晏南凌凝眸，在心中思忖片刻，笃定道：

“南姬国与大偃近些年关系交好，边境互市。他们国力尚弱，与西戎前几年交战失利，需休养生息，不可能惹祸上身做谋害大偃朝臣的大不韪行径。除非，他们是想被灭国了。”

“只是，从这五色锦帕出处看，幕后之人可能与南姬国有千丝万缕的联系。”晏南凌眸色沉沉，看向窗外。

他瞥见街对面一棵桃树下站着一个清秀的少年。

夜色朦胧，少年头微仰，流畅的面部线条，突然让他想起那个“假男人”。

晏南凌的眼眸变得更加深邃。

他轻轻转动着杯盏，皱眉问伏清道：“你之前说，那收尸人将那苏娘子拉到乱葬岗去了？”

伏清道：“是，我和书乐开始以为是将军被扔在乱葬岗了，在乱葬岗找遍了，也没看到将军。也并没有看到那苏娘子。”

“江陵城元府这一个月内可有办过丧仪？”晏南凌又问。

“丧仪？”伏清表情困惑：“属下并未探查到。”

晏南凌眉头轻蹙，也对，元府的门第，那“假男人”如何能够攀得上？恐怕最多是个外室吧？

不过，也不知她究竟在哪里，怎么样了？受了那么重的伤？能活下来吗？

晏南凌又轻抿了一口茶，压下内心一些莫名的期待。

他有些怨怪自己不小心中了毒箭，花心力救的“假男人”又从眼前消失了。

他也有些恼，明明那“假男人”每次出现他总没好事，还因救她中毒昏迷近一个月误了事。可他竟还期盼她活着，他还能见到她。

晏南凌拧眉：“书乐呢？”

书乐进来拱手作揖：“将军有何吩咐？”

“再去找找苏娘子，活要见人，死要见尸。”晏南凌道。

书乐有些犹豫，问道：“将军，那伤害将军的弓箭手，还寻吗？”

晏南凌眼眸深沉：“自然要寻，但此人行踪隐匿，虽阻我查案又并不害我性命。我想该出现时，那人自会现身，此时寻找徒耗时间。那苏氏母女查起来容易得多。你且将母女俩的情况，全部调查清楚，事无巨细。”

说着，他又拿出纸笔，在纸上寥寥勾勒，一个眼角有痣的面纱女便跃然纸上。他递给书乐：“发回京中，查此女与相国府关系。”

书乐接过图纸，看了一眼:“此女是杀害苏娘子娘亲的人，怎么会与林相有关系？”

晏南凌凝神，若有所思道：“所以要查。另外，京中传回消息，近日上位的朝廷官员，表面上看，是皇后、大皇子的势力，实际上，背后都与林相有隐藏极深的关系。”

“将军难道怀疑林相与朝廷要案有关?”书乐语气惊讶。

一旁的伏清也目色讶异：“林相已是一人之下，万人之上的权力，他何必还涉如此大罪？”

晏南凌拧眉：“是啊！我也想不通。所以，我只是怀疑。明日，你们随我先去一趟元府。”

——

元府。

宽敞高大的厅堂内，一副中堂字画高高悬挂。八张雕刻着精美藤萝花鸟的太师椅，规整地摆放在厅堂两侧。

两边墙侧的紫檀长腿方几上，各静立着一只古朴精致的花瓶。

几株粉白的芙蕖，在瓶中含苞待放。

元老妇人正襟危坐在一张太师椅上，正愠怒地看着站在她眼前的元嘉钰。

她怎么也想不明白，她这个儿子，如何就看不上江陵知府家堂堂的嫡千金？

更让她生气的是，近日，她无意间从下人那儿得知儿子为了拒绝知府千金，竟称自己有断袖之癖。

为了不让儿子被别人误会是个好男风的，她不仅托媒人给元嘉钰四处说亲，还遣人私下给知府千金传了信，说“儿子并非断袖”，以待解除误会。

谁知，这知府千金竟一直对元嘉钰念念不忘，得知他并非断袖之后，便又心生痴念，竟不顾女儿家的矜持，向父亲袒露了心事。

今日一大早，张知府亲自派媒人上门给女儿提亲。

元老夫人原想一口应承，但元嘉钰却一口给拒绝了。

元老夫人气得身子直发抖：“钰儿啊，你是被猪油蒙了心啊！竟然为了拒绝知府千金，称自己有断袖之癖。元家的脸都要被你给丢光了。”

“您知道孩儿不是断袖就成，我向您保证，以后一定给您添个大胖孙子。”元嘉钰哄母亲。

“你能和谁生大胖孙子？你且说说，你怎的就看不上知府千金了？那姑娘既生得端庄秀丽，性子也温婉大方。关键是，人家心悦你。且官商联姻，对元府也颇多好处。你为何今日又拒了？还说有了心上人，你的心上人又在何处？”元老夫人气得身子直发抖。

元嘉钰面色沉静，又道：“娘，你若许儿婚姻自主，儿子自己去考个官当，如何？”

元老夫人一脸诧异，这孩子转性了？

元嘉钰曾中过解元，但因对官场不喜，放弃了两年前的秋闱。元老夫人为此气得几个月没理他。

“你说的可当真？”元老夫人有些激动。

“若母亲说话算数，儿子自当谨守承诺。”元嘉钰语气认真。

元老夫人一改恼怒的脸色，她笑逐颜开：“好！就依你！我不逼你娶亲，也不逼你娶那知府家的千金。但你可得给我好好准备！待我儿考上状元，为娘相信，这好亲事，自会寻来。”

元嘉钰微笑着看母亲：“母亲，孩儿的事自有主张。无需母亲操心。您先回去歇着吧。”

元老夫人欣慰地走了出去。

待她刚走，元府的门房急匆匆跑了进来，语气惶恐：“公子，有京官来府上查案了。说是找元府当家人。”

自元佩兰产子后，元府一切事宜暂由元嘉钰打理。

“京官？”元嘉钰讶异。

“说是什么武德司的人。”

武德司由皇上亲定司使，掌宫禁、监百官、督办朝廷重案。元府一向安分守己，怎会惹上权柄滔天的武德司？

元嘉钰心中一凛，立即迎了出去。

来人正是晏南凌与亲卫书乐和伏清。

元府正厅，晏南凌看了元嘉钰一眼，皱了皱眉，这元府的当家人，竟是一个玉面少年？

他不待元嘉钰说话，顾自在一张太师椅上坐了下来。

身旁书乐掏出一个令牌，冷声道：“武德司查案，还请元公子配合。”

元嘉钰见晏南凌一袭玄色锦衣、表情冷峻，气度不凡，上前一步，镇定问道：“在下元嘉钰，不知官爷如何称呼？”

伏清正要替晏南凌回答“晏司使”，晏南凌干脆道：“晏南凌。”遂直接从袖间掏出五色锦帕，问他：“元公子可识得此锦布？”

元嘉钰自是听说过晏南凌的威名，他十分惊讶，立即上前接过锦帕。仔细看了看，神色疑惑道：“在下不曾见过此花样的锦布。元府的布庄也不曾出售。敢问大人，这布怎会与元府扯上关系？”

晏南凌语气淡淡：“元公子若不想满门被抄斩，还请尽快替我找出识得这锦帕的人。”

元嘉钰闻言，面色波澜不惊：“晏大人，元府世代安守本分、恪守商规，遵从国法，亦是世人眼中的积善之家。满门抄斩？晏大人凭什么给元府扣这么大的罪过？”

晏南凌眉宇微皱，这元公子看上去文弱，对他这个京官竟也不惧。

他向伏清做了个手势，伏清上前，将朝廷命案之事简单说了一遍。

“张昭春既是元府赘婿，恐涉案其中，难道元府当真一点都不无辜吗？”晏南凌看着元嘉钰。

元嘉钰这才心惊，甚感事大，将武德司查案一事连忙知会家姐元佩兰。

阳光刺目。

不一会儿，元佩兰的院子中响起一阵纷乱的脚步声。

十几个丫环婆子在院中站成两排，小声地嘀咕：“这元府又发生什么事了？”

“不知道，是不是又是张昭春的事？”

......

元佩兰一袭紫红色襦衫配罗裙，从容地站在众人前面，端庄又沉稳地扫视了众人一眼，声音中带着不可抗拒的威严：“今日，元府有要事要询问各位，还望各位知无不言言无不尽，若能提供有用线索，必有重赏。不过，若有谁将今日之事透露出去，元府必将找个人伢子发卖了去。”

众人齐声道：“是。”

晏南凌坐在花厅中，透过窗子，犀利地看着院子里的众人。看着门外元家嫡女这气概，倒觉有几分当家人的样子。

元嘉钰站在元佩兰身旁，将手中的那块五色锦帕拿出来，让贴身小厮交予下人们一一查看，凝声询问：“各位可有在元府见过谁有这种锦帕，或者和这锦帕相似的布料？”

丫环婆子们将那锦帕轮流看了看，有人摇头，有人悄声议论：“是又在查张昭春还有没有其他相好吧？”

一圈轮完，丫环婆子们皆摇头，表示这锦帕花色太特别了，没见过谁用过。

元嘉钰暗暗庆幸，说明元府无人与锦帕相关。他正要去进去花厅跟晏南凌禀告，一个叫兰芝的丫环突然大声道：“我想起来了，彩杏。对，是彩杏。”

元嘉钰心惊，这锦帕，当真与元府有关？

他稳了稳心神，道：“兰芝留下，其余人等，退下去吧。”

众人纷纷退出院子，有人小声道：“彩杏不是死了吗？”但一出院子，他们便都噤声了。

元嘉钰将兰芝带到花厅，对晏南凌道：“大人，这个丫环说见过此锦布。”

晏南凌冷声道：“你且说说，你如何见到此布？”

兰芝见到竟然还有官差，吓得身子瑟瑟发抖，老实交代道：“有一次，我替大小姐买枣泥糕，在兰香院门口看到彩杏，她进去时手里抱着一匹布。那匹布虽是用一块白布遮着的，但那白布被风掀起，里面的布露出了半截，因为那颜色太鲜艳了，我印象特别深刻。”

元嘉钰问：“有谁能证实你说的？可有跟旁人提过？”

兰芝忙哭丧着脸道：“公子，那兰香院是什么地方，我若说了，毁了彩杏的名声怎么办？我跟谁也没说过。”

晏南凌皱眉：“兰香院？”

元嘉钰忙解释道：“兰香院乃是江陵城最大的青楼。只是，府上家奴彩杏听命张昭春给家姐下惊胎药，被元府驱逐出府后遭娘家羞辱，已经投河自尽了。”

张昭春无踪。彩杏也已死。锦布的接头人线索又断。晏南凌陷入了沉思。

看上去，除了张昭春，元府对一切都不知情。想那张昭春品行恶劣，残害妻儿，若为了一己私利，瞒着元府做些私底下赚钱的勾当，倒也说得过去......

而彩杏恐怕也是受他利用的人而已。

至于兰香院是谁与彩杏或者张昭春接头，便不得而知了。

所以，得去兰香院。

兰香院是青楼，那是晏南凌的禁地。他曾以亡母的名义发过誓，不再踏足青楼一步。更何况，此事，最好暗查，以免打草惊蛇。

遣走了兰芝，晏南凌似想起什么，目光凛凛地看着元嘉钰：“不知元公子可有你那相好的消息？”

元嘉钰困惑：“相好的？本公子向来洁身自好，不知晏大人说的是谁？”

晏南凌轻笑一声：“那苏皆安小娘子不是你的相好?”

元嘉钰面色微恙，轻声辩驳：“晏大人，还请莫要凭空污苏娘子清白。我与苏娘子清清白白，我若对她有意，必会三媒六聘，明媒正娶。”

晏南凌皱眉，只当他是想掩饰与苏娘子的关系，不再追究，只若有所思地又冷看他一眼，道：“若元公子有苏娘子的消息，还请送到悠然居客栈。 ”

晨风轻拂，看着晏南凌离开的背影，元嘉钰从怀中掏出一张烫着金边的婚帖。

“桃花灼灼，宜室宜家；瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。今元嘉钰谨以白首之约，聘苏氏为妻。从兹缔结良缘，订成佳偶......苏皆安。”

元嘉钰痴痴地看了许久，阳光透过窗棂，照在那婚贴上，晃得他有些心神恍惚。

情不知所起。不知何时，她竟偷了他的心。

可是，她突然又消失了。

元嘉钰派人四处找过苏皆安，也曾遣人寻访至明月村，昔日苏家小院早已烧成一片焦黑废墟。

他将婚帖小心地收起，唤他的贴身小厮。

“张路，进来！”

“公子，有什么吩咐？”张路进来问道。

元嘉钰叮嘱：“再派些人去找找苏娘子，我不信，她就这样消失了。另外，派人再去府衙打探张昭春的消息。”

——

杏花村的断崖山，杏花已掉落满地，青绿的杏子满满当当地挂上了枝头。

苏皆安的伤已经痊愈，她必须得下山了。

她不知道下山的路。她想先去明月村，去看看娘亲，再去洛都。

静谧漆黑的夜空，一弯细月挂在枝头。

阿漓正躺在屋前那棵老榆树粗大的枝丫上，他的嘴里吊着一根草，在树荫里......赏月？

苏皆安站在屋檐下，清了清嗓子，大声喊他：“阿漓？”

“丫头，不是让你叫阿漓哥哥吗？没大没小！”阿漓懒洋洋道。

这些日子，二人惊讶地发现，二人竟同岁，且都是六月初九生。但阿漓偏偏就爱当哥哥，理由是他比苏皆安高出一个头。还有，说她叫他“阿漓哥哥”，更好听。

如果不依，他便会捉弄她。

苏皆安只好乖乖地再叫他一次：“阿漓哥哥！”

阿漓像松鼠一样跳下来，他一袭红衣，带着一丝不羁的邪魅笑意，走到她跟前：“叫阿漓哥哥干啥？”

“我真的得走了。这几日，我想下山，但我不知道路，你能告诉我吗？”

阿漓敛了笑意，直直地盯着她，眸色幽幽：“这就要走？那我的救命之恩，你还报不报了？”

“什么？”苏皆安以为自己听错了。

作者有话说

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第20章 元府涉案