方，那是万万不能去的，姑娘不通水性。

“好，我知道了。”

回过神，嘉穗对这位准未婚夫浅浅一笑，抬手放下幂篱，垂眸施礼，“裴表哥现在知道我是谁了吗？”

她眼带促狭，转身跟上梅子，清纤的身影很快消失在竹林间。

天上转眼下起小雨，怀中小猫被雨水打了脑袋，喵呜一声，伸爪在半空中乱挠一通。

裴元悯顾不上猫儿闹腾，愕然清醒。

他望着嘉穗消失的地方，喉结轻动，有大片的红晕爬上耳根。

那婢女叫她六姑娘。

整个平州，能唤他表哥的六姑娘，只有一人。

父亲说过，他弱冠在即，家里正为他相看未来的妻子。

南家的六姑娘就很好，聪明文秀，闺名嘉穗。

南嘉穗。

·

“小祖宗，你可算回来了，跑哪儿去了，我们都要下山了。”

南老夫人见到嘉穗，低声念了句阿弥陀佛，拉着她的手，走下台阶。

旁边的宋氏笑道：“老夫人这么疼六姑娘，日后嫁了人可怎么好。”

嘉穗搂住南老夫人的胳膊，回眸笑道：“嫁了人，我也要带着祖母的，不光祖母，娘亲，三叔母，还有姐姐们，我一个都舍不得，我都要带着嫁人。”

南家人笑成一团。

“晚辈见过南老夫人。”

一道清越的男声传来。

嘉穗微愣，搂着祖母看去。

见裴元悯青衫落拓，风仪潇潇站在那里，沉眉敛目地行礼。

目不斜视，竟没有看她。

他倒是知礼数，南老夫人，邹氏、宋氏、南盈禾、二姑娘至五姑娘一一见礼，终于到她。

“见过六姑娘。”

他抬眸，嘉穗看到一双温润清澈的眼睛，颇有疏疏竹林的朗阔。

嘉穗学着姐姐的样子还礼，她看向他的怀中，挑眉。

“猫呢？”她无声问。

裴元悯抖抖衣袖。

一只毛茸茸的脑袋钻了出来，小猫睡得东倒西歪，看见嘉穗，它想叫，被裴元悯轻轻捂嘴。

裴元悯轻抚它颈脖上的绒毛，把它揣了回去。

“放心。”他亦无声回答嘉穗。

裴夫人眉眼柔和，穿着稳重的石青色，点缀不多，但鬓间的金钗，脖上的玉髓，看着都质地不俗。

“南老夫人，许久未见，您身子可还好？”

又是一阵寒暄，裴夫人含蓄，没单独拉着嘉穗说话，倒是和邹氏相谈甚欢。

两家人一起下山。

到了山脚下，目送南家女眷上车，裴夫人含笑问：“六姑娘笑脸盈盈的，看着就让人心里喜欢，悯儿，你觉得如何？”

裴元悯抿唇，“儿子觉得……很好。”

裴夫人还有什么不明白的，满脸是笑，“好，好。”

等她回府，再派人打听打听南六姑娘的意思，若是人家姑娘也有意，等来年开春就把亲事给定下。

远处。

嘉穗坐的马车刚要走，一个裴家的小厮气喘吁吁跑过来，“南六姑娘，我家公子有件事想要问您。”

马车被一只纤细雪白的手掀起，露出嘉穗明丽娇美的面容，她温声道：“裴表哥有什么事？”

“是这个。”

小厮伸出手，手掌赫然躺着一只小猫，“公子让我跟姑娘说，姑娘若是喜欢小猫，可以带回家去。”

“哦？若是我不喜欢呢？”

小厮肉眼可见的紧张起来，“公子说，也是一条生灵，姑娘若不喜欢，他会好生养着，还望姑娘能替它取个名字，沾沾姑娘的喜气。”

嘉穗微微一顿。

她指尖轻挑，又将车帘掀起一点，刚好能看见裴元悯清直的身影。

“小睡。”她轻声道。

小厮愣了愣，“姑娘说什么？”

“就叫小睡好了。”嘉穗徐徐放下车帘，清音悦耳，“狸奴小睡不知愁。”

小厮还想说什么，马车已跑了起来，扬尘而去，只余幽香散落。

裴元悯上前接过小猫，抱在怀中轻揉，“小睡？”

“……很好听。”

赶在日暮前回府。

嘉穗踩着一地碎金，回到瞰碧轩，就被南少溪拦住去路。

瞰碧轩在南府地势最高处，假山围绕，能俯瞰整个园子的景致，故取此名。

南少溪双手抱臂，背靠抱柱，见嘉穗来了，他才慢慢站直身体。

“哥哥。”

嘉穗轻轻眨眼，柔声道：“你回来了。”

南少溪点头。

一日不见，他倒像沉默不少，从怀中掏出一只玉簪给她，“我上回看你碎了一根簪子，你看看这个喜欢吗？”

嘉穗接过，在手中把玩。

通体温润，没有雕饰，是很好的素玉。

“哥哥待我真好。”嘉穗嗓音柔慢，含笑举起手中的玉簪，“只是我一年到头，要丢十几二十个簪子珠花，哥哥难道要一一补给我吗？”

南少溪愣了愣，“若是你需要，也并无不可。这只是我今日外出恰好看到，顺手买下的。”

“当真？”嘉穗走上前，握簪的手别在身后，仰头看他。

南少溪下意识退了一步，听见嘉穗柔柔的问：“可我为何觉得，这玉簪其实是哥哥给我的歉礼，因为哥哥觉得没有保护好我，让我溺了水？”

南少溪没想到她猜的这么准，清俊的面容罕见露出一丝尴尬，他这几日一直避开不见嘉穗，就是因为惭愧，觉得没能尽到一个做兄长的责任。

“其实哥哥不用给我这个的，早上那只螃蟹就足够了。我知道早上那只小螃蟹，是哥哥送的，我说的每件事，哥哥都放在心上，所以哥哥不必觉得愧疚。”

嘉穗抓起南少溪的手，将玉簪放在他的手心里，她漆黑的眼睛比秋水更温柔，含笑看着他。

南少溪呼吸一滞，他紧紧盯着嘉穗，那种陌生又熟悉的感觉再度出现，他再也忍不下去，沉声唤她的名字，“嘉穗。”

嘉穗有些疑惑，歪着头，轻轻“嗯？”了声。

“什么时候学来的甜言蜜语？你素来嘴笨，话说不利索三句就要哭，近来真是长进了。”

嘉穗唇边的笑淡了淡，“书看得多了，便是哑巴也会张嘴说话了，哥哥有什么好奇怪的？”

南少溪笑了两下，“是吗？”

“自然是。”嘉穗察觉南少溪今日的不同，不愿再和他多做纠缠。

她知道南少溪没那么好糊弄，说得越多错的越多，她只是没想到，南少溪这么快就察觉到了端倪。

仰起头，嘉穗笑得甜美，“哥哥，我累了，先回房休息，有什么事我们明日再说，好吗？”

南少溪扫视嘉穗的笑脸，没说好，或者不好。

嘉穗笑得脸颊生疼，她不打算再僵持下去，转身想走，南少溪忽然伸出手，掐住嘉穗细弱的手腕，将她拉了回来。

突然发狠的力道，掐得嘉穗惊呼出声，又被他低沉压迫的质问声震慑住。

“为什么要自己跳下去？嘉穗，别以为我不知道，那日的潮水根本不足以淹没到你所站的位置，你是自己走下去的，告诉我，为什么？”