晨起，各房照常给老夫人请安。

南盈禾扶邹氏在前，南少溪今日无事，在后面和嘉穗并肩走着。

嘉穗还没睡醒，三步打两个哈欠，南少溪看得微微皱眉，“一会儿见了祖母，不许这么失礼。”

嘉穗捂住嫣红的嘴巴，委屈地瞪了他一眼，“祖母不会怪罪我的，而且自从落水以后，我夜里总是做噩梦，夜夜不得安眠，早晨睡不醒不说，还时常觉得头疼……唉，头疼……”

她翘起手指，抵住额头，露出一副可怜劲儿，整个人还往南少溪的方向靠去。

她就不信南少溪能无动于衷，她落水的事，南少溪得负三分之一的责任，起码他心里肯定是这么觉得的。

她一定要让南少溪内疚，更内疚。

但南少溪毕竟是经历过朝堂明刀暗箭无数的重臣，嘉穗动动眼珠子他都能猜到她的算盘。

南少溪瞥了她一眼，似笑非笑的，“哦？当真病得厉害，那这安你也别请了，哥哥这就去请大夫，一定要找出你头疼的病灶。”

在做哥哥这条路上，南少溪从未失职，甚至做到了极致，就是有点不通人情了些。

“……”

嘉穗啧了声，见没糊弄住南少溪，她歪倒的身子直了回来，浓密纤长的羽睫轻颤，“似乎……也没有那么痛了，兴许是大好了，哥哥真是神医，一见到哥哥，我什么病都好了。”

嘉穗说违心的话也脸不红心不跳，笑容甜美秾艳，像郁郁丛丛的粉夹竹桃。

听了她的话，南少溪抿唇，“用不着跟我甜嘴蜜舌的。”

嘉穗嘟哝，“我才没有。”

南少溪的眼眸看不出情绪，他别过脸去看长廊外的景色，恰好被开得更靡丽的夹竹桃吸引住视线。

因为踩着木屐，嘉穗步伐比旁人更为缓慢优雅，南少溪则大步流星，她很快落后南少溪。

嘉穗小跑了两步，幸好南少溪止住步伐，她才追上，“就不能等等我吗？”

南少溪的视线从盛放的夹竹桃挪到她脚下的木屐上，轻嘲，“谁让你偏要穿这个？哒哒哒哒的，鹅都比你走得快。”

嘉穗气结，“你拿你漂亮聪明的妹妹和鹅比？”

“怎么，不可以？”

两个人拌了一路嘴，邹氏和南盈禾频频回头，都被气笑了。

南盈禾悄悄打了南少溪一下，瞪他：“你就非要欺负穗穗，嘴上让她几句都不肯？”

嘉穗躲在阿姐身后冲他做鬼脸。

南少溪扫了她一眼，薄唇翘起。

“懒得和她一般见识。”

……

“人还没来呢，就先听见你们的笑声了，穗穗这是有什么开心的事，也告诉祖母，让祖母开心开心。”

南老夫人乐呵呵的看着孙儿们。

大房三房的小辈们互相请安落座，南老夫人招招手，嘉穗自觉坐到她身旁，年纪最小的孩子总是有特殊优待的。

“还不是哥哥！哥哥他笑我穿木屐走得慢，说我像鹅！”

“噗嗤！”南老夫人笑出了声，见嘉穗满脸委屈，眼眶都红了，连忙拉住孙女的手安抚：“真是不像话，怎么能这么说我的穗穗，这小木屐多好看！灵动清凉，声音也好听，祖母正想夸夸穗穗呢，小脑瓜怎么这么聪明，能想出穿木屐避暑，又凉快又别致。”

嘉穗的眼泪憋了回去，破涕为笑，抱住南老夫人，心里酸溜溜的，“我就知道祖母待我最好了。”

那酸意无止境的弥漫开来，涌上眼眶、鼻腔，前世她穿玉屐起舞，宫中的太皇太后斥她无德，前朝的大臣参她，连侍奉的小宫女都轻视她，无论她做什么，都是狐媚惑主。

她只想翩翩自在，却被众口铄金架上了祸国殃民的高台。

南老夫人轻抚嘉穗的长发，笑呵呵的安慰：“都是你哥哥嘴笨，说不出好听的话，你用不着和他计较。”

嘉穗趴在她膝盖上，舒服得眯起眼睛，“我听您的，祖母。”

南少溪被她告了状也不恼，气定神闲的喝茶。

众人聊天喝茶，五姑娘绣薇悄悄走到嘉穗身旁，对她道：“穗穗，谢谢你上回带给我的螃蟹，我养的可好了，每日喂五六顿，那螃蟹眼看着壮实不少。”

嘉穗虽没养过螃蟹，但也觉得五六顿有点太补了，委婉的提醒她：“仔细螃蟹撑死。那螃蟹不是我带回来的，是哥哥亲自去抓的，你要谢，就谢他吧。”

她指着南少溪，绣薇轻轻摇摇头，不好意思去跟大哥道谢，她不像嘉穗性子活泼，南少溪也并非她的亲哥哥，她对这个清正明肃的堂兄，向来不敢接近。

嘉穗倒也可以理解，毕竟她前世也不太想搭理南少溪，人冷漠说话还难听，如果不是当了他的妹妹，嘉穗只想吐他唾沫。

陪南老夫人用了午饭，老夫人要歇息，众人散去，老夫人想起什么似的，叫住嘉穗和南少溪吩咐：“如今穗穗也大好了，礼数不可忘，溪哥儿带她去东苑，贵人救了她的命，她该去亲自谢一声。”

提及东苑，南少溪沉默了一下，南老夫人看出他神情不对，忙问：“怎么了溪哥儿，可是贵人他……”

“无妨。”南少溪不想让祖母担心，他淡声道：“我带穗穗去。”

离开老夫人的怡寿堂，南少溪发觉嘉穗静默着，不说话。

他以为嘉穗不愿去东苑，顿住步伐，低声温和道：“那贵人不重礼数，那日救了你也是偶然，你用不着放在心上。”

他想起昨日姜献问他的那句，疯妹妹，隐约有点头痛。

还是不要让二人见面的好。

“你不想去，那就不去了，祖母那里，我自会解释。”

嘉穗愣了愣，她仰起头，少女的面庞清丽秀致，鬓角的珠花随步伐颤出优美的弧度。

米珠点缀在她的纤长的眼尾，衬得她双眼更加雪亮。

“可是哥哥，我想去。”

南少溪怔住。

怕南少溪察觉到什么，嘉穗快速蜷起手掌，露出柔和单纯的笑容，“我们南家人最知礼了，他救了我的命，别说他是贵人，哪怕他是街头的乞丐，我也一样会亲自谢过救命之恩，哥哥别多想，我没有不愿意。”

这番话也没什么问题，知恩图报，换做是谁都会这么做，南少溪想着他兴许是误会了嘉穗，点头道：“那就好，一会儿到了东苑，哥哥先进去，等哥哥叫你了，你再进去。”

陛下性子沉静，不喜被人打扰。

他一会儿禀明来意，带嘉穗在屏风后谢救命之恩，想必陛下也不会叫嘉穗上前，他再让嘉穗退下就是。

只是怕陛下的身份……就瞒不住了。

南少溪轻叹，好在姜献这次出京来到平州，并未强调必须对南家人隐瞒身份，只是南少溪谨慎，并未对家人透露姜献的身份。

南家都是心思纯良的妇孺，家风严谨，下人的口风也紧，绝不会碍到陛下的任何事。

嘉穗乖乖点头，淡色的瞳孔平静极了，“我都听哥哥的。”

东苑安静雅致，自带长廊花园，嘉穗甫一进入院落，就嗅到浓重的檀香味道，她皱了皱眉，乖巧的跟在南少溪的身后。

院落里不见伺候的仆人，不知道都去哪里了。

天上淅淅沥沥下起小雨，南少溪将嘉穗带到门外，正要敲门，旁边突然走出一个面白无须的年轻仆人，在南少溪耳边说了几句话。

南少溪皱眉点头，转身对嘉穗道：“穗穗，哥哥有事，一会儿就回来，你在此处等我，不用进去。”

嘉穗答好，想必是有要紧事，南少溪跟那个年轻仆人下了台阶，很快不见了身影。

便只剩下她。

廊下雨水沥沥，檀香如阵。

她缓缓垂下眼眸，目光落在纤瘦苍白的手掌上，有冷汗沿着掌心渗出，她的头仿佛被什么东西拨了一下，突然想起来刚才那年轻仆人的身段和嗓音。

面白无须，阴柔秀气。

很像，宫中净过身的内监。

·

姜献自床榻起身，他抚额闭目。

门外雨势愈隆。

平州的确很美，天晴时明月如镜，只是雨水太多，他来了半个月，这雨足足下了半个月。

姜献身为帝王，从来没有什么喜好可言，他做太子时就被教导公正平和，不可对世上万物偏颇，不可流露自己的喜恶。

他的喜恶是小穗给的，他记得穗穗讨厌下雨，宫里一到雨天，她就病殃殃的不出门，连带着不理她。

若把她葬在这儿，只怕一年四季看不到几个晴日。

她更要生气的吧？

雨声不绝于耳，胸口刺客留下的伤疤传来细细密密的疼痛，姜献不甚在意，随意披件织金长袍，走到书案前，要继续雕刻牌位上的芙蓉花朵。

雨之后是隐雷阵阵，一道紫电划破长空，照亮整个昏暗的内室。

姜献不经意抬头，忽然眼睫颤动。

少女窈窕的身影映在雕花门上，她身形娇小，几乎快被狂风吹得散去。

因躲避侵袭的雨水，她步伐轻转，脚下木屐发出细碎的嗒嗒声。

嗒……嗒……嗒。

姜献也未曾想过竟能从脚步认出一个人。

她轻盈细碎的步子，因不愿用力，轻的跟猫儿似的，可她又偏爱穿玉屐，脚下总有玉铃般的清音。

雨太大了。

廊下没有遮风挡雨的帘子，嘉穗拎起裙摆，小心翼翼想跑到有遮挡的墙边躲雨。

她抬脚刚要走，身后木门大开，她被一股强大的力道攥住手腕。

浓重的檀香倾涌而出，这味道太过熟悉，宛如金丝锁链勾住嘉穗的脚踝，太多难堪的回忆涌上眼前。

嘉穗浑身僵硬，颤抖地低垂苍白的脸。

她以为再见到姜献，可以从容自若，从他眼皮子底下悄无声息的溜走，可真见到姜献，身体本能的抵触让她下意识转身就跑。

她做不到理智冷静！

她恨姜献。

姜献眼若沉渊，他身后的黑衣被长风灌入，猎猎作响，他一点点收紧手中的力气，将想跑的嘉穗拖了回来。

“穗穗。”

姜献掐住她的后颈，语气攒满潮湿和怜惜，目光死死盯住嘉穗单薄的耳垂，“我的伤处很痛，那就应当不是在做梦，对不对？”