戎族使节离京那日，檀柠在御书房召见了老将杨印。

"北疆暂由你接管。"她将虎符推过去，"记住，无论收到什么军报，都按兵不动。"

杨印皱眉："陛下，檀将军不在，若戎族再犯……"

"他们不会。"檀柠指尖轻点案几，"项家要的是朕乱，不是边关乱。"

杨印欲言又止，最终抱拳领命。

檀柠转身望向屏风后的檀昼："准备好了？"

檀昼一身商贾装扮，玄色锦缎衬得肩宽腰窄，腰间却仍佩着那把乌木剑："淮胡路远，陛下当真要亲自去？"

檀柠取过一套侍卫服，唇角微扬："怎么，将军嫌朕累赘？"

檀昼眸色一暗，忽然伸手替她理了理衣领："臣只是怕……"

"怕什么？"

"怕淮胡的姑娘们，都被陛下这双眼睛勾了魂。"

檀柠耳尖一热，拍开他的手："胡闹。"

淮胡城乃天下商贾汇聚之地，青石板街上驼铃不绝，波斯琉璃与江南丝绸在阳光下交相辉映。檀柠扮作侍卫跟在檀昼身后，忍不住多看了几眼街边卖糖人的小摊。

"想要？"檀昼低声问。

檀柠摇头，却见他已经掏钱买了一只小凤凰。

"侍卫也该有零嘴。"他将糖人递来，眼里带着促狭。

檀柠正要接过，忽听前方一阵喧哗——

"让开！丰府的车驾也敢挡？"

一队黑甲卫兵纵马而来，当先的少女红衣烈烈，马鞭甩得噼啪作响。行人纷纷避让，檀柠却被撞得一个踉跄。

檀昼一把揽住她的腰，反手扣住那少女的鞭梢："姑娘，街市纵马，不妥吧？"

少女挑眉打量他："外乡人？难怪不懂规矩。"她突然凑近，"生得倒俊，要不要来丰府当差？"

檀柠眸色一冷，指尖已按上袖箭。

檀昼却笑了："在下携内子初来乍到，正想拜会丰大人。"

少女——正是丰令独女丰娆

——眼睛一亮："你成亲了？"她目光扫向檀柠，"这位是……"

"家仆。"檀昼面不改色。

檀柠暗暗掐了他后腰一把。

丰府建在淮胡最高的青崖上，朱门铜钉，气派非凡。

檀柠低头跟在檀昼身后，余光扫过四周——十二名暗哨，三道机关门，防守比皇宫还严密。

"殷茹姑娘到——"

一名劲装女子大步而来，腰间双刀寒光凛凛。她先向丰娆行礼，随即警惕地看向檀昼："阁下是？"

"江南茶商，慕名而来。"檀昼拱手，"听闻丰大人珍藏云雾茶，特来求购。"

殷茹冷笑："丰府不接外客。"

檀柠忽然咳嗽一声，袖中滑出一枚青铜令——那是濛露姑姑所给。

殷茹瞳孔骤缩，随即恢复如常："……请随我来。"

穿过三重暗门，殷茹突然单膝跪地："参见陛下。"

檀柠摘了侍卫帽，青丝如瀑泻下："丰令呢？"

"大人闭关练刀，三日后出关。"殷茹抬头，眼中闪着激动的泪光，"末将等了八年，终于等到陛下亲临！"

檀柠扶起她："朕需要淮胡的兵。"

殷茹苦笑："恐怕不易。大人他……"

"厌恶女帝。"檀柠平静道，"朕知道。"

檀昼忽然开口："丰令曾是先帝暗卫，为何反目？"

殷茹犹豫片刻，从怀中取出一封泛黄的信："大人当年离京，是因为发现了这个。"

檀柠展开信纸，呼吸一滞——

"双生子留一杀一，此乃祖训。檀槿若心软，尔等代行。"

落款是先帝印章。

檀柠指尖发抖："所以姐姐她……"

"不。"殷茹摇头，"先女帝暗中将您送走，又派大人驻守淮胡，就是为了有朝一日……"

外面突然传来脚步声。

殷茹迅速将信塞回怀中："丰娆来了，陛下快戴上帽子！"

门被推开，丰娆探头进来："殷姐姐，阿爹的刀练完了，说要见客——咦，你们在干嘛？"

檀昼一把揽过檀柠的肩："内子身子不适，殷姑娘正在把脉。"

丰娆狐疑地打量檀柠："你这侍卫，怎么比姑娘家还秀气？"

檀柠压低嗓音："小人天生脸嫩。"

"是吗？"丰娆突然伸手要摘她帽子，檀昼眼疾手快一挡—

“丰小姐，区区一个家仆而已，不必如此执着。”

“若是想看，待我与丰将军的事情谈妥，您再细细端详也未尝不可。”

——

丰府后院传来一声刀鸣，如龙吟出渊。

檀柠站在廊下，看着那位传说中的淮胡军统踏雪而来——六旬老者，白发束成短辫，眉骨上一道旧疤斜贯至下颌，手中一柄漆黑长刀未出鞘，却已让人遍体生寒。

"阿父！"丰娆欢快地迎上去，"江南来的茶商要见您！"

丰令目光如电，扫过檀昼，却在看到檀柠时骤然凝住。

檀柠不着痕迹地按住耳后碎发——那里有颗朱砂痣，与姐姐唯一的不同。

"这位是……？"丰令刀鞘点向檀柠。

檀昼上前半步："家仆，身子弱，带出来见见世面。"

丰令冷笑："什么时候，一个仆从也配直视主将了？"

刀鞘突然横扫，直击檀柠膝弯。

檀柠本能旋身避让，青丝飞扬间，耳后红痣暴露无遗。丰令瞳孔骤缩，长刀"铮"地出鞘三寸——

"阿爹不可！"丰娆惊呼，却被丰令眼神吓退，“女儿家家 懂什么，下去。”

丰娆不甘离开，殷茹双刀交叉格挡："大人！这是先帝——"

"朕是檀柠。"

清冷的女声斩断混乱。檀柠摘了侍卫帽，任长发垂落腰际："华昭当今女帝，檀槿的双生妹妹。"

满院死寂，只剩寒风卷着雪粒打在刀锋上的细响。

"荒唐！"丰令一掌拍碎案几，"女子为帝已是祸端，双生子竟还敢同存于世？！"

密室烛火摇曳，映出墙上悬挂的《华昭祖训》——"双生不详，留一杀一"八个血字刺目惊心。

檀柠平静地抚过腰间玉佩："所以姐姐送我离宫，派您镇守淮胡，就是为今日。"

"先帝若真有意传位给你，为何临终密诏只字未提？"丰令冷笑，"怕是有人鸠占鹊巢！"

檀昼突然拔剑抵住丰令咽喉："注意言辞。"

"将军。"檀柠轻唤，"把东西给丰大人看。"

檀昼收剑，从怀中取出一枚青铜虎符——正是当年先帝赐予丰令，又令他离京时交还的信物。

丰令指尖微颤："……真是她给你的？"

"姐姐说，若有一日我持此物来淮胡，请您看在三件事的份上助我。"檀柠轻声道，"第一件，永和三十八年冬，您醉酒误闯禁宫，是她为您遮掩；第二件，您夫人难产那夜，是她派太医冒雪出宫；第三件……"

她忽然解开衣领，露出锁骨下那道月牙疤："我七岁坠树时，是您把我背回太医院的。"

丰令踉跄后退，长刀"当啷"落地。

黎明时分，丰令终于推开密室门，眼底血丝密布："你要什么？"

“淮胡军。”

丰令听后一阵，接着冷笑：“大言不惭，我凭什么把淮胡军给你？”

檀柠笑他蠢笨，看着檀昼悠悠开口：“朕从未说过，来此是为了要收回你的淮胡军，传言丰令将军手下3万淮胡军个个骁勇善战，朕以为，怕不只是3万人如此简单。”

“要你兵权的……乃是丰毓。”

丰令猛地抬头："我侄子早在二十年前就……"

"是。"檀柠直视他，"正因世人皆知丰小将军已死，才更方便顶替，将这个身份给檀将军，也是丰府的一大喜事，我要用你的淮胡军，为我兄长正名。"

檀昼忽然单膝跪地："末将愿立军令状。"

丰令目光在二人之间逡巡，突然道："你可知他是戎族混血？"

檀柠袖中手攥紧："朕知道。"

"那你还敢用？"

"朕信他。"

三个字掷地有声。檀昼抬眸，眼底似有星河倾落。

丰令沉默良久，突然抓起长刀劈向檀昼！刀锋在触及他咽喉前骤停，转而挑开他衣领——锁骨下露出一枚狼头刺青。

"果然是赤那部的血脉。"丰令收刀入鞘，"明日去军营领兵符。"

淮胡最贵的客栈"天香楼"顶层，檀柠倚窗望着万家灯火。淮胡之地，当真繁华无比。京城的华丽间遮掩着杀戮，而这里，只有民安而乐居。

檀昼推门进来时，带着一身水汽。

"丰令答应了？"她没回头。

"嗯。"檀昼取下大氅，"条件是让我以丰家子身份领军，不得暴露戎族特征。"

檀柠指尖轻叩窗棂："委屈将军了，如今朕尚且没有比这更好的办法，你就暂时顶着丰毓的名号，好不好。"

“朕要你名正言顺，站在朕的身边，替朕执掌兵权，让天下人都再没办法，将你推上风口浪尖。”

檀昼忽然从背后环住她，下颌抵在她发顶："为什么替我隐瞒血脉？"

淮胡的灯火在窗纸上投下斑驳光影，檀柠垂眸："如今想至你于死地的人不少，只有给你找个全新的身份，你才能在京城立住脚跟，才可名正言顺项家正愁找不到理由治你谋逆罪，若再加上通敌……"

"柠儿。"檀昼扳过她的肩，"看着我。"

烛光下，他眉眼深邃如墨，指腹摩挲着她耳后红痣："你从何时知道的？"

"你第一次教我骑马时。"檀柠轻声道，"那匹戎族野马只听赤那部族人的哨音。"

檀昼呼吸一滞。原来她十岁那年就知晓，却始终装作不知。

"怕吗？"他哑声问。

檀柠忽然笑了，指尖点在他心口："这里流的是华昭的血，就够了。"

檀柠眉眼，是完全不同于先帝的杀戾。

“他们要置朕于死地，置华昭女道为死地，朕偏要做涅槃的红凤，朕要定这江山。”

窗外忽有烟花炸响，照亮两人交叠的身影。檀昼低头吻在她眉心，如骑士向君主宣誓：

"陛下要江山，臣替你夺，臣此生，唯君命是从。"