东宫，书房内。

气氛凝滞得有些压抑。萧承轩慵懒地靠在宽大的紫檀木椅上，双目微阖，指尖有一搭没一搭地敲击着椅扶手，每一声都像是敲在人心上。

向南垂首立在下方，身姿挺拔却大气不敢出，连呼吸都放得极轻，静静等候着主子的吩咐。

许久，萧承轩才缓缓睁开眼，语气平淡无波，忽然开口吩咐：“去问问，太傅夫人近日可有空闲。”

向南闻言一愣，下意识地抬头，又连忙垂下，试探着进言：“主子，您要请太傅夫人主持宇二小姐的及笄礼，可陛下那边，未必会点头应允。”

萧承轩未置一词，只是淡淡瞥了他一眼，眼底无半分波澜。向南所言，他自然清楚——皇帝素来忌惮宇家这等兵权在握的武将世家，向来不愿看到他与宇家走得太近，更何况是让他亲自出面，操办宇家嫡女的及笄礼，这无疑是在触碰皇帝的底线。

沉默片刻，萧承轩才缓缓开口，语气依旧平淡，却带着不容置疑的笃定：“陛下封云瑶为郡主，本质上，便是应允了我与宇家的这门婚事。”

“可应允婚事是一回事，主持及笄礼又是另一回事啊。”向南忍不住又补了一句，语气里带着几分担忧，“云瑶郡主已然身故，虽有婚约之名，却从未落到实处，陛下未必会认可您这般出格的举动。”

萧承轩嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼底却无半分笑意，反倒透着几分冷冽：“云瑶郡主身故，虽有一层婚约关系，却未真正成婚，皇帝这般处置，本就是下了一步好棋。”

他不得不佩服自己的皇帝老子，心思缜密，步步为营。

朝堂之上，各方世家因皇子们的婚事步步紧逼，二皇子一党势力日渐见长，皇帝早已心生制衡之心，而他与宇家的这门婚约，便是皇帝平衡各方势力、牵制他人的最好筹码。

萧承轩心中透亮，皇帝当初应允这门婚事，从来不是真心愿意，不过是退而求其次的权宜之计。

选中宇家，既安抚了武将世家，又能暗中牵制他这个太子。

他没有再多向向南解释，有些心思，不必点破。向南见他神色淡然，又试探着问道：“那主子，您……是真心愿意这门婚事吗？”

萧承轩抬眼扫了他一眼，目光锐利如刀，并未直接回答。向南心头一凛，连忙垂首，不敢再追问。

萧承轩缓缓垂下眼，遮住眼底翻涌的算计与野心——他当然愿意。管他娶的是宇家哪位小姐，只要是宇家的人，于他而言，便是最好的结果。

他如今虽位居太子之位，却始终如履薄冰，唯有借助宇家手里的兵权，才能稳稳坐稳东宫之位，为日后登基铺路。

往日里，他在皇帝面前素来低调收敛，一言一行都小心翼翼，从未露出半分破绽。皇帝这步棋，让他心底第一次生出一丝不确定——皇帝这般步步制衡，是不是早已看穿了他的心思？

压下心底的疑虑，萧承轩语气恢复了往日的沉稳，沉声吩咐：“不必多问，去办便是。及笄礼的事，陛下那边，我自有办法周旋。”

向南恭敬应下，躬身缓缓退出书房。

书房内再次恢复了寂静，萧承轩靠在椅背上，指尖依旧敲击着扶手，眼底却满是深沉的算计——宇栩寒、宇家、兵权，这一切，他都要牢牢攥在手里。而这场及笄礼，便是他拉拢宇家、试探皇帝的第一步。

与此同时，朔北王府内却是另一番景象。

及笄礼日渐临近，府里上上下下都忙得脚不沾地，丫鬟小厮们往来穿梭，脚步声、吩咐声不绝于耳。

周氏日日守在正厅，手里攥着宴席宾客名单，反复核对、增减，半点不敢疏忽；陈姨娘则日日守在周氏身边，端茶递水、殷勤伺候，乖顺得不像话；宇晓棠更是心思活络，频频往宇栩柏的院子跑，明着是关心兄长，实则是想打探，沈家公子沈知行届时会不会来赴宴。

唯有宇栩寒，反倒显得格外清闲。府里的忙碌仿佛与她无关，她索性日日待在自己的院子里，晨起翻几页闲书，午后逗逗笼中的雀鸟，日子过得惬意又安稳。

她心里清楚，眼下越是忙碌，越是需要沉下心来养精蓄锐——及笄礼便是她与太子、与朝堂周旋的开端，容不得半分差错。

这一日，暖日融融，宇栩寒正坐在廊下的梨花木椅上，手里捧着一本闲书，看得入神。忽然，就见丫鬟春桃急匆匆从院外跑进来，神色慌张，凑到青鸢身边，压低声音咬了几句耳朵。

青鸢脸色微微一变，连忙疾步上前，轻声唤道：“小姐，太傅夫人来了。”

宇栩寒翻书的手顿了顿，头也没抬，语气平淡地问道：“不是还有三日才到及笄礼？她怎么这时候来了？”

“王妃已经派人来传了，唤您即刻上前厅见客呢。”青鸢说着，轻轻上前，小心翼翼拿下她手里的书，语气里带着几分急切。

话音刚落，齐嬷嬷也匆匆进了院子，见宇栩寒依旧穿着一身素色常服，不由得皱起眉头，急声道：“小姐，您怎么还穿着这身衣裳？太傅夫人乃是太子亲姨母，身份尊贵，您这般随意穿着见她，实在不合规矩，快些回房换身正式些的襦裙！”

宇栩寒无奈地轻叹一口气，对她俩的急切置若罔闻，缓缓起身，拍了拍衣摆上的褶皱，转身便往前院走去。在她看来，不过是见一面太傅夫人，不必这般小题大做。

到了正厅门口，齐嬷嬷又快步上前，仔细替她理了理鬓发，抚平衣袍上的褶皱，确认无误后，才示意青鸢扶着她进门。

宇栩寒由齐嬷嬷和青鸢一左一右扶着，缓步走进正厅，目光扫过厅内，轻声唤道：“母亲。”

周氏正陪着一位衣着华贵的妇人说话，见她进来，连忙笑着招手：“寒儿快来，见过林夫人。这位便是太傅夫人。”

宇栩寒敛衽躬身，语气恭敬却不卑微：“栩寒见过林夫人。”

林夫人——罗氏，抬眼细细打量着她，脸上露出温和的笑意，语气亲昵：“哎呀，早些年前见你的时候，你还不及桌子高，怯生生的，如今竟已长成这般亭亭玉立的大姑娘了。”

宇栩寒缓缓抬眼，看向罗氏。

这位太傅夫人果然名不虚传，是个五官立体、气质温婉的美人，眉眼间带着几分贵气，举手投足间皆是大家风范。她暗自思忖：太子萧承轩的眉眼倒有几分随她，这般看来，先皇后定也是位绝色佳人。

罗氏笑着招了招手，身后的侍女连忙上前，双手托着两个做工精美的紫檀木盒子，盒身雕着缠枝莲纹样，精致非凡。

“太子殿下特意托我来主持二小姐的及笄礼，”罗氏语气温和，目光落在盒子上，“眼下时间仓促，我便私自做主，给你挑了两套襦裙和几样首饰，算不上什么贵重东西，就当是我给你的及笄贺礼了。”

周氏见状，连忙起身，语气带着几分惶恐与推辞：“林夫人太客气了，这礼物太过贵重，寒儿万万不能收。”

罗氏连忙抬手拦住她，笑意更浓：“王妃哪里的话，二小姐这般聪慧灵动，再贵重些的礼物也配得上。这是我和太子的一片心意，你们可千万别拒绝才好。”

宇栩寒的神色微微一沉，心底泛起一丝疑惑。

我和太子？

明明是她送来了东西，为何还要带上太子？

她暗自琢磨：罗氏这话，到底是何用意？

难道是故意宣示太子对她的看重？

这场看似温和的探望，恐怕没那么简单。