砰的一声，林间炸起一道闷响，一只鸟雀应声落地。

但不妙的是，握在虞清颜手里的那只竹制火铳因此炸开了花。

不耐用，易炸膛，使用寿命极短，最多可用一到两次，这便是初代火铳的一小部分缺陷。

虞清颜尴尬一笑，将东西还回去，道：“只要你信我，我赔你一支更好的。”

男人眯起双目，视线在虞清颜脸上一番打量，似在忖度她话的可信度。

虞清颜也不催，安静且有底气地等着。这帮人一副官兵做派，身上带着火铳这种由国家直接掌控的东西，且还认识虞恒天这等级别的朝廷命官。想来不是皇亲国戚，就是负责研制火器的主要人员。

再看他们如今的研制进度，定然是遇到了难以突破性的问题，所以虞清颜敢赌，她刚才的话，对于眼前这个男人来说，是十分具有诱惑力的。

果然，男人开口：“你的条件？”

虞清颜唇角上扬，露出一个标准的灿烂笑容：“很简单，你们保证我的安全，我告诉你们最完备的制作工艺，事后，送我自由。”

男人收剑回鞘，飞身越上一匹毛色极佳的黑马，拽住缰绳。停顿片刻后，稍一偏头，道：“带走！”

虞清颜不会骑马，当然，这些人也没给她准备额外的马匹，所以只能跟那位借她火铳的黑衣男子同乘一匹。

二人一前一后上马，黑衣男子不知是不习惯二人同骑还是因为旁的什么，说话都变得结结巴巴，速度更是落下一大截。

虞清颜一向善解人意：“没关系，你骑快一点我也能适应。”

男子闻言更结巴了，脸色红的欲要滴血，他回：“冒......冒犯了。”

话音落下，虞清颜明显感到身下速度快了许多，林间小路皆是土砖铺设，一下雨就变得更加崎岖，为防止被甩下去，她只能死死抓紧男子的衣衫，十分想把刚才说出那句话的自己掐死。

终于在不知颠簸了多久后，马儿匀速慢了下来。

虞清颜忍着将早饭吐出来的冲动，劫后余生般喘了口气，然后才看清眼前的景象。

这是一座地形险峻的高山，山顶的视野十分开阔，因而能一眼看到远处的建筑物，像苗家土楼的设计，却比之更加高大，除了大门两端的瞭望塔是方形的，其余屋舍都是环形或圆形的。

虞清颜不由疑惑，谁家宅邸建在这荒山野岭鸟不拉屎的地方。

先不说小说电视剧都不这样演，就是真正历史上的高官也都会把府邸建在繁华的盛京城。

这是个什么操作，她问：“那个，大哥，这是什么地方啊?”

黑衣男子原本在专心骑马，身后突然传出一句话，他不由又绷紧了身子，结巴道：“是......是我们的寨子。”

“寨子？”虞清颜反问道，然后像想起什么似的，拔高声音道：“山寨？”

“正是。”

“那你们是，山贼？！”

那男人一听，慌忙转身解释道：“习武之人的事，怎么能叫山贼呢，再说了，就算是山贼，也都是好的……好的山贼。”

好的山贼？！

这是什么新型组合搭配，虞清颜心道难道她看走眼了，但这也说不通啊，山贼怎么会认识当朝丞相，还能接触到火器这种东西。

她偏过半个身子，去看最前头的男人，此刻他已翻身下马，将缰绳丢给门内出来迎的其中一人，然后回身，没什么表情地扫了她一眼。

黑衣男子翻下马，对虞清颜道：“姑娘请，我们主子有话交代。”

虞清颜狐疑地看看他，又转过身望了一眼满是不耐烦的男人，撇撇嘴走过去。

“主子，飞鸢回来了，现下正在议事厅等着。”

隔着十几米远，虞清颜听到有人对男人这般说道，男人嗯了一声，目光再次扫向她，依旧没什么情绪道：“蝉衣，将人带去后山，没我的命令，不准随意出入。”

一紫衣女子出列道：“是。”

虞清颜心道这步骤不大对吧，怎么跟事先说好的不一样，本着一切利益都要靠自己创造的原则，她出言道：“等等，不是改良火铳吗，你们不带我参观一下研发基地就算了，怎么还要关人？”

此话一出，众人皆投来一抹惊疑眼光，似是没料到他们主子带回来的人是个如此大言不惭的，当即有人问道：“主子，不知这位是？”

男人冷嗤道：“嫌犯。”

众人打量她的目光立即从惊疑变为鄙夷：“主子三思，此女既然身份有疑，贸然带回寨子已是兵行险招，万万不可再让其掺和进咱们的工程中来。”

“是啊主子，再不济也是先押到刑室，从她嘴里撬出点东西，实在不行一刀砍了就是，也不怕她泄密！”

虞清颜：“……”真是有辱斯文。她求助般望向男人，可怕的是男人似乎真的在思考这些人的话。

她心下一急，生怕男人一个不高兴让自己脑袋分家，赶忙道：“大哥，君子一言，驷马难追，我们可是说好了的！”

男人轻瞥她一眼，未予理会，对众人道：“我自有打算，按我说的做。”

众人还欲再劝，皆被其一口回绝带着往议事厅方向去了。

虞清颜抚着胸口缓缓松了口气。

“跟我走。”尚还没从刚才的风波里回神，虞清颜就听那位名为蝉衣的女子转过身，语气如男人般冷冷道。

“......”好冷漠的美人，罢了，长得美值得被原谅，虞清颜忙不迭地跟了上去。

一路风景秀丽，寨子里的木楼依着山川走势而建，一直蔓延到林深处的薄雾里，虞清颜对此想不出更好的形容词，只觉得像一幅未完全干透的水墨画，在眼前洇出深浅交叠的画面。

不知是男人故意为之，还是他们研制火器的地方另有别处，一路走下来，虞清颜竟然没在寨子里见到任何关于火器的东西。

她不死心道：“蝉衣姐姐，真的不能带我去研制基地看看吗？一眼也行啊！”

蝉衣扫了她一眼，继续往前走。

虞清颜喋喋不休道：“那总能告诉我，你们目前研发到什么阶段了吧？”

蝉衣再度回头，眼神冷冷道：“闭嘴。走。”

虞清颜：“......”

算了，不给参考就不参考，没有先例她就开创先例，区区火铳，完全不在话下。

二人又走了半柱香，终于来到男人口中的后山。虞清颜这才后知后觉地明白，为何一路走来不见任何与火器相关的东西了。

敢情这寨子里所有的重火器，全都存放于此。光是蝉衣带她进来都出示了三次腰牌，还不算每过一道门，都要被查问一遍祖宗十八代。

难怪众人在听说要将她带去后山时会极力反对了，这么看来，男人还是相信她的，虞清颜不由对其多了一分好感。

原本还怕自己的制作工艺远超这个时代会引人疑心，这下完全不用担心了。

“生面孔？蝉衣，此是何意，天火卫乃制器重地，你贸然带外人进入，怕是不合规矩吧？”

虞清颜回过头去寻声源，见一短褐麻衣的男子从一座土丘上走来，身后跟着几位相同打扮的人，面露不善道。

蝉衣回头，语气如旧：“主上之令，有何不合规矩？”

“天火卫的规矩向来严苛，何时有过女子入内的先例，你可别是会错了意？”

“没有先例又如何，主上的规矩就是天火卫的规矩。”蝉衣脸色沉下半分，继续道：“人已带到，你若无他事，我还要回去复命。”

“慢着。近来寨子里拨过来的费用一次比一次少，不知可否是沈当家的意思啊？”

蝉衣刚迈出一步，闻言顿住：“封大匠此话何意？”

那人扬起下巴，鼻孔间溢出一道十足不屑地哼声：“蝉衣姑娘应当知道，研制这些东西本就极为费钱，若还在这方面肆意克扣银两，那咱们弟兄也不敢保证造出来的玩意儿，能不能让沈当家的满意了。”

蝉衣盯了他片刻，忽而抽出腰间匕首掷了过去。

虞清颜睁大眼睛，刚要喊别冲动，只见那只比巴掌大了一小截的匕首径直穿过他，向身后一座营帐飞去，刀身在空中划过一道漂亮的弧度，大面帐帘被斩落在地。

哧啦一声，狭小的帐内空间暴露在众人眼前，十几位未着衣衫的男男女女惊呼着抱成一团。

蝉衣脸色黑沉道：“制器耗钱是不错，可如今这钱只怕是花去了别处。再者，原定工期为一月，是谁拖拖拉拉到三个月，交工时却只有一把阙漏频出的竹制火铳。封烈，你是否也该有个解释？”

“解释？”封烈被当众揭了短也丝毫没有愧意，反而一脸理所当然：“我同你有什么好解释的，有种叫沈让尘过来同我说。更何况，弟兄们在这鸟不拉屎的后山待了这么久，憋也憋坏了，你情我愿的事，有何不妥。不过想来蝉衣姑娘尚不经人事，自然是不能体会我等凡夫俗子的感受了。”

他们周遭原本没几个人，许是听到起了争执便都围了上来，此刻听到封烈如此说，不由意味不明地轰然笑出声。

虞清颜头一次遇上这样的流氓，蝉衣同她一样都是女子，被人如此对待，她自然无法坐视不理。

这些话也的确激怒了蝉衣，她十指紧攥成拳，捏地关节咔咔作响，仿佛下一秒就要给男人当头一棒，虞清颜忙拉住她，挡在前面。

“听你之言该是这里的负责人吧，不知有无信心与我比一场？”

“你？”封烈斜睨着瞧了她一眼：“比什么？”

“造火铳。”虞清颜道。

“造火铳？就凭你这个毛都没长齐的女娘？”周遭有人毫不遮掩地嘲讽道，“怕就怕是连火铳长什么样都没见过呢吧！”

“是啊大哥，我看这人八成是脑子有问题！”又有人附和道。

封烈亦是相同想法，他不屑道：“大言不惭，沈让尘为了这东西还真是什么人都信。你说，要怎么比？”

虞清颜道：“若你赢了，我随你处置。可若你输了，就必须跟蝉衣姑娘道歉。”

闻言，封烈似是听到天大的笑话，放声大笑起来，笑够了，恶狠狠地嘲讽道：“不知天高地厚，你就等着输到亲妈都不认识吧！”

虞清颜并不与他在这方面争输赢，只做出一个请的姿势，回道：“拭目以待。”

封烈冷哼一声，带着手下一众人离开。

虞清颜回过头，对蝉衣道：“你放心，我一定会让他们给你道歉的。”

蝉衣张了张嘴，似乎不解眼前这个看着话又多又怂的小女娘，为何要与封烈立下赌约，只为了她的一个道歉。

明明她之前并未与她有过交集，甚至还凶了她。而且，她身为女儿身混迹在男人堆里出任务，什么难听的话都听过，她早就习惯了。但被人护在身后维护的感觉，还是第一次遇到。

她有些别扭道：“你为何要与他比这个，火铳此物，整个大宣也找不出五个人会造，你是嫌自己的命太长吗？”

虞清颜却拍拍她的肩，安慰道：“放宽心啦，说不定我就是这第六个人呢。再说了，我来这里之后，你是我认识的第一个女孩子，我不帮你谁帮你啊。”

蝉衣蹙了蹙眉，别过脸去：“我不需要帮助。”

“我需要，我需要帮助，我才帮了你，想来你也不忍心让我输给这些人吧？”

“你要如何？”

虞清颜朝四周观望一圈，嘿嘿一笑，故作神秘道：“山人自有妙计。”