棠花满地，灯下千影。

苏折云对他的到场猝不及防，抬头悄悄瞥了一眼，便撞进一双满是笑意的眼眸。

“真是精彩的辩论。”

江承和随后入殿，命众人平身，语声和缓：“崔小姐的及笄礼汇聚了朝中众多才俊，着实精彩。张卿有所不知，这位苏折云乃是端王的幕僚，张卿可是有眼不识泰山了。”

不声不响给江惟叙拉了个仇恨，张阳与面上恢复常态，带着几分友善看向江惟叙的方向：“我自然听过苏公子的大名，方才一时失言，苏公子见谅。”

苏折云先客套了几句，却不打算放过他，话锋一转：“张公子是不是也该跟沈公子解释清楚？毕竟今日这么多人听见了，有误会还是当场解开为好。”

张阳与一噎，面露菜色。崔庆生走到他身旁，他立马恭敬地躬身。

“阳与这孩子，就是心气太盛。你给沈公子赔个礼吧，以后要多加注意。”

“是，学生知道了。”有了左相打圆场，张阳与恭顺地走到沈秉文面前，放低姿态，“沈公子，阳与一时失言，还请见谅。”

“无妨。”沈秉文淡淡一笑，笑意未达眼底，“一时戏言罢了，我不在意。”

张阳与直起身，定定地看着他：“也是。那我就等明年春闱沈公子的好消息了。”

“是啊，就等明年各位公子的好消息了。”崔令仪猝然上前，视线扫过几人，最后落在苏折云脸上，“小女可是在佛前求了签，今生只嫁给状元郎。”

苏折云连忙移开视线，正好撞进江惟叙意味深长的目光。

不是，真要保送她做状元啊？

“令仪，客人面前休要胡言。”崔庆生呵斥一声，崔令仪立马乖顺地低下头。

他转身看向苏折云几人，语气平淡却带着隐隐威仪：“诸位学子努力拼搏，明年春闱金榜题名，入朝为官，为国效力。”

场上青年低头应是，方才的事算是翻了篇。

“折云，跟我过来。”

苏折云刚想坐下，听见江惟叙的话顿时面露愁容，只有沈秉文向她投来‘果然如此’的眼神。

“田大人任礼部侍郎多年，学识渊博，与他交谈几句，多有益处。”

田赞浸淫官场多年，向来刚正不阿，威严的脸上没有一点笑意。

苏折云硬着头皮拘礼，脑子里思索着话题：“田大人威名在外，苏折云有幸得见。”

田赞淡淡点头，毕竟是江惟叙带来的人，总要给几分面子：“苏公子年纪轻轻就通政务，倒是不俗。”

她垂眼，态度越发谦和：“来京前做过知县幕僚，处理过几桩庶事，故而略知一二。”

田赞锐利的目光落到她身上，随后转向江惟叙：“不过科举可不是知道些政事就行的。听闻苏公子尚未取得功名，路还长，慢慢走便是。”

“是。”苏折云躬身行了个大礼，眼睛只盯着衣摆上的刺绣。

赶鸭子上架，真是煎熬。

江惟叙又和朝臣们聊了几句时疫之事，毕竟是宴会，简单聊几句就带她回了贺新立那桌。

“听闻这几日南郊的流民陆陆续续都被安置了，时疫也控制住了吗？”

“有数人高热，还不清楚是不是时疫。”江惟叙恢复往日的神情，与贺新立商讨。

傅清澜却不像方才那般和善，锐利的眼睛重新打量苏折云，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。

“苏公子家中几人？怎么想到来京做殿下的幕僚呢？”

她与沈秉文对视一眼，慢慢答道：“父母俱亡，家中只余一个胞妹。在芳县偶得殿下赏识，就来做了幕僚。”

“偶得？”傅清澜轻轻笑了一声，那笑意里带着毫不掩饰的嘲弄，“这天底下，哪有那么多‘偶得’？”

他端起酒杯，不紧不慢地抿了一口，目光始终钉在苏折云脸上：“就怕有的人把处心积虑当成缘分，到时候怎么死的都不知道。”

苏折云面色不变，只垂眸道：“傅寺卿教训得是。”

“不是教训，是提醒。”他身体微微前倾，压低声音，“大理寺里我什么人没见过？你最好谨言慎行，知道自己的身份。”

江惟叙闻言看过来，目光微沉。苏折云则一脸无辜地看他，心下委屈。

又不是她死皮赖脸跟过来的，这下还被怀疑别有用心。

“殿下，秉文不去科考，你快劝劝。”贺新立适时插话，引开话题。

江惟叙蹙眉，看向沈秉文：“沈卿苦读多年，为何放弃？”

“志不在此。”沈秉文无意多言，“让殿下失望了。”

江惟叙也不逼他，半晌道：“你年纪尚轻，过几年若想开了，随时回来。”

沈秉文点头。苏折云见机出声，面色恳切：“殿下，折云胸无大志，又无功名，想来想去，还是不考了。”

江惟叙未答，冷眼睨了她一眼。半晌，慢慢放下手中杯盏。

“你不是说要为国效忠？这么快就把忠心弄丢了？”

她尬笑，扣了扣手心，“为殿下效忠怎么不是为国效忠呢？我觉得当幕僚就很好。”

“不行。”

“殿下——”

“我说不行。”江惟叙打断她，语气冷了几分，“你不考功名，拿什么娶玉棠？拿什么养你妹妹？靠我施舍？”

苏折云噎住，“沈兄也不考，为何我就一定要考？世间百态，万水千山——”

“苏折云！”江惟叙压低眉眼，脸上浮起一层不耐，“你就这么烂泥扶不上墙吗？净想着一辈子龟缩在府里当幕僚？”

“殿下，你是生气了？”苏折云愣了愣，感到莫名。

贺新立低头喝茶，恨不得把头埋进杯子里。傅清澜倒来了兴致，嘴角微扬，隔岸观火。

“行了，我不是在和你商量。”江惟叙打断她，语气冷下来，“你不考可以。玉棠的事，往后别再提。”

苏折云咬住嘴唇，沈秉文拉住她的手臂，示意她别再说。

那只手落到江惟叙眼里，怒气更盛。他僵硬地转过头，不再看她。

“苏先生，”贺新立清咳了几声，“这是崔小姐的及笄礼，你们这样争论，恐怕会让崔家难堪。”

他想得周到，这桌虽离旁人稍远，但动静一大还是会被听见。

苏折云立马闭了嘴。

若是重来，她绝对不会在城墙那次试探江惟叙的态度。如今覆水难收，难道她真的要去考科举吗？

她坚决地摇了摇头。对面的沈秉文见她苦恼，关切地问她怎么了。

“还不是科考的事！”马车的轱辘声细碎漫长，一点凉风透进车内，稍稍舒缓了她的火气，“秉文，你有什么办法吗？”

见她急切地求助，沈秉文却格外从容：“别怕。你没有功名，参加不了春闱，秋闱又还远，总会有办法的。”

“他要是真把我塞到春闱考场里怎么办？”她偏头想了想，觉得可能性颇大，“那我是不是就玩完了？”

“别着急，到时候我替你想办法。”他掀开珠帘往外看，耳边隐约传来一阵哭声，“就算你真不去，他也不会真拿刀逼你。威逼臣下，对他的名声有损。”

她稍微放心地点了点头。车外，那哭声非但没有远去，反而愈发凄厉，像一把钝刀划开傍晚的宁静。

苏折云掀开车帘，见人群围得密不透风，隐约露出一角白色麻衣，哭声正是从那里传来。

她与沈秉文对视一眼，当即叫停车夫，走了下去。

人墙厚厚地堵着，里三层外三层，挤进去并不容易。百姓们伸长了脖子，却没有几个真正掏出银子。苏折云侧身往里挤，耳边断断续续飘来旁人的议论。

“真是可怜……丈夫几年前喝酒跌进河里，人就这么没了。家里就剩八十岁的老母和病弱的小姨子，去年老母刚走，今年孩子又病死了，哪还撑得住？”

“她自己还有个女儿呢，谁家愿意买个拖油瓶？”

“就是啊，娘子，你还是把孩子卖掉吧，一个人才好谋生。”

穿麻衣的妇人脸上泪痕纵横，旁边跪着个五六岁的小女孩，怯生生地缩着，小手紧紧攥着妇人的衣角。旁边的人七嘴八舌，却始终没有人伸出援手。

妇人不停地磕头，额头撞在石砖上，闷响一声接一声，没几下就磕得通红。

“求求各位行行好！家里能卖的都卖了，我实在是走投无路……女儿还小，我放不开手，求各位把我买了吧！洗衣做饭、洒扫庭院，我什么都能干！”

她哭得上气不接下气，声音沙哑得几乎破了音。周围的人交头接耳，有人叹气，有人摇头，也有人撇了撇嘴走开了。

苏折云蹲下身，将几两碎银塞进她手里。

“钱不多，你买个薄棺，先将人安葬了吧。”

妇人愣了一下，低头看着手心里的碎银，泪水和着手上的污渍，将那几枚银子攥得发烫。她猛地抬头，眼泪又涌了出来，往前跪爬了两步，想要抓住苏折云的衣角，手伸到一半却缩了回去——怕弄脏了对方的衣裳。

“公子，您行行好，把我们娘俩也买了吧！我不要银子，只要一口饭，我什么苦都能吃！我女儿吃得也不多……求求您了！”

她又要磕头，苏折云连忙按住她的肩膀。

“别磕了。”

她张了张嘴，想说点什么，却发现自己根本不知道该怎么接。拒绝的话说不出口，答应的话也说不出来。

沈秉文不知何时走到她身后，俯身将妇人扶起来，递上一块干净的手帕。

“折云，”他低声说，“你不是一直想买个烧火丫头？不如就买她吧。”

苏折云瞪大眼睛，看了看他，又看了看那妇人，眼神复杂。

“你觉得……可行？”

沈秉文没有直接回答，只是不动声色地看了一眼旁边那个小女孩。

苏折云沉默了一瞬。

然后她解下钱袋，整个递了过去。

“那你来我家帮工吧。这些银子，够不够？”

妇人没有打开钱袋看，只是拼命点头，眼泪止不住地往下掉，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出几个字：“够的……够的！多谢公子！多谢公子！”

苏折云摆摆手，回头叫来车夫身边的小厮，低声吩咐了几句，让他带妇人回去处理完后事，再领到自己府上。

说完，她转身便上了马车，没有再多看一眼。

马车重新滚动起来，车轮碾过青石板，发出细碎的声响。

身后，隐约又传来妇人磕头的声音，和那小女孩怯怯的一句：“多谢公子……”

苏折云靠在车壁上，闭上眼，没有再说话。

她向来心软，更何况是在这个更严酷的社会。

心有菩提，手上却只有那一点微末的渡人之力。

蓦然地，她想科举了。

这时节，树梢挂着黄叶，欲坠不坠。

可惜，她身份尴尬，科举，只是死路。

不要吵了不要吵了！要吵去舞蹈室里吵！让我们猜一猜男主会是第几个发现自己对女主状态不对的

作者有话说

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第17章 菩提心