皇帝的疑心如同不断收紧的绞索，留给她们的时间不多了。陆芷拧传来的警告像最后的催命符，敲响了行动的钟声。

计划在极度保密和紧张中飞速推进。木清辞利用皇后职权，以宫中需加强戒备、防止前朝余孽惊扰圣驾为由，微妙地调整了帝王常居的几处宫殿的守卫班次，将几个关键位置换上了勉强可以信任或能被暂时支开的人。陆芷拧则通过安插在御药房的心腹，确认了皇帝近日因忧思过虑、正在服用安神汤剂，并设法在其中一味药材的用量上做了极其细微、几乎无法察觉的调整，使其与另一种他日常饮用的补药相遇时，会缓慢加剧心悸和昏沉。

叶苏凝的产期将近，这成了最好的掩护和时机。

行动前夜。

陆芷拧避开所有耳目，悄无声息地出现在了揽月阁。这是自坤宁宫盟约后，她第一次主动、私下地来找叶苏凝。

两人在昏暗的灯下对视，空气中弥漫着令人窒息的沉默和一种近乎悲壮的决绝。

“都安排好了？”叶苏凝率先开口，声音低哑。她的肚子沉甸甸地下坠，阵阵宫缩已经开始，但她强行用意志压制着。

陆芷拧的目光扫过她汗湿的额角和紧抿的唇，眼底掠过一丝极痛楚的情绪，很快又被冰封掩盖。她点了点头，从袖中取出一个极小、几乎透明的琉璃瓶，里面是少许无色无味的液体。

“明日……他会饮下加倍的‘安神汤’。”陆芷拧的声音干涩，“此物入喉，半个时辰内，会如同突发恶疾，心悸而亡。太医院查不出异样。”

她将琉璃瓶放在桌上，指尖微微颤抖。

“事后……”陆芷拧闭上眼，深吸一口气，“我会处理好一切痕迹。你只需……‘适时’地发动，生下皇子。”

叶苏凝拿起那个冰冷的小瓶，紧紧攥在手心，仿佛能感受到其中蕴含的致命力量。她抬起眼，看向陆芷拧：“师父，怕吗？”

陆芷拧身体一僵，别开脸：“现在问这个，还有意义吗？”

“有。”叶苏凝执拗地看着她，“告诉我。”

陆芷拧沉默了很久很久，久到烛火噼啪一声爆了个灯花。她才极轻极轻地、几乎耳语般地说道：“怕……怕你出事。”

说完，她像是再也无法忍受这令人心碎的氛围，猛地转身，仓促离去，背影决绝而仓惶。

叶苏凝看着她消失的方向，缓缓将那只握着琉璃瓶的手按在心口，泪水无声滑落。

翌日。

一切按计划进行。

皇帝在御书房批阅奏折时，感到一阵前所未有的疲惫和心悸，宣了太医。太医诊脉后，只说是劳累过度，开了加重剂量的安神汤。

汤药送入。无人察觉，那致命的毒液已混入其中。

半个时辰后，御书房内传来太监惊恐的尖叫声和器物摔碎的声音——

“陛下！陛下您怎么了？！快传太医！！！”

消息如同野火般瞬间烧遍皇宫！

帝王突发恶疾，昏迷不醒，情况危急！

整个皇宫瞬间陷入一片混乱和恐慌！太后被软禁，皇后木清辞第一时间赶到御前，强作镇定，指挥若定，封锁消息，严令太医全力救治，同时调派禁军护卫宫廷，稳定人心。

而就在这片极致的混乱中，揽月阁内，叶苏凝的产期也“恰好”来临！

剧烈的疼痛席卷了她，她咬紧牙关，冷汗浸透了衣被。宫人们忙作一团，热水、纱布、参汤不断送入产房。

外面是帝王濒死的恐慌，里面是新生命降世的挣扎。

死亡与新生，在这座巨大的宫殿里诡异地上演。

不知过了多久。

御书房那边传来一片绝望的哀哭和跪倒之声。

几乎与此同时，揽月阁内响起一声响亮的婴儿啼哭！

“生了！生了！是位小皇子！”产婆惊喜的声音带着颤抖。

叶苏凝虚脱地躺在床上，浑身如同散架，听到哭声，挣扎着想要起身：“孩子……给我看看……”

产婆将清洗包裹好的婴儿抱到她面前。

就在此时，处理完御书房那边首尾、脸色苍白如鬼的陆芷拧，和闻讯赶来的皇后木清辞，几乎同时踏入了产房。

她们首先听到的，是那象征着权力更迭、希望与新生的洪亮啼哭。

然后，她们的目光，同时落在了那个被产婆抱着的、刚刚降临人世的小皇子脸上。

木清辞的脚步猛地顿住！

她脸上的镇定和威严瞬间碎裂，被一种极致的震惊和难以置信所取代！她甚至下意识地后退了半步，瞳孔骤然收缩，死死地盯着那个婴儿的面容！

“这……这孩子……”她的声音因为过度惊骇而变得尖利失真，“简直像极了……像极了故人！！”

像极了谁？

像极了那个倾国倾城，最终血染宫闱的……叶苏蕊！！

那眉眼，那轮廓，那哭闹时的神态……几乎是一个模子刻出来的！

叶苏凝听到这话，挣扎着抬起头，看向自己的孩子。她之前全心都在生产和对皇帝下手的紧张中，并未仔细端详。此刻一看，心脏也是猛地一缩！

确实……太像了！像得让她心头发慌，像得让她瞬间明白了为何木清辞会如此失态！

陆芷拧也看到了。她的脸色在原本的苍白上更添了一层死灰。她自然知道叶苏蕊的模样。这个孩子的长相，无疑是一个巨大的、意想不到的变数！这会引来多少猜忌和危险？！

产房内陷入一片死寂，只有婴儿嘹亮的哭声回荡着，仿佛在宣告着一个混乱时代的来临，和一个充满未知与危机的未来。

木清辞猛地回过神，眼神复杂至极地看向床上虚弱的叶苏凝，又看了看那哭声震天的婴儿，最终，目光与陆芷拧惊疑不定的视线在空中交汇。

计划成功了。

皇帝“突发恶疾”驾崩。

皇子顺利诞生。

但她们谁也没有料到，这新生的“希望”，竟会带着如此令人恐惧的、来自过去的烙印。

木清辞深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，恢复了皇后的威仪，沉声道：“陛下龙驭上宾，国不可一日无主。即刻起，封锁宫门，任何人不得擅出！所有臣工于金銮殿等候旨意！”

她走上前，从产婆手中接过那个仍在啼哭的、酷似故人的婴儿，动作有些僵硬，却异常坚定。

“传本宫懿旨，”她的声音带着不容置疑的力量，回荡在死寂的产房内，“先帝遗旨，皇长子……继皇帝位。本宫…哀家，垂帘听政，直至新帝成年。”

她的目光扫过陆芷拧和叶苏凝。

“皇贵妃陆氏，晋皇贵太妃，协理哀家处理六宫事宜。”

“青妃叶氏，孕育龙嗣有功，晋圣母皇太后，迁居慈宁宫……静养。”

一道道旨意发出，迅速稳定着混乱的局势。

叶苏凝躺在床上，听着木清辞的安排，看着被抱走的、那张酷似姐姐的孩子，心中百感交集，五味杂陈。

陆芷拧垂着眼眸，袖中的手死死攥紧。

新的时代，以这样一种血腥而诡异的方式，拉开了序幕。

而她们三人，被命运和阴谋牢牢捆绑，踏着帝王的尸骨，共同托举起了一个带着复仇烙印的婴儿，走向那至高无上、却也步步惊心的权力之巅。

未来的路，依旧迷雾重重，杀机四伏。