邺城外往南三十里，便是漳河。
隋棠当年避居这处，曾听当地的百姓说漳河很美。
她来时正值夏末，草庐中到处都是虫蚁，侍者用草药熏了许久方清净些。草庐外靠近河滩边，更是蚊蛾无数，即便能看见萤火虫扑闪星光点缀其间，隋棠也不太愿意靠近。实在被蚊虫咬噬后的肌肤，疼痒难忍，有些还带有毒，随时可能溃烂感染，轻则患疾，重则殒命。
隋棠惜命，她还想回家去，便远远躲在屋中，偶尔隔窗看外头的景色。
但往来的百姓还是日日赞叹漳河地肥水深，是个好地方。
说是再过两月，秋收时节，河上烟波浩渺，晨雾茫茫，恍若仙境。
随着东方露白，霞光漫天，原本被水雾烟岚遮掩的果子，粉白毛绒的蜜桃，粗皮澄灰的香梨，红如鸽血的金丝枣……全都会现出身形。
沿河每隔两三里，便是一片小型果园，园中树木萋萋，果实累累。漳河上潮湿的风撩起花朵的芬芳，果子的馨香，予人希望，沁人心脾。
这是他们栽种的成果，也是漳河水馈赠的礼物。
但隋棠等到了金秋，没能看到漳河畔硕果盈枝的盛景。只看到暌违十余年，漳河似洪荒巨兽苏醒，张口发出洪水，摆尾掀起巨浪。
百姓房屋被冲到，翁媪丧生，夫妻离散，孩童走丢。精心培育的果树被连根拔起，跌在河畔，果子烂在泥里，枯叶飘在水边。
然而即便这样，漳河畔果园里的农夫也只是叹气，并不曾怨责漳河。
一人说，“若能沿河多种树，多设堤坝，洪水便能少些涌上来，这是很简单的道理。”
一人接过话，“但有力气能种树的男人都被征去军中了，当官的也没人拿银子来修堤坝，灌农田。以往没有田种粮食所幸还有两棵果树，这今后不知哪年才能再结果！”
第三个人说，“人力可以预防的天灾，却没有提前准备，如此酿成的灾难，便算不得天灾，依旧是**。所以不怪漳河。”
不怪漳河，漳河很美。
隋棠在漳河畔独居五年，没有看见百姓口中的“漳河美”，却也认同这话。
因为她看到另一番令人心动的景象。
今岁四月，暮春碎金，河面波光粼粼，河岸果树抽芽。
她才晾晒完去岁抢来的半筐枣子，正在临窗案前准备磨些止痒的草药以备夏日防蚊虫用。抬头揉肩的一瞬，竟见已经平静了数年的漳河水面再涌起波涛。
一队沙船顺风而来，速度极快，劈波斩浪，浪卷如堆雪。
近了，才看清领头的船只上站着一位将军，正将一面镶红黄旗扬起，旗上书一“齐”字，字体为蟠龙缠绕，云纹作底。
乃大齐王旗。
其余船只紧随其后，皆插旗于船，以明身份。
未几，十二艘沙船横陈漳河，来人个个如神天降威风凛凛，面面王旗迎风烈烈。
临岸耕种的臣民仓皇而跪，隋棠呆立窗前，来不及回神，只听的一个声音已在身侧响起，“臣奉陛下之命，恭迎公主回京。”
隋棠隔窗看外头河面上停泊的沙船王旗，是她迄今为止见过的最美丽的风景。
“阿姊，朕苦心多年，左右不过暗养精卫八百，能趁卫泰不在载你回京，却不能伐他分毫；便如今日能护送你入司空府，却也只能到司空府而已，再近不得蔺稷尺寸。”
“大齐之来日，全仰仗于阿姊。”
婚仪这日各处折腾，隋棠很累，却也醒得很早。
她睁开了眼，帷幔之中半点亮光都没有。外头亦如此，她掀开一角帘帐，四下黑的可怕。当还是凌晨时分，只是她已经难有睡意，思绪便飘回了漳河畔。
回想朝阳艳光下，予她归途的沙船。
阿弟的所求已然成为她的责任。
于是，便振奋了精神，忍不住再掀帘帐，只待快些寻好藏药的地方，完成手足的期许。
“殿下醒了，可需要立时更衣洗漱，还是再歇一歇？”耳畔响起一个声音。
隋棠蹙了蹙眉，来人当是崔芳，但如何不点灯的？
她问道。
崔芳闻言亦愣，两边撩帘的侍女对视而过，皆迷惑不已。
早已天光大亮，自然无需点灯。
“殿下，这会是辰时六刻。”崔芳回话。
“辰时、六刻？”隋棠眉宇颦蹙，尤似听错了话语。
“是的，老夫人携女眷原要来拜见殿下的，见殿下深睡，这会正在前厅吃茶等候。”
新婚第二日，原该新人拜舅姑。但她公主之尊，与他们君臣有别，自是先行君臣之礼，再过家礼。
隋棠记得出嫁前两日，姑姑们教导的规矩。母后亦再三叮嘱，眼下形势比人强，面上过得去便罢，莫要太过拿乔。
这日的拜君礼定在辰时正，如今已经过去大半个时辰了，待此刻更衣理妆受礼，便至少又是大半时辰。前后将人晾着近两时辰，这乔拿得太过了。
然而隋棠眼下根本无心理会这处，只抬手于眼前翻转手心手背，反复看。
面色寸寸发白。
最后，素指打颤切上自己脉搏。
节律一致，乃有胃气，则为平脉；脉来柔和，是有神形态；三部脉沉取有力，是有根之态。脉之有胃、有神、有根，便是康健无疾之相，如何不能视物？
隋棠用力揉过双眼，想要看清楚周遭事物，然较之昨晚尚有余影轮廓，这会黑沉一片，什么也看不见。
“崔掌事，你过来。”隋棠唤她又制止她，“莫要出声。”
崔芳领命上前，她原就在榻边，这会只是稍微凑近了些。
隋棠嗅到一股淡淡的桂花香，和昨日崔芳伺候她时一样的味道。便知崔芳靠得足够近了，但因其禁声而来，隋棠根本不晓得她在自己身前几寸，是在左还是右。
“扶孤去瞧瞧太阳。”
崔芳领命，让婢子给她披了件外裳，扶来院中。
八月里，她能感受到天边秋风的凉意，闻到庭中菊桂鲜花的香气，也能听到门口侍卫换防的脚步声，但唯独看不到普照万物的日光，看不见影子在何方。
“去传医官，给孤看诊。”
她推开侍者，欲要回房去，却也不晓得路在哪里。只胡乱转身，才走出三两步便被台阶所绊。
走得太快，侍女们来不及扶住，隋棠跌在地上。
长发披散，衣裳滑落。
风过，卷起她青丝末梢，裙衫边角，似浮萍飘零，残叶打转。
“婢子照顾不周，还望殿下恕罪。”崔芳带人上来扶她。
隋棠被托起的臂膀本能地瑟缩，但终究没有再拂开挣脱，由着她们将她扶起，引上台阶回屋。
司空府常备医官，来得很快。
杨氏一行人闻言也一同过来，这会开口寻问医治之法。
医官回话，“眼下只是八分确定病因，还需会诊再定。”
“那若确定是这病根，该如何？”抢话的少女声似黄鹂，容色俏丽，一袭乌藻般的长发齐齐垂在腰间，正值将笄之年，乃杨氏的幺女蔺禾。
“殿下这伤鲜少，如何调方配药还待商榷，眼下不好说。”医官斟酌道。
“那能治好吗？”蔺禾扑闪着一双鹿眸，话语连珠，“治好前可是得一直用药？一直用药可影响开枝……”
“住口！”杨氏低斥，兀自颔首叹了口气，命医官尽快组织会诊，后起身至隋棠处，让她好生歇息。
隋棠脸色煞白，静坐榻上，无甚反应。
杨氏拍了拍她手背，带人出了院子。
*
“便是天子都给阿兄三分薄面，她一个公主也太能端架子了。且不说我们等了这般许久，阿母至她身前，都躬身与她说话，她好歹应一声也是礼貌吧！臣下谦卑，君上也该礼遇臣子……”
“殿下突逢重创，想来一时难以接受，七妹莫要计较了。”这会开口的是蔺黍发妻蒙乔，凉州蒙氏正支的长女，一手搀着杨氏，一手拂开被风拂来的柳丝，“这还在长泽堂地界，莫让殿下听到，白的开罪了她。”
“四嫂少来，昨个给殿下脱衣搜身的八位奴仆，有两位可是您的人。要说开罪，您比我开罪的早。”
蒙乔被这话噎住，皎月般的玉面挂起两分愠色，倒不是针对小姑子，是懊恼自家郎君。
蔺稷不在司空府，蔺黍代兄行事。
昨晚原是六位早早拨来长泽堂的姑姑做那档子事，与她不相干。但蔺黍唯恐她们不仔细，让不干净的东西被公主带进来伤了他哥，临了拉了她贴身的两个侍女帮忙，待她要阻止人都已经到了这长泽堂！
“四嫂莫慌，原也无所谓得不得罪。”就要拐道出拱门，蔺禾回望庭院，挑眉道，“若说这是公主府，我们来此是客，自然要卑逊些。但可惜公主没能开出公主府，没能将我阿兄拐去自个府中。如此她才是客，我们是主。”
蒙乔笑过无话，只垂眸伴着杨氏。
杨氏脸色不好，瞪了女儿一眼。
然幺女被宠坏了，依旧喋喋不休，“我是替阿母愁的，您不就是为三哥整日忙于公务，想要他早些成婚生子，便趁着三哥不在京中直接替他应了天家的赐婚。这眼下三哥大婚都不回来显然心中不喜，本来待他回来圆了房自然也圆了您的心思。但是如今，那位又患了眼疾，治病用药，多来一时半会是难有子嗣的……这不是白白耽误了三哥嘛！”
蔺禾凑近扶上杨氏另一只臂膀，杨氏“啪”得甩开了她，“不用你提醒我，话多的以为你是我母，就该你三哥回来治你！”
“本来就是嘛，三哥压根不喜欢那公主”
“七妹！”蒙乔冲她摇首，“小声些，被公主听去了总是不好。”
……
外头的声音或高或低，隋棠这会纵是听到了，也过不了心。
她枯坐在寝屋中，满脑子想的都是自己瞎了，牙口中的那颗药该怎么办？
她要如何确定，取出之时，藏取之时，动手之时，周遭无人，是不为人所见的？确定不了，她只能将药留在牙中。
留到蔺稷回来再想法子。
但是蔺稷何时回来，一个月，两个月，半年……时日长久，蜜蜡被磨损了，中毒的便是她自己！
“殿下，您盥牙清清口，先用膳。医官会诊最快也得下午了。”崔芳上来给她更衣，引她去桌案坐下。
“这是平口盏，里面是装了七分盐水，铜盆在这处。”崔芳握上她的手，让她触摸方位。
盥牙清口来回三遍，隋棠做完，司膳便端了汤饼、粥糜、一应酱菜糕点供她挑选。
隋棠始终沉默。
崔芳择了一盏红枣粥端来喂她。
用到第四口，隋棠突然推开说什么也不用了。午膳道是没胃口，囫囵饮下汤药后一口膳食都未进。晚膳时分，她躺在榻上压根未起，一桌膳食热了多次最后撤下去分给了院里的人。
第二日医官会诊，确定前一日的诊断。隋棠无话，当日只用汤药，不进饮食。
第三日，第四日，皆是如此。
第五日凌晨，她在睡梦中因胃里割绞而痛醒，从榻上仓皇坐起。
尤似回到漳河发洪水的那一年，她的身体也这般疼痛难忍。
因为饿。
仅剩的臣奴或死或逃，就剩了她一人，她除了靠自己别无选择。
那段日子，她靠啃树皮和吃蛇鼠活下来。树皮吃光，动物冬眠后，她便与活人夺食果腹，脱死人衣衫保暖。灾荒乱世里，没有人记得她还是公主，她也忘了自己是公主。直到翌年春夏，弱者丧生，强者往来。
她没死，还居草庐中，将自己洗出一点人样，学习过人的日子。以待来日。
胃中绞痛依旧，无声提醒她，如今境况再坏也好过当年漳河洪灾的日子。
遂从这日起，隋棠接受了眼盲的事实。
她开始好好用药，按时进膳。只是将膳食按照原本的胃口，减去了一半。所用也皆是粥糜汤饼等流食一类。用时极慢，小口小口喂入，减少牙齿的咀嚼。
有一回，用到最后，粥都凉了，司膳说给她换一盏，接连多日半饥半饱地人本能颔首。然待热粥上来，她双手捧起，眼前忽就浮现漳河上横陈的十二艘王旗招展的沙船，浮现出大婚当日被一件件剥去的衣裳。
于是，松开了手。
若连口腹之欲都无法控制，未来的路要怎么走下去？
先活下来，适应眼盲的状态，来日或许可以收拢一两个侍女，掩护她下药；或许可以诱得蔺稷信任，她洗手作羹汤；再或许得他皮|肉欢喜，她可以以口奉茶、敬酒，“相濡以沫”……
隋棠这般盘算着，却卡在了第二步。
她还没彻底适应双目失明的日子，八月初十，她成婚的第七日，蔺稷便回来了。
作者有话说
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第3章 失明了
