“你说没空是什么意思？！”

舞姬若檀已退下，花楼中仅剩绫时，蒋文懿与扮做小厮的师韵。蒋公子将陆芷言的书信依原样折好放于小几，慵懒地说道：“手书已阅，信物我也见了。师先生与我蒋家是旧识不假，但我现在没空帮他。”

绫时略作盘算问道：“公子你也就及冠年岁，先生旧识当是公子长辈？你有事你先忙着，只需为我们引荐引荐就好。”

“所以我才说没空。”蒋文懿将茶盏斟满，轻轻一呷，“近来府中事务繁多，分身乏术。故友之托需得放上一放。二位不如借此机会，在京都赏玩几日。”

师韵翻了个白眼，心说我们哪有游街赏乐的心情。为了防止透露白梨印的行踪，陆芷言在信中并未提及离尘之毒。只说以玉簪为信，烦请嘉言茶肆的东家看在旧友师晏的面子上，与两位小辈见面叙话。二人自杭州北上京城走了一个多月，绫时左手的布条也从手背缠到了小臂。除了为他解毒，师韵也盼着这位故交能知晓黑衣杀手的身份。总之这个人，他们必须要见。

“蒋公子，我们所托之事也很紧急。烦请你先将书信信物转交，再由人家定夺，是否能见我们可好？”

“急是自然。”蒋文懿抬眼看向师韵，“如若不急，师家大小姐也用不着以身犯险，女扮男装来探凤阁朱楼。”

师韵见乔装被识破，面上挂不住，往绫时身后退了半步。

“你既然知道，就替我们传个话嘛。”绫时护住师韵，硬气说道。

“但娘子之急，急不过府中之事。此时传话进府不过忙中添乱，二位还是等上几日再说。若无他事，便早回吧。”说完，蒋文懿枕着双臂一卧，闭目养神。

绫时与师韵相视一眼，不忿道：“你说家里出了大事，我看你也一点不着急的样子。”

“世间纷扰千万，急也一世，缓也一世。正逢人间好时节，何惹闲事挂心头。”

绫时长眉皱起，一脸的难以置信。蒋文懿被他盯的烦了，挑眉道：“怎么？看我作甚？”

“看你岁数不大，怎么说话跟个老头似的？再说了，我们跟这站了半天了，你能不能坐起来跟我们说话？”

蒋文懿很是不悦地起身坐好，拉平了衣襟，“话我都说了，事情也解释了。这不是小娘子该来的地方，你们还是速速回去。”

“奥，我明白了。你不是不着急，是着急也没办法。”绫时拉着师韵坐在了屋中圈椅上，“我们要见师先生旧友，可人家现在急事缠身见不了我们。那我们帮你把这急事解决了不就行了么？这样一石二鸟两全其美。那跳舞的娘子也走了，屋里没外人。你把家里出了什么事给我们说道说道。师家在杭州家大业大，官服衙门，江湖好汉都有交情，咱们也是见过世面的，说不定能帮你一把。总好过你在这躺着干着急。”

“你……知道我蒋家是做什么的？”

“开茶馆卖茶叶的嘛！”绫时耸耸肩，“都是做生意的，道理都一样，跑不出利益二字。”

蒋文懿让他这没道理的理直气壮给逗笑了，“这位绫公子，你且听好。嘉言茶肆的东家是我，我是开茶馆卖茶叶的。家父蒋离，乃是御史中丞，要在金銮殿上奏事的。蒋府的急事是急在皇谕，解决不了，脑袋就没了。”

绫时并不太懂这些。但师韵看蒋文懿的眼光起了变化。照理说御史中丞家的公子当子承父业，精学治国之道，以便出仕为官。怎么这位蒋公子不仅花天酒地，还开起茶肆了呢。

绫时虽然不懂官场的尔虞我诈，但他细想之后，还是开口道：“我觉得我没说错啊，当官的也是人，是人就趋利。你爹爹说是摊上了事儿，其实还是得罪了人。你把事情的来龙去脉给我们梳理梳理，都说旁观者清，我俩没准能看出点什么呢？”

蒋文懿无奈笑道：“官场密辛何足为外人道也？”

绫时一摊手：“我们有求于你啊。”

蒋文懿这才注意到他的左手薄薄缠了一层布条，但又拿着扇子，不像有伤。“你手怎么了？”

“就算是让我掉脑袋的急事儿了吧……”绫时解开布条露出手背上藤蔓般的黑纹，“中毒了。陆先生说师先生的旧友可能有解毒的线索。所以你看，咱们是站一条船的，非得你爹爹平安，我才能活命。”

蒋文懿又看向师韵，小娘子十指交握，面色忧虑，向自己投来恳求的目光。文懿叹了口气，起身去屋内寻了一张纸，书下一行字。

“拿着。明日日落之后来此处找我。”

来客离去后，舞姬若檀端着一壶薄酒，步履轻摇地回到花楼。蒋文懿自小几后取出一罐药膏，嘱咐道：“脚伤易复发，日后每次登台前后都在脚踝处细细涂上。用完了便差人找我来取。”

“公子……要走了吗？”若檀侧身坐在罗汉床上，眉目含情。

“已然耽搁数日，再不离开老鸨恐要起疑。她这莳花楼离了檀娘子就不转了，若让她知晓你落了伤，可是麻烦。”

“若檀不过在王府家宴上与公子有一面之缘……”娇娘说着，红了眼圈，“何德何能……得公子这般青睐……”

蒋文懿淡淡一笑道：“同是天涯沦落人，娘子不必自轻。”文懿整装束发，褪去慵懒面容，“下一次，我再携新词来拜会娘子舞技，文懿就此别过。”

潘楼向东，过十字街往北，便是赵十万街。此处民宅聚集，只在街角处开一香药铺，铺子的斜对面有一间大宅，无匾无额门窗紧闭，不似有人居住。但这间大院墙洁瓦净，门前两侧各有一棵梨树。恰逢春时，白梨盛开，艳静如笼月，香寒未逐风。

“纸条上说的地方就是这里了，可怎么没人啊？”绫时扒着门缝往里看，院中无光无亮，没有一丝生机。他回头看师韵望着梨树发呆，问道：“怎么了？盯着这花树干啥？”

师韵垫脚掐下一枝，观察片刻，嘀咕说：“我家门前也种了这么两棵梨花树……只是比这两棵更繁茂些……你还记得陆叔说的，墨黎八舵之事？”

绫时左右看看，猜测道：“你是说这里也是其中一舵？这院子没有人烟但并不荒芜，证明有人暗地里勤来打扫……走，咱们去看看有没有后门。”

两人绕至院后，推开虚掩的后门步入院中。四处探查一番，看出这是一座二进三合的小院。院子里挺干净，只是花池花坛都被遮盖上了，确实没有人住。他们来到后院东厢，面前是一间书房，门上有匾，经岁月摧残，勉强可辨认上书流竹轩三字。书房的门开着，拉环上别了一枝白梨花。

“应该是往这里走吧……”绫时壮着胆子探头探脑。

书房里黑漆漆的，时不时吹出一阵凉风，里外透着股阴森劲儿。

“这个蒋公子也真是的……为何非要这般故弄玄虚……”师韵拉着绫时的衣袖跟在他身后。

他们四下张望不见人影，突然听得有人道：“故弄玄虚是假，避人耳目是真。师娘子青楼都闯得，还怕这世上真有鬼怪吗？”

师韵惊呼一声，抓住绫时的手臂。绫时也吓了一跳，忙一边安慰着师韵，一边寻找声音的来源。“蒋公子你别吓人了行不行？既然看到我们了就赶紧现身啊！”

蒋文懿心说自己好多年没这么开心了，若不是确有急事，真想再逗他们一逗。“进内厅，左手边有一道暗门，顺着悬梯下来便是。门口有烛台，小心脚下。”

这书房的楼下别有洞天。乃是一间堂屋，屋内整齐列着阁架，四个一组，共有一十六个。每个阁架分六层，但架上空空如也。阁架后是一张书桌，桌上一灯如豆，文房四宝俱全。此时蒋文懿正坐在桌后。

“这是……蒋公子的密室……？”绫时四下看了看，觉得那些架子上应是有东西，只是不知为何被清了空。

“是也不是。”蒋文懿将二人让到桌前，“只知道是家中旧产，却也不知作何使用。我偶然发现此处有间密室，便拿来当做书房。”

师韵心说人家书房都讲究宽敞明亮，置八宝玲珑阁，摆古玩，挂书画。怎么你蒋公子偏得选这么个黑黢黢暗幽幽的地方，这里能学个什么出来啊……

蒋文懿看出他们的疑惑却不打算作解释，只是说道：“此处并非待客之所，请两位将就。你们既然如约到访，文懿也开诚布公。二位自杭州来，路上可是看到了进京赶考的士子们？”

“还挺多的咧，”绫时找了把椅子，掸去浮土，让师韵坐下，“离京城越近越多，连能住宿的脚店都不好找。怎么？蒋公子家的急事与考试有关？”

“十年寒窗苦，一朝登高科。殿试在即，各方士子齐聚京城，只为这龙门一跃。而京城这边也为三年一度的大考做足了准备。只是百密一疏，谁能想到……”

师韵见蒋文懿垂目蹙眉，多少也跟着不安，不觉重复道：“谁能想到……？”

“考题失窃。”

“啊？！”二人异口同声惊叹道。在绫时和师韵这样的平民百姓心中，皇宫大内犹如天外楼阁，由神兵守护，怎会丢东西。

“这份考题乃御笔亲提，二执复议。写好之后封于匣中，交于殿试官保管。殿试官由重臣轮值，今次刚好轮到家父蒋中丞。”

绫时咧咧嘴，“哎呦……也就是说蒋大人把这封有考题的匣子带回家，给弄丢了？”

蒋文懿摇摇头，苦笑道：“若是这般简单，那还有解救之道。问题就是匣子完好无损，但题却没了。殿试之前三日，皇上心血来潮，想在题中加上几句，便命家父携匣入宫。到了御前，匣子打开一看，里面题被换了。”

“换了？”师韵月眉蹙起，终于明白为何蒋公子如此着急，又急不出个办法。“这可麻烦……若是匣子丢了最多落个看管不利的罪名。皇上也可另出新题。但题被换了，这事情就不对味儿了……”

“师娘子聪慧。”蒋文懿叹道：“科举乃选拔治国英才之瑰域，容不得半点马虎。试题被换，家父便有了徇私舞弊的罪名。即可说他偷换试题为自己的门生牟利，亦可说他是收受贿赂，与人方便。总之现在是龙颜大怒，他百口莫辩。”

“但这事儿仔细想想也不对啊，”绫时摸了摸下巴，“如果试题真的是蒋大人换的，那皇上下旨要改题的时候，他给换回去不就完了？再说了，我要是他，与其冒换题这么大的风险，还不如偷偷看一眼，然后透露给自己的门生。这神不知鬼不觉的，多方便呐？”

蒋文懿难得体会到了和聪明人对话的畅快之感。虽然不知这姓绫名时的少年是何来历，但这家伙心地良善，头脑灵活，倒是惹人喜欢。“绫公子的疑虑圣上如何不晓？但无论如何，家父这个监管不力的罪名是跑不了了。圣上看在他这些年政绩斐然的份上允他戴罪立功，七日之内将此事查个水落石出。否则削官是小，性命是大。”

“我们还有几天？”绫时一针见血，直入正题。

“三日。”

“三日？！”绫时抓了抓脑袋，偌大的京城，只剩三日，他们要去哪里找盗题贼人呢。阿时思索片刻，问蒋文懿道：“不是蒋大人干的，那就是有人要害他。既是你爹爹，你当是知道他当了这么大的官，都有什么敌手？”

没想到此问一出，对方露出为难之色。绫时感到疑惑不解，师韵倒是能猜到一二。“阿时你对朝中官制不熟，蒋大人是御史中丞，这个御史吧，责任是监察百官。说白了就是专门挑人错的……他们连宰相都敢弹劾，照理说这官场上，估计没几个朋友……”

绫时一拍脑门，叹道：“那得了……合着蒋大人树敌无数，让人给使个大绊子，都不知道是得罪了谁？”

蒋文懿苦笑一声，引二人往桌上看。“倒也没有绫公子说的这般悲观。这些日子我将京中众臣派系梳理了一番，与父亲政见相同的，相左的，觊觎他官位的，都罗列了出来。其中有三人嫌疑最大，三司副使李冲，门下侍中郭典，礼部尚书孙元庆。”

绫时看桌面的纸上密密麻麻罗列诸多姓名，又有圈圈点点，有些人名被划了掉。他指着那些名字问道：“这些人怎么了？不当官了？”

“是近来被罢黜的官员，大多已不在京中，故而不会犯案，可以排除。”

“那这个呢？”绫时看到有个名字被单独圈在外面，又道：“这个，尉迟东方？为什么被标出来了？”

“此人乃河东节度使，并不驻京，与家父无甚来往。”蒋文懿解释道：“只是他刚刚巡西归来，卸任巡抚使一职，要在京中待上数日。是以一并列出。”

听到这里，师韵觉得这个蒋公子更奇怪了。既然无心功名，为何又对朝堂之事如此挂心？难不成就是靠这三四天的功夫总结梳理出来的？她暗道不可能，京城之大，恐有官员百余名，个中关系错综复杂，谁人能有本事在数日之内厘清呢。看来此人疏离避世之下，别有一番心思。

绫时并不在乎这些细枝末节，他双掌一合，朗声道：“时间紧迫，事不宜迟，咱就操办起来吧！”