如韦玉絜所料，平康坊右侧巷子口的二十八人屠杀案，翌日震动京畿，堪比建安十九年城东宅院的晋王妃被杀案。

此乃天子继位后的头一桩大案，就这般出现在皇城之中，新帝大怒，要求严查。

因凶案发生当晚各处城门无恙，如此便很明显，凶手尚留长安城中。是故，翌日清早便封锁了四方城门。

三司长官连同刑部齐到现场勘茶，大理寺和刑部仵作人员对尸体进行检查。御史台和督察院加派人手走访。又因死者皆不是无名小卒，为防高门包庇，首轮后第二日御史台重审全部京官权贵之背景，督察院复审。

第一轮忙下来，已是七日过去。

京畿不比其他城池，长安城中有各国商贩出入，使者往来，百姓也需正常生活，若非战时特殊情况，封城五日已是极限。

毕竟司法处官员已经根据现有证据初查了一遍门户，暂无所获。

是故，这七日后的朝会，除了汇总案情进展，还需讨论的便是继续封锁城门，还是逐一开放城门？

太极宫含元殿中，崔慎提出继续封锁城门十日。更启奏为提高案子进展的效率，三司同刑部这四处正好可以各领七位死者，对他们的生平事迹、周遭亲友再次进行深而广的走访和查问，同时调出他们先前的案子复查，如此得到更多的信息。

他执笏再道，“且不论十二位执金吾，先论十六位儿郎，臣这些日子翻阅卷宗，发现他们中有十三位原是沾染过官司，被百姓击鼓诉冤过。其中有七位，更是被诉的乃人命官司。虽说皆已结案，但难保万一，若是此间生出冤案，如此为人报复，也未可知！”

这话一出，宋氏家主本能得认为他假公济私，公报私仇。

宋琅先是于骊山对其前夫人不恭，后来又抢韦渊清儿子良药，如此恩怨隔在其中，宋氏一族哪敢劳他来查。

何况，宋琅确乃手沾数条人命，皆是由族中花银钱处理。其他数位子弟多来都是如此，或以钱财让被害人改口，或打点关系庇护了案。没有几个经得起彻查。

尤其是三司这等地方，权柄已同他们比肩甚至更甚，其中崔慎身为御史大夫，执掌御史台，更有监察百官之权，若是当真这般抽丝剥茧查下去，后果不堪设想。

族中一两个纨绔子弟的性命，丢了也是活该，如何值得搭上整个家族的荣誉。

于是，宋琅的父亲宋仲亭便头一个反对崔慎之举。

他道，“不可再封城，即便四方城门不能全部打开，也可择中取之，先开放一处城门，加派人手检查出入之人。如此可保证百姓的正常生活，各府衙正常运转。至于案子，可以慢慢查，不急于一时。”

这话落下，其余几处亲人被杀的官员便也听明白了意思。

只要时间宽裕，慢慢将这案子挪给刑部，或是大理寺，而不是劳动三司联审，定为重案急案，那么便无需采用崔慎的法子，查得这般谨慎细致。故而纷纷附和，不可再封城，且当即刻放开城门。

如此一来，四月十八的这场朝会，朝臣意见相左，分成了两派，各有道理。商讨将近两个时辰后，御座上一直沉默的天子挥手示意中贵人传旨下朝，只传令三司和刑部四位长官，往勤政殿再议。

最后的结果是暂且继续封锁城门两日，两日后若案件依旧没有实质性的进展，便首先开放东西两侧的城门。若是进展突破，则再封城十日查案。十日后无论结果如何皆解除警戒，皆开放四方城门。

勤政殿中的四位长官原都是主张封城彻查，天子亦是这个意思。他才继位两月，便闹出如此血腥之案件，死的不是权贵子弟便是皇家护卫，实乃对他天威的挑战，若不彻查清楚以儆效尤，御座之上他实在如坐针毡。但又不得不考虑民声，和各方运作，最后定下这么个法子。

“陛下，臣还有一言。”这处论完，天子已显疲态，正要让臣子跪安，却闻崔慎的话语又起，他拱手道，“此案发生至今，七日过去，案发地取证也已结束。死者家属都在那处巷子和相连的昭台长街一带请高僧作法，超度亡魂。又因那处靠近菜市口，阴气深重，周遭本就路不平，故而这两日隐传诡言。”

“诡言？”天子扫过其他三人，“怎么说的？”

韦渊清一时莫名，确有歌谣传起，然这不是三司之责，乃司天鉴管辖范围，不知崔慎这会如何会提起？心中念着这遭，便滞了言语。

接话的是都察院的院正，拱手道，“回陛下，崔御史所言非虚。也不知哪里流出的歌谣，说什么‘黄泉路陷，返困人间。怨鬼嗷嗷，阎罗殿却空空’。”

“想来是有心之人借此事件，欲讽……”院正顿住了口。

天子回神，颔首道，“朕明白了，意在指朝廷不做实事，连修条路都要从去岁拖到今岁，今岁即将过半，又未见动工。”

刑部尚书这会也开了口，“去岁年终计，户部原是说得清楚，工部计划所用已然超支，又因昭台街街面破损并不严重，故而当时户部未再给工部拨下这部分银钱，两部原也无甚过错。”

“的确如此，本来便是缓上一年半载再修也无大碍。只是未想出此案子，惹来非议。”崔慎将话头收回来，“是故臣觉得当下可以将修路一事提上日常，一来灭了诡言，可安民心，弘君恩；二来可借修路之名寓意为那二十八名冤魂铺整黄泉路，盼他们好走，正好昭台街尽头是菜市口，那处邢台上长年处决死囚，可以一起修一修，之后再行超度，减少煞气。如此即便案情进展得慢些，相信这些死者的家人也能感受皇恩浩荡，心中慰藉。三来——”

他顿了顿道，“也是最重要的一点，凶手见此朝廷的举止，想来会在心中蔑视，又觉吾等君臣不分轻重，心思落在修路而非查案，或许会掉以轻心，放松警惕。但凡其人戒心松懈，便必露马脚。”

天子沉吟片刻，眉宇舒展，“既然是崔爱卿提出的，那么昭台街修路一事由御史台全权处理。

“御史台全权处理”七字妙极。

这是将修路的责与权都交给了这处，却又半分没提银子的事。

御史台哪来银钱？从诸官员俸禄中扣吗？

那身为执掌御史台的长官，提出这议案的崔慎，大抵得被他们戳脊梁骨戳死。

实乃天子计深，一箭数雕，除了崔慎上面所说的三方利益。天子还看打了旁的主意，譬如崔氏富可敌国，这会崔家少主自个提了，便且让他个人掏来，也省国库一笔银钱。

再则么，御史台来干工部的活，那凶手便越发觉得君王荒唐，管制混乱，神思更会松懈了。

*

傍晚时分，肃宁侯府中后院的水榭上，坐着韦渊清夫妇和韦玉絜。

石桌上堆了四五摞尺高的卷宗，崔悦正埋头整理，韦渊清讲着今日早朝和后来勤政殿中的事，韦玉絜有一搭没一搭听着，身前的小釜锅中茶水正沸腾。

茶开了，她叫停他们，让他们缓神用茶。

“我本来还想思行是哪根筋搭错了，莫名其妙提出修路，没想到动的这等心思。”韦渊清接来茶盏，“这下好了，陛下本来同意继续封城明后两日，容三司今个放松半天。结果他接了那差事，是一刻都歇不了了。但愿凶手能如他所愿，以此放松戒备，露出马脚。”

“堂兄这提议自然不错。只是在朝会上主张继续封城时，不该说的那般详细。着重盘查以宋琅为首的被害子弟之人事往来，甚至彻查他们先前的案子，这般说出口实在操之过急了一些。”崔悦抬起头，从韦玉絜手中接过茶水，道了声谢。

她一边揉着酸疼的脖颈一边道，“这般说了，可不就直接激起那些子弟被杀的家族的反对吗？本来说不定我们还能封城彻底地排查一番，时间上也能宽裕许多，眼下就两天时间了！”

她饮了口茶水，转而对韦渊清道，“不过也好，有两日总比没有好。”

“这案子虽然牵涉甚广，凶手手法又极度残忍，但在非战时期封城七日，确实过了。”便是没有那些家主的反对，到今日为止便也该解除警戒。”韦渊清扫过满桌案的卷宗，对崔悦道，“可理出甚了？若非你昨日缠着让我今日一定争取建议再封城三两日，我今个也就不那么费劲坚持了，后来勤政殿再议之时，刑部和都察院基本也都赞成明日便解除戒令，连着思行都沉默保持了中立。不过陛下，我瞧他态度，是打算彻查的。加之我还说着话，便这般定了下来。”

“这般说来，想要彻查不主张开城门的，岂不是只有妾和陛下了？”崔悦打趣道，“瞧瞧，这才是英雄所见略同。”

韦玉絜正持盏至唇口，闻话不由抬眸看了眼崔悦，方将茶水慢慢饮尽了。

“主要是首轮彻查结束，无有所获，但凡能寻出个把嫌疑人对百姓有了交代，眼下继续封城便好说许多。”韦渊清话至此处，揉了揉眉心道，“按理说不应该一无所获。这凶手如此功夫，杀的又都是权贵子弟，若非本身与之结仇，便是为人收买办事，能请动如此高手的，定也不是寻常人家。所以首轮查访中，一定有人说谎，或者是……”

“或者什么？”

崔悦问道。

韦玉絜也看向他。

“有没有可能，所谓庇护，不一定是被查的各家各户有庇护之疑，查人的也动了庇护之心？”

崔悦闻言愣了瞬，“当日挨家挨户查人询问夜中事宜的，第一遍是御史台和都察院的人手，两日后复查的是我们大理寺和刑部的人。你若这样怀疑，三司并着刑部所有人都得内部互查。”

韦渊清叹了口气，“主要是那晚雨太大，现场好多线索都毁了。”

那晚的雨的确很大，吹灭了御史府门前所有的羊角灯。

在最后一盏灯被风雨扑灭后，韦玉絜叹了口气，扶着树身起来回了望月小楼。

她没有走大门，直接翻墙上了二楼，胡乱换了身衣衫，遂在屋中发脾气，斥责侍者迟迟不备水给她沐浴。

那会接近子时，还是上半夜。

她的斥责营造出一副主子因和离心情失落，回来只歇在寝屋不思饮食，只吩咐了侍者备水给她沐浴，却没有被伺候好，于是大发脾气的模样。

于是乎，数个奴才婢子皆垂首而立，委屈又自我怀疑。

委屈明明没有接到主子吩咐，但又不得不怀疑是记差了？

思绪正来回冲击中，又闻主子道，“是我睡糊涂了，睡了这么两个时辰，忘记同你们说，都下去吧。”

这话落下，侍者们再不有前头的思量，只松下一口气，谢恩退下，又去备水。虽也有三两暗里嘀咕，但回想方才主子盛怒形态，便也不想多话被罚遂而各自闭嘴不谈。

三司查访的人，是鸡鸣时来的这处，当是巷子里的死尸被发现了。

韦玉絜在二楼看得清楚，入院盘查的正好是御史台的人，大概人手不够，这处就分来三人。所问不过是所居何人，昨夜里人员出入，以及所闻所见。

问话才开始，崔慎也来了。

衙役向他拱手见过，他道这处是我夫人私宅。

衙役便很识趣“那我们去下一处再查。”

崔慎道，“本官不是这个意思，只是过来看一眼夫人安危，你们该怎么问怎么问。”

衙役们应声道是。

韦玉絜从二楼下来，崔慎在院中遥遥看过来。

韦玉絜生出一股错觉，他好像很生气，看向她的目光跳着火焰，左眼角那颗漂亮的小痣都与眉心一起在抖动。

但他走过来与她说话，还是如常温和模样。

他说，“外头出了凶杀案，近来不太平，无事别往外跑。”

韦玉絜点了点头。

他便转身出了门，问，“还没问完？”口气严厉而不耐，似在斥责他们效率太差。

“已经好了。”一位衙役匆匆断了问话，在文书写下一个“过”字，奉给崔慎。

书“过”字，便是这处正常。

崔慎垂眸扫过，踏出宅院，一行人赶忙跟上去。

韦渊清这日午后抽空带人来接回的韦玉絜，自是知晓了二人和离一事，韦玉絜回去路上亦简单讲述了她与崔慎这些年的貌合神离，最后是与对华阴一样的理由，想要孩子，崔慎生不了，如此搪塞了过去。

这个理由坏人名头，却能让韦渊清在怜惜胞妹的同时，又对崔慎生出同情。而韦玉絜又道，“我们原是好聚好散，他日遇见，饮一杯淡酒也不是不可以。是故阿兄与之还是如常处之，也不必在我面前避讳他。”

如此，便是眼下场景，论起崔慎，三人都很是自然，没有尴尬。

韦玉絜这会嘴角噙了点笑，心道，“按阿兄推想，所以那日你是来保护我的吗？你看了故事小札，知晓真相了？”

她捧着杯盏，忽又想起他生气的眼神，离开时淡漠的背影，眼下又提出封城之举，倒也不似要保护的态度。是她多想了？还是他并不知道真相？

一时间却也弄不明白他的心思。

妇人的笑多出两分自嘲的意味。

“韦玉絜，都这个时候了，你还有功夫想他！”

“都这个时候了，除了想他，我还能作甚？”

捧在手中的茶盏中，碧色茶汤里两个小人在说话，韦玉絜静静地看着。直到崔悦一声惊呼，累她素手一抖，茶面荡开涟漪，两个人儿淹死在水里。

韦玉絜再看不见她们，有些恼怒抬眸，看向对面的妇人。

听她说，她寻到案件的证据了。

“如此，两日后依旧得封锁城门，百官一定不会有异议的。”崔悦满心欢喜又自信，“我有感觉，凶手很快就会现行了。”

*

韦玉絜静静看着她，手中茶盏轻轻搁下。

风乍起，吹皱一池春水。

水中斜阳也破碎。

夜幕就要降临。

韦渊清急道，“快说，发现了什么？”

韦玉絜靠近给他们倒茶，“玉儿能听听吗，不想一人回屋子。”

“无妨，就我们三。”崔悦不忘给她掖了掖衣襟，韦玉絜染了风寒，今个稍微好些。

韦玉絜笑得娇憨，“谢谢阿嫂。”

崔悦饮了口茶，对着韦渊清道，“前岁晋王妃的案子，我总觉不曾查清，同你说了两处疑点。你还记得吗？”

韦玉絜伸向桌案端盏的手顿了一瞬，望向胞兄。

“当然记得。”韦渊清道，“第一处，是关于部分些死者的伤口。其中有部分人是被钢弦一类的丝弦类武器封喉所致，对方有人持箜篌，篌上有弦，是此人所为。而当初将开国初年间长达七年多二十余位官员被杀案也归总在这处，认为凶手是持箜篌之人。但是你否决了，因为你说按照你查阅的卷宗，当年的那些人，尤其是齐王座下的三个幕僚，受重伤后再折膝跪地被杀，根据他们死后尸体呈现的伤口，应该是被一个未成年或者身量不足的人杀害的。而且那三人的死法，要么是此人以杀人为乐，故意蹉跎他们。要么是此人还在练手中，特地拣这三人来练习。而持箜篌的人，根据死后验身，年岁四十开外，死时身长七尺，无论是年龄还是身躯，都无法和杀前头案子里的凶手匹配。”

“第二点，是青鹄之死。”

韦渊清顿下看了眼胞妹，冲她笑笑，安慰她不必害怕，只继续道，“你说青鹄被人毁容纯属多此一举，彼时夜中混战，时间紧迫，杀她为不拖累，便该一刀了解，如何会毁其面浪费功夫！除非这人以虐杀为乐，或者是特意为之，为的是掩盖她的身份！”

韦玉絜捏在杯盏上的手，指尖泛白。

崔悦颔首道，“彼时先帝不让再查，乃为洛阳功德台上一网打尽作铺垫，这计确也成功了。然如今看来，分明就是有漏网之鱼。对比七日前昭台街巷子口的凶杀案，根据伤口所示，凶手正是一个用丝弦类作武器的高手。”

韦渊清显然已经明了，“所以根本不是寻常凶杀，是前朝余孽死灰复燃。如此呈卷君前，这城门确实开不得。”

“阿兄，功德台上事，已经尘埃落定。旧人已逝，再者阿母乃前朝帝女，真论起来，你我身上也连着前朝宗室的血。”韦玉絜搁下茶盏，发白的指尖不动声色退去广袖中，眉目平和道，“你想想如今韦氏的光景，万一呢？”

“玉儿，话不是这样说的。”崔悦道，“功德台上事阿母本就是被蒙在鼓里，即便天家有所疑，我们韦氏一族不过是少了些荣耀权势，但族人平安。然若今朝之事不彻查清楚，便有更多无辜之人枉死。再者，我只是觉得这案子与之前两桩案乃同一人若为，但此人的身份还有待商榷，未必就是前朝余孽。且看杀手的手法，从开国之初的官员，到你的侍女青鹄，都是虐杀的方式，那会不会有可能此人头脑有异，精神疯癫？这样的人，若是让他流窜在皇城中，上乃威胁君主，下则危害百姓。”

韦玉絜嘴角勾了勾，端来茶水润喉，“可是这会不是说她杀了宋琅那些人吗？也有可能是替天行道。前头一直挺安静的，焉知是否那帮登徒子先惹了她。”

“宋琅虽然讨厌，但是他犯错自有律法惩处他。”韦渊清显然更赞同妻子的意思，遂对胞妹笑道，“知你素日与他有嫌隙，但司法面前，自当依法行事。”

“正是此理。”崔悦望向韦渊清，“诸事当一码归一码，论起宋琅我便想到五郎，原也痛恨之。但因个人的仇怨而掩盖他的冤情，这是不对的，也违背了大理寺的规训。”

大理寺训：厚德以载法,德正以严法。法理当前，众人平等。

夫妻二人四目相视，会心笑起。

“宋琅那些人分明做了那样多的坏事，若无此案，如今依旧逍遥活着，何来平等与公正！”韦玉絜挑眉道，“那人听来就很厉害，再者即便有这些串联起来的线索就一定能抓到人吗？届时又封城又无所获，定是惹君主不快，臣民不满，何苦哉！不若过些安生日子，阿兄阿嫂还是罢了吧。”

“傻丫头！”崔悦笑道，“此人不除，方是不安。再者就算退一步说，宋琅一行确实该死，那么那些巡逻的执金吾呢？就个个该死吗？他们死在任上，壮烈而无辜。确实官员之间，多有庇护，贪官污吏每朝每代都有，难以清除。但也正是因为如此，我们才更要维护司法的作用，尽己身之力，还冤者清白，扬正气以天下。”

“说得好。”韦渊清抚掌赞道，看向妻子的眼里全是骄傲。

“是郎君教得好。”崔悦两颊浮起一层绯红，睫羽垂下带出两分难得的娇羞，须臾扬眉，“秉公执法，扬天地正气，原就是妾的理想。”

夕阳已经彻底落去西头，晚风变得微凉，湖面上的涟漪荡出波纹，似风浪渐起。

韦玉絜低眉看自己一双手，耳畔来来回回萦绕他们的话。

他们说得很对，挑不出错处。

她抚摸素指，抬眸看兄嫂，看恩爱缱绻的两人慢慢幻化成崔慎和自己的模样。

本来他们也该是一对佳偶，胸有同心，足行同道。

本来她何须羡慕旁人？

何须东躲西藏？

何须见不得光？

何须……

“玉儿！”

“玉儿——”

“你怎么了？”本是韦渊清道天黑风寒，回去屋中，却不料韦玉絜失神，一时没有反应。

崔悦道，“玉儿，你怎了？”

韦玉絜回过神来，做最后的坚持，“我在想阿兄阿嫂的话颇有道理。只是闻来这事繁琐又危险，阿嫂也多来辛苦。不若放手歇一歇，多多照顾五郎和安安。”

“眼下家中缓过来了，你阿兄被起复，重掌了大理寺。”崔悦眉眼明华粲然，“说到五郎，真多亏了玉儿，要不是你及时送来那药，这会我可能还真没这心思理出头绪，所以这案子破了，有玉儿一份功劳。”

“能破案吗？”韦玉絜不再劝阻，握着崔悦那只方才捏她面皮的手，随她一道起身。

“能的，一会我便将这处疑点归总，然后呈去御前，三司人才济济，相信很快就会推出更多线索。”

崔悦同韦玉絜并肩往后院走去，韦渊清在吩咐书童整理石桌上的卷宗，韦玉絜顿下脚步，拢在袖中的手抚摸着那枚赤珠凤凰宝戒，回首看胞兄，转身又对崔悦道，“还余天光，我们出去走走吧，我在屋中闷了这些天，你也正好醒醒脑子放松一下。让阿兄过两炷香来接我们，如何？”

“成啊，早就想让你出屋子散散心。”

“那你去和阿兄说一声。”

崔悦眉眼似新月，扬声道，“渊清，我们出去转转，你一会来接我们。”

“去和安安和五郎也说一声，别一会找你了。”

“不碍事，有你阿兄呢。”

……

两人边走边聊，说的都是年少那点子事，转头又论起韦玉絜日后的打算。

“本来打算出去走走的，如今不成了。”韦玉絜抬眼望着只剩一抹微光的天际，叹息道。

“竟走到这来了！”两人驻足而立，崔悦抬头看在丈地外“大理寺”三字。

高门府邸和京畿府衙原就只隔了一条街，数里路，何论大理寺在众府衙边缘处，离的更近些。

今日三司休沐，眼下除了里头值守的官吏房间点起了灯，便只有已经闭合的门口燃起一排羊角灯，照出“大理寺”三字。

“阿嫂不是说这处你可实现你理想的地方吗？我特地来看看！”

“这有何好瞧的！”崔悦闻言笑道，“你方才说走不成了，是为何？封城之故吗？放心，很快案子告别，咱们日子就恢复如常了。”

韦玉絜转首看向崔悦，静静盯着她。

最后一缕天光也寂灭，唯剩风声幽幽吹拂在两人周侧。

“玉儿，如何这般看我？”崔悦摸过面颊，又抚脖颈，“是我哪里沾东西了吗？”

韦玉絜摇头，缓缓启口，“实乃今日闻阿嫂一席话，让玉儿汗颜又敬佩。玉儿在想，如果当年玉儿没有离开家，而是受教于阿翁膝下，是不是也会像阿嫂如今这般大义凛然的姿态？又或者，阿嫂当年没有来我家，今日是否也就没有了如此伟岸的理想？”

“玉儿，你虽没有受教于阿翁膝下，但是婆母也将你教的很好啊。你温柔贤淑，最重要的是有一颗善良的心。我若没入司徒府——”

崔悦又看那块高悬的匾额，眼中星光点点，颔首道，“我若没有入府，没有那样早遇见你阿兄，自然无有今日之荣光。我之种种，都是他一手教导扶持的。这辈子，我最大的荣幸，便是在八岁那年，入了司徒府。”

韦玉絜听来便笑，笑得眉眼弯下，长睫垂覆，最后热泪夺眶。

崔悦初时不觉有他，尚且也笑着，直待见其落泪忽觉疑惑，“玉儿，你怎么哭了？”

韦玉絜的泪未停，笑依旧，一双烟笼雾罩的眼睛直勾勾盯住崔悦，“汝之蜜糖，吾之砒霜。”

崔悦蹙眉不解。

韦玉絜抬手拭干眼泪，深吸了口气，“我说阿嫂如此理想，玉儿愿意为你实现，玉儿有一物予你看。看完或许你就能找到凶手了。”

崔悦眉宇蹙得更紧，却见面前妇人伸来一只柔荑，那柔荑中指上带着一枚赤珠凤凰宝戒。

夜色中，红宝石溢彩流光。

很快，在红宝石处有素指拉开一根丝弦，泛出幽寒冷光。

崔悦脑海中诸事串珠成链，然脖颈生凉，瞳孔扩散，乌黑的瞳仁浸染血色，她的世界一片鲜红。

转眼堕入无边黑夜。

作者有话说

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第43章 绝路