梁相府前的彩楼上望风的侍女一瞧见鼎元游街的队伍来了，旋即回禀自家主人道：“来了，来了。夫人，状元爷他们过来了。”

景夫人闻言，忙令两旁的侍女拉起遮挡在梁素华面前的珠帘，拿起绣球来，塞进梁素华的怀中道：“女儿，这可事关你的终身大事，一定要瞧准状元公抛，不要砸错了人。”

梁素华犹犹豫豫走到栏杆边上，向下望去，只见迎面骑着白马而来的状元公，一袭红袍，帽带乌纱，面如桃花，风流样貌。

再细看，对方虽然也是仪表堂堂丰神俊朗，但在她心中终究还是比不上皇甫公子。

梁素华哀叹一口气，迟迟不可将绣球抛下去，这可急坏了她身边的景夫人和一干侍女。

“女儿，你在犹豫什么呢？”

“状元公快过去了，错过了可就来不及了，小姐您快抛呀！”她们七嘴八舌的催促着，扰得梁素华心烦意乱。

梁素华看着手里的绣球，怔怔发愣。她有心想为皇甫公子守节，可这个绣球抛下去，若真被那状元公抢到，自己与他无冤无仇，又何苦连累他这一遭？可她心里也清楚，自己已经走到了这里，便再无退路可言。

梁素华左右心一横，双眼一闭，将手上的绣球高高抛向天空。

哎呀一声，景夫人在一旁看着她如此抛绣球，大叫不好。想要砸中状元公就应该对准了抛，哪有这样抛到半空上的。绣球如此随机落下去，难保不会落在其他人手中，岂不是耽误了自己的姻缘。

此时彩楼下也是闹哄哄的一片。梁素华刚将绣球抛出去时，就有人在下首大叫：“绣球抛下来了！”

一时间，不分士庶流氓齐齐涌向彩楼下，仰着头，伸长手，踮高脚，左推右攘，争先恐后的去争抢绣球。

郦君玉本就对这绣球不感兴趣，有意躲闪到一边去，可人群包围着她的马匹，让她分毫都挪动不了，只能眼睁睁看着大红的绣球在她的眼前飞来飞去，一会到这人的手中，一会又到那人的手中。

人群中不知是谁踹了一脚绣球，那绣球顿时腾空而起，飞到所有人都摸不到的高度，稍作停留后，又直直往下坠落。

在场所有人的心都跟绑在绣球上似得，见它坠下来了，又连忙前呼后拥的赶上去抢绣球。

忽地吹来一阵邪风，将那绣球顺势刮向了郦君玉。郦君玉本就戒备着绣球飞向自己，见状下意识的双腿夹紧马腹，身子一低，与那绣球擦身而过。

绣球没有落进她的怀中，便直接穿过了她，被离她一步之遥的探花接到。

探花郎原是心有所属，抱着绣球犹如抱住了一个烫手山芋，趁众人都还没有反应过来之时，他转手就将绣球抛到身边榜眼的怀里，同时扬声大贺道：“恭喜程兄，贺喜程兄，没想到今日接到绣球的人竟是你！”

榜眼都没有看清绣球是怎么到自己怀里的，在一片道贺声中，越发糊涂：“这…这…这是怎么回事？”

郦君玉亦没想到绣球会被他接到，眉头不觉一皱，又想到或许天命自有自己安排，于是又松开了眉头，随着旁人一同贺喜道：“恭喜年兄了。”

彩楼上的梁素华看到自己的绣球落到了榜眼的手中，已是花容失色，再看那榜眼长的又老又丑，比状元差了不知多少，更是眼前一黑。由着身边的侍女搀扶着她，才没有让她晕倒过去。

“竟没有抛中那状元，反而落到了榜眼的怀里。看来果真是天定姻缘，半分也勉强不了。”景夫人叹了一口气。

她瞧了一眼身边的侍女道：“你们四个下去，把榜眼请进相府去参见相爷。”

侍女应声而去，欢欢喜喜下了楼，来到榜眼面前：“恭请榜眼姑爷入府，我家相爷已在花厅等候姑爷了。”

榜眼抱着绣球哭笑不得，有口难辨，无助地向身边人求救道：“明堂兄，救救我，救救我。”

“年兄接了绣球既已成事实，即便因家中已有妻房，不能再娶世妹，也该面见相爷将此事解释清楚。相爷大人有大量，想必也不会为难年兄的。”郦君玉安慰他道。

榜眼闻言面色惨白，哀叹一口气，如赴死般下了马，在侍女的簇拥下进了相府。

相府内，梁鉴听说接中绣球的人乃是榜眼，而非他中意的状元，亦是眉头一皱道：“怎么砸中了他。”

“那绣球在众人手中都转了一圈，眼瞧着就冲状元去了，谁能想到没砸中他，反而落到了榜眼的怀里。”景夫人愁上心头道：“那榜眼看着就老相，如何配得了我们的女儿？”

一旁的梁素华低头不语，心乱如麻。她尚且不愿意嫁给那风流倜傥的状元，更何况是那又老又丑的榜眼。若是义父义母硬要她强嫁给那榜眼，自己恐怕又要重蹈上次的覆辙，一死了之。

梁鉴无奈道：“既已如此，先把人唤进来问问。”

“巧合，巧合，都是巧合。”榜眼一进花厅，便苦着脸解释道：“老师大人，都是巧合。门生早已娶妻生子，如何再娶世妹？都怪这绣球不长眼睛，没有砸中他人，却砸中了门生！”彼时景夫人和梁素华都退了下去，花厅上只剩下梁鉴与他，以及一干无关紧要的下人。

“原来如此。”梁鉴见他十分不情愿的模样，不疾不徐道：“有道是姻缘由天定，绣球砸中了你，就说明这段姻缘该是你的……”

“可！”榜眼还以为老师要逼他强娶，差点就急了。

没想到梁鉴下一句话便峰回路转：“但人活在世，比起天意更重要的是伦理纲常。老夫虽贵为一朝之宰，也不能逼你停妻再娶。”

榜眼一愣，稍后领悟了老师的意思，连连应是。

“你既有家室在身，无法迎娶老夫的女儿，这桩绣球姻缘就当作罢了吧。”梁鉴一言以蔽之。

和木秀于林的郦君玉相比，榜眼无论是在长相上，还是能力上都太过平凡了一些，梁鉴本就看不上眼，对方既然不愿意娶，他自然也乐得其成。

榜眼不知道他的心思，只以为老师大人宽宏大量，忙起身对梁鉴一阵感恩戴德。

既然已经将这件事谈妥了，梁鉴也没有打算留榜眼再谈，便令人将他送了出去。

回到后院，景夫人急忙忙来到他的面前，追问事情的结果，同时梁素华也在一旁。

梁鉴道：“这绣球的确扔的不巧，好在那榜眼原有家室在身，无法再娶素华，所以老夫与他相谈着，将此事一笔勾销了。”

原本见义父回来，紧张兮兮的，生怕会被强行嫁人的梁素华闻言，顿松一口气。

“也好，也好。”景夫人同样松了一口气，回头见梁素华一张小脸煞白，还以为她是担心自己的婚事，温言软语的安抚梁素华道：“女儿，你不必忧心此事。那榜眼无法娶你，是他没有那个福分。日后为娘定会给你找个更好的人家，将你嫁过去。”

“此事不急。”梁鉴同样道：“那郦君玉也尚未娶妻，到时候若有机会，老夫再亲自与他提一提。”

梁素华见父母如此关心自己，也不好违背他们的心意，抿着唇点点头。愿只愿她心仪的皇甫公子能早日出现，洗清皇甫一门的冤屈，到时候她也好告诉父母自己心有所属，两人或许还有机会成就一对神仙眷侣。

经过彩楼招婿这段插曲后，郦君玉以及探花郎继续游街，拐过一个街道后，就来到了举行琼林宴的琼林苑中。

酒宴上，推杯换盏，酒筹交错，那真叫个满座皆豪客，富贵喜气盈。元成帝还特派了一位贴身的内官为他们送酒，送的是大内秘制的御酒，仅倒出半杯就能让酒香飘满整个房间。

进士们个个称奇，争先恐后的将其送入口中品尝。

郦君玉在酒上吃过皇家的亏，因此对所谓的御酒格外谨慎，仅端起酒杯来抿了一口后，便将它放到了一遍去。

坐在她旁边的探花看到她的举动，疑惑道：“这御酒真不错，入口绵长，回味无穷，明堂兄为何不同他人一般，将它一口饮尽？”

“御赐的佳酿当然要细细的品尝，岂能囫囵吞枣，三两口下肚，辜负了美酒？”郦君玉不慌不忙道。

探花看着自己空荡荡，一滴不剩的酒杯，不禁有些耳热，道：“明堂兄说的有理，有理。”

酒过三巡，众进士个个脸上都飘起了红云，自然就谈起了缺席的榜眼。

“程年兄真是好福气啊，大登科才过，这就要成为梁相家的乘龙快婿了。今后的仕途定是光明灿烂，不可斗量了！”说话的人抚掌大叹道：“我怎么就没有这么好的福气！”

这头刚在感慨完，那头他们所在的房间门就被人从外头推了进来，榜眼出现在了众人面前。

“程年兄，你不是去做了梁相家的乘龙快婿了吗，怎么这么快就回来了？”离他最近的进士不禁瞪大了眼睛道，就连郦君玉也萌生了疑惑。

榜眼的神情谈不上高兴也说不了沮丧，径直走到了属于自己的空桌上，为自己倒满一杯酒，一口饮下去，尔后长叹道：“可惜，可惜！若是我再年轻几分，不曾娶妻，这个绣球砸过来岂不是刚刚正好？”