建安十九年末，洛阳功德台上发生的事，后来如此昭告天下：

十一月廿五，前朝余孽聚众谋反，埋火药于功德台，所幸天命顾大梁，君臣无碍，死伤少有。大司徒韦济业膝下第三女英勇果敢救天子于功德台。奈何其妻李氏被台上烈火所烧，后知乃故国旧部所为，感愧大梁朝廷，拒救己身，不治而亡。廿五当日大司徒韦济业领军对抗敌寇，战三日大胜矣。然归来见妻亡故，念三十年携手，夫妻情笃，不忍其黄泉独行，遂于廿八日当晚殉情于李氏身畔。唯余幺女，扶双亲棺椁回长安，葬之。

去时满载荣膺，归来一身缟素。

时人多私语，亲者哀戚戚。

至亲如韦渊清，问韦玉絜，“父母临去前，可有留什么话？”韦玉絜默然摇首。

族中尊长问韦玉絜，“当日情境几何？”她亦是沉默不语。

后宅娇妇，掌间明珠，亲见高堂殒命于眼前，确该是这一副被吓丢了魂的模样。遂皆都对她甚怜之。

原只有她自己知晓，从洛阳一路回长安，她无声无息，不过是在盘算，知晓她身份底细的人是否都死绝了。

领军的九位将军，她瞧见了尸身；华阴近身处、包括她师父在内的六个暗卫，她也见到了他们被书上罪责卷宗的死亡名字。曾经伺候华阴的人，亦皆被她杀害于那间馆驿中，做了殉主模样。剩余小慈安寺中的主持和尼姑，在她回来京畿的第三日，听闻寺庙意外走水，都葬身火海了。

如此算下来，她是唯一一个知晓华阴底细、参与李朝复辟的幸存者。

幸存者。

幸也，运也。

她当是幸运的。

天子诏书既然是那般昭告天下，便说明了与她无关。

然而小慈安寺群尼丧生，韦玉絜自然不会认为真的是一场意外。华阴在那处住了二十余年，如今陨身，那处与她一起生活的人便都死了，怎可能是意外？

当是天家所为，即是尽可能地斩草除根，亦是对漏网之鱼的警告。

天子留她一命，不过是碍于她功德台上的救驾之举。

众目睽睽，她以身护主。

这样的功劳无法抹灭。

新朝开国不足二十年，刘家人还需笼络泱泱世人，昭示他的仁德。

所以对着她这样一个没有任何直接谋反证据，却有着明显功绩的女郎，天子选择放过，作他仁政厚德的表现。

韦玉絜想清楚这些，是在守灵的第五夜，前后二十余日，她终于松下一口气。干涸的眼中滚下一行热泪，人失力倒下去。

伴在身侧的崔慎急急扶住她，抱去偏房休息。

他说，“这么些日子，你终于哭出来了，哭出来就好了。”

她实在太累，倚在他臂弯中，哭得愈发汹涌。

没有声音，只有连绵不断的泪水滑落，到合眼睡去，眼角还躺着眼珠。

她没法告诉他，没法大声地说出来，没法庆祝。

她为拼这一条活路，耗尽了多少力气。

她哭，同棺材里的人没有半点关系。

她是开心才哭的。

她终于看见太阳的边缘，摸索到一点点光。

哪怕细碎微弱，也足矣让她雀跃开心颜。

而很快，也证明了她的所想。

她尚有来路可走。

那是三日后，在韦济业和华阴的葬礼上，晋王来此代帝吊唁传旨。

帝王祭拜有功绩的重臣，古来有之，这不稀奇。

稀奇而耐人寻味的是随之而来的旨意。

那旨意说韦氏第三女于功德台救驾有功，故在原本郡主封号“淳明”前，再添“昭毅”两字，即封为昭毅淳明郡主，享受公主俸禄，另赐魏兴郡，食邑六百户。

其余皆不论，且看这比照公主恩赐的封地食邑。

要知道，如今天子膝下四位公主，有两位妃妾所出的帝女食邑才不过三百户；另一位天子胞姐丹阳长公主乃宗亲中食邑最隆，亦不过一千户。

如此可见天家于韦氏女当真皇恩浩荡，无尚荣宠。

但旨意也到此为止，再无其他。

韦济业作为世家首领初时拥护天家刘氏之功劳，半生为社稷奔走之付出，临死前在洛阳围剿逆贼全胜之战绩，随他身死皆被掩埋，再无提起。更不论原该入太庙的身后殊荣，亦为泡影。

只是在其五七之后，天子口谕其长子韦渊清承袭爵位，倒也没有按照子承父爵、逐一降级的旧列承次一极的伯爵，而是依旧承了侯爵。更破列嘉恩，道是因韦济业人品贵重，此侯爵世袭罔替，如此承爵方式在刘家王朝可谓独一份。

然韦渊清虽得了如此爵位，但因守孝丁忧三年，原本的大理寺卿官位，竟然直接由大理寺少卿顶替。从来丁忧的官员，都是留位停职，副手代掌事宜，就没有顶替之说的。这般一被顶替，待三年后丁忧结束，能否再任便都是后话了。另有族中其他子弟，亦都陆续因各种缘由被天子或斥责停职，或外放就任。至于韦济业座下门生，大弟子因殿前失仪被罢官后，剩余十中七八或自主或被胁迫离开司徒府，明里暗里划清关系，只剩得二三念师徒之谊尚且往来。

一时间，整个韦氏遂成空中楼阁，唯有韦济业一双子女捧着繁重荣华，立在基石松垮的高台上。

且再细看，那韦氏女得此殊荣，乃是出阁为崔氏妇之后。换言之，天家给她的尊荣其实也没有真正给到韦氏。

是故在天下百姓眼中，韦氏一族依旧荣耀鼎盛，烈火烹油。然朝野上下，高门权贵间，却都能看出，这实在是明褒暗贬。

如何会呈这般情境？

宦海权势中起伏的官僚贵人，便也基本回神想通了。

多来是洛阳那场前朝旧部的谋逆，华阴夫人并不像世人所闻的那般干净。韦氏家主若是在围剿敌寇时，大义灭亲，将她一起除掉，此番韦氏便是另一番光景。然他一刀切下，切断的是公主与旧部的联系，将她同自己绑在了一起，如今局面便是韦氏合该沦落的。

换言之，他当初所求“阖族平安”四字，天家做到了，没有牵连他族人，便算应诺。

只是世代簪缨之家，在巅峰被人仰望许久的族中后嗣们，如何受得住权势消减、唯剩平安的日子。

故而，很长一段时间，都将愤恨幽怨的目光投向兄妹二人，尤其是去岁接任家主的韦渊清，受了不少委屈。

他之半生走到如今，可谓顺风顺水，仕途出色，夫妻恩爱，在这之前唯一的一点不顺便是父亲生辰走水，儿女被烧伤一事。除此以外，再无其他。

这会骤失双亲，又遭奚落，一时间颓败消沉。

如此比之，韦玉絜却觉日子好过许多。

族人唾手可得、不甘只得的“平安”原是她梦寐以求的东西。她终于在被华阴牵制了十八年后，重新挣得一方喘息的天地。

可以偷得浮生半日闲。

晨起坐在庭院中，静静看一次日出，好好嗅一回花香。午后慢里斯条地煮一壶香茶，幽幽品一个下午，最后再看日落，一日过去。暮色上浮，月圆月缺都很美，她回来屋中沐浴，不再是搓皮扯□□洗去满身血腥气，而是单纯地任温泉浸润肌理，水汽包裹躯体，朦胧缥缈，她湮入水中，告诉自己是在梦中的仙境。

平安自在。

甚至，她也不烦韦渊清了，大抵是父母都不在了，又大抵是终于看见了他的不如意，她便有些高兴，觉得这是她生而为人、与他做兄妹的二十五年里，情意最好的时候。

二十五年。

是的，已经是建安二十年的三月里，韦玉絜二十又五了。

自双亲葬礼后，她便一直住在司徒府，眼下连着他们的七七法事也已经结束，按理她该回夫家去了。

但是，她没有回去的意思。

她住在司徒府，一日复一日。

兄妹情意渐起。

起初只是想多看两眼韦渊清各种失落、消沉、憋闷的模样，便时不时去他书房、庭院。她多来沉默，就坐在韦渊清对面的位置，无声看他。

有时会将被他撕坏的书卷捡起，有时会带来一坛酒让他继续喝，有时见他毫无章法的练剑割伤了手，也不给他传大夫，就拎着水滴答的绢布给他擦拭……但多来还是静默时候多，看着他狼狈模样，她莫名笑出声来。

她是真心觉得好笑，难得他尝到了她百中之一的苦痛。

他这样难受，她心中舒坦些，便轻轻唤他一声“阿兄”。

她的声音低沉柔和，一双秋水目对上他抬起的双眸，还带着两分浅浅的笑意，隐约含闪着泪光。

落在韦渊清眼中，似在小心翼翼安抚他。

他也着实被她看得不自在，想着自己是兄长，若再这般颓废，胞妹是否就更加无依彷徨了？

于是伸手捏过她单薄肩膀，挤出一点笑，“不怕的，阿翁阿母不在了，但阿兄还在。”

【我没什么害怕的事，若是有，定是阿兄护不住的事。】

韦玉絜似想起些什么，话一下滚到嘴边，却又咽了下去。只脸上依旧挂着笑，敷衍点头。

许是因为这般说了，亦或者心性确实强过寻常勋贵子弟，韦渊清并没有消沉太久。仅仅两月过去，五月初夏日，他恢复过来，人又似烈日生出朝气。

只是打起的精神，头一桩便用在胞妹身上。

五月中旬的一天，他约了崔慎来府中用膳。

其实，自从韦济业夫妇去世，崔慎隔三差五就会来如今门庭冷落的韦氏府邸。

毕竟，他还没和韦玉絜和离，她便还是他的妻子。

他的妻子在这，他想她、忧她，足比口实诚，下值路过便拐进来。

但葬礼过后，至今已经百日有余，他来了数十趟，没有一回能见到她的。

直到今日，她的长兄请他来，让他把她带回去。

韦渊清说，“这里她随时可以回来。但是这会大可不必留在这，族人多奚落，外人看笑话，没必要。她虽长在寺庙里，但也是被母亲捧在掌心长大的，没受过什么委屈。这会定也感知到了世态炎凉，外头多少人避我如避虎豹。避我怨我，气撒我一人身上便罢，连带着她作甚！”

他不知二人间事宜，前头在韦玉絜处也问不出个子丑寅某，这会口干舌燥说了半日，又饮了不少酒，最后酒劲中生怒，“闻她给你添了两房妾室，你倒也不推却，滚回去给我散了，好好接玉儿回去！”

话落，竟抬手挥了崔慎一拳。

一个借酒劲发泄，醉意占据了清明；一个恨不得便身上哪处生出些痛楚，好感受一些爱人遭遇的疼痛。

于是这会当真一个愿打一个愿挨。

“住手！”妇人的声音在黑夜中突兀地响起，拦住了胞兄的第二拳。

被打翻在地的青年，目光还来不及从妇人的阁楼收回，便觉背脊、腰腹一点力道压上，被一双素手扶起。

这百日里，他见不到她人，唯一能看见的是她小楼的烛火。

他看着那一点幽幽烛光，想象她姿容。

却不知，每一回他来，她都不在楼阁中。

她就在这庭院掩身处，在无边黑夜中，看他轮廓，抚他身子。

*

此情此景，韦渊清醉意朦胧，却又无比清楚地说了句，“回家去！”

说得的时候还推了她一把。

他醉中手下没轻重，一下将韦玉絜推到了崔慎身上。

崔慎扶住她。

两人四目相对，在黑夜中看见彼此。

“我不回。”韦玉絜拂开崔慎，对着韦渊清道，“你若嫌我占了你地方，直说便可。”

韦渊清被赶来的崔悦扶着，斥声堵住嘴。

崔悦一个劲向韦玉絜道歉、解释。

韦玉絜截下她的话，“送阿兄去休息吧。”

转身又对崔慎道，“你也走吧，无事不必过来了。”

崔慎没说什么，点头走了。

他原本也没有打算这会接韦玉絜回去，还不是时候，有些事他还没处理好。

*

这次之后，崔慎很长一段时间没来。

崔悦心中歉疚，又不忍心怪丈夫，只犹豫着是否上门劝和一下。

但她身上戴着孝，不好去旁人家，如此只得干着急。加上去岁八月里，一双儿女都有不同程度的烧伤，如今稍有好转，但逢夏日，伤口便又开始严重起来。尤其是她儿子五郎一双小腿，乃被祠堂长案砸压，后因挣脱不得而又遭火烧，眼下伤口处皮肉开始溃烂，恐有瘫痪的风险。

崔悦心力交瘁，如此半月后的一日，因体力不支，脏火虚旺，病倒了。

韦渊清照顾母子三人，左右还有奴仆侍者帮衬，钱财金银也不是问题，虽说屋中尚且愁云惨雾笼罩，但总能应付过去。

真正让他心焦溃败的是儿子当下所需的药材。

乃一味治疗烧伤所用的珍贵之药，原本已经在医馆定好，前些日子也到货了，正研磨调配中，亦待小儿退烧再补给一些营养便打算开始使用。却不料两日前，医馆大夫匆匆来府邸，道是那药被宋家公子高价买走，说是给他小妾急用。

大夫拖着受伤的腿，滴汗的额角大片乌紫，显然这药不是被买走的，实乃对方强付了重金，只好如此说。

韦氏如今虽现颓像，但门匾还挂着“肃宁侯府”四字，依旧是侯门高府，轻易少人敢这般明目抢夺这处的东西。

但宋家公子便多有不同了。

他是宋琅，兵部尚书家的儿子。

只是妾室被烫伤，竟需要用烧伤的稀贵药。

说他爱妾至此，大抵按着他十年如一日的风流名声，没几个信。但韦玉絜这会觉得，他这分明是故意冲着韦氏来的。

或者说是冲她来的。

但毕竟不是她的孩子，她一介女流能作甚呢？

除了哄哄玉团子一般的小女郎，听她说阿母哭得眼睛都肿了，又说阿翁今个去宋府了，姑母，他怎么还不回来啊？

三岁的孩子，一张嘴巴和麻雀般叽叽喳喳。

韦玉絜给她喂完药，又按照崔悦给的方子给她伤口换药，玉团子疼地直哆嗦，两颊的肉一鼓一鼓，然而眼中包着的两汪泪却始终没有落下来。

“你阿翁去多久了？”

“晌午就去了。”

韦玉絜抬眼看天色，已是夕阳西下。

“我们去找阿翁吧！”小姑娘看自己的伤口被扎了一个蝴蝶结，姑母还从她的步摇上拆了一颗拇指大的珍珠缠在蝴蝶结中央，好看极了。

她喜欢得不得了，就像喜欢姑母一般。

“姑母，找阿翁！”她晃着妇人白云一样的广袖。

韦玉絜牵过她的手，走出后院，才拐了个弯，就看见韦渊清面沉如水，绕过假山去往偏房，边走边吩咐侍者备水换衣裳。

韦玉絜看得清楚，他的后背胸前都湿透了，膝盖处灰扑扑的，鬓发散乱滴落汗珠。

六月盛夏，他在骄阳下站了一日，最后跪了下去，但除了得到宋琅的冷嘲热讽还是一无所获。更累胞妹被他言语污秽，说什么他早嗅花香，触玉生香，韦氏三姑娘当真人间极品……

玉儿冰清玉洁的一个女郎，莫名其妙被他这般侮辱，韦渊清忍到宋琅这会离府去平康坊，遂背后打了他一顿。

用力太甚，自个骨节这会还生疼。

韦渊清楚揉着手指，步履匆匆！

“阿——”小姑娘看见了自己父亲，就要叫出口，却被一只手捂住了嘴巴，整个人被牵回来时的院子。

“你阿翁衣服脏了，不喜欢被人瞧见。”走远了，韦玉絜松开手，笑道。

“是不好看，姑母看到都忍不住笑了。”孩子天真无邪。

韦玉絜摸上自己脸颊，低眸看她。

“姑母，你真好看。笑起来像仙女。”

韦玉絜挑眉，笑的更欢了。

她还没见过韦渊清这样狼狈的样子，她一想，便笑。

咯咯出声。

当真像仙子一样，又快乐又美丽。

孩子被奶嬷嬷接走了，她的笑也慢慢停下。

她站在庭院中，看着宋府的方向，眉眼慢慢冷下去，抬脚踢去一块石子。

这日晚膳后，她同韦渊清夫妇说，打算去望月小楼住段时日，那处有一些母亲遗物，她去整理一下。

韦渊清和崔悦自然允许，还欲拨些人手给她，被她拒了，便再三让她照顾好自己。

韦玉絜点头应了，当晚便离开这处。

她一共走了三日。

当天晚上，回望月小楼换了身男装遮去面容，在平康坊左侧的巷口侯了半夜，打断了宋琅一条腿。

用的是抢占花魁的名头。

这些年宋琅同旁人抢花夺玉闹出的几起斗殴事件，高门都有耳闻，如今自个被打断一条腿，只能说报应不爽。

韦玉絜一招劈断他腿的时候，闻到他身上药油的味道，听他口中骂骂咧咧，果然仇家甚多，白日里才挨的一顿打。

第二日清晨，她出城去了趟西山，回来已是第三日午后。

肃宁侯府后院，传出小儿郎挣扎痛呼的声响。

韦渊清和崔悦的大儿子如今八岁了，四岁时便早早开蒙。读书认字，骑射同学，不过三四年光景便已是文武俱佳的好苗子。

眼下莫说半身不遂，前头医官说了，没有那药怕是伤口恶化，年寿难永。

这会，显然又发作了。

韦玉絜记得，她离开那晚，孩子便已经昏迷两昼夜。韦渊清又没有求回药来，夫妻二人急的膳食都咽不下，却又彼此鼓励扶持。

她看崔悦落泪，便觉欢喜，看韦渊清给她拭泪，又很羡慕。一时间整个人凡烦闷无聊，才找借口走的。

天知道这些时日自己在作甚？

她站在门边，看着手中提着的东西，走了进去。

“大夫，你看看这个能用否？”

她推门入内，脚步有些虚浮，左臂衣衫划破，隐隐渗出血迹，而右手的拎着一个布袋，在长案倒出，乃一大捆尺长的紫经黄花草药。

“紫玉棠！”大夫又惊又喜。

五郎昏迷当日，大夫捋须叹息，道是西山有一味草药，虽药效不及原来定制的药，但也有七八分功效。实乃长在西山绝壁，百尺高崖，可谓飞鸟难渡，人不可触。

这些日子，韦渊清夫妇正重金请人，前往摘花。奈何短时间内，根本无人敢来接这桩搏命的买卖。

眼下竟这般出现在眼前，大夫观之大喜。

围在孩子身边的夫妻两亦是惊喜万分，只是韦渊清先变了脸色，扶过满脸疲色的胞妹，“你上哪弄来的，如何把自己弄成这样？”

“大夫，你先看看玉儿，看看伤哪了？”

“我没事。这是早年我看医书，从药农手里买来的，一直收藏在小慈安寺的厢房里。”韦玉絜接来盏茶饮下缓神，“那处逢火烧，我不确定是否还存着，若没了白让你们浪费心绪便没说。就自己走了一趟，下山时跌了一脚，不碍事。”

本是新鲜的草药，为显陈年老药的模样，她踩来后用小火烘烤了一夜，足矣以假乱真。

韦渊清和崔悦四目相对，正想说些什么，却闻她又道，“年久恐失药效，你们也可再等等，或许马上就有人来接这桩生意了。”

孩子的伤愈发恶化，大夫说至多再撑五日，届时大罗神仙难救。翌日，韦渊清拍板，就用这药。

崔悦给韦玉絜熬来药膳道谢。

“大夫说五郎双腿留不得了，以后需要在轮椅度日。但命保住了，会健康，能长大，就很好。”她说，“玉儿，谢谢你。”

韦玉絜想起祠堂那场大火，接过药膳用了，“阿嫂去照顾五郎吧。”

日子平静地过去。

翌日，五郎醒了过来。

半月后，他腿上腐肉去除。

两月后部分结疤开始掉落，他要求父母给他送一些书看。

粉糯团子坐在他对面，“阿兄，念诗给安安听。”

韦渊清在一旁给他们讲解诗意，崔悦送药进来，一家人开心地笑。

韦玉絜是被崔悦拉来的，因为崔悦说五郎急着要感谢她的姑母。韦玉絜目光从孩子腿上划过，揉了揉他的脑袋，又看抓着她袖摆蒙在脸上的小女孩。

五郎说，“安安你松开，莫弄皱了姑母的袖子。”

安安说，“我喜欢姑母。”

“姑母！”小儿郎她作揖，因瘦削而凹陷的双眼亮晶晶闪着泪光。

“给安安念书吧。”韦玉絜笑起来，“你阿翁以前可没给姑母读过，尽教导你阿母了，你比他像样多了。”

五郎有些懵看着自己的妹妹，又看父母。

他的父母也有些发愣，母亲脸都红了。

“那不是你不在家嘛！”韦渊清嗔道，“这醋你都吃！”

韦玉絜不理他，起身坐去一边喝茶，抬头看向他们一家四口，看了一会，也笑了。

这会她知道自己在笑，因为心头没有堵着。

外头侍者来传话，“是崔御史、姑爷来了。”

自那晚离去，他已经三月不曾上门来。

韦玉絜算着日子，今个是九月初二。

九月初二，是他的生辰。

“你记得？”青年郎君笑意满怀，仿若前头诸事都未曾发生，随她双亲故去亦如烟消散，“那回家给我庆生吧。”

庭院深深，韦玉絜在自己的庭院里新摘了一株丹桂，将将培土浇水，还很新嫩。以前韦济业给华阴植满整个府邸，原都不是韦玉絜喜欢的。

如今她植起一株，是因为崔慎后来送给她丹桂，她养了好久，养出爱意和情分。

相比已经历经数十年长成的老树，这颗还小的可怜。

但如果时间足够，她可以好好养它，养到枝繁叶茂，花香馥郁，她和崔慎白发苍苍。

她没有回话，盯着丹桂，笑意婉转。

崔慎见她没有躲着自己，也没有驱逐自己，便牵住了她的手，“两处就隔了几里路，我们随时可以回来，你每日回来照顾它都成。”

韦玉絜目光未移，还在丹桂流连，如受蛊惑般点了点头，跟着崔慎出府回家。

马车驶出不久，避在一旁。

车夫回话，“大人，是晋王殿下的车驾。”

崔慎下车行礼。

回来车上，发现韦玉絜脸色虚白，掌心生出薄汗。

“放心，我已经劝服阿翁阿母，他们都是明事理的人，不会纠缠往昔，只盼我们来日好，便都好。”

崔慎以为她因这事发憷，而这数月里，他也确实一直再处理父母的态度，如今他们终于妥协，需他们依旧在一起。

韦玉絜抽回手，想下车回韦氏府宅，但又莫名颔首，端坐其间，由着马车驶向御史府。

她爱这个地方的。

作者有话说

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第40章 兄妹