谢长天很快追上那人，几乎不费吹灰之力就将他制服。那人不止长相平平无奇，胆色也是，没等他问，就自己全招了。
他是红巾社的敢死队成员，月银不菲，专门做危险的事。这是他第一次出任务，才明白过来自己招惹了不该招惹的人，自己离死亡这样近。
旁的他什么都不知道，谢长天也不必再问。
他走出巷子，太阳刺目，他蹙紧眉头走地缓慢。那人突然追出来大声喊道：“你朋友也上榜了。”
韦杭究竟何意？
合作不成，就要置对方于死地吗？
谢长天轻呼口气，不对，韦杭没有理由这样做。当时找上门买粮时，韦杭对他们并不感兴趣。但只隔了一夜，他竟自己又找来，说明他要么知道了自己的身份，要么知道了高闻霁的身份。商人都是无利不起早，更何况韦杭这样谋划着大事的人，无论是谢家还是高家，显然都对他有着极大的帮助。他不仅要攀，还要纳入囊中才是，怎可能派人来杀？
还是派这样不入流的，算得懂些拳脚的百姓？
谢长天百思不得其解，一转身，复又潜回流云阁内。果不其然，那人说得对，韦杭同样对高闻霁下手了。然而不同的是，来杀高闻霁的却是两个实打实的高手。
左右夹击之下，高闻霁已然左支右拙空门渐露。谢长天成名早，杀人无数，在江湖中颇有声望，那两人显然识得他，俱是神情一紧，攻击的同时还在防备他。
很多时候，直觉远比理智来得快。谢长天总隐隐觉得哪里不对，像是有什么陷阱布下了，只等猎物自己跳下去。韦杭究竟打的什么算盘？
见谢长天还不出手，那二人迅速交换了个眼神，很快，一人一刀分别划向高闻霁的左右臂。闷闷的入肉声响起，猩红的血液溅了一地。高闻霁手中的刀脱手，哐当甩出去很远。
紧接着，直指高闻霁咽喉的第二刀就要袭来。谢长天长剑出鞘，笔直地击中其中一人，对方吃痛连退几步出了圈子，剩下的立马调转刀头与谢长天交起手来。
十几招一过，谢长天便看出对方来历。不由喝道：“崆峒的前辈，你为了银两就来杀人，不怕被掌门知道逐出师门吗？”
那人见身份败露，恼了下，又很快恢复平静，像是意料之中般轻叹口气。“不愧是谢家未来的掌门人，既然识破了，老夫也懒得再藏。”
说着干脆扯下面巾。
似是扯下了遮羞布般，两人的攻击突然凛冽且饱含杀意。
谢长天且战且退，不解问道，“二位前辈何故如此？”
“没什么好说的，为了生计迫不得已，谢后生不必手下留情，今日必分出个你死我活来。”
高闻霁高声对着谢长天道：“你不必管我，你快走。”
谢长天并非良善之辈，见问不出什么话来，下手便肆无忌惮，几乎在二十招之内就将其中一人毙命。剩下的稍弱些，瞧着谢长天沾满血的长剑，气势上就落了下风。
他长叹口气，不无后悔道：“唉，乱世人不如狗，一家老小失了我的庇护，守着百金，又能活过几日？”
“连你们也是红巾社敢死队的一员？”
“惭愧惭愧，老朽一生爱惜羽毛，临了，却不得不为了斗米折腰。今日之死，死有余辜。只求太子赈灾能有良效，百姓有活路，北朝拨云见日。”
话毕，他欲抬剑，却被谢长天一掌打晕。
高闻霁顾不上查看伤口，探头看了眼窗外，忙道：“有人来了，快走。”
走是来不及，谢长天剑走偏锋，都说灯下黑，不得不为之了。他一把拉住高闻霁的手臂，两人跃上房梁趴好。
很快那几人赶到，为首的男子宽脸阔口，满脸凶相。“人呢？”
“他俩死了，看来任务失败。”
“都是蠢货，回去怎么跟韦舵主交代？”
男子转了一圈，又临窗看了两侧，估摸了个大概的方位，一招手道：“走，继续追。”
“头，城里的差役们最近好像有什么任务，都紧张兮兮的，叫我们最近安分点。再者，再过片刻，大家都起来了，被发现很麻烦。”
那人顿了顿，犹豫几秒，最终心一横道：“不行，必须将那谢长天杀了。”
高闻霁与谢长天对视一眼，心里所想却千差万别。谢长天似乎有些明白过来韦杭的用意，自己一死，高闻霁再没别的选择。只消将他逼得紧一些，届时他不得不寻求韦杭的帮助。
高闻霁却不这么想，谢长天令韦杭如此忌惮，他背后的势力果然非同小可。既然如此，他去一线天当真是寻人？还是另有所图？又或者……是高闻邸请来迷惑自己的？
两人都觉得此地不宜久留，正欲走，却被流云阁的人拦了下来。
本以为还有一番酣战，岂料出来的却是流云阁的管事，一位书生意气的年轻男子。
白皙的面皮，嘴角自带三分笑意。
他将人请进后宅的园子里，这里端的是江南园林的盎然诗意，文人雅意。走了几步，空间开朗，布局自由，建筑朴素，亭榭廊槛，婉转期间。
谢长天见多识广不以为意，反观高闻霁，到有些井底之蛙的意思。
三人落座，管事开始布茶。
足有半盏茶的功夫，这里只闻鸟叫和潺潺水声。待茶香四溢后，管事轻声开口道：“二位公子尝尝，都是青峰山上一点翠，赶在清明前摘下的，水是朝露无根水。”
婴儿拳头大小的一盏，如翡翠般水润碧透的水，两者相得益彰，摇身一变就成了寻常人高攀不起的模样。
管事做了个请的手势。
高闻霁端起正要饮，忽地琴声起。悠扬婉约，十分动人。“好妙的琴声，想必抚琴之人也是个妙人。”
管事笑了笑，回望身后的一处楼阁，道：“琴师痴迷琴道，饭可三日不食，琴不可一日不练。”
“难怪难怪。”
谢长天开门见山，“不知阁主何在？想必你们也知道我们现在的处境，还敢将我们留下，不知何意？”
“我家阁主时常在外云游，名下产业甚广，并不怎么在意这里。是以这许多年，阁主除却途经漠阳城进来歇脚外，都是鄙人在打理。”他为人颇为诚挚，讲话语速缓慢，令人信服。“说一句大不敬的话，若非朝廷不作为，百姓如何能够落到这般田地？死的死逃的逃，不怕二位笑话，鄙人就是当年水灾逃难至此被卖进流云阁内，也算苦主之一吧。”
他顿了顿，苦笑一下又继续沏茶，“若当年有红巾社……”
高闻霁不懂他何意。
管事抿嘴，顺手点燃一小段沉香。袅袅的白色烟雾如实质般向下沉去，许久才是扑面一股沁人心脾的香气。“对不住了二位，谢公子乃广陵名门，鄙人虽开罪不得，却也不得不赌上身家性命来博一把。”
两人神情一紧，手已按在剑上。
管事颇有些献身后的悲壮之情，“朝廷钦差不日将抵达漠阳城，红巾社声名在外，必将遭到清算。鄙人读圣贤书十载，罔顾君君臣臣之道，也要与之翰旋到底，不惜拼上这条性命。”
谢长天不解，“与我何干？”
他冷笑一声，“广陵谢家已不是江湖的谢家了，而是受朝廷驱使的鹰犬。这些时日，多少红巾社的骨干被你们谢家子弟剿杀？此仇不报，鄙人死不瞑目。”
高闻霁瞥了谢长天一眼，问道：“你们阁主可知晓此事？”
“不知。”
“那你就不怕给他惹麻烦吗？”高闻霁蹙眉，“他这么大的产业交给你打理，想来是放心你的能力与人品，而今你却因个人崇拜而毁掉他的产业，不觉有愧吗？”
管事轻叹口气，垂下眼帘，“是鄙人对不住阁主，可在大业面前，没有私情。阁主他家财颇丰，这流云阁就算他为红巾社做出的贡献吧。”
谢长天见他如此执着，也不再废话，正欲拔剑，眼前忽然一黑，强烈的眩晕感袭来，他用力甩了甩头，强做镇定道：“你下毒？可我并未饮水，难道是这沉香？”
管事摇了摇头，“这流云阁的设计当年是花费很多心思建造而成的，你们随我这一路走来，眼里看到的，鼻子里呼吸的，以及你们触碰的物品，都是环环相扣的。”
“你的目的是杀我，不如放了高公子？”
管事摇头，“抱歉，虽与高公子无关，可他也走不了了。宁可错杀一千，也不能留下一个去通风报信。”
“你……”高闻霁欲起身，但身体丧失知觉，倒下前看到谢长天被一柄匕首抵在胸口，随即眼前一黑，晕了过去。
正如管事所言，不过晌午刚过城内忽然躁动起来。差役挨家挨户地扣门，也不说寻什么，进屋转一圈便走。这样的举动搞得人心惶惶，大家悄悄凑在一处交头接耳，说什么的都有。
这种情况延续到第二日傍晚，多日的阴云密布突然散开，日暮天光亮地吓人。城门毫无征兆地突然大开，没等流民与百姓反应过来，一列骑兵呼啸而至，那些企图冲卡进城的流民躲避不及，各个横尸当场。
血溅了三尺，茫茫黄土地上像开出了一朵朵颓靡的彼岸花。
再后来，就是钦差进城，街头人，流一扫而空。
州牧罕见地从自家府邸搬了出来，在内城衙门口旁的两进出的宅子里安家落户。大家都隐隐知道，天子朝臣来了，这漠阳城要变天了！
而此时的韦杭正在空荡荡的大宅子里喂鸟。起先是一只瘸了腿的鸟落进院子里，扑腾着起飞。失败了几次后便歇在廊下，他随手喂了碎馒头屑。
吃了几次后，突然飞走。
他倚靠窗前望了许久，笑了声，嘭地关上了窗。
一日午后，天气湿潮地厉害，一**的人来了又走，他勉力撑着精神应对。视线一转，竟瞧见了那鸟儿停在一根干枝上。起初他并不确定，直到那鸟儿勾着一只腿蹦了两下。
韦杭莫名笑了笑。
他低垂眉目，轻声开口道：“此地不宜久留，该往东荒之地走了。”
这里不仅富庶而且四通八达，自古就是兵家必争重镇，红巾社各方人马来此都吃得脑满肠肥，哪里肯轻易从这里退出，去那荒蛮之地?
见众人都不表态，韦杭也不恼，淡淡道：“想去的可以启程了，不去的，那便算了。”
得了他这话，在坐的一众人立刻眉开眼笑。抱拳作揖道：“还是韦先生通情达理，那我们不打扰了，这就走，这就走。告辞。”
“不送。”
众人一窝蜂地出了门，惊得枝头的鸟儿扑腾着翅膀飞走了。吴疾抱着手倚靠在门框上，“现在城里什么情况？”
韦杭闻言挑眉。
“来的钦差大臣很厉害吗？”
韦杭的面皮很紧，笑也是浅淡无痕的，看着怪模怪样。“有人嗅到了危机，要来肃清红巾社了。”
“谁？”
韦杭不答，反手按在座椅扶手上，欠起身子拿起一卷书，轻叹口气，“红巾社早期为了谋求发展，吸纳的人员成分太复杂。现下民心已固，借他的手来清洗倒是一件好事。”
吴疾阴郁的面庞暗沉沉的，“不怕损失队伍吗？”
“杂鱼罢了，算不得损失。”
吴疾阴恻恻笑起来，举步往外走，声音闷闷的，“在韦先生眼里，大家都是垃圾啊。”
韦杭不语。
吴疾的身影一晃，刀已抵在韦杭脖子上。他生来反骨，现在也一样不服管教。
韦杭翻了页书，连眉头都不曾动。
僵持片刻，那鸟儿又飞了回来落在枝上，扭着脖子直勾勾望着他们。韦杭无视他的兵器，起身径直走去灶房捧了一把碎米洒在地上，那鸟儿便毫无顾忌啄了起来。
吴疾扶刀入鞘，摇摇晃晃地走在院中，拧身回望，眼里的浮光掠影千般样的复杂，掩藏在阴郁的目光下，无疾而终。
他曾是路边野狗，凶残落魄，为世人唾弃。现在披上了华丽外衣，可内里，仍旧是斑驳溃烂的皮肤和严重匮乏的自卑心理。
呵，他拔了根路边的狗尾巴草叼在嘴里，谁不想如他般光鲜亮丽，睿智如神。
