连日悉心调养，萧承轩的身子恢复得极快。原本惨白虚弱的面色渐渐透出温润血色，精气神肉眼可见地好转起来。

宇栩寒今日为他复查伤口，顺利抽去了创口内的引流棉条。淤毒已然排净，伤口长势稳妥，无需再日日贴身守着换药看护，总算稍稍松了口气。

清晨用早膳时，殿内气氛安静平和，萧承轩握着碗筷，状似随意地开口询问：“京城那边，此后再无音讯传来？”

宇栩寒放下手中瓷碗，接过青鸢递来的干净手帕擦了擦唇角，淡淡应声：“嗯。对了，你负伤的消息，我已经让人快马送回京城了。”

萧承轩握着筷子的手微微一顿，眼底掠过一丝沉色，语气带着几分担忧：“你怎敢贸然送回京？一旦谢家与右丞一党得知，必定会借机生事、暗中谋划。”

“无论消息传与不传，他们该动的心思，从来不会少半分。”宇栩寒语气清淡，显然不愿过多纠结此事。

萧承轩看着她淡然的模样，唇瓣微动，几番欲言又止，最终还是将满腹疑虑咽了回去，没有再追问。

宇栩寒瞧着他隐忍克制的模样，心底难免无奈。世人皆道太子沉稳持重、运筹有度，可说到底，也不过是个二十岁、需要步步谨慎的少年。

她终究还是放缓语气，轻声提点解惑：“你不必多虑。他们若因你受伤仓促出手，反倒容易露出破绽，我们正好借机揪出错处、一网打尽；他们若是按兵不动、静观其变，便会给我们充足的休养布局之机。此番传信回京，利远大于弊。”

萧承轩闻言豁然开朗，微微颔首，彻底放下心来，安静低头用膳。

千里之外的京城，已然临近年关，距离岁末佳节不足一月。

连日落雪纷飞，整座京城银装素裹。街头巷尾的商铺张灯结彩，陆续挂起新年饰物，处处萦绕着热闹浓郁的年节氛围，烟火气十足。

唯有朝堂之上，气氛肃杀紧绷，半点无过年的松弛暖意。

宇栩柏身在礼部，年节诸事繁杂冗乱，日日忙得脚不沾地、昏天黑地，却依旧难避朝堂风波。

三日前早朝，郢舜帝萧珩收到了北境送来的密信，得知太子萧承轩战场负伤，当场龙颜大怒，在金銮殿上大发雷霆。

此事牵连甚广，首当其冲便是朔北王府，宇栩柏身为王府世子，自然也被卷入风波之中。

萧承轩是当今圣上与先皇后唯一的嫡子，纵然帝王素来多疑，对太子多有制衡猜忌，可得知亲生儿子重伤濒危，心底依旧又急又怒，心绪翻涌难平。

盛怒之下，圣上先是当众斥责镇北王治军不力，痛斥镇北军先有丢城失守之过，后有护储不周之责；随即又将右丞一党狠狠痛骂一通，只因此番太子远赴北境，正是右丞傅砚之极力举荐。

朝堂各方势力心思各异，明暗涌动。

谢家暗中窃喜，满心乐见其成。一旦萧承轩出事、嫡子缺位，庶长子便可顺势登顶，入主东宫，谢家筹谋多年的棋局便能落子收官。

唯有左丞、林太傅一众太子亲信忧心忡忡，日夜焦灼。

宇栩柏却始终镇定从容。他心知圣上纵然盛怒，眼下北境战事未平、边关不稳，朝廷依旧需要仰仗镇北军镇守疆土，绝不会真正降罪王府。

他唯一牵挂担忧的，是远在北境、身陷险境的妹妹宇栩寒。

他比朝堂众人晚三日收到北境密信，信中字字清晰，尽数告知详情：萧承轩已脱离性命之危、此次遇刺乃是军营内外勾结、以及宇栩寒此前的所有布局与后手，还叮嘱他留守京城、见机行事，稳住朝中局势。

确认妹妹与太子皆平安无事，宇栩柏悬了多日的心，终于彻底踏实。

与此同时，朔北王府的婚事也悄然落定。

宇栩柏连日软磨硬泡，终于说动王妃周氏，主动向姚家递出提亲之意。

周氏心中虽万般不悦，可眼下朔北王府因北境战事备受帝王忌惮、处境微妙，不愿再树姚家这门人脉，最终还是为了儿子妥协同意。

两府迅速交换八字、敲定吉日，外人皆以为这只是王府寻常联姻，唯有当事几人知晓，这桩婚事背后藏着朝堂博弈的深意。

其实早在立冬前一日，姚莘便主动约见了宇栩柏，二人私下定下盟约。

姚莘素来通透豁达、不爱扭捏猜疑，此番却心事重重，见面便直言发问，语气郑重：“世子，我素来不喜迂回试探，今日只问你一句，你求娶姚家女，是真心实意，还是另有所图？”

宇栩柏闻言坦然相对，语气诚恳坦荡：“姚姑娘何出此言？我若无心，何必推掉京中诸多名门亲事，屡次明示属意姚家女？我若儿戏婚姻，便是辱你名节、毁你清誉，我宇栩柏绝非这般混账之人。”

姚莘抬眸定定望着他，神色坚定：“既是真心，还请世子尽早请王妃登门提亲。”

宇栩柏微微蹙眉，心生疑惑：“小妹尚未从北境归来，为何如此急切？莫非外界有何风言风语，让你与姚家受了委屈？”

他当真以为是婚事拖沓，让姚莘平白遭人非议、身陷尴尬。

姚莘轻轻摇头，压低声音，神色凝重地道出实情：“我直白告知世子，此前家父便察觉军中粮草调拨文书有异，近日暗中核查，发现那帮人又有了新的异动，行事愈发猖獗。”

宇栩柏眸光微沉，沉默静立，静待她后文。

“我姚家官位不显、无权无势，可家父一生忠义，分得清是非黑白，绝做不出装傻附逆、苟且偷生之事。”

姚莘目光澄澈，字字恳切，坦荡无比：“宇二姑娘与世子皆是心怀大义、忠君守正之人。我恳请朔北王府日后护姚家周全，我必说服家父，从此一心站队太子、追随王府，不离不弃。”

宇栩柏静静思索片刻，心中已然有了决断。

他抬眸正视姚莘，郑重躬身一礼，语气笃定郑重：“若姚姑娘不嫌我资质平庸、家世牵绊，我愿以礼聘你为妻。自此宇、姚两府联姻，一荣俱荣，一损俱损，此生共担荣辱、同赴风雨。”

姚莘立刻端正回礼，语气坚定温婉：“莘儿此生，必与世子同心同德、相守相伴，孝顺尊长、绵延家声。”

二人就此定下婚约，心意相通、盟约既定。

次日立冬，王妃周氏便亲自登门姚家提亲，两府敲定冬至吉日纳采下定。

自此，宇、姚两府正式绑定，缔结姻亲，牢牢拴住了同一阵线。