她不想同她们一样变成山间冤魂。
阿菊清晰的神智渐次被这种狸猫捉鼠似的折磨击溃，仅仅靠着不停重复那句“我没有错……”坚持下去。
她细若蚊蝇的话被段筹听得一清二楚，他看着她瑟缩弓起的背，以及背上那数道清晰透血的伤疤，面色因交织的快意与愧意变得扭曲。
要怪就怪你不肯听我的话，否则便也不会发生今日后来这些糟糕的事。段筹心道。
切骨的疼痛使得阿菊的鬓发被汗水打湿，沾在苍白的脸颊边。她偏偏不肯放开了哀叫，直咬得嘴唇都流血，呜咽声却闷在喉咙里。
鞭子又一次与风声同时抵达，这一下直直朝着阿菊的背脊骨而去。
如若真扫下去，以阿菊那单薄的身子，只怕半条命都要废了。
粗枝大叶如宋载刀，亦反应过来段筹行此举的缘由。
段筹这是想告诉自己与燕往，纵使他们看出了他的软肋，那又如何。
他宁可将软肋摧毁，也不会给他们可趁之机。
疯子，段筹是个不折不扣的疯子。明明身处炎炎夏日，宋载刀却觉得背后凉津津的。
他终究看不得一个活生生的美人在自己眼前香消玉殒，拔出腰间佩着的刀将段筹挥来的皮鞭斩断。
断鞭砸至地上的同一瞬，不堪忍受痛苦的阿菊无力地昏过去。
段筹骤然回过神来，仍旧抓握着另一截皮鞭的手因残留的兴奋止不住地抖。
当他看见阿菊几乎失去血色的脸时，神情出现了一瞬的裂缝。
女孩眼尾布着的猩红宛若残阳，刺得段筹失手松开皮鞭。
“大当家，我是来饮酒吃肉的，可没兴致瞧你教训你的婢女。”宋载刀说罢，搂着两位美人毫不犹豫地离开。
燕往瞥着段筹不明的神色，敛衽说：“大当家，宋兄他……你千万别与他计较。”
目光旁落至气息奄奄的阿菊，他叹了口气：“我本无有资格教大当家如何行事，但这位小娘子如何能受得住重惩？”
“终归是你府上的私事，小弟不好妄议多言，”燕往自顾自地说了一通，见段筹没有任何反应，于是作罢，“小弟便不叨扰大当家，先行退下。”
燕往走时没有将席间侍奉他的两位美人捎上，那两女子相望一眼，携手一齐撞向就近的柱子，血溅三尺。
两条如花的性命就此在眼前消逝，阿菊的安危亦尚未可知，林蕴霏死死地捏着手心，指甲抠出深痕。
阒静到有些古怪的屋内，老甲率先出气：“大当家，阿菊姑娘她……”
段筹如梦初醒，望着阿菊的眸底不自觉闪过慌乱：“命人将那两位女子带回房间，你去寻大夫过来。”
老甲应是，转身欲照他的安排办事。
段筹却将他拽住，用仅有彼此能够听见的声音嘱咐：“动作快些。”
＊
燕往几步追上前方的宋载刀，宋载刀使眼色给跟来的钱六，又轻佻地拍了拍两位美人的脸，说：“你们先回去，我与三当家有些事情要商量。”
见他将恋恋目光黏在远去的美人身上，燕往说：“宋兄真是疼惜美人。”
宋载刀转回眸子，提及正事：“段筹定然看出了我俩的意图。”
脸上惯常戴着的笑意变淡，燕往的眼神阴鸷如夜鹰：“谁叫你今日行事如此鲁莽，又口无遮拦，他想不知道都难。”
被他盯得心虚，宋载刀尴尬地摸了摸鼻子，认错态度良好：“是，今日我确乎做得不对。”
“段筹这块老姜真是防不胜防，竟然借跛子背叛一事给我下套。”想到自己被人戏耍得团团转，宋载刀磨着后槽牙。
“也罢，估计他早就对我们有所怀疑，”燕往懒得陪他生无用的气，道，“谁能最后将却步山拢在手心，还得各凭本事。”
“好在今日这一趟也不算白来，那个女的显然是段筹的弱点。”
宋载刀瞧着他若有所思的面色，说：“段筹能将她藏了四年才被我们发现，可见他把人护得有多紧，想要对她下手绝不是件易事。”
“你这是又想到了什么新点子？眼看着越发接近交粮的日子，我觉得还是不要临时改变我们的计划为妙。”
燕往唇边提起一抹邪笑：“放心吧，我没打算大动计划，只是想调整其中一个关窍而已。”
“与其让他死在我们手中，倒不如叫他命丧心爱之人手下来得有趣。”
“这是何意？”宋载刀不解地问。
对方勾了勾手指叫他附耳去听，宋载刀被他这般神神秘秘的口吻吊起好奇心，将耳朵侧递过去。
听完他的安排，宋载刀先是眼前一亮，稍后质疑道：“这主意听着是好，但你如何能够确定她会愿意照你说的办？”
“段筹今日险些就要将她打死在鞭子下，你觉得她敢继续待在他身边吗？”燕往胜券在握地挑起单边的眉，“她被段筹关在府邸里，与笼中雀别无二致，又怎么会拒绝任何一个能获得自由的机会？”
燕往腹中还藏了一句话，在他看见阿菊的第一眼，便发现这个柔弱的女子骨头里自有一股坚韧的劲儿。
这样的人永远渴望天光，怎么也不会让自己永远被顶上的顽石压迫。
宋载刀理解不了他对人心的揣想，但看他颇有成算，含糊地说：“你说得有理。”
“待我们将段筹拉下马，再取代他去与那边交谈，日后定能得到无尽荣华。”一想到未来的好日子，宋载刀的嘴角就忍不住上扬。
燕往斜眼瞧他那点出息，心中鄙夷之至。
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修蜻与林蕴霏被一位生面孔的男子带回房间，在房门又要被阖上时，林蕴霏用手撑在门框，问：“这个房间曾经都住过谁？”
看守的壮汉怜悯地看了一眼他们：“侍奉过大当家的女人都在这里待过。”
“那她们后来都去哪儿了？为何我未有瞧见府上有其余女子？”林蕴霏语速极快，抖搂出心中疑问。
送他们回来的男子乜斜着她，冷酷地回答：“这不是你该知道的事。”
又对两位壮汉说：“不要同他们多嘴，还不快将门关上。”
房门再度落锁，隔扇门上透着的人影缩减为两人，林蕴霏知晓那位防备心最重的男子应已走远。
“哎，你觉得里头这两位能活几日？”其中一位壮汉回味着林蕴霏适才的提问，不禁琢磨起他们的生死。
另一位壮汉摇了摇头，说：“那谁知道呢，全凭咱们大当家的心意。”
“这么多年来，大当家身边就留下了一位阿菊姑娘，”第一位开口的壮汉说，“之前也有比她俩生得更漂亮的，不也没能挨过第二日吗？”
“所以啊，我估计她俩悬呐。”
那位比较谨慎的道：“你这是咸吃萝卜淡操心，我们只管做好自己本分内的事就行。再者说，大当家有时虽然严苛了些，但一向奖罚分明，从来没亏待过弟兄们。”
“我省得分寸，”壮汉将头歪回去，直视前方，“我就是觉得她们受这无妄之灾，蛮可怜的。”
“也罢，我又左右不了大当家的想法，何必自寻烦恼，不想了。”
门外复又安静如初，猫在门边偷听的林蕴霏见他们不再言语，揉着蹲得发酸的双腿走向床榻坐下，神色沉沉地陷入思忖。
适才听见燕往说段筹有“过夜帐中不留人”的规矩时，她还没能想明白其中深意。
眼下又从壮汉们探得了点口风，林蕴霏隐约有了一个较为清晰的猜测。
段筹的府邸里并非没有女子，只是被关在她瞧不见的地方，她们仅有在侍奉段筹或是去筵席上陪侍的时候才会被放出来。
段筹为了不被情爱牵掣，会将与他有过露水情缘的女子通通处死。
而他大抵有那种精神上的洁癖，在筵席上未被宋载刀与燕往带走的女子，他也不会再让她们侍奉自己。
这是林蕴霏刚刚目睹那两位女子不惜决绝赴死后得出的猜想。
段筹，林蕴霏齿间切切地嚼着这个姓名，胸中仿佛有个肿块，一口气怎么也咽不下去。
她不由得重新环视起眼前此间看起来整洁的屋子，这里曾经不知有多少鲜妍的女子无端葬送了性命。
怪道阿菊昨日听到她的问题时会那样惊慌，想来她亦是知情者。
修蜻转头看见她极为难看的神色，用唇语问：“殿下，你怎么了？”
林蕴霏攥着锦被，摇头答无事。
她默默想道，到时一定要让徐直张罗将府邸内尚且幸存的女子们解救下山。
＊
阿菊睁开迷蒙的眼，直截瞧见坐在床榻边的男人，随后意识到自己在他的卧处。
天色在她昏迷的空当暗下来，床头点着的一盏灯火描摹着段筹难辨神情的侧颜。
即便是被暖熔的烛光照着，也无法在男人的脸上看到缱绻静好的意味。
神思滞缓地归入脑子，阿菊念及对方在筵席上不留情的鞭打，身子应激地一抖。
这一战栗扯动了背上的伤，她不禁“嘶”了声。
“醒了。”段筹循声看过来，视线避无可避地扫过她因趴着塌下去的腰线。
阿菊不敢也不知该如何回答，只轻轻颔首。
察觉到对方飘忽的目光，阿菊兀地扭头，发现自己的肩背／裸／露在外。
羞耻心催得她的脸颊立时升起热意，使她原本煞白的脸有了点血色。
阿菊试图提起被子遮挡，但被段筹伸手制止。
他的手刚碰着她，她便大为惊骇，能多快就有多快地将手挪开。
她的反应无疑是将他当作了洪水猛兽。
段筹眸光一顿，从那段被丑陋伤口覆盖的雪肤上移开眼，嗓音莫名沙哑：“才敷了药，别乱动。”
他们之间的谈话就此僵住，阿菊将滚烫的脸半埋进枕中。
无法忽视的疼痛让她疲于对付身旁的人，事实是平日的她也不会与他周旋。
她从来都害怕他，像羔羊畏惧豺狼。
“今早我让老甲传话给你，叫你不要乱走动，你为何违背了我的命令？”段筹却不肯放过她，声线低沉地算起账。
作者有话说
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第81章 魂断帐中
