大雪连下数日，幸好陈档头趁雪埋住路前带人囤了些食材回来，虽然有些无聊，但有吃有喝倒也惬意。

启公公平日里不爱和东厂的人凑堆儿，人也轻易不露面，一日三餐打发身边的小黄门取了送回房里。楚厂臣对他的这番作态多少有些嗤之以鼻，但并未表露出来，时荨也因为初见时的不愉快，并不想与启公公亲近。这样一来，倒是两下都落得清净。

只是番子们总是三五一群聚在一起，不知在说些什么，看到楚厂臣或者陈档头靠近，便一哄而散。

午食后，时荨酒足饭饱正欲携含殊回房小憩一下，便听一个淡漠的声音说，“你把金瑞喊过来。”

时荨停住了脚步，戳了戳含殊。含殊给了她一个“懂得”的表情，二人又佯装无事地坐了回去。

“厂臣，”金瑞不多时便虾着腰，满脸堆笑地蹭了过来，“有何指示，您说。”

楚厂臣略挑了挑眉，眼神儿却落在了右手的玉扳指上，左手伸出修长又骨节分明的两指捏着它漫无目的地转着，“你们这两天私底下在聊什么。”

金瑞仍旧是那副笑嘻嘻的模样，舔着脸说，“厂臣，我们这些人在您眼里那不精光溜滑的，哪能瞒着您聊些什么啊。”

“是吗，”楚厂臣支起身子，“还不说实话？你是想尝尝你兄弟给你的贴加官啊。”

“别别别，”这个叫金瑞的番子立马怂了，收起了笑意，低眉顺眼道 “我说我说。”

他偷偷瞟了眼楚厂臣，见他面色有所缓和。这才舔了舔嘴，悄声说道，“这几日，兄弟们都说这客栈闹鬼呢。”

"姑娘，这客栈闹鬼？"含殊闻言，浑身一哆嗦，不自觉地伸手紧紧抓住了时荨的衣角，小声问。

时荨拍了拍她的手，“没事儿，天塌下来还有个儿高的顶着呢，咱们又没干过亏心事，怕什么鬼敲门。”

话还没说完她便感受到一股寒意，她顺着来处望去，只看到陈档头铁青着脸盯着他。含殊也急忙捂住了她的嘴，她这才反应过来，这番话在东厂番子们听来，和骂他们天天做亏心事有什么区别。

她立马收敛了表情，正襟危坐。假装什么都没发生一样，一脸认真地继续听着金瑞讲“鬼故事”。

“这事儿是前两天夜里孙大郎去后院撒尿发现的。”

“各房不是配了夜壶，为何起夜要去后院。”楚厂臣打断了他问道。

金瑞不好意思地挠挠头，“可能是那个老板娘住在后院...”

“行了，继续往下说。”

“那夜天空还飘着雪，大郎披衣起身，去了后院。大概、大概是子时，月黑风高的，他冻得哆哆嗦嗦的时候，看见一串长发及腰的白衣女子飘了出来。厂臣您知道，干咱这行的没有胆子小的，大郎以为是自己眼有毛病没看清，便悄么地跟了过去，没想到，那些女子不是人脸！！”金瑞说到这里，仿佛那群女鬼已经来到他身边一般。他哆嗦了一下，四处望了望，自觉大厅人声鼎沸，女鬼必不敢来，这才稍稍松了松心神，继续讲了下去。

“脸是白的！！看不见五官，只有一张白花花的人面，上面露着俩黢黑的洞。而且最骇人的是，那些鬼是飘着的，走得极快，孙大郎连走带跑都没追上她们。而且，没有脚印！”金瑞说完，大大松了一口气，“不只是孙大郎，这几日，王树增、李之庆他们，好多人都见到了！我们正琢磨着怎么跟档头说这事儿呢，这地方邪乎，还是趁早走了好。”

“你们这些人，天天不睡觉，半夜去人家老板娘住的后院撒尿是不是！”陈档头听完金瑞的这一番话，把大刀往桌子上一拍，大声说道。

原本三五一堆插科打诨推牌九的番子们立马噤了声，面面相觑。

“呃...呵呵，”金瑞吓得一哆嗦，“兄弟们这不是连日赶路，太久没见过女人了..”

“陈档头，这笔账先给他们记着，回京再算，咱们晚上先去会一会这些‘女鬼’。”

*

时荨用过晚饭后便携含殊回了楼上歇着。

说是歇着，实则--

“含殊，含殊，你听着门缝儿里的动静，我把后窗窗子开条缝守着后院。”时荨掩上房门后便急不可耐地吩咐含殊，眼神里冒着兴奋的精光，活似见到猎物的狼。

“姑娘，你想看直接跟楚厂臣说，让他带着你下去多好。”

“那不行，”时荨断然拒绝，“这种事儿咱们不能冲到前面，还不知道到底是什么呢。是人便罢了，万一是个鬼 ，咱俩打又打不过，跑又跑得慢。在楼上看看光景儿得了，”时荨语气里难掩期待，“要我说，还真是跟着老虎有肉吃，在咱平川那地界儿，左邻右舍就那么几个人，哪有这热闹看。”

含殊看了看自家姑娘这副看热闹不怕事儿大的模样，摇了摇头，挪步去了门口。

“走了吗含殊？”时荨急不可耐地问道。

“厂臣带着陈档头他们几个打前门出去了。”含殊回禀道。

时荨悄悄抬起窗子，不多会儿便觉得这个窗子一直抬着着实费力。四下张望一番后选中了个靠枕，将它塞进了窗边，支出来的窗缝正够她用眼睛观察后院的情形。

打正厅的后门出来，便是后院。

后院是个四四方方的小院子，正北方是正厅，大概有三间房大，是花昭的卧房和起居室。东西两边各两排偏房，住着厨子小厮等。兼有几间房储藏着过冬的食材、腊肉等，还辟了间小屋子专门放柴火以免受潮点不起火，院子一角还放了几口腌菜的大缸。

“来了来了，”须臾，时荨便伸手招呼含殊，“他们到后院了。”

此时正是子时，飘了数日的大雪现已式微，屋顶、地面、树杈，目之所及皆白的耀眼。楼下人的一举一动看得清清楚楚，堪比正午。

楚厂臣等人便是在这种情况下，藏在了大缸的阴影后。

陈档头搓着手缩着头，仔仔细细的把自己一身膘全安放在黑影里，生怕露出一丝马脚。他心中满腹牢骚，还不停地嘀咕，“管他是人是鬼，这大半夜折腾的兄弟们都睡不好觉，又冷又憋屈，抓到且得给他点颜色瞧瞧。”

其余几人要么咬紧牙关面色铁青、要么臊眉耷眼昏昏欲睡。楚厂臣倒是一如既往地气定神闲，他身着白衣，黑发松松冠在头上，同雪景交相辉映，倒是有股要羽化登仙的味道。

时荨边看边腹诽，像小时候陪阿娘折子戏一般，与己无关却又兴致连连地想知道接下去的发展。

蓦地，几个番子全都支棱了起来，身形紧绷，不似刚才那般松散。她眯起眼睛看去，果然在东偏房门口的阴影处，飘出来了约莫四五个“女鬼”。

如金瑞所说一般无二，这些“女鬼”长发及腰，随风飘着，身穿白色长袍，移动地很快。地面上果真毫无脚印痕迹。

时荨只在芸娘口中听过鬼故事，要说“见”，还是头一次，就连算命的也说她八字硬，轻易不会有脏东西近身。她便从小将此话奉为圭臬，时不时地半夜溜到沙漠深处看月亮，抓沙狐，从来没有遇到过什么诡异的事情，久而久之她便不信世上有鬼神之说了。

这次听金瑞口述，她其实也是不信的，所以这才留了条窗缝想看看究竟是怎么回事。

正全神贯注地看着，其中一个“女鬼”好似感受到了什么一般，猛地一抬头。

一张硕大的白面上两个黑洞般的眼睛正正对上了时荨的目光，刹那间那张惨白的面孔好似直接贴到时荨面前，她毫无防备地被吓了一跳，双腿脱力蹲到了地上。

她双手紧紧抓住窗台，心“扑通扑通”跳个不停，冷汗直冒。

刚刚那一幕实在是骇人得紧，她便是做梦都没有梦到过那样的场景，可越是这样，她越觉得此事蹊跷。

于是时荨一遍遍地告诉自己“世上才没有鬼”，一边又鼓了鼓劲儿站了起来，眼睛继续贴到窗台上一探究竟。

那“女鬼”此时已经转过头去，依旧是轻盈地往西偏房飘去，身形优雅，行得飞快却没有痕迹，整个场景诡异又空灵。

藏在后院里的番子们不知道是看愣了还是吓傻了，就连陈档头在也没见过这架势，楼下众人一时之间竟无人行动。

“影子！”时荨突然支起窗大喊，“她们不是鬼！她们有影子！”

陈档头探头一块，那群“女鬼”脚下果然都有一团黑影。原本有些犹疑不定的心瞬间有了主意，“蹭”地一下站了起来，招呼着其他番子们，“拿下她们，我倒要看看到底是什么人在这里不安好心地装神弄鬼。”

“女鬼”们一听，登时慌了神，回身便往东偏房里钻，刚刚那副悠然的身形亦是荡然无存。可那些番子都是身经百战的，区区女子绝不是他们的对手。

时荨见状，心里落下了块大石头。正准备缩回脑袋想把窗关上，便听旁边传来了启公公阴阳怪气的声音，“哼，咱家早知道怎么可能有鬼，都是这些臭番子们眼瞎。”

她刚想把头伸出去反驳一句，却听旁边传来了“啪”的一声，启公公已是关紧了窗户，不再露面了。

时荨只觉得有点好笑，摇了摇头。

电光火石间，番子们十分熟练地一边一个将“女鬼”架了起来，提小鸡一样将她们纷纷摔到了楚厂臣面前。

“给咱家把她们脸上的东西擦掉，我看看到底是什么人在装神弄鬼吓唬咱们。”楚厂臣留下这句话便踅身回了正厅。

陈档头瞅着金瑞，“还愣着看什么，赶紧把她们的脸擦干净，带过来。”说罢，三步并做两步跟上了楚厂臣。

时荨放下窗，对含殊道，“我看那番子不像会给人擦脸的样子，咱俩一起去看看吧。”